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    李自成带着数百亲兵，与刘宗敏一道，远远在后面观战，刘宗敏性子急，其它几座城门早就有了动静，只有西城门这边，到现在没有任何动静，炮兵们还在校准，“这几个二性子，怎的搞到现在？如果有云梯，其它的城门，怕已经拿下来了！”

    “哈哈，”李自成大笑，“磨刀不误砍柴工，西城门进攻最晚，却也是最猛烈！”

    “轰……隆……”

    李自成话音未落，山地炮已经开始射击了，大地剧烈颤动，天空为之变色，二十枚开花弹，划着优美的弧线，破空之后，纷纷落在城头。

    高名衡原以为城外的火炮，必须向前推进一段距离，甚至会进入城头上虎蹲炮的射程之内，没想到天命军的火炮，竟然有如此的射程！

    更让他吃惊的是，天命军的炮弹，并不是朝廷常用的那是实心弹，落在城头之后，又是发生了爆炸，隔着这么远，他似乎有些耳鸣。

    开花弹！

    高名衡似乎听说过，但朝廷的火器局，并没有研制出开花弹，当年孙元化在山东的时候，曾经有过设想，可惜，遇上孔友德作乱，孙元化因罪伏诛，至死也没完成开花弹的设计。

    天命军何来开花弹？

    高名衡目睹了开花弹爆炸的过程，更亲眼看到士兵们残破的身子。

    一枚开花弹落在士兵身前，这名倒霉的士兵，连一声叫唤都没发出，便被炸得四分五裂，腿脚和双臂，混着躯体上的碎肉、血水，竟然标枪似的投向四面八方，甚至还砸中一名无辜的士兵，那士兵摔倒后，却是一声不吭、一动不动，显然是晕倒了。

    开花弹落地后再次爆炸，周围一片狼藉，无头的尸体、残缺的躯干、半截大腿、脱离身子的手臂……

    爆炸中心，深浅不一的弹坑，很快被血水淹没，日光一照，反射出一道道血涔涔的光华……

    高名衡一阵干呕，险些咳出血，但他的声音，很快便被士兵们的叫唤声所掩盖，在度过最初的麻木后，城头上哀嚎一片，凄厉、惨绝，尽管是在大白天，惨叫声还是十分瘆人。

    一些士兵，身上并没有血迹流出，似乎没有受伤，却是双手捂住耳朵，从城头翻滚到城下，比伤兵们更显得痛苦。

    高名衡发现，还有一些士兵，似乎也是没有受伤，却是双目无神，呆呆地立在城头，傻子似的，一脸的冷漠！

    怎么回事？难道是魔鬼弹？

    高名衡不知道如何是好，在天命军的火炮面前，城头就是不设防，完全被动挨打，这时，王燮急匆匆地过来，靠近高名衡，压低声音道：“大人，怎么办？城头伤亡惨重，这样下去，城头上的士兵会因为恐惧而丧失战斗力……”

    怎么办？老子要是知道，还用你来守城头？高名衡心中将天命军一顿痛骂，都是这些古怪的火炮，不知道这样的炮弹，天命军还有多少，“以王大人看……”

    “大人，我们不是也有火炮吗？”王燮忙道：“要不我们也向城下开炮，不管能不能打到天命军，威胁也是好的。”

    高名衡想想，这话不错，虽然因为射程的问题，虎蹲炮无法伤害城外的天命军，但可以给城头上的士兵壮胆，明军不是完全被动挨打，只要天命军靠近了，也要付出代价。

    双方都是炮击，巨大的轰鸣声中，士兵们或许会忘掉恐惧……

    想到这儿，高名衡道：“王大人说得不错，咱们也有虎蹲炮，传令炮手，立即开炮！”

    刘宗敏看到城头上有炮击，不禁哈哈大笑，“大都督，这是明军的虎蹲炮吗？简直是给我们找乐，再向前五百步，恐怕都伤不了我们分毫。”

    李自成心中一动，虎蹲炮的射程不如山地炮，但终归是远程利器，一旦天命军靠近城墙，或是用步枪扫射，很有可能受到威胁，趁着这个机会，或许能将明军的虎蹲炮打掉，一劳永逸，“捷轩，传令炮兵，目标改为明军的虎蹲炮！”

    “虎蹲炮？”刘宗敏一愣，但很快就明白过来，打掉明军的虎蹲炮，摧毁明军的战斗意志！他一挥手，招过两名亲兵，耳语几句，亲兵们立即向山地炮跑去。

    “轰……隆……”

    山地炮的声音，再次响起的时候，目标已经改为虎蹲炮的所在，虽然看不到虎蹲炮，但刚才虎蹲炮射击的时候，炮兵们已经根据实心弹的轨迹，推算出大致的位置，二十枚开花弹，全部向这一地区倾泻下去。

