“议和？”东阁大学士姜日广恶狠狠地瞪着阮大铖，道：“李自成攻破京师，逼死先帝，是大明不共戴天的仇人，你敢与李自成议和？”

    史可法也道：“李自成不是傻子，军事上占据优势的时候，绝对不会止于长江，还是尽早做好长江的防御为上。”

    礼部尚书钱谦益慢悠悠地道：“阮大人说得不错，既然大军就要撤回江北，何不在撤军之前，为大明谋取最大的利益？议和有何不可，我们不是向李自成俯首称臣，只要机会一到，定要拿李自成的人头祭奠先帝。”

    左都御史刘宗周瞪了钱谦益一眼，十分不齿他的为人，原本出自东林书院，现在却向马士英摇尾乞怜，连师尊都不要了，这样的人还有什么值得信任的？

    但现在的朝堂中，马士英占据首辅之位，又有不少狐朋狗友，势力十分庞大，实在难以撼动，便向朱由崧拱拱手，道：“如果朝廷与李自成议和，臣将脱去官帽，回乡侍弄田地。”

    马士英咳嗽一声，道：“大胆刘宗周，你这是威胁皇上吗？”

    史可法知道，朝堂又要陷入没完没了的争论了，便向姜日广、刘宗周使个眼色，道：“不知道首辅大人要派和人出使华夏国，与李自成会谈？”

    马士英见史可法出现松动，遂向朱由崧道：“臣举荐兵部右侍郎兼右佥都御史左懋第为使者。”

    钱谦益跟着道：“臣举荐总兵陈洪范为副使!”

    阮大铖自然不甘落后，忙道：“臣举荐礼部右侍郎马绍愉同为副使!”

    出使的人员中，既有礼部的人，也有兵部的人，甚至还有总兵一级的人员刺探华夏的军情，朱由崧略一思索，便道：“准奏!”

    马士英见大局已定，便向朱由崧一躬身，道：“臣告退!”

    众人都随着告退，朱由崧侧过脸道：“赞周，替朕送送重臣们!”

    “奴才遵旨!”一直手持佛尘、闭目沉思的司礼太监韩赞周，紧走两部，来到众人前面，躬身道：“各位大人，请!”

    众人各怀心思，鱼贯而出，却谁也没有搭理韩赞周。

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    天命军的第四营并没有向南推进，而是将三个师分散在凤阳府个州县，先稳定个州县的百姓，并且将刘良佐的实力，完全逐出凤阳境内。

    李自成带着亲兵，打出龙旗，向东面巡视了一趟，甚至去了淮安府城，会见了正在整训降兵的吴三桂。

    回到凤阳府城的时候，太阳已经落山了，前方的万道霞光，比落日之前似乎更加耀眼。

    留守在城内的亲兵远远迎过来，“皇上，伪明派出使者，已经在城内等了两日。”

    “使者？”李自成一愣，这个时候，伪明派出使者做什么，难道他们妄想着与华夏议和？

    除非投降，否则没有议和的余地!

    “看使者十分焦急的样子，或许有什么大事!”

    李自成沉思片刻，决定先见见使者再说，总要知道他们的需求，然后再看他们开出什么条件。

    议和或许不行，但从使者开出的条件，可以窥见伪明朝廷的一些想法……

    李自成在府衙的正厅召见了伪明的使者。

    左懋第、陈洪范、马绍愉三人并没有下跪，只是拱手行了礼，“大明兵部右侍郎兼右佥都御史左懋第，见过华夏皇帝!”陈洪范、马绍愉二人随后也是自报家门。

    何小米欲待拔刀威胁，被李自成止住，只剩下小半壁江山了，还是高高在上，以为自己是正统，伪明生活在梦中，对华夏未必没有好处。

    他睨了三人一眼，也不让座，只是淡淡地道：“你们大老远跑到凤阳，想要与朕贪谈些什么？有没有弘光的国书？”

    三人面面相觑，他们这次出使，是要与华夏的皇帝当面会谈，朝廷给了一条红线，只要在这个红线的范围内，他们有权斟酌裁决，至于国书，那是皇帝陛下给别国的一种正式文书，华夏算得上国家吗？

    马绍愉忽地一惊，他曾出使过满清，知道使者的身份、国家的诚意，对会谈起着至关重要的作用，在大明朝廷的眼中，华夏国只是一帮流寇，但对华夏帝国的皇帝来说，一定是将华夏看做与大明对等的国家了，如果连国书都没有，李自成完全有理由怀疑他们的身份。

    他不经意抹了把额头上冒出的细密的汗珠，道：“在下等这次出使华夏，并没有预设结果，一切都要当面会谈为准，所以并没有国书，其实，国书只是一种形式而已……”

    李自成知道，伪明的土地，已经远远不如华夏，但伪明是不会将华夏看作对等的国家的，也没为难使者，笑道：“说得好，国书只是一种形式，朕要看的，是实实在在的内容，小米看座，上茶，朕要看看，三位带来了什么内容。”

    左懋第见李自成不但没有发怒，还赐座、上茶，心中稍定，勉强落座后，拱起双手道：“启禀华夏的皇帝，在下受大明弘光帝委派，此次出使华夏，希望双方暂息刀兵，避免百姓生灵涂炭!”

