韩金儿好久才回过神来，在李鸿基的怀里呢喃着：“鸿基，我们要是像别人一样，天天在一起就好好了。”

    “我们会在一起的！”李鸿基拍拍韩金儿的小脸蛋，他有心要说出出走灵州的事，一时却不知道如何开口。

    “鸿基，俺还是担心艾老爷的事。”韩金儿抬起头，歪靠在李鸿基的宽厚的胸膛上。

    “金儿，”李鸿基豁出去，这是迟早是要说的，“我们实在是没钱还呀！”

    “咋办？鸿基？”韩金儿巴巴地望着李鸿基，黑暗中上下睫毛一颤一颤的。

    李鸿基侧过身子，将韩金儿搂在怀里，“金儿，我打算明天去灵州。”

    “去灵州做什么？”韩金儿身子一颤，脑袋几乎跌在李鸿基的胸脯上。

    “金儿，我们现在是没钱还，艾诏肯定不答应，先去灵州躲躲，也许那边能挣口饭吃。”李鸿基在韩金儿光洁的后背上摩挲着。

    “鸿基，那俺怎么办？”

    李鸿基在韩金儿的翘臀上拍了把，“你？当然我们一块走喽，难道留你一人在家？”

    韩金儿垂下头，将脸蛋贴在李鸿基的胸脯上，微闭双目，“鸿基，到了灵州怎么办？没田没地的，我们吃什么呀？”

    李鸿基想了想道：“没关系，我在那边有几个朋友，我们可以合伙做点买卖，发财暂时不行，吃饱饭还是不成问题，再说了，呆在这儿，也不是个办法。”

    “鸿基……”韩金儿有些犹豫。

    “金儿，怎么了？”

    “鸿基，我们以后还会回来吗？”

    “一定会回来，”李鸿基在心里鼓励自己，一定有办法，只要生存下去，就一定会有办法，“等我们挣够了钱，就会回来。”

    韩金儿沉默了一会，道，“鸿基，艾老爷会让我们离开？”

    “艾诏肯定不让我们离开，”这也是李鸿基的担心，没有哪一个债主允许债务人逃脱自己的视线，“金儿，今天来不及了，明天白天收拾，天一黑我们就离开。”

    “嗯，”黑暗中韩金儿使劲点着头，“那我们早些休息吧！”

    ……

    天一亮，韩金儿就开始收拾行李，李鸿基本来也在帮衬，见韩金儿足足整理出三个大包，不觉摇头苦笑：“金儿，这么多行李，我们怎么带得了？”

    韩金儿却是舍不得，“鸿基，这些都是要用的，如果不带过去，我们哪有钱买呀？”

    “金儿，不要了，这些都不要了，放在屋内又不会跑掉，”李鸿基将这些包裹重新打开，“只带铜钱细软，嗯……再背床棉絮，其余都不要了。”

    “鸿基……”

    “金儿，听我的，我们是逃难，东西多了反而逃不掉，万一被艾诏的人发现了，我们就走不掉了。”

    韩金儿这也不舍那也不舍，最后在李鸿基的一再要求下，只是洗换的衣服打个包裹，“鸿基，这些俺来背，不会拖累你。”

    李鸿基实在不忍让韩金儿难受，也就由着她，“那好吧，行李越少越好。”

    “咚咚！”

    韩金儿正在给棉被打包，忽听得外面传来猛烈的敲门声，说说敲门，实际上恨不得将木门踹开。

    “谁呀？”韩金儿拉开大门，探出脑袋，不觉吓了一跳，外面来了数名头戴八角瓦楞帽的捕快。

    与捕快一起来的，还有一名家丁，韩金儿认不出他的名字，却依稀记得，他就是昨天来的艾家的家丁。

    韩金儿打了个激灵，赶紧缩了回来，哆哆嗦嗦地说：“鸿基，是……是捕快。”

    站在门前的那个捕快，显然是他们的头领，乌冒盘领，玄衣玄裤，腰间系着红绸带，红绸带外面是一柄乌黑色的刀鞘，他倒背着双手，向侧后方的捕快努努嘴，那个捕快大叫一声：“李鸿基，出来。”

    “啊？”韩金儿大惊，难道是为了欠钱的事，官府要来拘捕李鸿基？她想起来了，李鸿基昨天打过艾府的家丁，越想越怕，不知觉间将目光投向李鸿基。

    李鸿基见韩金儿慌张，反而抓住他的小手，“金儿，别怕，不就是欠艾府几两银子吗？又不是什么杀人放火的事，没事的，说清楚就好了。”

    “鸿基……”韩金儿还是不放心，她的双手虽然被李鸿基握住，还是颤抖不已。

    李鸿基在她的小手上轻轻拍了拍，“金儿，没事的，别怕。”

    “李鸿基，快出来，磨磨蹭蹭做什么？老子等得不耐烦了。”一名捕快大声叫唤着

    李鸿基只得放了韩金儿的小手，出得门外，“几位差官大哥，到底发生了什么事？”

