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    士兵们早就在牧民中吹过风，谁要是继续干上一个月，就可以在三角城与镇海堡之间，得到一块不少于三百亩的牧场，要是干够两个月，则不仅可以分得一块牧场，还可以在城内西南角得到一块宅基地，待城墙修筑完毕，就可以根据统一规划自建一幢三间的房屋，而坚持到最后的十位牧民，可以在临街的地方得到宅基地，将来可以充作店铺。

    如果不需要牧场与宅基地的，军队也可以发给酬劳，比照士兵的饷银，每月半两，当月结清。

    由于牧场数量有限，本次招收的牧民数量，不超过三千人，除非同意用银子结算酬劳。

    半两银子的酬劳，若是放在江南，那是极为低下的酬劳，但这里是西宁，百姓以放牧为主，接近蒙古人的游牧生活，土地上产出也低，所以这样酬劳还是非常吸引牧民的。

    经过重新统计，筑城工地上大约有三千五百人，其中无偿徭役的百姓不到四百人，剩余的有偿劳力中，以银子结算酬劳的，不到六百人，牧民习惯了放牧，对草场还是更为青睐。

    筑城用的青石都是就地取材，加上每天都能吃饱饭，菜肴中至少能见到鱼腥味，石墙的修筑速度比预想的要快一些，到八月二十日，东面城墙已经达到一丈，初步完工，西、北两面城墙也有七八尺高了，城墙内侧的夯土也基本填实，只等着运石块了。

    但这种临时修筑的城墙，究竟是否牢靠，就很难说了，李自成暂时只能将城墙的框架搭起来，将来再慢慢加固。

    过了中秋，天气开始转凉，筑城的速度倒是快了一些，李自成估计，按照现在的速度，用不了一个月，城墙即可初步修筑完毕。

    八月二十五日，李自成正在监督牧民与士兵修筑城墙，何小米急冲冲赶过来，他贴近李自成耳语几句。

    李自成大惊，“人在哪儿？”

    “大人，来人到了镇海堡之后，并没有停留，直接就过来了，现在就在外面。”何小米用手一指，果见一名身材比较魁梧的士兵，正向着这边张望。

    李自成担心工地上人多嘴杂，便亲自迎了过去。

    那士兵迎前两步，叩拜在地，“属下叩见李千户！”

    “不用多礼，起来说话，”李自成伸手虚扶了一把，“兄弟一路奔波，辛苦了！”

    “李千户客气了，属下乃是受梁大人之命，特来知会李千户一声。”那士兵说到这里，却是没了下文，目光却是在何小米的面上转了一圈。

    李自成知道梁文成一定有要事交代，遂使个眼色，何小米立即退到十步开外。

    那士兵方道：“李千户，梁大人说甘州参将王国来到西宁。”

    “王国？他来西宁做什么？”李自成皱起眉头，一时弄不清王国的用意，自从来到西宁，他已经与甘州失去联系，甘州也不再管他们的死活。

    “梁大人说，王参将向伍公公、赵大人要人，要求李千户立即返回甘州，”那士兵迟疑了一会，终是道：“梁大人着属下问过李千户，在甘州时可与王参将有什么干系，王参将甚至为了李千户的事，与伍公公、赵大人都闹得不愉快。”

    “干系？没有呀！我在甘州时已是百户，若是有什么干系，岂能由士兵升为百户？”李自成左右思索，还是不明白王国的来意。

    “那……梁大人就放心了，”那士兵待要转身，却又道：“梁大人着属下提醒李千户，王国此次，恐怕来着不善，梁大人也不甚了了，望李千户早做准备。”

    “来着不善？”李自成心道，自己从小旗官，到总旗官，再到百户，都是王国提拔的，虽然王国提拔自己也没按什么好心，乃是让自己来西宁送死，但自己从未触犯过他，连见面也不过两三次。

    难道自己的身份被他识破了？李自成陡然一惊，心中不觉发凉，但转念一想，不对呀，他以前做过驿卒，送过各种公文，知道陕西的地方公文不可能到达陕西行都司，陕西行都司乃是军镇，地方并没有设立府县，所以不会有民政公文送达。

    到底是为了什么？

    “李千户，属下传言已毕，李千户可有什么话要带给梁大人？”那士兵双手抱拳，向李自成行了一礼，显然准备返回西宁了。

    李自成还了一礼，“多谢梁大人好意，劳烦兄弟回复梁大人，李某未做什么亏心事，梁大人不必担心，属下知晓了。”

    “属下明白，属下告辞！”那士兵再未多言，而是翻身上了战马，扬长而去，马蹄带起的灰尘，弥散了半边天空。

    李自成想破脑袋，还是不明白王国此行的用意，听说为了自己与伍公公闹翻了，心中更是不宁，想不明白，那就暂时不去想它。

    但西宁卫出了状况，极有可能与自己有什么相干，李自成无法安心修筑三角城了，他将筑城的任务交给周宾的第五百户，由周宾带着士兵继续监督牧民们筑城，自己则带着谢广则的第六百户、宋文的第七百户的士兵，立即返回镇海堡。

