襄阳位于荆州西北部，汉江中游平原腹地，因为地处襄水之阳而得名。

    汉水穿城而过，分出南北两岸的襄阳、樊城隔江相望，乃是山水名城，借得一江春水，赢得十里风光。

    襄阳素来是军事与商业重地，城内街道纵横，倒也是热闹非凡。

    古隆中距离襄阳不过十余里地，丐帮青木大会即将召开，普通的平民百姓对此自然不知，但是江湖人士却都已经清楚。

    青木大会三年一度，却并没有固定的地方，通常都是由帮主决定地点所在，丐帮共有二十八宿分舵，因为身处乱世，天下三分，所以丐帮也是分而治之，虽然都遵从帮主之令，但四方长老各管一方。

    为了平衡四方，三年一度的青木大会选择地点，也都要照顾到四大长老的情绪，轮流在四大长老所辖地区举办。

    老江湖们对丐帮的青木大会多少还是颇为了解，而且丐帮作为天下第一帮，与江湖各门各派也都是少不了打交道，丐帮弟子来自五湖四号，所以丐帮素来包容性极强，丐帮历任帮主之中，大多数在江湖上声望极高，固然是因为丐帮自身的势力，还有一个缘故，便是丐帮素来与其他帮派和睦相处，若是出现矛盾，丐帮也都是先礼后兵，绝不仗势欺人。

    每届青木大会召开，总有些江湖人物聚拢过来，虽然未必都能够进入会场，但对许多江湖人士来说，哪怕就是在附近转悠，似乎也是一件很有面子的事情，而且青木大会召开之时，丐帮也会适当邀请一些江湖上名望极高的人士作为旁观。

    六月十八是青木大会召开的日子，其实早在大会召开数日之前，江湖各路人马便已经涌入到襄阳，再加上前来参加大会的各路丐帮弟子，陡然一下子来了这么多人，襄阳古城的官兵也就多了小心，巡街的官兵也增多了好几倍。

    不过神侯府存在多年，江湖各大帮派早已经形成了一套规矩，不到万不得已，绝不招惹官府，更不会胡乱生事，所以襄阳古城虽然来了不少人，但秩序却还算俨然。

    乞丐本是最为底层之人，平日里沿街乞讨，十分的卑贱，但如今在襄阳城内外，若是一副丐帮弟子的打扮，倒是一件十分时尚的事情，从各地前来的丐帮弟子，此番却不是过来乞讨，所以走在大街小巷，仰着脖子，倒是颇有几分得意自傲。

    襄阳城北有一条唤作紫贞街的街道，街道不算长，但却算十分热闹，这条街上多有酒楼茶肆，已经是六月中旬，襄阳的天气也颇有些炎热，路过的行人都喜欢往茶肆里要碗凉茶消消暑。

    今日这茶肆之内的客人比往日多了许多，便是大门口也是挤满了人，一个个伸长了脑袋往里面看。

    茶肆正堂中央，空了一处场地，场地边缘，一名五十多岁的小老头瞧着铜锣，而中间摆放着一张四四方方的桌子，一名十七八岁的姑娘正摆出一种匪夷所思的姿势，两只纤纤玉足站在桌上，但整个人的身体却向后弯，柔软的躯体几乎是旋转成一百八十度，螓首则是从双腿之间伸出。

    不少人知道，这便是柔术，说起来简单，但是要做起来，却异常的困难。

    姑娘谈不上很美，但颇有几分姿色，而柔软到极致的娇躯，更是让人垂涎三尺，忽地看到姑娘双掌撑在桌面上，两腿忽地向后一翻，四周一阵惊呼，随即便看到这姑娘如同车轮一般，在桌子上连翻了十余下。

    这并非普通的翻跟斗，而是充分展现出其身体的柔软和韧度，四周一片叫好声，更有不少人冲着那姑娘直吹口哨。

    江湖之上多有四处卖艺的江湖艺人，并不停留在某一处，而是四方流浪卖艺为生，如今襄阳这便是鱼龙混杂之地，一些江湖艺人也都跑到这边来，卖些手艺挣些银钱。

    叫好声中，那姑娘一个翻身，已经从桌上跳下来，拱手向四周一圈，声音很是爽朗：“各位叔伯兄弟见笑了，小女子卖艺为生，还请各位叔伯兄弟多多捧场，赏小女子一口饭吃。”随即那小老头拿了一只托盘递过来，姑娘端起托盘，笑容甜美，走到边上。

    看艺赏钱，这是江湖规矩，没银子的捧个人场，稍微阔绰些的，见到姑娘笑容甜美，却也是往那托盘里丢上几枚铜钱。

    客人无论赏银多少，姑娘都是含笑道谢，半圈过后，忽地以一只手伸过去，在那托盘上放了一锭银子，少说也有十两重，不少人都有些吃惊，十两银子虽然不算太多，但江湖艺人卖艺的时候，一次得到十两赏银，那并不多见，姑娘立刻道：“多谢大哥！”

