战俘们起初倒是看了眼李自成，但李自成对他们蔑视的样子，让他们心中再也生不出希望的火苗，对于李自成的提问，竟是无人应答，似乎李自成的话，只是一向在耳边吹过的秋风，丝毫没有引起他们的重视。

    四面看守的天命军士兵却是大怒， “大都督问话，你们竟敢不答，是不是嫌命太长了？”又用脚狠狠踢了身前的战俘，脸上犹自带着怒色。

    李自成打量了那名被踢的战俘，腰眼上带着血，而且尚未干涸，显然是伤兵，被踢了一脚，也不叫痛，只是歪着身子，缓缓倒下去。

    李自成皱着眉头，这个伤兵，尚不知能否复原，既然要立威，不如就拿他他开刀吧，略一思索，心中已有计较，淡淡地道：“不用再作践他们了，既然他们不肯搭话，那就是不想活了，”用手一指那伤兵，道：“将他拿下去，当众斩首！”

    “是，大都督！”

    两名天命军的士兵，立即将那受伤的战俘拖起，他们原本心中有气，动作也就大了些，可能是碰着伤口，那受伤的战俘顿时哭叫起来。

    两名士兵不为所动，硬是夹着他走向一边，约莫二十步以外，向地上一扔，那受伤的战俘顿时死狗般摊到在地，口中犹自叫唤。

    他这一连串的叫唤，顿时将所有的目光都吸引过来，但目光多半是茫然的，死灵魂般早已失去了应有的血性。

    一名天命军的士兵抽出腰刀，仰天一举，却是狠狠地向下一划，似轻实重，但听得“咔嚓”一声，血雾丛中，一刻斗大的脑袋，已经落在地上，滚了两圈，方才稳稳当当地滚在自身脚脖子边侧。

    “啊……”

    一直在无声观看的战俘们顿时大惊，这个大都督……说杀就杀了？他们突然成了战俘，虽然都是绝望透顶，但天命军没有落下屠刀，就要活命的可能，没想到这个大都督……

    李自成非常拉风地拍拍衣装的下摆，沉声道：“再给你们一次机会，死活你们自己选择，如果选择为朝廷尽忠，刚才的那名战俘，就是榜样，我们只是浪费一块土地做墓穴而已，奥，也不对，你们已经是战俘，就是投降天命军了，即便现在被杀，也不算是为朝廷尽忠，朝廷将来算账，你们的家人，父母妻儿，也是要为你们的战败承担责任，双喜，按照大明的军律，军士战场投降，该有什么处罚？”

    “大都督，按照大明的军律……”李过在甘州左卫待过数月，熟知大明军律，但为了恐吓战俘们，他直接将天命军的军律移过来了，“凡是战场降敌，无论生死，全家连坐，男丁砍头，女子卖入水果楼，奥，应该叫青楼！”

    “其实，是否卖入青楼，已经不重要了，”李自成何尝不知道李过的心思？他淡淡一笑，道：“如果家中的男丁全部被杀，女子即便没有卖入青楼，与在青楼又有何区别，还不一样要……”

    大明时代，程朱理学盛行，对女子的束缚甚重，无论是精神上的“三纲五常”，还是身体上的“裹脚”，都限制了女子的独立，她们完全依附男人，成为生儿育女的工具和男子的玩物，一旦离开男人，她们绝对无法独立生活，即便不是被买入青楼，也只能主动加入青楼，否则，只能一死殉情了。

    李自成与李过的问答，实际上已经堵死了战俘们的后路，除非他们愿意出现二人探讨的那种结果，现在他们的生命都在天命军的手中，“人为刀俎，我为鱼肉”，抗争不得。

    真要就这么死了，上不能得到朝廷的抚恤，下不能传宗接代，连父母妻儿都不得安生，天命军既然能杀了战俘，难道还能放了他们的家眷？即便朝廷能赦免她们……恐怕等不到朝廷的旨意，她们就入了火坑……

    更有一些士兵，尚未做亲，好不容易修得转世为人，却是连一点骨血都未留下，真是白白一世为人……

    李自成见战俘们已经出行了松动，遂向李过示意，李过上前两步，整理了军容，方才朗声道：“大都督已经给了你们一丝机会，现在由你们自己抉择，究竟要死要活？要死，很简单，刚才你们也看到了，一刀下去，满腔热血，要活嘛……”

    终于有一名战俘大着胆子道：“请大人明言，要活怎样？”

    “要活嘛，就得真正成为天命军的在战俘，替天命军效力，如果条件许可，也可以加入天命军，继续领取粮饷，天命军不像朝廷的军队，从来不会欠饷！”

    “我们不是已经投降天命军了？还要如何替天命军效力？”

