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    邬起宁、祖哨典、单成雄三人，心中都是各怀心事，不约而同将目光投向李自成，李自成面目含笑，向他们三人微微颔首。

    负责维持秩序的士兵，好不容易让百姓安静下来。

    郑国栋长长吸了一口气，定了定神，继续念道：“天命军将重新分配土地，每丁不少于二十亩，无论是城内还是城外的百姓都有，新的知州，将带着大家分配土地，你们信任谁，就选择谁，得票最多者将当选知州……”

    “我们选？”

    百姓们已经急不可耐了，他们并不关心谁当选为知州，而是关心土地，谁当选为知州，对他们都是一样，有了知州人选，就可以领着大家分配土地了，免费分发土地，可是几百年未遇之事，似乎太祖年间……

    有些百姓敏感地意识到，只有改朝换代的时候，才会免费给百姓分发土地，难道天命军要改朝换代了？似乎天命军也是流寇的一类……

    这样的话语，只能烂在心里，至少不能在这样的场合当众说出来……

    郑国栋待百姓安静下来，只是补充了一句：“现在休息一会，队伍不能乱，你们自己思索一下，一会要选谁出任知州……”

    给百姓们思索的时间，只有一刻钟，他们可以小声议论，也可以与相熟的人商量商量！

    三名候选人邬起宁、祖哨典、单成雄，此时走上前来，各自向百姓们打着招呼，与以往不同，这次都是满脸堆笑，邬起宁还给百姓们鞠了几躬，基本上没什么话语，却都是向百姓献媚。

    与百姓稍稍互动之后，三人回到方桌之后，各自坐到木椅上，三名士兵上前，用厚实的黑布将他们蒙上双目。

    百姓以为就要投票了，有不少人已经举起双手，郑国栋再次走上前，面对百姓，用右手向身后一指，道：“天命军对这次选举知州的事，那是非常慎重，连大都督都到场了……”

    李自成向前两步走，进入厂子的正中央，又抬头扫了全场的百姓一眼目光所到之处，所有的百姓都是闭了嘴。

    百姓原本不知道“大都督”是多大的官，但此时此刻，李自成所表现出来的气度、身段等，看起来就是大官的样，比郑千户威严多了！

    百姓一向怕官，现在面对的又是比官府还要可怕，据说是杀人不眨眼的流寇……

    李自成的目光巡视已毕，向百姓鞠了一躬，然后挥挥手，裂开嘴笑道：“本人李自成，现在是天命军的大都督，但原先也是和你们一样，泥腿子一个……”

    “哈哈，”百姓们也是大笑，“这个大都督，原来和我们一样，也是百姓出生……”

    “难怪腰板粗壮，耕地该是把好手！”

    “不知道是不是真的给我们分派土地？”

    ……

    何小米见百姓闹腾开了，遂走上前，双手向下按了按，让百姓们暂时安静下来。

    “本都督出生农家，被朝廷盘剥，连隔夜粮都没有，一家大小饿得直哭，所以才走上谋反的道路……”李自成忽地用衣袖抹了把并不存在的眼泪，继续道：“本都督知道百姓的疾苦，无论为农为商，朝廷不断加税，百姓必然无粮可食……所以本都督立誓，天命军所到之处，要让所有的百姓‘有饭吃、有衣穿、有房住、有地耕’，如果谁违反了这些规定，本都督必会严惩！”

    “啊……”百姓顿时惊呆了，列朝列代有谁将百姓放在心头？大都督话，难道是真的吗？

    也许是真的，天命军刚刚到了商州，就要给百姓分发土地……

    不知道是谁带的头，从士兵到百姓，掌声经久不息，就连禁区外女人孩子，也是不断鼓掌凑热闹。

    百姓不喜欢大话空话，实惠是他们唯一的愿望，他们不会说甜言蜜语，掌声就是他们的心声！

    郑国栋、邬起宁、祖哨典、单成雄四人，虽然也是随着人群鼓掌，脸上却是异常尴尬，盘剥百姓的事，他们以前也没少做，如果不是大都督既往不咎 ，他们哪有资格在此落座？特别是单成雄，他原本是税课使，征税是他最主要的工作，为了完成西安府下达的定额，他可是……

    他们的内心，都是胆战心寒，不知不觉扭头看向李自成，但除了郑国栋，邬起宁、祖哨典、单成雄三人都被黑布蒙目，什么也看不到。

    李自成也看不到他们，他的眼里，全是在操训场列队的百姓：

    “官府盘剥百姓，让百姓生活无着、卖儿卖女的日子，已经彻底结束了，天命军来到商州，今年不征税，以后征税，都是十五税一，没有辽饷、练饷、剿饷，没有人头税……”

    又是一片热烈的掌声，这一次，天命军的士兵并没有暗中引导，完全是他们内心的召唤！

    “蛇无头不行，鸟无头不飞，天命军的政策，也需要由知州去执行，”李自成道：“现在天命军给你们选择的权利，你们认为，谁最为清廉、最为公正，你们就选择谁！”