    “暂息刀兵，不是不可以，”李自成淡淡笑道：“不知道弘光帝开出什么条件，如果条件合乎朕的胃口，朕可以与你们达成协议。”

    左懋第心中暗喜，看李自成的意思，也有暂息刀兵的意思，或许华夏的天命军连年激战，兵员、钱粮跟不上了，便道：“不知道华夏皇帝需要什么样的条件？

    将皮球踢给老子，以为老子是嫩头小子？李自成微微一笑，道：“三位从南京来到凤阳，即便弘光帝事先没有交代，这一路之上，恐怕也是思索了无数的方案，无论朕需要什么样的条件，恐怕都在你们的算计之中吧？”

    左懋第面现尴尬之色，支吾过去，知道李自成是不会主动要价的，便道：“大明弘光帝希望，未免百姓受苦、将士们伤亡，希望天命军退回京师，将凤阳、徐州、淮安还给大明，双方回到原先的境地。”

    “你敢胡言乱语？”何小米“噹”的一声，拔出腰刀，为了增加威慑效果，刀身与刀鞘之间，发生了剧烈的摩擦，刀尖几乎指上了左懋第的鼻子。

    左懋第吃了一惊，面上变得苍白起来，却也没有收回要说的话。

    “稍安勿躁!”李自成摆摆手，让何小米下去，冲着左懋第淡淡地道：“既然是是和谈，左大人怎会一开始就亮出自己的底牌？”

    左懋第连连点头，道：“皇上说得是，既然是会谈，总要将双方的意思都拿出来。”

    “朕的意思很重要吗？”李自成面色一凛，冷冷地看着左懋第，道：“左大人不是小孩子，弘光帝应该也不是小孩子，如果你们拿出这样的诚意来会谈，就不要浪费朕的时间了。”

    “这……”左懋第没想到李自成的话语，比何小米的刀子还要厉害，脑中竭力思索，看看要加上什么筹码。

    “朕是华夏的皇帝，不是市坊的商人，朕只会召见你们一次，”李自成冷然道：“如果今日不能将会谈的主要内容定下来，这次的会谈，也就没有必要进行下去了。”

    左懋第忙向马绍愉使个颜色，马绍愉急道：“华夏的皇帝不要生气，其实，其实大明是有会谈诚意的……”

    “奥？”李自成换了一副笑脸，道：“朕为何没有听出你们的诚意？难道的朕的耳朵不好使？”

    “这……”马绍愉看了左懋第一眼，见左懋第微微点头，便道：“如果天命军承诺不攻打江南，不破坏江南百姓的宁静生活，我们的军队，可以撤回江南……”

    “马大人的意思，朕为何听不明白？”李自成捧起茶水，喝了一小口，然后放下茶水杯，道：“马大人的意思，将来你们的军队随时可能打过江北，而天命军却因为今日的承诺，从此之后，只能被动地困守江北？”

    “华夏的皇帝误会了，”左懋第知道，天命军处于优势地位，再藏着红线，恐怕会谈无法进行下去了，便道：“只要天命军不过江南，我们也不过江北，咱们划江而治!”

    “划江而治？”李自成沉思片刻，估计这就是伪明的底线了，让他们再退让，难道他们会将南京让出来？

    不知道是谁想出这么愚蠢的主意，华夏的西部，四川、湖广的华夏军对，早已深入江南，难道天命军要从四川、湖广撤军？如果不撤军，将来从湖广东进，拿下江南最富庶的南京、杭州，算不算违背今日之约定？

    左懋第见李自成的脸上阴晴不定，只道李自成在盘算着利益，便道：“不知华夏皇帝的意思如何？”

    李自成恢复了正常的脸色，淡淡笑道：“左大人，如果让这个国家一分为二，从此陷入无休止的战斗，我们是不是历史的罪人？”

    “这……”左懋第没想到李自成有此一问，不觉浑身一震，额头上不知不觉冒出冷汗，李自成的意思，显然否决了划江而治。

    李自成扫了对面的三人一眼，笑道：“你们想不想听听朕的议和条件？”

    左懋第与陈洪范、马绍愉对视一眼，道：“请华夏的皇帝明示!”

    “朕的条件很简单，也不可更改，”李自成淡然笑道：“没有议和，只有投降，谁早日投降过来，不但能留得性命，或许还有替华夏效命的机会，左大人，令堂兄左懋泰就在华夏国效力，不知道你愿不愿意与堂兄为伴？”

    “你……”左懋第如坠深渊，遍身冒出冷气，算是给自己降温了。

    “左大人如果不愿意归降，朕不会强人所难，”李自成笑道：“左大人回去，路过庐州的时候，不妨告诉守将刘良佐，在达成和议之前，我们还是敌手，让他小心了。”