    刘宗敏看到城头上升起的烟雾火光，不禁大喜道：“大都督，即便不能将虎蹲炮炸毁，只要明军的炮兵没了，难道高名衡自己会开炮？”

    李自成的脸上，漾着淡淡的笑意，城头上不过四五门虎蹲炮，二十枚开花弹下去，即便不能将虎蹲炮烧成铁水铜水，只要部分零配件烧坏了，一时无法修复，虎蹲炮也就毁了。

    天命军作战，既要发挥人数上的优势，更要发挥技术上的优势，哪个时代都是一样，技术上占据优势，不仅事半功倍，伤亡也会减小，像今日西城门的战斗，到目前为止，天命军并没有出现伤亡，而城头上的明军，怕是早就叫苦连天了。

    如果明军因为恐惧而丧失战斗力，那是再好不过了！

    又一轮炮击后，城下早已看不到虎蹲炮发射的实心弹，李自成道：“捷轩，我们的补给尚未送到，不能浪费开花弹了，让枪手们上吧！”

    “是，大都督！”依刘宗敏的性子，还想再来几轮炮击，但他也知道，补给不知道什么时间才能送到，一旦弹药告馨，第二团就会几乎丧失作战的能力，用腰刀与明军肉搏，绝对不是第二团所长，他答应一声，便让炮兵停止射击，同时，让等待了这么久的枪手，向城墙靠近，一直到百步的地方。

    百步是理想距离，步枪的命中率能达到最大，而城上的明军，无论是火铳还是弓箭，都是够不着，只能干瞪眼。

    枪手们虽然瞄准，暂时却没有射击，城头上的明军，已经被火炮吓破了胆，从城下根本看不到他们的影子。

    李自成只得给刘见义下令，趁着这个机会，独立营第三团的士兵，赶紧向城墙靠近！

    刘见义早就急不可耐了，他用那炸雷似的声音，驱赶着士兵们向城下靠近，士兵们已经适应了刘见义的大嗓门，战场之上，声音越大，传令的效果越好。

    片刻时间，五个千户的士兵，已经手提肩扛各种麻袋，一个个叫喊着扑向城墙，他们刚才已经看到，在天命军开花弹的打击之下，城头上的明军早已魂飞魄散，这会连影子都没了。

    西城外的护城河，实在是宽阔，目测之下，河面宽达到五丈，上千个装满土石的麻袋丢下去，完全沉没在河水中。

    刘见义正在催促士兵们加把劲，一边观测的士兵赶紧跑来提醒他：“将军，明军开始在城头出现了！”

    他抬头一看，女儿墙的垛口，果然影影绰绰，明军的数量不多，但他们显然发现正在填埋护城河的天命军。

    刘见义皱起眉头，向刘宗敏部枪手所在的位置一看，见枪手正在瞄准，顿时放下心来，“不用担心，只要明军大规模出现，绝对讨不了好处，或许明军太少，不值得第四营第二团的兄弟们动手！”

    所幸河水并不流动，又是数百袋泥石丢下去，河面上已经露出了麻袋的一角，士兵们大喜：再加把劲，护城河就要填平了！

    “砰砰砰……”

    天命军的枪手们，终于开枪了，城头上刚刚探出的脑袋，瞬间不见了踪迹，不知道是躲在女儿墙后面，还是中枪摔出去了。

    刘见义顿时咧开大嘴，“兄弟们，快些填了护城河，有第四营第二团的兄弟们护着，你们不用担心自己的安危。”

    士兵们果然加快了速度，不少士兵一边跑，一边还向城头招手，“有种就露头呀，看看你的脑袋能不能硬过咱们的子弹……”

    高名衡欲哭无泪，天命军的火炮射程远，压制住了城头的虎蹲炮也就算了，火炮发射时间长，精度也不高，只要士兵们学会闪躲，或者干脆撤离城头，伤亡不会太大，但天命军的火铳也是如此犀利，百步外就能射上城头……

    意外，实在太意外了！

    天命军究竟还有多少种如此犀利的火器？

    这样的战斗，实在太难了，士兵无法从垛口露头，如何向城下射箭？又如何精准使用滚木礌石？

    不要说刚刚招募的青壮，就是他自己，也对守城失去了信心，大明这是怎么了，连流寇的火器都不如……

    天命军的士兵，趁着这个机会，迅速将护城河填平了，虽然只有中间一条小道，但士兵已经可以通行。

    其它城门攻击的士兵，每次只投放一个百户，而刘见义直接投放了一个千户，谁让西城门是主攻的方向呢？

    剩余的四个千户，其中两个千户继续填土，最好将护城河多填出几条道路，另外两个千户则是休息，准备替换正在攻城的士兵。