“朝廷不是赈灾吗？”不知不觉之间，赵光瑞也变得忧国忧民了。

    “朝廷如果赈灾，还会出现这么多的灾民吗？”李自成面色一凜，道：“陕西连着数年大旱，百姓已经没有了隔夜粮，朝廷不但部赈灾，连税赋都不减……若不是实在活不下去，百姓谁会冒着杀头的勾当，起来反叛朝廷？”

    赵光瑞以前只想着建功立业，报效朝廷，哪怕是盗贼，只要为乱一方，就是他的敌人，所以在平滩堡，才会与数千天命军死磕。

    可是，今日这盗贼头领所说的话，似乎有几分道理。

    百姓，这个一直养育了他，又被他完全忽略的群体，也是要活下去的呀！

    不对，李自成的话，一定是危言耸听，一定有什么地方不对，自己是军人，就该为朝廷建功立业，百姓的事，与我何干？

    “百姓作乱，固然可恨，可他们为什么作乱？”李自成的声音又起，“朝廷对付百姓的法子，就是屠杀，如果百姓被杀光了，谁给我们生产粮食？他们虽然卑微，可也是人呀……”

    赵光瑞的心中“咯噔”一下，他是出生于将门，但出生于靖虏卫这样的军城，自小也有不少百姓玩伴，就是平滩堡附近，百姓的境况他也比较熟悉。

    李自成的话，让他不得不重新审视陕西的盗贼，以及盗贼的来源——百姓，他们或许就是自己的朋友……

    自己要杀尽盗贼，报效朝廷，难道是错了？以前怎会没人和自己怎么说？

    赵光瑞偷偷瞄了李自成，从他平静的脸上，根本看不到虚伪，这，究竟是怎样的一个人？

    李自成从赵光瑞的脸上，早已洞悉了他的内心，知道他正在进行着剧烈的思想斗争，没准就是一个嬗变！

    他停住话头，好让赵光瑞的心中继续发酵。

    过了好一会，见天色已经逐渐暗下来，方道：“大事小事，都是熬不过肚皮，本都督已经饿了，咱们先吃饭吧，”担心赵光瑞内心的抗拒，又道：“放心，愿不愿归降，本都督任你自决！”

    餐桌上只有四五样菜肴，还是以蔬菜为主，荤菜只有一大盘红烧羊肉。

    赵光瑞心道，这一定是做派，难道盗贼头领，都是这般寡食，四五人同桌，就这么点菜肴？

    不过让他意外的是，只有巴达西抢着肉吃，李自成、秦大年、李绩都是就着蔬菜啃着馒头，李绩还将馒头掰下一小块，用竹箸夹着沾了菜汤……

    看他们吃得香甜的样子，赵光瑞有些怀疑刚才的判断了。

    李自成咬下一小半馒头，却是将剩下的大半向赵光瑞扬了扬，“没有百姓的耕种，我们哪有这些白面馒头？”

    赵光瑞的脑子，已经有些迷糊，但他还想听听李自成的话，“大都督，陕西的百姓，真个无粮可食？如果朝廷不征剿他们，又当如何？”

    “如果朝廷不征剿他们，他们就会像蝗虫一样，将整个北方，甚至整个大明，吞噬得干干净净，”李自成对盗贼亦无好感，百姓谋逆，起因大有可原，但积累道一定的程度，就会被别有用心和权力欲望强烈的人所利用，“如果任其发展，大明将会被掏空，灭亡自在旦夕。”

    赵光瑞停止咀嚼，瞪着一双晶亮的眸子，李自成的意思，还不是要朝廷征剿？这和自己的目标，不是一样吗？

    “原本该是赈灾，可惜朝廷已经失去了机会，现在发展到数百万盗贼，即便想赈灾，也是有心无力，”李自成挟了颗马兰草丢进口中，道：“然而，盗贼太多，征剿也不会有好结果，除非将百姓杀光了……百姓杀光了，谁给士兵、官员们种粮？”

    “那大都督的意思……”赵光瑞吃了一惊，赈灾、剿灭都不行，难道要改朝换代了？

    “改朝换代才是历史常态，”李自成悠悠叹口气，道：“自古以来，可有哪个朝代千秋万世？”

    赵光瑞对以前的历史，也是知道大半，这样一想，李自成的话，还真有几分道理，历史上的朝代，短的不过数十年，强大如汉唐，亦不过数百年！

    想到大明就要新的王朝取代，心中实在不是滋味，他是吃着朝廷粮饷长大的，多少有一些依恋！

    不过，赵光瑞是少年性子，他很快就向往那个令人荡气回肠的时代，像三国那样，也许更展现他文武双全的本事

    “大都督，既然朝廷解决不了盗贼问题，那天下间有谁能做到？”