    众人瞧见那赏银子的看上去三十出头年纪，穿着倒也十分讲究，一声青色长衫，系着一根黑色腰带，衣衫的料子一看就是上等货，暗想这人又是什么来路，出手倒还真是大方。

    “不用谢不用谢。”那人笑眯眯道：“姑娘流落江湖，卖艺为生，真要人怜惜，你看这手.......！”伸手竟是去触碰姑娘小手，姑娘急忙后退一步，勉强笑道：“行走江湖卖艺，倒也不觉得辛苦。”正要走到下一人面前，那人却叫住道：“我话还没说完，急着走做什么？姑娘，我这一出手可就是十两银子，你就这般对我？”

    那小老头走江湖多年，自然看出名堂，笑呵呵上前来拱手笑道：“多谢这位朋友赏饭吃，小徒弟不懂事，小老在这里谢过了。”

    “这是你徒弟？”那人眼睛在小姑娘柔软的身体直打转，笑道：“你这徒弟本事不差，我很是欣赏，这都已经是黄昏了，天都要黑了，你们现在收了场子，我请你们去酒楼吃上一顿。”

    小老头笑道：“多谢，不过朋友已经给了赏，足够我们师徒吃上一阵子，就不敢再叨扰了。”

    “老家伙，你敬酒不吃吃罚酒？”那人身后跟着两三个人，其中一人瞪着小老头道：“你知道这位是谁？请你吃饭是给你脸，你还给脸不要脸。”

    小老头忙道：“这位朋友误会了，给小老脸，小脸岂敢不要脸，不过咱们走江湖，卖艺吃饭，不吃白饭的。”

    “是嫌银子不够？”青衫男子又取了一锭银子，往那姑娘托盘上丢过去，笑道：“这下子可足够让你们陪我吃顿饭？”

    那姑娘蹙起秀眉，摇头道：“大哥已经赏过了。”竟是拿起那锭银子丢还过来，那人探手接过，不怒反笑，道：“有意思，小老头，你这徒弟还真是有脾气，我喜欢。她可有许配人家？可要我帮忙介绍。”

    小老头还没说话，那姑娘已经恼道：“你说话客气一些。”脸上已经没有了笑容。

    四周围观的人们议论纷纷，自然都看出来，这男子一出手十两银子，却并不安好心，竟然当众调戏你人家姑娘。

    青衫男子恬着脸笑道：“姑娘要我说什么话才算客气？不如找个地方，我好好说客气话给你听？”

    他还没说完，就听一个声音冷冷道：“光天化日之下，不知廉耻竟敢调戏人家姑娘，还有没有王法？”

    众人循声看去，只见到茶肆靠内侧，一名身穿灰布衣衫的年轻人正冷冷盯着青衫男子，那年轻人样貌倒是颇为俊秀，在他身后，站着一名身材十分高大的汉子，虬髯胡须，头上扎着布巾，也是一身极为普通的衣衫。

    襄阳城内，云龙混杂，富贵有之，贫贱有之，但在青木大会即将召开的时刻，谁也不敢通过衣衫小看任何一个人，谁都不知道看起来普普通通之人，背后又到底有何样的靠山。

    青衫男子显然有些意外，瞥向那年轻人，打量一番，才笑道：“阁下又是何方神圣？你是说我吗？”

    “这里除了你不知廉耻，难道还有第二个人？”年轻人冷哼一声，似乎并不将青衫男子放在眼中，径自走过来，向那姑娘道：“姑娘，你不必理会这样的人，青天白日，朗朗乾坤，我倒要看看谁敢无法无天。”

    这人先前还只是混在人群中，并不引人注目，这时候突然出来，许多人的目光都落在他的身上，靠大门处站着几个衣衫偻烂的乞丐，一看就是丐帮弟子，前头一人看上去大概三十出头年纪，浓眉大眼，头发蓬乱，但一双眼眸却是颇为明亮，死死盯着那突然出来打抱不平的年轻人。

    这中年乞丐不是别人，正是齐宁。

    齐宁在钟琊的帮助下，易容改扮，扮成了三十多岁的中年乞丐，毕竟他是以亢金龙舵主的身份出现，若是太过年轻，难以让人相信。

    与毛狐儿等人汇合之后，一行人便日夜兼程马不停蹄赶来襄阳，为了不至于延误，众人一路之上几乎是没有休息过，便是吃东西喝水，也是在马背上完成，好在今日赶到襄阳，距离明日正午在古隆中的青木大会尚有一段时间。

    齐宁心知此次青木大会也算是江湖上一大盛会，到了襄阳，也不急于直接去往古隆中，而是在襄阳城内转悠一番，青木大会在即，城中最多的话题自然与青木大会息息相关，齐宁则是留意探听，好先做个准备。

    毛狐儿一行四人跟随前来，对齐宁自然是唯命是从，到得这处茶肆钱门前时，瞧见人头攒动，齐宁倒想瞧瞧发生何事，挤到了门前来，先前那一幕他倒是看得一清二楚，见到那青衫男子调息卖艺姑娘，心中冷笑，却不防突然有人挺身站出来。

    齐宁本以为是有人看不惯真心打抱不平，可是看到那挺身而出的年轻人，齐宁心下大吃一惊，万没有想到竟然会在这里碰到此人，只觉得有些匪夷所思。

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