谢君宝一直盯着李自成，嘴唇翕动了数次，终于忍不住了，此人占了他的座椅不说，连整个南阳城都占了，“你就是天命军的大都督？”

    “正是，不知道知府大人有什么见教？”李自成对谢君宝，倒是有些好感，做为文官，在敌军攻城的关键时刻，能不顾危险，亲自走上城头，实在不多见，谢君宝不像是大明的官员，更像是天命军的官员！

    “见教倒不敢，败军之将而已，”谢君宝轻轻叹了口气，“可是，天命军利用百姓在城内作乱，方才拿下南阳城……”他摇着头，一脸的轻蔑之色。

    “知府大人是文官，应该不懂兵法吧？”李自成哈哈大笑，“兵者，诡道也……出其不意，本身就是战争的一部分，”将目光转向马式乐，“就像马参将，明知不敌，逃跑的时候，换上百姓的服装，也没什么不对吧？”

    马式乐羞红着脸，不觉低下脑袋，谢君宝狠狠瞪了马式乐一眼，喃喃地道：“如果不是这个废物……”

    “知府大人是说，如果继续抵抗，本都督便拿不下南阳城？”李自成道：“不过是白白增加伤亡而已，马参将是个明白人，明知不可为，为了减少伤亡，放下武器，不算丢人！”

    “既然食了朝廷的俸禄，就该为朝廷尽忠！”谢君宝虽是文官，却比武将更加执拗，“如果贪生怕死，当初就不该入行伍，做为城中的参将，要么守住城池，要么殉城……”

    李自成淡然一笑，道：“如此说来，知府大人是准备殉城了？”

    “南阳城破，本官自当殉城，”谢君宝忽地顿住，迟疑片刻，却是向李自成拱手道：“本官从不求人，今日后厚着脸皮求大都督，求大都督饶了城中的百姓……”

    “为何？”李自成盯着谢君宝的双目，道：“你既然决定殉城，一死百了，城中的百姓，与你何干？再说，你是天命军的战俘，本都督为何要答应你的请求？”

    谢君宝嘴唇抽动，思索片刻，道：“本官是城中最高的官员，南阳城失守，本官唯有以死谢罪，但上天有好生之德……”

    “别跟本都督说这些圣贤之言，本都督读书少，不懂得这些道理，也不想懂得这些空虚的道理，”李自成打断了谢君宝的话，顿了一顿，道：“本都督只知道利益，你求着本都督饶了城中的百姓，能给本都督什么利益？作为交换，或许本都督可以放过城中的百姓！”

    谢君宝低下头，显然在竭力深思，过了片刻，却是摇摇头，“本官无能，无法给你想要的利益。”

    李自成道：“你知道本都督需要什么利益？”

    “流寇所需，无非钱粮和女人……”谢君宝摇摇头，叹道：“本官无法给你们这些，如果大都督不肯放过城中的百姓，本官……他日朝廷自会为城中的百姓报仇，天命军的日子，也不会长久！”

    李自成哈哈一笑，道：“本都督倒有一种法子，可以交换城中百姓的安全，不知道知府大人是否愿意舍身为民？”

    “本官……”谢君宝抬起头，道：“本官是要死的人了，不知道能为大都督做些什么？”

    “祭旗！”李自成淡淡地道：“既然知府大人已经有了必死的决心，不如最后为百姓做些贡献，如果知府大人留下性命，让天命军祭旗，本都督就会真正放过城内的百姓。”

    “大都督真的可以放过城内的百姓？”谢君宝虽然听到天命军的锣鼓声，以及士兵在大街上的话语，但他根本不相信，这一定是天命军在欺骗百姓，“你们损兵折将拿下南阳城，难道不是为了城中的钱粮？如果放过百姓，那你们岂不是白忙活一回？”

    “也不算白忙活，”李自成心道，至少让南阳城的百姓，知道了天命军的存在，“其实，百姓贫苦，家中又有多少钱粮？本都督的心思，并不在百姓身上，如果知府大人同意留下性命，让天命军在城中祭旗，本都督便放过城中的百姓，怎么样，反正都是死，只不过声名上差些……”

    谢君宝不放心，“那你们攻城……”

    “自然是为了钱粮，”李自成笑道：“你是南阳知府，自然会知道，城中的钱粮，主要集中于什么地方！”

    谢君宝迟疑片刻，道：“唐王府？”

    “不错，唐王府，”李自成的脸色一冷，道：“唐王府不事耕作，却是占据了大量的钱粮，他们应该不属于普通的百姓吧？依本都督看，他们完全就是大明的寄生虫，如果本都督抄了唐王府，朝廷会不会感谢本都督？”

