武大烈归顺后，主簿魏国辅、教谕任维清、守备王正己、百户孙世英也是相继归顺，实际上他们早有了归顺之意，先是着武大烈探探风头，武大烈回去一说，他们立即求见李自成，要求归顺天命军，替大都督效力。

    李自成自然是照单全收，无论他们是否合适担任官员，天命军现在缺少文职官员，已经顾不得了。

    魏国辅、任维清都是官复原职，重新出任主薄、教谕，并协助武大烈，立即统计城内外陷入粮荒的百姓，尽快将赈灾粮发放下去，让这些百姓也能感受到新元的喜庆。

    至于远离永宁城的百姓，暂时就管不到了，不仅是因为他们住得分散，更是因为这些百姓的生活区，已经被一斗谷的流寇所掌控，无论是天命军还是当地的官府，都无法深入这些百姓中。

    孙世英官升一级，以从千户的身份，执掌城内两个百户的士兵，这两个百户的士兵，暂时由雷万军在操训，等到他们熟悉了天命军的操训之法，以及相应的军律军规，雷万军便要离开，重新回到亲兵序列，孙世英虽是从千户，现在也要接受雷万军的操训。

    让李自成有些奇怪的是，张鼎延并没有主动求见自己。

    据说张鼎延原本是南京吏部验封司主事，因仕途不顺，便主动辞官，退居乡里，实际年龄不过五十出头。

    南京吏部，也就是京师吏部的候补，品级上虽然一致，但前途上却是天上地上，南京六部虽是京师六部的候补，通常只有“等候”，没有“递补”。

    除非朝中有人，或者本身掌握特殊的技艺，朝廷非调用不可，否则，只能在等待着白白终老。

    南京六部的官员，主要有两类来源：一是本人年老，但自我感觉良好，身子也算硬朗，暂时不想致仕，朝廷念在劳苦功高，不忍强制退休，便调往南京，等候将来调用，实际上只是来南京养老。

    另有一类，在京师得罪了人，或是政见不合，被朝廷排挤，或者皇帝不喜，便调往南京等候递补，实际上就是打入冷宫。

    因为京师六部的存在，南京六部的人，被重新启用的情形，极为罕见。

    张鼎延年龄不到六十，应该是打入冷宫的一类，一个小小的从事，品级不会太高，又丧失了政治前途，回乡退隐，倒是不错的选择，不过，疏远武大烈他们，故意躲避自己，究竟是什么意思？

    如果要为大明尽忠，机会有的是，自己已经释放了他们，虽然不能出城，但拿把刀抹脖子的机会，应该不会少！

    既没有为大明尽忠，又不肯向自己效忠，张鼎延心中打的是什么算盘？

    李自成一打听，武大烈他们效忠天命军之后，张鼎延却是回到家中，闭门谢客，任何人都不见。

    这是做什么？难道是学三国时的黄忠？可是，你张鼎延有黄忠之才吗？

    李自成详细了解了张鼎延，得知张鼎延散财帮助守城，亲自驻守在南城外，还与士兵们同吃同住，心中倒是生出一丝好感。

    张鼎延是文官，对于永宁县来说，已经是不得了的高官，但他能与士兵们同甘共苦，的确非常难得。

    无论是为了城中的百姓，还是为了保住自家的财物，能忠于永宁城，站在张鼎延的角度，就是忠于职守！

    李自成让武大烈抽出晚上的时间，去张府探探路，张鼎延究竟有什么心思，武大烈连夜来报：“张鼎延根本没有开门，他在张府吃了闭门羹！”

    “有意思！”打发走武大烈后，李自成独自在万安王府的后院踱步，心中在揣摩张鼎延的心思，明知道张鼎延可能是待价而沽，他还是想见见张鼎延。

    天命军并不缺少武将，而是缺少文官，像张鼎延这样在中央任过职的文官，更是绝无仅有，即便张鼎延的能力平平，他的影响力也不是普通的地方官可以比拟的。

    按照李自成的想法，天命军的文官，不一定需要特别高超的能力，对天命都督府忠心、对百姓忠贞，才是最主要的，天命军在河南尚未完全扎下根来，现在最需要的文官，就是对天命都督府忠心……

    李自成决定亲自去张府拜访，如果张鼎延是自己看重的那种官员，哪怕有一半优点一半缺点，都要将他拉过来。

    腊月二十九日上午，李自成带着亲兵，来到张府。

    张府门前，一对石狮子扭着脑袋，看向左右两侧，似乎厌倦了彼此似的，朱漆大门紧闭，门上的拉环被寒风吹起，发出清越的叮当声。

    站在门外的一名府丁，微微闭目，缩在石狮子后面，似乎没想到这么冷的天，还会有人拜访，听到马蹄声，双目一振，欲待出言喝骂，看到李自成等人都是身着铠甲，嘴唇翕动了一下，却是改为问候，“军爷这是要找谁？”