    王安平的游骑被充分调动起来，一面通知伏羌堡的李过，命他暂停一切训练，立即率领第二百户所有士兵，赶赴镇海堡汇合，另一方面，立即派出游骑，混入西宁城，打探城内的一切异常状况，必要的时候，可以秘密接触梁文成，取得城内的确切讯息，刘云水的骑兵，也是着人知会，若是附近暂时没有蒙古人集结，尽早赶赴镇海堡。

    李自成与亲兵都有战马，但谢广则、宋文部都是步兵，行程较慢，直到第二天上午，才到达镇海堡。

    李过已经到达镇海堡，会同秦大年一同来到城外迎接李自成，“属下等叩见大人！”

    “起来吧！”李自成跃下马，与二人并肩步行，“镇海堡可有什么异常状况？”

    “回大人，我们一直在堡内操训，四门皆有士兵把守，除了牧民正常出入，并无发现异常状况，”秦大年只道李自成是飞行检查，心中有些紧张，“大人，发生什么事了？”

    “先回堡再说吧！”李自成当先入城。

    官衙内，李自成坐在正中主位，李过等四大百户分坐在侧首，何小米给每人奉上一杯茶水，就出了官衙等待。

    李自成看着对面的四位百户，一时不知说什么好，西宁究竟出了什么状况，王国为何来到西宁，梁文成似乎掌握了什么讯息，却又不够详尽，是以说得模模糊糊，也许只是他的猜测，但未雨绸缪，必须让这些百户与士兵忠于自己，即便有异常状况出现，有了士兵，就能立于不败之地。

    李过不用说，不仅有血缘关系，二人还共同经受过生死的考验，无论发生什么状况，他都会坚定地站在自己这边，还有刘云水，应该也算是自己人。

    但秦大年、谢广则、宋文原先就是百户，毕竟只是让他们官复原职，说不上多少恩情，关键时刻，他们会不会铁了心跟着自己，就很难说了。

    当然，最好是分化他们，即使不能全部跟着自己，也决不能让他们抱团反对自己。

    “难道自己这就要要谋反吗？”李自成内心不免狂跳起来，明显感觉到心跳加速，在后世的历史上，李自成是如何走上谋反之路的，他不得而知，难道仅仅是因为猜忌？

    他只知道结果，有了这个结果，就足够了。

    要拉着大家与自己一同谋反，自己能给他们足够的利益吗？又如何才能说服他们？

    现在西宁城内情况不明，也许没有想象的那么严重，如果预先筹谋，岂不会走漏风声？李自成根本没有做好谋反的心里准备，更没有为谋反“深挖洞、广积粮”，实际上，除了士兵一月的粮饷，他甚至一粒存粮也没有。

    无论如何，先让将士们忠于自己，总是不会错的。

    李自成轻啜口茶水，整理下思路，方才缓缓开口，“秦百户，士兵们训练怎么样了？军纪是否有改观？”

    “大人，依属下看，士兵的战斗力提高多少，实在难以说清，但军纪绝对得到巨大的改善，士兵们绝对听从属下……不，绝对听从大人的军令。”

    “是吗？”李自成笑道：“我若是让他们跳河，他们会毫不犹豫地跳下去吗？”

    “别说跳河，就是让他们攻打西宁，他们也会……”秦大年忽地发觉，这个比喻太不恰当，真要追究起来，有谋反之嫌，不觉掩口，生生将后半句吞咽下去，眼角闪过一丝恐惧。

    “哈哈，”幸好李自成没听出弦外之音，“士兵若是如此军纪严明，我将给你记下一功。”

    “大人，西宁发生什么事了？”宋文试探着问道。

    “说实话，我也不知道，已经着人打探去了，”李自成轻轻摇着头，没有专门情报人员，讯息就是不畅通，“各位，万一西宁有什么变故，你们将如何自处？”

    这话问得模模糊糊，都不知道发生什么事，让这些百户们如何选择？但李自成要的就是这个效果，如果明着直接跟他们说造反，谁敢当众表态？毕竟这是诛九族的事。

    这种问法，也可以理解为效忠问题，这在军中是常有的事，这些百户们归属李自成不久，人心不一定贴切，上下之间军令不一定畅通，李自成隐晦提出这种问题，实质上就是要求这些百户们效忠自己，将来就是传出去，需要追究责任，也不过是李自成在军队中抓权、谋利而已，当不得大事。

    如果李自成廉洁公正，不贪一文军饷，那才是伍少陵的心腹大患，至少伍少陵觉得他是西宁卫的一根硬刺，稍不留神就会扎手。