李自成接到宋文的讯息，屈指盘算，秦良玉不过七千士兵了，而且，经过忠州城外的战斗，士气必定低落，遂决定继续向猫耳山迫近，同时传令李过、张令部，开始从西面向猫耳山挤压。

    秦良玉回到猫耳山大营，又将秦拱明找来，细细询问了一遍，神情更加萧瑟，虽然没有亲历战场，但从秦拱明的话语中，她已经强烈地感受到，天命军的战斗力远远超出她的想象，即便是她亲自上阵，也没有绝对把握击败天命军。

    射程上的巨大优势，绝对不是勇猛所能弥补的，从战斗本身来说，将士们越是勇往直前，伤亡就会越快！

    她开始相信了自己的直觉，天命军放石砫兵过奖，本身就是一个巨大的阴谋，一个想要全歼石砫兵的阴谋。

    秦良玉绝对不会坐以待毙，她将秦拱明赶出去，一个人独自坐在马扎上，将整个事件在脑中过了一遍。

    运输船已经被天命军缴获，暂时无法回到石砫宣慰司了，猫耳山本身太小，长不过两里，只能依托扎营，却无险可守，必须尽快离开。

    因天色已晚，秦良玉暂时没有行动，但她立即让秦翼明向秦拱明、秦佐明传令，做好一切准备，明日一早，便往黄草山、金华山一带转移。

    隔日早晨，秦良玉早早起床，待将士兵吃过早饭，正待拔营，忽地前方飞过一骑，尚在百步外，战马已经“噗嗵”倒地，马背上的游骑被摔出好远。

    游骑勉强爬起来，一面向秦良玉面前行进，一面叫道：“将军，黄草山、金华山发现敌情……”

    “快扶过来！”秦良玉端坐马背上，见那游骑走得歪歪扭扭，也不知是受伤，还是极度疲劳。

    亲卫们七手八脚，几乎将那游骑架过来。

    “将军，将军，”游骑喘着粗气道：“黄草山以东，发现一支五千人的军队，打着天命军的九州军旗……金华山以东，也有五千人打着天命军的旗号，都是骑兵……”话未说完，已是晕背过去。

    “什么？”秦良玉大吃一惊，流寇怎么先自己一步，已经占据了黄草、金华二山？难道自己的一切行动，都在天命军的算计之中？她无力地挥动手臂，“将他带下去休息，好生治伤！”

    天命军已经出了黄草、金华二山，石砫再要西去，显然不现实了，最让她吃惊的是，天命军在二山之地预备一万士兵，而且还有五千骑兵！

    有了这五千骑兵，万一石砫兵战败，逃跑都无路。

    秦良玉表情呆滞，愁容满面，似乎一下子衰老了十岁，她无力地挥挥手，冲着秦翼明道：“传令，回营！”

    “是，传令回营！”秦翼明已经清楚了，既然黄草、金华二山被天命军占据了，石砫兵再要前去，已经没有了可能，天命军或许正在等着石砫兵呢！

    秦良玉下了战马，将马缰交给亲卫，抬起眼打量着身边的猫耳山，良久，见亲卫门已经搭建了中军大帐，也不管里面是否收拾妥当，一头钻了进去。

    她靠在行军床上，用棉被垫着后背，脑中一直在想着天命军的事。

    不知道过了多久，忽地有游骑来报：丰都方向的天命军，正在向猫耳山方向行进；忠州方向，天命军也是出了城，正在向猫耳山方向赶来。

    秦良玉像是在珠峰上洗凉水澡，从头到脚都是冰冷。

    后路被断，前方有一万天命军出了黄草、金华二山，目标显然是猫耳山，两侧各有五千天命军，正一步步向猫耳山方向靠拢……

    能不能借助山势，从天命军的夹缝中穿行过去？

    秦良玉很快就放弃了，猫耳山四面都是丘陵地形，道路虽然崎岖，但并没有复杂的山势，扎营可以，如果逃跑，步兵能逃得过天命军的战马吗？

    四面都是天命军的游骑，以李自成的算计，天命军恐怕预备了无数种方案和陷阱，等着石砫兵来钻。

    秦良玉有些恐怖地感觉到，她就像是落在蜘蛛网上的小虫，无论如何挣扎，都是徒劳的，最后都会是蜘蛛的午餐。

    这个蜘蛛，就是李自成和他的天命军！

    她能体会到马祥麟的心思了，也许当日，马祥麟面临的就是她今日的局面，她甚至清晰地感觉到，一向十分骄傲的马祥麟，在面对山穷水尽的局面时，是怎么的一种无助和无奈！

    马祥麟兵败被俘，秦良玉偷偷骂过他不能为国尽忠，然而现在，她后悔了，不是她这儿儿子懦弱怕死，不是他不想战，而是不能战……

    晚饭后，秦良玉一时睡不着，便披衣出了营帐，仰望着夜色中的猫耳山。

    秋风习习，夜色如刀。

    猫耳山像一个巨大的怪兽，沉重地向秦良玉挤压过来。

    秦良玉一声长叹，似乎要驱走压在心头的巨石，但“天命军”这三个字，似乎刻在心头一般，无论如何分神，却是挥之不去。

    秦翼明悄悄走到秦良玉的身后，“姑姑……”