    “什么事？你别猪鼻子插大葱——装象了，”刚才大声叫唤的捕快朝李鸿基走过来，“你就是李鸿基？”

    “正是李鸿基，各位是……”

    “拿下！”正门外的捕头正眼儿也不看李鸿基，他身形未动，只用语言向其他几名捕快下达了命令。

    捕快们一拥而上，拿住李鸿基的双肩，又将双臂反扭到背后，用绳索绑了。

    李鸿基心内大惊，这是什么世道？难道欠债也要坐牢，“你们……你们为何抓我？”

    “你不知道吗？”捕头冷哼一声，又瞄了眼屋内的韩金儿，“欠了艾老爷的银子不还，还敢打人，今天让你知道什么是王法。”

    “差官大哥，我不过是欠艾老爷的银子，还他就是，为何要拿人？”李鸿基只知道在后世，欠钱的都是大爷，没想到来到大明，欠债也会坐牢。

    “这个，我管不着，有话你去问我们老爷。”捕头不再搭理李鸿基，而是挥手，让捕快们押着李鸿基。

    “鸿基……”韩金儿欲待追出来，被捕快们拦住了。

    艾府的家丁独自离去，捕快们押着李鸿基往县城而去。

    米脂县城，距离李家站足有一百六十里，沿途没有官道，都是小路，荆刺丛生，行程并不快，直到第四天下午，一行人才赶到县城。

    从西城门入城，迎面是宽阔的西大街，从中心的十字街口拐过，进入北大街，大约行走二百步，就是米脂知县衙门。

    李鸿基无心观赏两边的街景，只感觉行人稀少，根本不是一个繁华的所在。

    捕头直接将李鸿基带进衙门时，知县晏子宾没有浪费时间，他立即开始升堂。

    “威……武……”衙役们先给李鸿基来顿下马威。

    晏子宾则一拍惊堂木，“下跪者何人？”

    “回大人，草民乃是李家站人李鸿基。”李鸿基孤零零地跪在大堂上，连个陪同的原告都没有。

    “李鸿基？不错，正是本人，”晏子宾和师爷交换了颜色，然后向椅背上一靠，“本县举人艾诏，状告你欠他纹银五两，连同利息，现在一共是十一两八钱，是也不是？”

    “大人，草民欠艾举人五两银子不假，但利息……”

    “那就是了，”晏子宾打断李鸿基的话，“既然你已经承认，为何不还艾举人银子？”

    “大人，既然草民是被告，那为何不见原告？”李鸿基奇怪了，已经进入堂审阶段，却没有见到艾诏。

    “奥……咳……咳，艾举人有事外出，”晏子宾低头吐口吐沫，然后脸不红心不跳，似乎艾诏有权不来现场，他也有权缺席判决，“这个你不用管，你只管回答，为何不还艾举人的银子？”

    “大人，小人实在没有银子，小人原来在宁夏驿站充当驿卒的时候，饷银一文都未发。”李鸿基尽量陪着小心。

    “这么说是朝廷欠你饷银？”晏子宾猛拍惊堂木，震得李鸿基的耳鼓嗡嗡直响，不知道他自己是不是习惯了这么高的分贝，“好你个李鸿基，朝廷的银子都放到辽东打仗去了，没有辽东军浴血奋战，鞑子说不定都破关了，你还有命在此胡搅蛮缠？你不思君恩，还敢诽谤朝廷，来人，拖下去重责四十。”

    “大人……”李鸿基大惊，这四十板打下去，自己的屁股还不开了花，开玩笑，该低头时还得低头，“大人，草民没有诽谤朝廷的意思，小人只是说现在没有银子，但不久之后，小人自然有银子。”

    晏子宾也不理会李鸿基的辩解，他从案上的竹筒里抽出一支竹签，仍在地上，“判决不可更改，先打了再说。”

    两边的衙役们不由分说，上来两人，一左一右拖着李鸿基去了后堂，后堂有一条厚重的长木凳，似乎特意为李鸿基准备的。

    衙役将李鸿基向长木凳一丢，“快，解下裤子。”

    马撇，让老子当众脱裤子，又不是干那事，李鸿基趴在长木凳上，迟疑着不肯动手。

    “快点，你要不自己动手，待会有你好果子吃。”两名衙役冷笑着，他们看热闹似的盯着李鸿基的屁股。

    好汉不吃眼前亏，脱就脱，都是爷们，谁怕谁？李鸿基以前在电视上见过打板子的镜头，他三下五除二解下腰带，将裤腰扒到膝盖上，光着腚伏在长木凳上，来吧，乖儿子们，幸好老子是练家子，不在乎这几板子。

    “还很听话，兄弟，快点动手，老爷可是等着继续升堂呢！”两名衙役各执一块长木板，一左一右，开始在李鸿基的臀部比赛似的打板子。

    “叭叭叭……”

    响声不绝，沉闷而有节奏。