正说话间，有士卒匆匆来报：“国相，那廖化已醒转。”

    宋时江闻言，呵呵一笑，朝卢俊义说道：“哥哥，看来那廖化头颅还是坚硬的，这般快就醒来。如此，来人，速带廖化过来。”

    宋时江早就关注到廖化这个人物了，当初众人分析军情时谈及梁仲宁手下有三员大将，对这三员大将宋时江都有一种似曾耳闻的感觉。后来仔细想来，才忆起，裴元绍不就是欲夺赵云骏马而被赵云所杀之黄巾将领嘛，杜远不就是关羽过五关时劫掠了关羽嫂嫂而被廖化杀死之黄巾乱党嘛，只不过如今尽被武松所诛杀了。而对于廖化，众所周知，“蜀中无大将，廖化冲先锋”，廖化俨然成了才能平庸的代表。可是细思来，廖化能在蜀汉官居高位，假节封侯，又皆长寿无比，纵贯蜀汉一朝，怎可能是平庸之辈？这几日与其交锋，可见其勇武与谋略。

    未几，廖化被带入国相府大厅。

    宋时江观这廖化，年岁不大，古铜色皮肤，身躯强壮，孔武有力，只是双手缚绑于后，发须凌乱，残襟染血，眉目郁结，垂头丧气。

    坐下李逵见得廖化进入大厅后只是低头，未有动作亦不发一言，不由勃然大怒，扯开喉咙骂道：“乌那黄巾贼子，见了俺主公也不拜上一拜的？”

    宋时江急忙呵斥道：“铁牛，如何委屈了廖化将军？哪个又绑了廖化将军？”

    呵斥罢，他急急下得堂来，自来解其绳索。

    廖化苦笑，说道：“败军之将，如何敢劳国相大人。”

    宋时江笑道：“廖将军，素闻将军智勇，奈何为贼寇？”

    廖化闭眼黯然说道：“谁甘心为贼，谁甘心辱祖宗清命？怎奈天地不仁，朝廷昏聩，内外灾荒，我等不为贼则为饿殍耳。”

    宋时江长长叹气，轻拍廖化肩膀道：“某又如何不知晓？乱世出流民，流民搅乱世，黄巾唯乞活耳。怎奈尔等乞活，却不得法也，蒙目前行，必无出路，必走灭亡。”

    廖化沉默，满脸凄楚，一味的裹挟，一味的流窜，他又如何不知晓必是灭亡这个结果。他无法答话，只好沉默。

    宋时江凝望廖化，真诚说道：“江虽驽钝，却欲申大义于乱世，救济万民于绝境，平乱世，定天下，勿使天下白骨曝野，妻离子散。你且看，四方在座皆是某志同道合、同心戮力的兄弟。廖化将军智勇两全，唯盼将军助我。”

    廖化不由动容，慌忙说道：“大人，廖化出身草莽，寄生黄巾，哪来智勇，何德何能得大人垂青？”

    一旁吴用轻摇羽扇，笑道：“廖将军，何须菲薄。我等众人多有草莽，亦是恶这污浊世间，俱存忠义之心，保境安民之志方而聚义。廖将军正可同行，此时入伙亦不晚亦。”

    宋时江听了吴用的话，不禁好笑，直翻白眼，“入伙”，你以为还是绿林草寇时期呀。还好廖化并未听出，他听得吴用说话，却是悲喜交加，俯身下拜，泣道：“廖化以为，一入黄巾，终身草寇耳，没祖宗清名于乱世，埋己身壮志于草莽。大人收留，廖化敢不效死？”

    宋时江大笑，急急扶起廖化，说道：“如此，廖将军就为我帐下将领，俟得立功，再行封赏。”他左右观望了一下，朝关胜说道：“关将军，你马军第一营副将郝思文正随林将军练兵，职位正缺。廖将军就做得你营副将罢。”

    关胜呵呵一笑，拱手说道：“听从主公安排。”他朝廖化颔首道，“日后，便入我营罢。以将军智勇，前途不可限量。”

    廖化也是急急朝关胜拱手：“是，见过关将军。惭愧将军高看。”说罢，入列紧随关胜身后而站。

    宋时江顷刻间得了一员大将，怎不心怀大慰，他一摸颔下短髯，走回上首几案后跪坐，喜道：“我军大胜，又得大将，待议事毕，摆宴庆贺。”

    左右轰然大叫：“早等主公这话啦，哈哈。”

    “某家早等着吃这庆功酒啦，我军禁酒令严格，某家好几日不曾饮酒啦，肚里酒虫难当。”典韦也是瓮声瓮气叫嚷起来，声若巨雷，盖过四方。

    “哈哈……”宋时江大笑，“好，今天许兄弟们喝个痛快！不醉不归！”