    “翼明，你也睡不着吗？”秦良玉也不回身，只是紧了紧身上的衣装，“这个天命军，的确是平生仅见呀！”

    “姑姑，我们现在怎么办？”

    秦良玉似乎没听到秦翼明的问话，却是道：“天命军现在都到什么位置了？”

    “回姑姑，东北方向，忠州的天命军距离猫耳山不足十五里；西南方向，从丰都来的天命军，距离猫耳山三十里；西面，天命军的骑兵还在五十里的地方逡巡不前。”

    秦良玉淡淡地道：“翼明，你现在只是我的侍卫长，但在子侄辈中，你年龄最长，又有丰富的作战经验，你说说看，我们现在怎么办？”

    “姑姑，忠州方向的天命军，距离我们最近，又是杀害石砫兵的罪魁祸首，”秦翼明躬着身道：“依侄儿看，咱们先集中兵力，先击溃忠州方向的天命军，正好为将士们报仇！”

    “报仇是士兵们的说法，或许这样能提振士气，但对于将军来说，必须全盘考虑，”秦良玉拢了拢被夜风吹散的头发，“翼明，前年有人弹劾你，让你丢了所有的官职，我还为你鸣不平，看来，朝廷的决策也没什么错。”

    秦翼明身形微动，急道：“姑姑……”

    “翼明，战争是一门艺术，不是个人的好恶，”秦良玉道：“自信是必须的，但在战争胜负之前，必须做出准确的预测，这是一名将领必备的常识。”

    “……”

    “天命军的骑兵距离猫耳山只有五十里，最多大半个时辰，就能赶到猫耳山，”秦良玉轻轻摇着头，似乎在自言自语，“让你来指挥，你能在大半个时辰内击溃忠州方向的天命军吗？”

    “这……”秦翼明一时语塞。

    “佐明不行，你不行，我同样不行，”秦良玉回过身，看了秦翼明一眼，又回过身去，“听佐明的描述，我们根本无法靠近天命军，这仗还怎么打？”

    她用力吸了一口凉风，又缓缓吐出去，这个天命军，这个李自成……真是自己平生仅遇 的敌手，不，自己根本算不上他的敌手！

    李自成究竟是什么样的一个人？是纵横捭阖的相才，还是运筹帷幄的将才？以前为啥不知道这个人？朝廷对他了解多少？有谁能对付他？

    朝廷……朝廷怎么办？

    秦良玉不禁打了寒战，她看不到石砫兵的未来，看不清迷雾似的李自成，以及他的天命军，更是替朝廷担忧起来。

    秦翼明小声道：“姑姑？”

    “翼明，你能看清眼下的困局吗？”秦良玉道：“看不到明军，我们的四周，都是天命军，足足两万。”

    “姑姑是说，我们被重重包围了？”秦翼明还是有些不服，“难道我们连突围也不行吗？”

    “翼明说说，从何处突围？”秦良玉淡淡地吸口气，“西面的天命军骑兵，虽然逡巡不前，但他们随时可以增援任何一处，丰都、忠州方向的天命军，才是进攻的主力……”

    秦翼明道：“可惜，我们已经丧失了运输船，否则可以从石砫在抽调一些兵力……”

    “增加兵力又能如何？只要离开了石砫宣慰司，离开了方斗山，多少兵力也会被天命军吃掉，”秦良玉失望的摇着头，“忠州之战，就是天命军给我们的警告，三千石砫兵，被五千天命军聚歼，连还手的机会都没有……”

    “……”

    秦良玉叹口气道：“哎，天命军的两翼，很快就会包抄过来……”

    “姑姑，我们能不能化整为零，让将士们分散突围出去？”

    “分散突围？”秦良玉摇摇头，她也曾想过分散突围，可是外围没有明军接应，就算能突围，又能去哪儿？李自成有没有后手，专门捕杀落单的士兵？

    天命军的使者曾经告诉她，李自成打算用五千士兵，与一万石砫兵决战，不是击败，而是要全歼，当时她还暗笑李自成太过夜郎自大，想要完全歼灭石砫兵，绝对不可能，可是现在……

    自从秦佐明在忠州城下与天命军战斗之后，她完全相信了，李自成不是狂妄，而是有着极度的自信，他的这个自信，来自于天命军的战斗力。

    秦翼明小心地道：“姑姑，那我们现在怎么办？”

    “怎么吧？”秦良玉喃喃地道：“没什么办法，虽然还有七千士兵，但我们已经山穷水尽了！”