    这一次的掌声稀稀疏疏，百姓多半都在沉思，究竟如何行使自己的选择权。

    李自成知道，现在的百姓，没有文化，没有国家观念，自私自利的心里非常重，仅仅施恩是远远不够的，还要立威，“各位父老、百姓，天命军竭尽全力，关爱自己土地上的百姓，但你们也要遵守有关的制度，要是谁敢弄虚作假、不遵号令、扰乱会场，本都督必会严惩，甚至取消他的土地分配权！”

    百姓们看着李自成已经变得萧瑟和坚毅的脸色，顿时倒吸了一口凉气，场面一时安静下来，连外围的女人孩子，都是屏主呼吸。

    李自成向百姓鞠躬之后，悄悄退场了，郑国栋根据李自成安排，宣布了选举知州的规则。

    邬起宁、祖哨典、单成雄三位候选人面前的方桌上，都放着一个大的箩筐，箩筐现在是空的，为示公正，郑国栋将三个箩筐一次掀开，让百姓们观看。

    百姓依照队列，依次上前，走到方桌前，士兵们给每人发放一粒黄豆，百姓信任谁，就将黄豆投放在谁面前的箩筐中，选举结束，谁的箩筐中黄豆最多，谁就成为新的知州。

    规则本身没有问题，候选人又被蒙上双目，实行的是“无记名投票”，无论谁当选，都无法对选民打击报复……

    百姓们按照士兵的指示，每三列一组，开始向前移动，行进到方桌前，士兵们才会发给一粒黄豆，然后看着百姓将黄豆投入某位候选人的箩筐中，选择谁是百姓的权利，士兵们不会干涉，只要不是将黄豆带回家就行 。

    投过黄豆的百姓，回到操训另外一边重新排队，一方面是等待选举的结果，另外一方面，也是防备百姓重复投豆。

    起初的时候，百姓们不太习惯，为了将黄豆投入谁的箩筐中，往往绞尽脑汁，甚至迟疑不决，等到一排的士兵投豆结束，无论是士兵，还是后面的百姓，都是轻车熟路，速度上加快了许多。

    三名候选人都被蒙了双目，在选举结束之前，并不知道确切的结果，只能根据黄豆落筐的声音，大致判断出直接得票的多少，现在最紧张的，就是他们三人了。

    当大半的百姓投豆结束后，邬起宁面前的箩筐，黄豆已经塞满了，士兵们不得不重新取了一个箩筐放在一边。

    李自成觉得奇怪，这个邬起宁，在百姓中真要这么高的威望吗？百姓多半还是有从众心里，谁的箩筐中黄豆越多，给他投豆的人也就越多。

    结果并不重要，谁当选知州，对李自成来说，都是一样。

    对百姓来说，这是他们自己的选择，无论知州是什么样的人，百姓对他们都会比以前更加信任，接下来的土地分配工作，也就越顺利，于天命都督府而言，现在急需一名知州来主管民政，官民关系越融洽越好。

    新当选的知州，也会与以前有所不同，他不是朝廷任命的，也不是天命都督府直接任命的，而是由百姓选举产生，至少在短时间内，他对百姓有着感激之情，行事不会太过偏激，多少会对百姓关心一些。

    落选的官员，心中也会有所触动，天命军的行事风格很特别，今后要想出任知州，甚至升职，必须得到百姓的支持。

    这是一次简易、初步的选举，或许有许多不太完善的地方，今后未必会推广，但至少在当前的商州，能让百姓尽快认识、接受天命军……

    李自成看着百姓队伍不断前进，心中却在盘算着下一步的行动。

    这次选举的结果，除了候选的三人，其他人早就一目了然了，邬起宁所得的黄豆数量，超过总量的一半，当选为商州的知州。

    他解开蒙在双目上的黑布后，立即鞠躬感谢所有的百姓，并当众表示，今后行事，无论是征税，还是分配土地，必会公平对待每一位百姓。

    经过与李自成口头协商，邬起宁决定，新元之前，先将城外的土地分配了，所有的土地，无论原先的主人是谁，都要参与重新分配；离城稍远的村庄，新元之后，也会尽快分配，尽量不耽误百姓春耕。

    祖哨典、单成雄的得票数，分列第二和第三，在知州的竞选中落败，原本要取消任职资格，但李自成考虑到现在的商州，特别缺少文官，临时任命祖哨典为审判官，独立行使审判权，与邬起宁二人互相监督、互不统属；单成雄为邬起宁下属的税务官，受邬起宁统属。

    李自成当晚召见了邬起宁、祖哨典、单成雄、郑国栋四人，既是向邬起宁他们表示祝贺，也特别交代了天命都督府的行事风格和律法，对于天命军的现状，也是大致做了通报。

    四人都是惊讶不已，原本以为天命军只是一股实力较强的流寇，没想到已经割据了青海、甘肃、四川三省……