洪承畴得到王永祥与败兵的回报，顿时恼羞成怒，他一脚将王永祥踢翻在地，“混蛋！废物！连盗贼都对付不了，还落得全军覆没的下场，朝廷的脸面都被你丢光了！”

    王永祥不敢起身，爬着转过身子，面对洪承畴，“总督大人，属下……”他一路上已经准备好的说辞，这是却一句也说不上来。

    “你还有脸解释？才两三千盗贼，你的属下有整整一个千户的士兵……”洪承畴余怒未息，顺手操起桌上的茶水杯，狠狠摔在地上，“朝廷真是白费粮食养着你！”

    茶水溅了王永祥一头一脸，他却不敢去擦，任由茶水在兜鍪上形成两条雨线，“总督大人……事情不是这样的……”

    “那是哪样的？”洪承畴瞪着王永祥，恨不得舀口水吞了，“又是抢到盗贼的女眷……然后让盗贼偷袭了？看你那出息，比盗贼都不如！”

    “总督大人，属下不敢，”王永祥以头叩地，道：“我们原本已经斩杀了两千盗贼……盗贼所剩之人不过千，眼看着就要全歼……”

    洪承畴瞪了一眼，道：“怎么，难不成你们对盗贼动了善心，放他们跑了，被杀了回马枪？”

    “总督大人，是盗贼的援兵……”

    “援兵？”洪承畴蹲下身子，将王永祥下巴挑起，盯着他的双目，道：“你们追到哪儿？盗贼有多少援兵？”

    王永祥不敢动弹，喘着粗气道： “回总督大人，我们……我们追到固关，原先的盗贼……被接应入关，至少有五百……五百盗贼……出关拦阻了我们……”

    “才五百盗贼，就全歼了你整整一个千户的士兵？”洪承畴心内喋血，兄弟，你撒谎也要编得精彩些，难不成当我老眼昏花？

    “总督大人，这伙盗贼与其他的盗贼不一样……”

    “不一样？你是说，盗贼占据了固关？”洪承畴的心里“咯噔”一下，他隐隐感觉不对，便放下王永祥的下巴，起身倒背着双手，“你且说说，有什么不一样？”

    “总督大人，这伙盗贼，使用的全部是鸟铳……也不是鸟铳，与鸟铳极为相似，但射程却达到百步，兄弟们都是死于这种不知名的火器之下……”

    “鸟铳？百步？”洪承畴顿时意识到问题的严重性。

    占据固关，大量的火器，射程达到百步，还有，五百人就全歼了王永祥的一个千户，如果王永祥不是说谎，那就是出了大问题。

    盗贼据守固关，恐怕陇右……也许甘肃都出现了问题，难怪很久没有讯息了！

    他也曾隐约听说过陇右的变故，那时陕西三边总督还是杨鹤，他不过是小小的延绥巡抚，并不主管军事，也就没太上心。

    难道陇右的盗贼已经坐大？

    不过，王永祥的话中，至少有两个疑点：首先，即便盗贼得到火器，无论是鸟铳，还是三眼铳等，射程都不会超过四十步，比弓箭都不如，世上怎么可能有射程达到百步的火器？

    其次，曹文诏刚刚灭了陇右的盗贼，即便陇右有盗贼兴起，一时之间，没有足够的粮食供给，怎么可能坐大至骇人的地步？

    “永祥，你详细说说，究竟发生了什么事！”

    “是，总督大人！”王永祥将固关发生的事，原原本本说了，洪承畴哪肯相信，又将逃回的士兵拉过来，单独亲自审问，结果还是一样。

    洪承畴顿时无语，他让王永祥他们先行下去，将自己关了“禁闭”。

    如果他们说的都是真的，那陇右肯定是乱了，也许甘肃都保不住，自己这个三边总督，可是要在炉火上了烤了，延绥、固原、宁夏的盗贼尚未除尽，现在有出现了一个陇右！

    好不容易等到杨鹤革职拿问，被捕入狱，自己接任了三边总督，难道陕西的局势，真的不可收拾了吗？

    最让他揪心的是，现在尚不清楚，陇右究竟发生了什么事，局势烂到什么程度，占据固关的盗贼，以谁为首，聚集了多少人手。

    洪承畴有心亲自去一趟固关，但三边总督府所在的固原镇附近，盗贼尚未驱尽，一旦固原镇失陷，他将和盗贼一样，成为实实在在的流寇。

    这样的罪名，他也吃不起！

    固关再不能无视了，究竟要派谁去呢？

    整个陕西的军队，都是集中在固原一带，正全力剿除附近的盗贼，虽然局面大好，但要彻底肃清，还需要相当长的时间。

    根据王永祥和士兵们的描述，洪承畴已经感觉到，陇右极有可能已经成为盗贼破坏的重灾区，非名将不可以挽回局势。

    曹文诏！洪承畴猛然冒出一个名头。

    这是大明不可多得的将才，又顶着临洮总兵的头衔，那里是他的地盘，应该由他去解决，而且，曹文诏刚刚将陇右清理了一遍，当地留下的军士，都是他的人。

    想到曹文诏，洪承畴心中稍定，他立即给曹文诏去了信，命他带着本部人马，火速去固关、陇右一带查探盗贼的情形。

    曹文诏刚刚赶至华亭县，李自成就接到王安平的飞鸽传书。

    李自成闲着无事，便在自己的大营召开了军事会议，参加会议的除了李自成外，只有三人：马有水、刘云水和周宾，李过驻扎在安戎关，并没有出席会议。

    他先是向几位千户出示了王安平传回的讯息，然后到：“你们几位，都是天命军的千户官，你们说说，我们要怎样款待这个曹大将军？”