    李过已经知道了李自成的计划，想要让这些战俘作为矿丁，遂道：“按照天命军的军律，所有的战俘，需要进行甄别，先替天命军服役一年，进行品行改造，一年之后，根据每名战俘的表现，或者加入天命军，或者释放回家，从此退役为民，过着安逸的生活！”

    “安逸的生活？”

    “对，既然你们已经是天命军的人，天命军自然要照顾你的生活，”李过见威慑已经奏效，索性学着李自成的样子，改为安抚，“天命军所到之处，所有的百姓都是衣食无忧，只要真心跟着天命军，不但能在这样的乱世活下去，而且还能活得比以前更好！”

    “真的？天命军真的会如此优待我们这样的战俘？”

    “你们以前是朝廷的军队，彼时各为其主，怨不得你们，但你们降了天命军之后，便是天命军的人了，我们自然要安置好你们的生活，”李过见这名战俘的胆子不小，遂问道：“你叫什么名字？原先在洮州卫任何职务？”

    “回大人，小人叫冯明欢，原先在洮州卫人千户！”

    “相信我们，”李过微微点头，“从现在开始，凡是真心加入天命军、愿意替天命军效力的，站到左边，不愿替天命军效力的，站到右边，我们自有处置的法子！”李过说完，目视冯明欢。

    冯明欢得到暗示，也不多言，向身后看了一眼，然后默默地走向李过的左边，站在最前面的位置。

    到了此时，他岂能不清楚，如果违背了天命军的意思，那个大都督……他虽然说话很少，表面上并不严厉，却是随时可能动刀子的主，稍不如意，恐怕就是人头落地！

    战俘们得到冯明欢的鼓励，纷纷向左边靠拢，天命军明着让他们选择，但除了站到左边，便只有死亡一条路，如果能好好地活下去，谁又愿意无名无分地去死？

    真要为朝廷殉城的人，早就被天命军杀了，还能等到广吴山？

    李过见战俘们纷纷向左侧靠拢，因为人太多，他的面前，已经左右不分了，遂大声道：“不要挤，凡是不愿替天命军效力的，我们绝不勉强，大都督一定会成全他，只要你们能勇敢地站出来！”

    站出来就是一个死！

    外围的天命军士兵们，早已拔出腰刀，刀锋反射出冰冷的寒光，比刀光更为令人恐惧的，是天命军的士兵，一个个瞪大双眼，在人群中寻找着一两个不开眼的战俘，指望让自己的刀锋尝尝热血的滋味。

    战俘都不是傻子，有谁会嫌弃生命太长？何况大部分战俘家中都有父母妻儿，谁会甘心丢下自己的家眷？

    众人发一声喊：“我们愿降，我们愿意替天命军效力！”因为担心被误认为站到李过的右边，他们纷纷向左边挤压，唯恐落在最后面，由于误会，成了天命军刀下的冤鬼。

    李自成见战俘们混乱起来，不觉皱了眉头，便看了何小米一眼，何小米取下随身佩戴的西宁步枪，快速装填了子弹，将枪手指向天空，一面扣动扳机。

    “砰！”

    一声沉闷的枪声，顿时将战俘们吓了一跳，甚至有人在自己的身上寻找创口，发现没有受伤，心中方才稍定，但他们不明白，自己已经投靠天命军了，为何还要……难道还有不开眼的家伙，想要与天命军做对吗？

    李自成忽地皱了眉头，朗声道：“你们都是军人，如此拥挤，成何体统？”目光在众人多面上一一扫过，道：“想要投靠天命军的，立即整出队列，愿意慷慨赴死的，我也会成全他们！”

    李过见火候已到，遂指挥着战俘，在他面前排出几列长队，放眼望去，右边并无一名战俘，遂笑道：“你们都是识时务的人，跟着大都督，以后有你们喝香的吃辣的时候，”他面色忽地一凜，又道：“若是敢背叛大都督，阳奉阴违，本大人决不轻饶，在天命军中，凡是背叛大都督的，只有一种刑罚，那就是满门抄斩！”

    “……”

    李过见众人的脸上都是紧张的表情，再不似原先的呆傻模样，心中暗暗得意，有恐惧才会受约束，他再次绽出笑容，道：“你们放心，只要不背叛大都督，你们就算是天命军的人了，在一年劳役期间，你们和天命军的士兵一样，每日都能吃到白面馒头，甚至还有肉食，不过，因为是甄别期，你们并没有饷银，直到一年期满！”

    战俘们哪里还敢惦记着饷银，能保住自己和家人的性命，已经是万幸了，但听说每日都有白面馒头，顿时将刚才的恐惧一扫而空，“我们真能吃到白面馒头？比以前的饭食都好？”

    “当然能吃到白面馒头，”李过与李自成相对而笑，道：“只要你们绝对听从大都督的军律，每日的白面馒头都是管饱！”