“就是他敢，我也不会答应，”李自成冷声道：“开封府迟早也是天命军的地盘，到时候大家还是要兵戎相见，迟战不如早战，趁着罗汝才现在无家可归……”

    “如果能用战斗解决问题，自然一了百了，”牛金星微微摇着头，“可是，天下流寇众多，如果听说天命军将罗汝才部灭了，兔死狐悲，他们便会对天命军心寒！”

    “先生的意思……”

    牛金星的眼中，忽地闪现出奇异的光芒，“收编，就像当初的一斗谷那样，收编了罗汝才部！”

    李自成思索片刻，道：“罗汝才与一斗谷不同，他已经在奋战了十年，岂肯轻易接受天命军的收编？”

    “或许事情不是想象的那般困难，罗汝才如果与张献忠闹翻了，那就是穷途末路，”牛金星道：“虽然游骑说，罗汝才部有十余万人，但流寇常常裹挟着百姓和家眷，真正参加战斗的士兵，不会超过两万，”顿了一顿，又道：“如果罗汝才看到天命军的实力，完全有可能接受天命军的收编，大都督可要在临时都督府中，给罗汝才留下位置！”

    “哈哈，”李自成大笑，但他心中明白，想要完全收编罗汝才部，绝对不是一件容易的事，“先看看情形再说吧！”

    午饭之后，李自成顶着酷暑，沿着堵水、澧水、泌水查看两岸的农田，发现绝大部分农田都有收获过的痕迹，真正绝收的土地，还不到一成。

    百姓有了粮食，也就不会成为饥民了，只要天命军不征收重税，百姓就能初步解决温饱。

    或许河南的旱情，根本没有传说的那名严重。

    人祸比天灾更可怕！

    李自成每过一处，特别查看河道的水位，发现水位都处于高位，旱情应该有所减弱。

    这里是河南的最南部，河流密布，即便少雨，河流中储存的水分，也可以灌溉农作物。

    李自成发现，即便是堵水、泌水这样的大河，两岸土地的利用率也是不高，如果有足够的人手，还可以开垦出不少的耕地。

    回到扎在唐县城东的大帐，已经是日落时分了，距离天黑，还有一小段时间，李自成正要去晚饭，忽地有亲兵跑过来，“大都督，有客人求见！”

    “这个时候，还有谁求见？”李自成首先想到了第七营的人，宋文部的主力，驻扎在南阳城，南阳府所属的州县，难保没有第七营的人。

    “回大都督，来人叫行横狼，是罗汝才的人！”

    罗汝才？李自成心中一动，罗汝才的使者这么快就来了，看来自己的和牛金星的估计没错，他一定与张献忠失和了。

    湖广不缺粮食，罗汝才只是缺少一块属于自己的地盘……

    李自成思索片刻，决定见见使者再说，先摸清罗汝才的真实意图，然后再决定对策。

    “让使者进来吧！”

    “是，大都督！”

    亲兵转身出了大帐，不消片刻，又转身回来，后面跟着一个三十五六岁的中年人。

    中年人一身戎装，方脸，下颌一簇短须，面色黝黑中透着一点蜡黄，一双赛过鹰隼的双目，穿过侧前方的亲兵，已经在打量着李自成。

    李自成觉得有些面善，虽然铠甲遮住了部分轮廓，但他确信，这个行横狼，自己一定见过！

    行横狼打量着李自成的双目，也是显出惊讶之色，竟不知不觉张开了嘴唇。

    何小米见罗汝才的使者如此无礼，不觉喝道：“大胆，见到大都督，竟敢不跪？”

    李自成摆摆手，让何小米禁声，他从行横狼的眼中看到了吃惊，不错，此人一定是自己的故旧，而且面相很善，应该是非常熟悉之人，只是一时想不起来。

    “你是……”

    两人异口同声，随即都是哈哈大笑。

    “鸿基？”

    “立功？”

    李自成实在没想到，罗汝才派出的使者，竟然是高立功，高桂英与高一功的大哥！

    从宁夏驿站回到米脂县，自己吃了官司，被关在县衙大狱，当时债主艾诏勾结知县晏子宾，欲要谋害性命，幸好高立功在县衙大狱当值，他不顾前程，偷偷释放了自己，将自己带到壶芦山。

    在壶芦山休养的那段日子，与桂英两情相悦，结为夫妇……

    往事就像放映机，一幕幕出现在李自成的脑海中，高立功是他的恩人，如果不是高立功，他极有可能终老米脂县的大狱！

    何小米已经看出，这个行横狼，原来是大都督的熟人，但他并不知道两人以前是什么关系，心中充满了警惕，不知不觉向李自成身边靠了靠，右手已经搭在腰间的刀柄上。

    李自成笑道：“小米不必紧张，这是我的故人！”

    “啊……”何小米虽然将手离开刀柄，但双目还是紧紧盯着对面的高立功，大都督没有赐座、上茶，行横狼肯定算不上朋友。

    李自成哈哈大笑，道：“小米，传令下去，备酒，我要好好与故人喝两杯！”

