齐宁不是傻子，叶文招供出幕后真凶是方兴斋，而且声称派他给自己送毒茶，乃是为了杀人灭口，他便觉得是蹊跷，难以让人信服。

    凭心而论，齐宁最开始对方兴斋确实有过怀疑，可是他也相信，方兴斋能做到徐州刺史的位置，绝不是碌碌无能之辈，也必定是个极其精明之徒。

    如果是为了杀人灭口，正如太子所言，那样反倒更加证明使团与下毒无关，而且一旦失手，将会面临极为凶险的处境，就像现在的情况，方兴斋自身反倒是被卷入其中，他相信方兴斋即使在错杀临淄王的情况下，就算乱了一些方寸，也不可能愚蠢到继续来谋害自己。

    但是叶文却一口咬死是方兴斋所派，这却是一个极为有力的人证。

    等到方兴斋自承有罪，齐宁依然觉得有些古怪，待得方兴斋将泰山王也卷入进来，齐宁心下一凛，隐隐明白了一些什么。

    太子神情骇然，颓然坐下，猛地抬头，厉声道：“方兴斋，你所言是真是假？本宫与泰山王手足兄弟，你若是造谣污蔑泰山王，本宫决不饶你。”

    方兴斋双手被绑缚身后，额头贴在地上，卷缩成一团，颤声道：“下官下官不敢胡言，这一切这一切都是泰山王背后谋划，下官不得不从命。”

    营中众人面面相觑，一个个神色震惊。

    便在此时，忽听得帐外传来声音：“急报，急报！”

    众人又是一凛，都瞧向帐门，太子向苏伦瞧了一眼，苏伦立刻过去，掀开大帐，从外进来一名斥候，上前跪倒在地，声音惊恐，道：“骑兵太子殿下，二十里地之外，尘土高扬，有马蹄声响起，尘土遮空蔽日，经探查，有大军正向此处逼近。”

    太子神色骤变，司徒明月上前急问道：“可打探清楚，是何人兵马？”

    “回禀长史大人，探查得知，是泰山王的兵马，已经打出了泰山王的旗号。”斥候禀道：“看兵马的而规模，至少有四五千人之众，速度极快，马上就要到这里。”

    “泰山王？”众人耸然变色，这方兴斋刚刚供出泰山王，泰山王的兵马说到就到，众人互相瞧了瞧，都从对方的眼中看到了惊恐。

    太子豁然起身，沉声道：“当真是泰山王的兵马？”

    “回禀太子殿下，确定无疑。”斥候禀道。

    太子挥手道：“继续打探，随时来报。”

    斥候匆匆下去，司徒明月已经道：“殿下，泰山王率数千兵马前来，绝无善意，他们说到就到，还请殿下速做决断。”

    太子皱眉道：“泰山王当真是冲着本宫而来？”

    司徒明月急道：“殿下，方兴斋已经招供，泰山王派人谋害殿下，若是还有疑点，现在泰山王杀过来，便证据确凿了。”

    边上又一名随行官员道：“殿下，先皇当年为了您能顺利登上储君之位，将泰山王调派到徐州，他必定是不甘心。泰山王性情狠毒，殿下对他十分清楚，如今殿下在徐州狩猎，泰山王定是想趁此机会谋害殿下。”

    齐宁此刻也是心惊，暗想泰山王竟然如此大胆，公然带兵前来对付太子？

    “苏伦，立刻将方兴斋带来的一干人全都关起来。”司徒明月当机立断：“还有，昨日随锦衣候一同前来的孟焦周一行人，也立刻逮捕，严加看守。传令下去，全军退到牛王坡，以屏障为掩护，坚守牛王坡。”

    苏伦拱手道：“得令！”转身匆匆退了下去。

    太子有些发呆，司徒明月已经向太子道：“殿下，大敌当前，不可犹疑。若是泰山王果真带兵造反，我们只能立刻放出飞鸽传讯，请求援兵，在援兵抵达之前，只能借助牛王坡的地势，坚守待援。”

    太子神情忽地一冷，快步出帐，众人也都跟上，司徒明月吩咐先将方兴斋带下，齐宁跟在太子身边，出了大帐，走到前方，居高临下俯瞰，只见到远处尘土飞扬，马蹄急劲，这时候却是看清楚，不但是正面有滚滚尘烟，左右两边也都是烟尘飞扬，却是三路兵马如同三叉戟一般直往牛王坡方向刺过来。

    在牛王坡后方十多里地，便是山脉连绵，齐宁一看左右两翼的兵马，便知道那是要抄截到牛王坡后方，断绝太子的退路，只是以现在的情势，太子这边也根本不可能迅速退到后面的山脉之中。

    此时苏伦已经将所有的人马都召集到了牛王坡上，人影来去，却是井然有序，太子亲兵环绕牛王坡布阵，以壕沟杉栏作为屏障，长枪上列阵在杉栏后，箭手则是列阵在长枪手后方，十多名劲衣近卫则是护卫在太子身边，都已经拔出了佩刀来。

