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    洪承畴早就望眼欲穿，明军一直被动挨打，这会终于进入弓箭的射程，怎么还不放箭？难道士兵们都是吓傻了？他狠狠一甩马鞭，“快去传令，让弓箭兵放箭，压制贼人的火#枪，减轻刀盾兵攻城的压力！”

    上次攻城的时候，在弓箭的射程之外，明军束手无策，只能乌龟似的的躲在盾墙之后，但进入弓箭的射程之后，明军就是依仗人数的优势，完全将贼人压制在城墙后面。

    传令兵知道督军大人发怒了，忙答应一声，冒着弹雨前去传令，心中却道，为了活命，只能远远向兄弟们呼喊了，但愿他们能听得到。

    固关城头上。

    何小米见明军进入弓箭的射程，忙拉着李自成进入墙角的掩体内，明军虽然伤亡惨重，但正面还有数千人，一旦向城头放箭，还是很危险的。

    李自成钻入掩体后，头顶的盾牌上却没有传来传来熟悉的“嘣嘣”声，不禁大为奇怪，“小米，不是进入明军弓箭的射程了吗？他们为何没有放箭？”

    “这个……属下也不知道，”何小米原本缩着脑袋，靠在女儿墙的后面，听得大都督发问，只能缓缓向垛口探出脑袋，向城下一看，不禁大喜，叫道：“明军只有不到百人向城头放箭，也不知为什么，难道他们没有箭矢了？”

    “不到百人？”李自成大惑不解，城下是洪承畴的主力，不可能缺少箭矢，他来到垛口的方向，向下一看，果然天空只有数十支箭矢，有气无力的向城头飘飞。

    这点箭矢，平均分到城头，几乎对城头没有威胁，天命军的士兵并没有躲进掩体，而是继续在城头射击，遇上坠落的箭矢，稍微移动身子，就能轻易躲开。

    “咦？怎么回事？”李自成也是不解，难道明军有什么后手？他推开何小米，直接站到女儿墙边，紧紧盯着明军那些少得可怜的弓箭兵，忽见一名弓箭兵中弹，仰面而倒，心中不觉一悟，不觉叫出声来：“我明白了，明军的弓箭兵伤亡殆尽，他们没有弓箭兵了！”

    “啊……”何小米呆了一呆，嘴巴张得老大，他无力地松开了李自成的手臂，看了好久，方才大叫道：“我明白了，明军的弓箭兵在后，缺少盾墙的保护，死伤殆尽……死伤殆尽，兄弟们，加把劲射击，明军已经没有还手之力了！”

    天命军的枪手们虽然没有避入掩体，但一直提心吊胆，不知道明军的弓箭兵啥时开始向城头放箭，此时方才明白，一个个卯足了劲向城下射击，弓箭兵没了，那就刀盾兵，一会攻城，他们就是最主要的敌人了。

    没有弓箭兵的保护，天命军的枪手们就可以自由射击了，比平日在操训场还要舒坦，明军人数众多，距离又近，根本不用担心准头，唯一的不足，便是时间。

    西宁步枪是最老式的步枪，又是单发，每射击一次，就要重新装填子弹，大部分时间，都是消耗在装填子弹上。

    不过在平日的操训中，装填子弹的速度，也是士兵们训练的一个环节，因此他们装填子弹还是比较快，至少要快于弓箭。

    从七八十步的距离到城下，明军越发小心翼翼，又是窝在半截盾墙后面，根本快不起来，每名天命军的士兵，都可以发射三到四颗子弹，就这一段距离，明军的伤亡就达到两三千人。

    李自成看着越来越短的明军的队列，含笑道：“小米，东城外还有多少明军？”

    “嗯……”何小米极目望去，根据队列的长度，盘算片刻，喜道：“大都督，恐怕不足三千士兵了！”

    “三千？”李自成估算了一下，也是大约三千人的模样，遂喜道：“这么说，在攻城之前，明军已经损失了七成的士兵？这些士兵，主要还是枪手们歼灭的吧？”

    “的确是枪手歼灭的，”何小米心中那个乐呀，明军失去了弓箭兵，大都督在城头上就没有危险了，他也不用跟着提心吊胆，得以安心地陪着大都督在城头观战，“不过，如果不是炮手炸毁了盾墙，枪手们也不会如此轻松歼灭明军。”

    “是呀，打仗，还是要靠多兵种作战，便是骑兵……”李自成忽地顿住，思索片刻，道：“走，小米，我们去北城看看，北城可没有榴弹炮的支持。”

    此时明军已经靠近城墙，在榴弹炮的最近射程之内，榴弹炮已经停止发射了，战场上只有步枪在低啸。

    何小米一边走路，一边道：“大都督，进攻北城的明军，盾墙也是毁于炮火，只可惜，他们只有几列纵队，队伍拉得太长，伤亡可能要小得多。”

