首先取得突破性进展的部门是机械组，肖朗和秦石青这两位负责人充满自豪地向大家展示了他们的进展，把所有人都结结实实震撼了一下子。

    ----那是一套往复式活塞蒸汽机的初步设计图样，甚至还做出了一只小模型。

    在机械专业科目中，蒸汽机原理属于基础课程内容。只要是学机械理论的，在学生时代就不可能没研究过这方面的图纸构造。肖朗记得自己在大学时代还专门绘制过瓦特蒸汽机的零配件视图，当然具体内容早忘了，不过基本原理和大致构造等关键性内容，都还有点印象。

    有个大略印象就足够了，与历史上那些在未知迷雾中艰难跋涉的先驱者相比，穿越者大的优势就是知道历史走向----不单单是人文历史，也包括科学技术的发展史。他们知道哪种构造方式会被历史证明是成功的，而哪些构想则被证明不行。

    他们不需要一次次尝试，一次次失败，他们只要沿着前辈们走出的成功道路笔直向前，直接去摘取那为成熟的果实----肖朗设计的这台蒸汽机模型就比历史上瓦特那台要先进许多，直接用上了较为成熟的双动式构造，也就是后世火车轮船上常用的那种驱动型。

    当他把开水注入那台小模型，并用碎煤粉加热到沸腾之后，大家惊喜看到那台小小蒸汽机果然发出“呜呜”之声，一边噗嗤噗哧喷着白汽，一边推动着两只并联铁轮循环转动，就好像火车的轮盘。

    “不错不错……小伙子们还真不赖……”

    李老教授笑眯眯把脸凑过去想要看个仔细，却立即被秦石青拉住：

    “您小心些，虽然只是个模型。蒸汽可还是百度高温，要烫伤人的。”

    “既然有了模型，制造出实物估计也用不了多久了吧？”

    王若彬很兴奋的问道，他已经开始想象建造蒸汽驱动的轮船……不过肖朗却直接泼了他一头冷水：

    “恐怕不行，还早得很呢---虽然在技术设计上没有障碍，但我们的工艺和材料方面都跟不上。叶^子#悠悠\\\\\”

    远远点了点那台还在呼噜呼噜工作的小蒸汽机上某个构件，肖朗开始解释：

    “比方说这至关重要地汽缸，我是用整块黄铜直接在电动车床上车出来的。但实物可是个大家伙。必须要在钢铁厂里整体浇铸，一次成型，其材料也要求使用耐高温高压的碳素钢。其他诸如阀门，齿轮，叶片……等等，都要求做得非常精细，才能装配得起来。用电动车床加工模型可以保证精度。但如果换成了铸造……”

    说着，他将目光投向旁边钢铁组成员们，负责钢铁组的黄建成工程师则苦笑一声，摇了摇头：

    “很遗憾，我们的金属铸造工艺恐怕还达不到这么高要求。”

    肖朗显然早就猜到是这个回答，也不失望，反而耸耸肩膀继续：

    “此外密封问题也十分重要，耐高温高压的特种橡胶是不指望了，但如果没有类似的密封填充物，我们的机器用不了多久就会到处漏汽。大大降低工作效率，甚至法再维持正常运作……”

    刚刚说到这儿，就听到那台模型发出一连串叽叽嘎嘎地怪音。接着就从各个接缝部位到处喷出白汽来，屋子里一时间到处弥漫着白色烟汽，还夹杂着难闻的怪味儿，呛得大家连连咳嗽。

    难怪机械组那帮人先前就把所有人都远远拦住，不许大家凑近看，看来早知道这种结局。

    “嗯，就像这样……还好这只是一个模型，泄漏的蒸汽量不大。但如果是实物发生这种故障，就会把附近的操作人员统统蒸熟。”

    直到后水箱漏水浇灭锅炉，机器自动熄火，肖朗才不慌不过走过去收拾残局，放空水箱，然后又把那台小模型拆解开来，将其内部构造展示给大家看。

    “所以，弟兄们。短期内。咱们还只能看看这个模型。不过，既然知道路线。只要耐心走下去，终究会有成果的。***

    “大约需要多长时间呢？”