    “大都督，要不要先用骑兵半道迎接一程？”刘云水听说有战斗，心里顿时就乐开了花，不过他的属下，以骑兵为主，若是守城，除非弹尽粮绝，否则根本没他的份。

    “迎接？”李自成啜饮口茶水，道：“云水恐怕不知道，曹文诏原先在辽东任职，手中有千余最为精锐关宁铁骑，这是专为对付鞑子骑兵的，你那点骑兵，恐怕不够人家塞牙缝的！”

    “哈哈……”众人都是大笑，这刘云水，只要有仗打，就跟蜜蜂嗅着花朵、小猫闻到鱼腥似的，可惜这次……

    刘云水涨红了脸，瞪了众人一眼，关宁铁骑、鞑子，他都听说过，虽然不知道实际的战斗力，心中却是不敢轻视，不过，既然关宁铁骑来了，还能让他安然逃回吗？“大都督，这些战马……”

    “原来云水是惦记上曹大将军的战马了？”李自成自然也希望这些优良的战马能归属天命军，但曹文诏乃是一代名将，岂会将手中的战马拱手相让？“这些战马，曹大将军看得跟宝贝似的，他绝对不会用骑兵攻城，要想在野外消灭他，即便合云水、双喜两部的骑兵的，恐怕也是力有不逮！”

    “大都督，如果能消灭曹文诏的骑兵，得到这些战马，即便折损些兄弟，也是值得的，属下听说，曹文诏麾下的骑兵，跟蒙古人似的，都是一人双马！”马有水也是盯上了曹文诏的骑兵，虽然他知道，即便得到战马，也不会归属他的第六千户。

    李自成摇摇头，道：“你们就别盯着战马了，固关之外，并没有适合骑兵战斗的开阔地带，曹文诏乃是精细之人，绝不会放骑兵进入谷道，还是说说怎么对付他的步兵吧！”

    “大都督，曹文诏的步兵，不过两千人，如果他敢来攻城，属下的兄弟，就能将他们全歼！”周宾的眼神中一时充满期待。

    “曹文诏的麾下，都是久战之兵，战斗力极强，如果能全歼他的步兵，必能让洪承畴震动，”李自成沉声道：“但曹文诏不同于蒙古人，他并非草莽，不会轻易让全部士兵迫近城下，‘军中有一曹，西贼闻之心胆摇’，我们千万不能小看他！”

    马有水顿时皱了眉头，他是固关的主将，感觉自己的责任大些，但一时却没了主张，“如果曹文诏的步兵不肯迫近城墙，又有骑兵的护卫，我们很难聚歼他！”

    “所以，这次作战，我们的步兵不但要出城，而且还要隐藏在附近的林木之中，必要的时候，主动截断曹文诏部步兵的归路。”李自成心道，这样一来，也许曹文诏这颗将星，就要提前坠落了。

    曹文诏之名声，主要在于剿匪，残杀了大量的陕西盗贼，但他是朝廷的军官，站在他的立场，是执行朝廷的军令，也没什么错误。

    盗贼的遭遇虽然值得同情，但他们本身也是不断祸害他人，成为社会的毒瘤，必须及时根除，这也是李自成称呼他们为“盗贼”的原因。

    如果能够选择，李自成还是希望与曹文诏、洪承畴和谈，暂时维持实际控制的土地，明军继续剿灭盗贼，天命军则是埋头发展，先将陇右恢复至昔日的繁华。

    不过，和谈是需要实力作为后盾的，如果不能震慑明军，甚至让明军遭受惨重的损失，从而对天命军有所忌惮，和谈便无从谈起。

    “大都督，既然曹文诏有精锐骑兵，那我们的步兵出城，岂不十分危险？万一不能阻挡这些骑兵……”马有水还是隐隐有一丝担忧。

    李自成哈哈一笑，道：“这就需要云水的骑兵从中策应了！”

    马有水忽地一悟，“属下明白了，大都督是说，让属下用骑兵从后面骚扰、牵制，使曹文诏的骑兵必须护卫着他们的后路。”

    “明白就好，你部的骑兵，主要是作为疑兵，牵制曹文诏的关宁铁骑，以便我们集中力量，先消灭他的步兵，不到关键时刻，切不可正面硬拼，更不能让曹文诏知道外面的虚实！”

    众人又探讨了半个多时辰，将作战部署逐渐细化，然后就等着曹文诏自投罗网了。