    何小米还是不放心，只是掀开大帐的滚帘，让亲兵去传令，自己却是留在大帐中，行横狼来历不明，他做为大都督的护卫，绝对不敢大意。

    “大哥，坐下说话！”李自成看着高立功的双目，“我们有好久没有见面了？”

    “应该有十多年了吧？”高立功也不客气，在李自成的对面坐了。

    “对，十三年了，”李自成道：“那个风雪之夜，我和双喜下了壶芦山，从此再未见过大哥……”

    “鸿基当时是为了下山报仇，我也无法阻止，”高立功微微蹙眉，道：“鸿基下山不久，晏子宾听到讯息，派出官差上山拿人，没办法，我和一功带着桂英……哎，也不知桂英和一功现在在哪……”

    李自成淡淡笑道：“大哥没有一功和桂英的讯息吗？”

    “原本是投靠了舅舅，虽然不是同一个营，我们时常还能见面，”高立功微微叹口气，道：“后来官兵破了老寨，我们被迫撤走，我当时引开了官兵，让一功和桂英带着将士们的家眷先走，没想到……没想到竟是害了他们，这些年从未听到他们的讯息，只怕……”

    高桂英是他的妹妹，更是李鸿基的妻室，弄丢了高桂英，他觉得愧对李鸿基！

    “如果我说桂英和一功还活着，大哥信不信？”李自成的脸上，分明漾着笑意。

    “活着？他们在哪？”高立功立即站起身，身子前倾，几乎将脑袋凑到李自成的面前，李自成脸上的笑意，绝对不像是调侃，再说，谁会拿生命开玩笑？桂英是他的妻子，一功也算是他的亲人……

    “桂英和一功活得好好的，一直就在我的身边，只是没有大哥的讯息，没法通知大哥！”李自成将高桂英与高一功的状况，简要叙述了一遍，说到用蒙古人组建虎骑兵的事，高立功也是唏嘘不已，朝廷花了数百年都解决不了的蒙古国患，到了鸿基这儿，怎么就成了“为我所用”？

    李自成暂时不想谈公事，十三年没见面了，桂英和一功都以为大哥不在了，好不容易见到，先叙叙旧，“大哥放心，桂英和一功在我这儿，绝对不会受了委屈。”

    “我信，我信！”高立功发现了自己的失态，忙讪讪一笑，支吾过去，重新在李自成的对面坐了，“原来一功成了虎骑兵的首领，一向在关外作战，难怪没有他的讯息。”

    “大哥倒是在关内，我同样没有大哥的讯息，”李自成笑道：“谁知道罗汝才属下大名鼎鼎的行横狼，就是大哥……”

    “哎，干的都是杀头的勾当，谁愿意用真名？”高立功想起了，当日在米脂县衙大狱，对于是否舍身解救李鸿基，他曾经犹豫过，要不是后来那个梦……梦见李自成黄袍玉带，头顶上五色祥云……

    看现在李鸿基的实力和人气，难道梦竟然是真的？

    李自成的身上，似乎看不出那种王霸之气，但天命军的实力，连朝廷都不敢小视，罗汝才机智不下“曹操”，但也对天命军推崇备至，否则也不会让自己做为使者，前来商谈结盟的事！

    “哈哈，造化弄人，我们相距很近，却是丝毫不知道对方的讯息！”李自成已经迫不及待了，举起茶水杯，以茶代酒，和高立功碰杯，“当初如果不是大哥所救，小弟的坟头，恐怕都已经长出不少杂草荆刺了！”

    “鸿基不要乱说，”高立功忙挥手止住，“鸿基现在是天命军的大都督，连朝廷都不敢轻视，大哥实在是佩服得紧！”

    这点成就算什么？如果你来自数百年的后世，或许比我做得还好！

    李自成心中暗笑，站在巨人的肩膀上，如果还是像张献忠、罗汝才那般，被动地和明军“躲猫猫”，那就是愧对天地了。

    高立功思索片刻，终于道：“鸿基，我受罗将军委托，求见大都督……”

    “大哥莫急，”李自成笑道：“我们十三年没见面了，先说说我们的事，待会酒席准备好了，咱们再谈公事，保管让你回去给罗汝才有所交代！”

    高立功拱手道：“大都督说得是，倒是我太急了……”

    李自成忙拱手还礼，“大哥，这就是你的不是了，咱们现在说的是私人情分，我还是你的鸿基，你就是我的大哥！”

    “嘿嘿……”

    “大哥这些年都在罗汝才身边？”

    “原本跟着舅父，舅父遭孙传庭伏击被俘后，队伍大部分被罗将军接管，我也就随了罗将军，一直跟在身边！”

    两人又叙了一会，高立功知道了他以前所熟悉的人，李过现在是骑兵营的主将，与高一功差不多，就连刘宗敏都是团长了，属下有五个千户的精锐主力……

    亲兵来告诉李自成，酒席已经备好了，李自成大手一挥，道：“将酒菜送过来，就在大帐内吃饭，等等，让捷轩也过来吧！”