    旁人很自然这样询问道，机械组的两个头儿互相看了一眼，很狡猾的同时一摊双手：

    “这要取决于我们地整体工业水平……”

    这样的回答显然不能让大家满意----工业组本身就代表了这批人的高工业水平，凡是能摆弄机器的，都被并入这个部门了。所有机床器械，电机灯具也是优先满足他们，还这样推托实在不像话。

    注意到周围同伴们的目光，肖朗只好再补充一句实在点的：

    “大概需要半年到一年左右吧，我们把设计再简化一些，工艺材料方面再进步一些，两下里凑一凑，估计就差不多了……”

    继机械组之后，没几天，化学组也站出来献宝了，他们自称可以解决琼海号的燃料匮乏问题。

    当委员会部成员都集中到化学组的地盘之后，李靖诚和吴昆得意洋洋拿出两样东西放在大家面前：一块灰呼呼不起眼的石头，以及一棵貌不惊人的小树枝。**

    “这什么玩意儿？”

    大多数人都不认识，不过搞勘探地黄建成认出了那石头标本：

    “是油页岩，海南岛上油页岩资源倒挺丰富的，不过含油率不太高……我们能从油页岩里头分馏原油了？”老黄的疑问让李靖诚很不爽，虽然他业余爱好捣鼓炸药，但毕竟本职工作是在炼油厂么，对石油化工还是比较熟悉地。

    他们没搞什么模型，而是直接把套加工设备给搬来了---也就几个大肚陶瓷坛子，一堆用马口铁卷出来的导管，再加上一些支架之类，当场在院子里把架势搭开，现场做给大家看。

    ----把粉碎成细小颗粒的油页岩放进陶瓷坛子里，坛口用带有导气管的塞子塞上，并用湿泥密封，然后一边加热陶罐，一边不停转动罐体，就好像做爆米花那种操作。

    于是很就有气体从导气管中排出，在不同温度的收集罐中逐次冷却以后就变成了不怎么清澈的油质物。

    李靖诚介绍说本来应该分馏出四种液体，但因为材料工具实在太简陋，他们现在只能得到两种混合油。一种是燃点比较高的重柴油，可以给轮船当燃料用；另一种则介乎于轻柴油和汽油之间，应该可以驱动摩托车或者摩托艇，实在不行，拿来做燃烧肯定没问题。

    后剩在罐子里的残渣类似沥青，沥青麻丝用来修补屋顶或者造船补漏是极好地材料，如果量大，还可以用来铺筑道路，用途也很广泛。

    这种土法炼油的大缺点是严重污染环境----李靖诚吴昆他们仅仅作个示范，就已经把半个工业区基地搞得异味冲天，不停有人冲上门来抗议。

    在此情况下化学组向委员会介绍了另一种环保替代品----那根小树枝是油楠的枝条。

    从油楠树木质内会分泌出一种淡棕色油质液体，气味清香，颜色跟煤油差不多，吴昆用棉花蘸了一些点着给大家看：刚放到火苗边上，就“轰”的一下爆燃开来，其燃烧性能跟柴油差不多。

    当地老百姓经常收集油楠的木油拿来点灯，他们直接管这种树叫“灯油树”。油楠在海南岛上生长挺多的，据说在临高县附近就一片树林，里面大量生长着野生油楠。

    关于提取油料，方法有两种，一种是在树干上钻孔，大约五厘米左右，插入空心竹筒，下面放桶承接，一棵大树采集一次就能流出七八斤油来，不过采集一次之后要很长时间才能收下一次，否则树木会枯萎，一株大油楠树一年可以采集五十到一百公斤油料。

    另一种就是直接把树伐倒，从树心处会渗出油液来，一次可以采集二三十斤。当然这种方式不能可持续发展，不建议使用。

    使用这种天然柴油倒很环保，但也有其缺点----量太少啦。一棵成材大树一年只能提供一百公斤不到，临高城周围野生油楠再多，充其量不过几百棵，一年才十几二十来吨，够琼海号航行几次？

    也有人想到可否搞人工种植，不过据吴南海回忆说这种油楠树成材至少要四五年，就算现在立即种上也要四年以后才能成林，远水解不了近渴啊。