    “现在做出预测，还有些过早！”李自成不知不觉之间，已经啃了三个馒头，“天下，唯有德者居之！”

    这样的道理，赵光瑞也曾在经书中见过，可惜，这是乱世，现实是残酷的，“小人并没有看到谁有德行，”他豁出去了，“盗贼每至一处，百姓都会遭殃，沦为新的盗贼，这样的世道，如果朝廷不能……谁还能收拾乱局……”

    能这样认识盗贼，也就差不多了，李自成觉得收服赵光瑞有望，心中不觉窃喜，总算没有白费一番口舌！

    他微微眯起双目，做深思状，“那是因为，你没有去过一个地方，如果去了，用你的双目看看，你就会明白许多以前不曾明白的道理！”

    “哪儿？”赵光瑞的内心，已经被深深吸引。

    “西宁，”秦大年终于逮住说话的机会“西宁的百姓，都是丰衣足食，乐意为天命军生产粮食，如果有机会，去西宁看看……”

    “西宁……”赵光瑞真想去西宁看看，这些盗贼首领的话，是不是真的，可惜，他恐怕没有这样的机会了，也许这一顿饭，就是他这一生的最后一顿。

    这几位盗贼首领，与他的想象，以及以前见过的盗贼，有很大的差别，特别是李自成，倒有几分儒雅之风，当了盗贼，实在是可惜了……

    不过，不叫的狗咬人，谁知道他们心里，究竟是如何想的？

    想到自己战俘的身份，倒有几分丧气，如果早些听到这些见解……

    “只要你将百姓放在心里，百姓就会将你放在心中，”李自成已经吃饱了，他丢下碗箸，悠悠地道：“百姓谋反，乃是为了生存，过于残杀百姓的人，岂不是刽子手？”

    赵光瑞想起李自成刚才的话，忙道：“小人的先人，并非死于盗贼之手，他们是在与鞑子的战斗中……”

    “鞑子？如此说来，他们还是汉人的民族英雄！”李自成竭力搜索，脑中却一时想不起，哪一位姓赵的将军，死在辽东了。

    “家父的名声，在家乡也是不显，道是伯父……小人伯父的名讳，乃是率教……”

    “率教？赵率教？”李自成想起来了，鞑子第一次入塞，赵率教回关勤王，不幸死于遵化……

    无论他以前做过什么，能死在与鞑子对决的战场上，就是民族英雄，总比窝里斗要强上许多。

    “大都督识得家伯？”

    “在下无缘相见！”李自成摇了摇头，又对着空中拱了拱手，道：“当日鞑子入塞，赵将军长途奔袭，可惜三屯营、遵化都是城门不开……可惜了！”顿了一顿，又道：“与那些畏敌如虎、拿着上等俸禄的人相比，赵将军的确是汉民族英雄……”

    “大都督真的如此认为？”赵光瑞忽地抬头，双目中已是泛出苦涩的莹光。

    赵率教是他的伯父，是赵家的骄傲，赵光瑞一直以他作为自己的榜样，在他的心目中，伯父比父亲更为敬重。

    李自成说的是真心话吗？

    “我已经说过，百姓为军人生产粮食，军人有责任保护自己的百姓，”李自成缓缓道：“赵将军在鞑子最为疯狂的时候，能赶来京师增援，不仅是保护京师，更是保护了城外的万千百姓……”

    赵光瑞已经说不出话来，只是拼命地点头。

    朝廷也曾抚恤过伯父，但这样的出自盗贼之口，比什么抚恤嘉奖都重要，李自成可是盗贼之首，自己的敌人呀！

    这个李自成……赵光瑞觉得，自己越来越看不清这个人了。

    难道他真是大明的终结者？

    不像，大明还有百万军队，还有关外的辽东军，怎么可能说倒就倒？

    以前他从未想到，大明终究有一日会被新的王朝所取代，今日李自成所说的，似乎有一些道理，天下没有永久的王朝，大唐、大汗不行，大明同样要遵循这个规律！

    李自成这样的人才，也许能为大明续命，可惜了，他不是站在朝廷的一边。

    也许是李自成夸赞了赵率教，赵光瑞对李自成有了一丝好感，他隐隐替李自成担忧起来，参政戴君恩的大军，现在差不多集结完毕，很快就会出靖虏卫而西进，李自成若是战死了……

    “戴大人的两万人马……”

    赵光瑞忽地住口，自己这是怎么了？如此重要的军情……

    “你不用替他担心，”李自成轻笑道：“如果他是一个识大体的人，我同样不会害他性命！”

    替他担心？赵光瑞觉得，自己听到了时间最好笑的笑话，嘴巴张得跟进食的河马似的，口水流了一地……

    战争尚未开始，李自成就能确信取胜？天下间，有这样的人吗？

    自信是好事，一旦过度了，就是刚愎自用！