    李自成来到北城头，向下一看，北城外的明军果然多得多，至少还有五六千士兵，遂皱起眉头，深思片刻，道：“走，我们去看看云水、周宾在做什么。”

    何小米大喜，大都督终于肯离开城头了，他这个亲兵总旗官，总算完全放下心来，明军的弓箭兵虽然伤亡惨重，但总会有一些弓箭落在城头，万一不小心伤着大都督……

    来到营房，李自成立即召见了刘云水、周宾。

    “大都督，听说今日战斗特别顺利？”刘云水问完话，方才给李自成行了一礼。

    “属下叩见大都督！”周宾倒是中规中矩的行过礼。

    “不用多礼，都坐吧！”李自成淡淡一笑，道：“云水恐怕早就急不可耐了吧？”

    “这个……哎……”刘云水长叹一声，“第六百户的兄弟们在炮手的协助下，恐怕用不着我的骑兵了……”

    “就知道你一直在关注战局，”李自成用手点着刘云水的鼻子，“怎么样，兄弟们都休息好了？”

    “休息好了……嗯……大都督……”刘云水一愣，随即面上一喜，巴巴地望着李自成。

    就连一边的周宾，也是竖起耳朵，唯恐漏听了一个字。

    “东城外地明军，的确被歼灭得差不多了，但北城外的明军，至少还有五六千士兵，”李自成淡淡地道：“北城外只有一条古道，明军施展不开，须得缓缓东来，是以伤亡不大。”

    刘云水顿时握紧了拳头，几乎从座位上立起来，“大都督，让骑兵出击吧，属下保准不到一个时辰，就能将城外五千明军杀得落花流水。”李自成见他猴急的样子，瞪了一眼，“急什么，先消耗一些明军再说，明军既然来到固关，还能飞了不成？”

    刘云水已经涨红了脸，“大都督，明军已经来到城下，如果迟些，就被第六千户的兄弟们打光了……”

    李自成见他比入洞房还要猴急，心中不觉暗笑，这个刘云水，只要有打仗的机会，总是抢着顶在最前面，他似乎就是为战争而生，口中却道：“你先去西城门准备，等到信号起，再开城击敌，记住，只可追击至城东，千万不要进入谷道，谷道两侧有明军的伏兵。”

    “是，大都督！”刘云水得了军令，忙忙离开大营，立即赶去准备。

    周宾见没有自己的任务，遂开口道：“大都督……”

    “城外的明军，已经消耗的差不多了，你就不用出城了，”李自成思索片刻，道：“半个时辰之后，你带着战兵去北城头看看，若是情势危急，就协助他们守城。”

    “是，大都督！”

    李自成独自在军营着品着采摘自关山的香茗，一边听着城头的枪声，不到半个时辰，忽地感觉枪声逐渐稀疏下来，忙道：“小米，走，去城头看看！”

    他们先是来到东城头，城外的明军不足两千，攻城的速度缓了下来，又有盾牌保护，马有水已经命令士兵们开始点射，以节约子弹。

    李自成默默点头，急急来到北城头，城外的明军更为密集，攻势也明显比东城要猛烈一些，周宾已经登上城头，随时准备将第五千户的枪手顶上去。

    刘云水派来传令兵，询问骑兵何时出击。

    李自成见城外的明军攻势不减，遂道：“告诉云水，稍安勿躁！”又觉得这句话太过无力，只怕镇不住他，便狠狠地道：“他要是敢擅自出战，我撤了他这个游击将军，第一千户也别带了！”

    “是，大都督！”传令兵吓得一哆嗦，赶紧回去向刘云水复命。

    何小米见北门情势比东城紧张多了，便问道：“大都督，何时让骑兵出击？枪手们快要顶不住了……”

    “这就要顶不住了？”李自成摇了摇头，天命军依靠步枪的优势，一向都是顺风仗居多，如果不让他们磨练一番，将来若是遇上苦战，恐怕真的顶不住，况且，北城头上还有周宾部五个百户的枪手，随时可以顶上去。

    李自成在等，一方面是要让北城头上的枪手们发挥出最大的能量，另外一方面，一旦骑兵出击，明军一定会退却，骑兵才千余人，根本无法全歼城外的明军。

    只要洪承畴不下达撤退的明军，骑兵便不会出击，如果第六千户的枪手们全歼城外的明军最好，一旦战事稳定，他们将驻守固关，现在恰好让他们多一些历练。

    在阵后督战的洪承畴，神情早已麻木，他知道，今日的战斗，东城头绝对拿不下了，所以东城改为佯攻，而主攻的方向，已经换为北城，只有北城，还有一丁点的希望。

    李自成看了眼洪承畴，目测了距离，应该在两千步左右，遂来到东城头，向炮手们耳语几句。