    李自成勒住黄鬃马，端坐马背上纹丝不动，何小米却是跃下战马，向府丁靠过去，“这是张主事的府上吗？”

    “是张主事的府上，”府丁微微躬着身子，“你们这是……”

    “我们要见张主事！”何小米冷声道。

    “小人这就去通传，”府丁想要问明来人身份，看了李自成一眼，却是不敢问，回转身小声嘟囔着道：“老爷这两日心情不好，恐怕谁也不见……”

    “不用通传了！”李自成声音不大，府丁恰好能够听到，不禁一愣，回过头来，紧紧盯着李自成。

    李自成翻身下马，将马缰丢给身后的亲兵，迎着府丁的目光，淡淡地道：“既然张主事不见任何人，那本都督亲自去见他，不用多言，头前带路！”

    “这……”府丁支吾着，一时不知如何是好，双脚如树桩般定在地上，一动不敢动。

    何小米呵斥道：“大都督的话，没听到是吧？还不在前面带路？”

    “大都督？”府丁伸了伸舌头，险些惊倒，迟疑片刻，忙道：“如此，小人在前引路，大都督请随小人入府！”

    李自成留下大部分亲兵在府外，只带着何小米和一个小旗的士兵，随在府丁身后，府丁用力在朱漆大门上拍了两拍，大门“吱呀”一声，开出一丝缝隙，从里面探出半个脑袋，与那府丁耳语几句，方才将大门完全打开。

    张府庭院深深，李自成随着府丁，拐过两道弯，又走过一道封顶的长廊，方才来到书房，据府丁说，张主事这几日心情不好，一直宿在书房，连夫人都不见，下人们每日都是在固定的时间送些饭菜。

    府丁正要叩门，李自成摆摆手，让他下去，府丁装作不理解李自成的意思，人是他带入府门的，虽说是大都督，却是陌生人，万一出了差错，他可是难辞其咎……

    何小米把眼一瞪，右手搭上刀柄，“你咋听不懂人话？还不快滚……”

    府丁见何小米凶神恶煞的样子，其余的士兵又是怒目而视，心中更加担心，既不敢走开，亦不敢留下来，那神态，就像是看恐怖片的女神，心中害怕，却又欲罢不能。

    李自成见状，含笑道：“你不用担心，本都督是来帮助你家老爷的，等你回头见到他时，心病该去了！”

    府丁不知道老爷有什么心病，但这个大都督，不是自己能惹得起的，无奈之下，只能选择相信，看了何小米一眼，双手一抱头，如飞地去了。

    李自成使个眼色，示意何小米上去敲门，过了片刻，里面传出一声怒音：“未到饭点，敲什么敲？打扰本老爷清静，扒了你的皮……”

    何小米目中含怒，欲待回骂，李自成摆摆手，不知者不罪，他含笑走上前，冲着门里道：“张主事病了，在下是来送药的！”

    “病了？”声音的怒气更甚，“谁说本老爷病了？还不快滚！”

    何小米翻着白眼，已经到了忍耐的边缘，李自成并不生气，继续道：“张主事害的是心病，恐怕只有我能治！”

    “心病？”张鼎延一愣，自己的心思，下人如何得知？不对，不是下人，下人怎会称呼自己“张主事”？

    他的心中一阵悸动，缓步来到门前，抽开门闩，轻轻将房门拉开一条缝，门外站着一名身着银色铠甲、头戴白色毡帽的人，来人年岁不过三十五六，却显得特别威武，身上自有一股无以名状的威严。

    张鼎延官宦出生，一时却看不透来人的底细，“你是天命军的人？”

    “在下李自成，天命军的大都督！”李自成微笑着拱拱手。

    “李自成？大都督？”张鼎延浑身打个激灵，喃喃地道：“你是天命军的大都督？”

    “如假包换！”李自成的脸上，隐隐含着一丝笑意。

    “在下眼拙，大都督赎罪，”张鼎延总感觉李自成的笑意中，隐藏着什么，让人看不透，却又感到如山的压力，忙躬身还礼，“大都督快里面请，来人，上茶！”

    李自成让亲兵留在门外，只带着何小米入了书房，不一会儿，便有张府的仆佣过来，奉上茶水，随后低着头，缓缓退出，李自成也是向何小米使个眼色，何小米犹豫片刻，还是出了书房，将房门掩上，却是留下一丝缝隙。

    书房中只剩下两人，各自就坐，侧过身子，恰好面对面。

    两人一对上眼，什么话也不说，像是斗牛的前奏，只是用目光相互打量着对方，李自成忽地感觉到血气上涌，似乎瞬间就要爆发了，几乎就要晕倒，却不知道自己为何出现这样的感觉。