    马式乐身子一震，看了谢君宝一眼，却是没有说话，谢君宝长叹一声，知道无法阻止天命军，微微摇着头，道：“他们可是宗室皇亲，皇上的亲人……”

    “本都督可不管什么皇亲国戚，”李自成冷冷一笑，让亲兵将谢君宝带下去，却对谢君宝道：“知府大人，现在你已经是天命军的人，吃饱喝足，等着本都督祭旗！”

    谢君宝叹息一声，双目霎时失了光芒，低著头随着亲兵去了，临到门口，回身看了李自成一眼，只是摇摇头，什么也没说。

    李自成待谢君宝离开小厅，方才今目光转向马式乐，“马参将是个识时务的人，本都督就喜欢这样的人！”

    “大都督……”马式乐身子颤动，不知道李自成的确切意思，目光闪烁不定。

    “马参将不用担心，本都督不喜欢杀人，”李自成淡淡地道：“不过，本都督也要给伤亡的兄弟们一个交代，毕竟是战俘，要想活命，必须为天命军立功！”

    “立功？”马式乐小心地道：“不知道小人如何为大都督立功……”

    “立功的方式有很多，”李自成瞥了马式乐一眼，虽然不太喜欢这样的人物，但天命军迟早要离开南阳城，有些事情还要仰仗他，就像道纪官李治强一样，能利用便利用，“天命军下一步的行动，便是攻打唐王府，不知道马参将能否提供帮助？”

    “唐王府？”马式乐迟疑片刻，却是躬着身道：“小人在王府倒有几个熟人，不过，现在王府被围，内外隔绝，小人实在无法联络他们……”

    李自成冷哼一声，给你活命的机会，如果自己不要，也就不要怪本都督了，天命军虽然需要人手管理南阳，却不会留下废物，“马参将，将城中残余的士兵聚集起来，应该不是难事吧？”

    “这个，”马式乐大喜，忙道：“小人熟悉城中的士兵，这个倒是可以为大都督效力！”

    “那就好，”李自成神色转缓，思索片刻，道：“聚集残兵的事，明日再开始，你先给本都督说说王府的事！”

    “王府的事？”马式乐道：“不知道大都督要听王府的什么事？是王府的守卫，还是王府的银钱……”

    “凡是王府的事，本都督都愿意听，”李自成要攻打王府，总要站在道德的制高点，便道：“你先说说王府有哪些欺男霸女、为祸百姓的事。”

    马式乐略一沉思，道：“大都督可知，南阳城中，百姓嫁女，为何选择在深夜的时间出行？”

    “这是为何？”李自成不明白马式乐的意思，华夏大地，东西、南北都是万里之遥，各地民俗不同，也是常事，关于女子出嫁的时间，有些地方是午后，有些地方是日落之前，在后世的时候，他还亲眼见过，有些地方嫁女，却是起得特别早，出嫁的女子，在天明之前，必须赶到夫家。

    各地风俗的形成，都有历史的原因，他以前从没想过，但听了马式乐的话，却又一种感触，每种婚俗的形成，都有他的原因，比如在天明之前赶到夫家的，路程应该不会太远，这是不是地域保护主义，防止新娘外嫁？

    “大都督可知，王府的后门外，有一座王府山？”马式乐道：“王府山是一座假山，全部选用太湖石，山高五丈六尺，站在山顶，全城尽收眼底！”

    “太湖石？”李自成冷笑道：“天下多的是食不果腹的百姓，唐王府竟是如此奢华？”

    “谁说不是呢？”马式乐见李自成发怒，心中自是欢喜，道：“大都督，关键还不是太湖石，而是王府山的高度……”

    “你是说，王府利用王府山的高度，操纵城内的政务、军事？”李自成皱了眉头，大明宗室，不是不准干涉地方事务、不得与地方文武官员来往吗？难道唐王府公然违背大明的祖制？

    “那倒没有，除了崇祯九年，唐王朱聿键擅自起兵勤王，崇祯一怒之下，将朱聿键拘于凤阳，唐王府并不干涉地方政务，”马式乐的脸上，忽地换了古怪的笑意，“王府山实际上是王府的瞭望台，如果城中谁家娶亲，他们就会将新娘抢过来，先在王府中伺候三日，然后再还给夫家……城中的百姓敢怒不敢言，只得改在深夜娶亲，既不鸣放鞭炮，也不吹奏唢呐，完全就是偷偷摸摸！”