    “殿下，泰山王的兵马马蹄急劲，他们明知道殿下在此狩猎，却敢如此，毫无恭敬之意，必然是不怀好意。”司徒明月神情严峻，抬手指着前方正席卷而来的兵马：“殿下千金之体，不可有丝毫的意外，我们手里上上下下加起来，也有八九百能战之兵，居高而守。”

    太子微微颔首，齐宁见得对方兵马来势汹汹，知道不管是否真的是泰山王的兵马到来，总之是来者不善，立刻向野猪坡那边瞧过去，他手底下二百多号人全都在野猪坡那头，向太子道：“殿下保重，我要立刻赶去野猪坡。”

    太子瞧了一眼，摇头叹道：“只怕是来不及了。”

    野猪坡距离牛王坡不过几里之地，可是对方两翼骑兵的速度实在是太快，而且山坡之下，一马平川，正适合骑兵冲锋，说话之间，对方的两翼骑兵已经靠近到山坡下，已经是阻断了牛王坡和野猪坡之间的道路。

    两翼的骑兵并不在意山坡上的状况，事先明显是经过仔细的谋划，迅速绕着山坡布阵，这两支骑兵加起来，少说也有两千之众，在中军抵达之前，已经迅速将牛王坡围拢起来。

    太子手下的亲兵倒也算是训练有素，大敌当前，并无慌乱，各守其位。

    齐宁心中暗想吴达林也是老将，有他在野猪坡，面对如此境况，处理起来应该比自己还要妥善，他这时候也看到，在敌方骑兵冲过来围住牛王坡之时，野猪坡那边已经举起了两面旗子，阳光之下，迎风飘扬，却是大楚的旗帜。

    泰山王的目标是东齐太子，齐宁心想使团是来自楚国，与泰山王并无仇怨，此人若是知晓野猪坡驻扎的是楚国使团，应该不至于去招惹，这时候又看到山下一队人马往野猪坡方向飞驰过去，不过几十人之众，微微心安，知道对方也是发现了野猪坡那边的状况，所以前去查询。

    对方只有几十人前去，却也表示对那边并无太大的敌意。

    齐宁心中沉思，但是神情却十分淡定，太子瞥了齐宁一眼，见齐宁气定神闲，并无任何惊乱之色，心下倒是暗自称许，心道这锦衣齐家的人果然不一般，这小侯爷年纪轻轻，此时此刻却显得十分冷静，颇有大将之风。

    牛王坡地势颇高，除了壕沟杉栏外，下面还有灌木丛，怪石林立，太子亲兵据险而守，长刀出鞘，羽箭上弦，凝神以待，牛王坡上共有上千之众，不过除去一些官员和杂役，实战之人不到九百人，对方来势凶猛，烟尘弥漫，黄沙蔽日，看规模也确实有好几千人，兵力占据着绝对的上风。

    齐宁心想人倒霉起来，喝凉水都塞牙，自己先是被冤枉成下毒的凶手，等到解释清楚，泰山王作乱的兵马却已经杀过来，自己想要回到野猪坡已经不成，倒是要随着东齐太子一起陷入险境，还真是流年失利。

    齐宁心知行军打仗和江湖厮杀完全不同，自己武功如今虽然不赖，但是面对成百上千的兵马，武功再高也未必能够施展起来，到时候真要是泰山王的兵马打到山坡上来，自己难免要遭受牵累，倒是希望待会儿双方开打之前，太子先向那边泰山王那边说清楚，先放了自己去野猪坡与使团会合，至于这两人到底谁胜谁败，与自己倒是没有什么关系。

    太子凝神细看片刻，对方的中军已经到了山坡之下，冷笑道：“你们看到他们尘土飞扬，可是尘高散乱不起，明显是众心不齐，咱们人马虽少，可是上下齐心，也未必就输了给他们。”沉声道：“司徒，传令下去，全军坚守，只要守上一天，援兵必到，此战过后，所有人都赏金千两，官升一级，若有战死者，必当从重抚恤其家眷，妻子父母，本宫将供养到底i，有子嗣者，本宫也会妥善安排。”

    齐宁只听这几句话，心下便对东齐太子颇为赞赏，此种形式下，乃是要让部下拼命，事先将生死之后的结果说清楚，更是能够鼓舞士气，让将士们知道是为了什么而奋战。

    隆隆马蹄声渐渐静下来，对方兵马已经在山坡下布阵列队，锦旗招展，旗帜上写着“齐”，并无“泰山”旗帜，齐宁倒也无法确定是否真的就是泰山王的人马，互听的军阵之中一阵鼓声响起，兵马自动分开一条道路，从中几骑飞马驰出，当先马匹雪白，马背之上，一人身材高大健硕，却是金黄色的战甲战盔，奔驰之际，紫色大氅飞卷而起，猎猎作响，显得异常的威风霸气，白马到得阵前勒住，左右两边各有几名身着战甲的大将，那金甲人仰首向山坡上瞧过来，声音粗犷：“段韶，本王来了！”

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