    “哇呜……”登时高叫声震天，喧闹不已。

    害得宋时江不由“咳咳”几声，声音方才安静下来。宋时江摇摇头，冲下首左右兄弟笑骂道：“你们呐……好了，议事。前番说过，今日有二事，现在我等议上一议第二事。”

    众将齐拱手，叫道：“主公请讲。”

    “今日我等占了无盐，但我东平五县，除寿张外亦有四县不在我手，富成、章县、宁阳三县依旧为黄巾余孽所占，而须昌虽在朝廷官员手中，却不曾认我为主。”

    众弟兄纷纷叫嚷起来：“主公，此小事耳，我等去为主公占回就是。”

    宋时江要的就是这话，他抚髯大笑道：“那谁愿立得此功勋？”

    众将尽皆请战，大吼道：“我去，我去！……”

    下首第一员有人出列，看那人白衣银甲，阳刚英武，正是赵云赵子龙。只见他拱手，朗声说道：“主公，前番文远将军献计，直取无盐、战将杀敌，逼降黄巾，复归良民，立得大功勋矣。子龙不才，愿提数千兵马，为主公走一遭。”

    一旁霹雳火秦明叫喊起来：“赵将军，前番汜水关一战，赵将军一战而名扬天下，功勋数转矣，不若这些小功勋让与我等吧，我秦明数战都未打个痛快。”

    “还有某家，前日围城，那梁仲宁那厮居然不与某家打斗，焦躁。智深哥哥、武松兄弟倒是打得痛快了，武松兄弟还斩了两员大将。不成，某家难不成不若两个哥哥不成？”一听这粗犷巨大还带着不服气的声音，就知道典韦跳出来了。

    董平杨志也按捺不住了，双双跳出来，急急吼道：“这几日尽是围城叫战了，不曾厮杀爽快，董平（杨志）愿去攻一城。”

    关胜身后廖化见得大厅中如此众多牛高马大、如狼似虎、剽悍凶恶的将官，乍舌不已，暗暗羡叹道：“此辈好汉，渠帅安得不败？如今投靠，是为正道也。”

    宋时江听得下面热闹，也是产生了幸福的烦恼，手下将官太多，不知派谁为好呀，他不由得望向身旁的三位军师。军师们会意，却是聚于一处窃窃私语来，一会来告宋时江。

    宋时江听了，点点头，朝下首振声叫道：“某命令！”

    众将俱正色抱拳齐齐应道：“在！”

    “令赵云为主将，率呼延灼重甲营、索超营、鲁智深营总五千兵马进取富成县。务求一战而下，少伤百姓。”

    赵云、呼延灼、鲁智深、索超四将大喜，齐齐出列，应道：“遵命！”

    “令张辽为主将，率董平营、穆弘营、武松营总五千兵马攻占章县。可有问题？”

    张辽率董平、穆弘、武松三将齐答：“遵命！”

    董平嚷道：“主公放心，如何有问题，其实派得董平一营前去就可，何必如此劳师动众。”

    宋时江笑笑，说道：“记得某的话，少伤百姓，若能不战而胜方是最大功勋。”

    张辽沉声再答：“辽省得。”

    “令关胜为主将，率张清、史进、典韦营总五千兵马夺取宁阳。”

    关胜大喜，一捋美髯，跨步出列，同张清、史进、典韦三人振声大吼：“遵命。”

    宋时江环顾下首众将，点到名者兴高采烈，未点到者却是郁郁了。他微微一笑，继续说道：“以上三城尽为黄巾所占，攻取多靠武力。还有一城，其县令尚在，不知其态度……秦明、杨志、李逵！”

    秦明与杨志两将本有些丧气，以为自己此番不能出战了。听到点名，登时却是有些兴奋了，急急出列，抱拳应道：“在！”后面钟馗样的李逵也瓮声瓮气嚷道：“主公哥哥，俺还以为你忘了俺铁牛了呢，哈哈，哥哥下令就是。”

    “令你等三营前去接收须昌，谈判为主，武力威慑为主，尽不可动刀兵。可能完成？”

    “啥？……哥哥……怎的轮到俺就是这番了。动嘴皮子的玩意，俺可动不了。要不换换？俺去拿其他几个城池罢。”李逵听得命令，却是嚷叫起来。

    “铁牛，这可是某与军师们共同商议决定的。让你等去接收须昌，就是一个锻炼，炼你三人的暴躁脾气。若觉得不成，那就别去，换别的兄弟前往。”宋史江沉下脸来喝斥，一副恨铁不成钢的样子。

    “去，俺去就是了，俺就说说而已，哥哥你这般凶神一样作甚……”李逵天不怕地不怕，就怕个宋时江。他见得宋时江拉下脸，也是不敢多嚷嚷了。

    杨志最是精明，急急拱手说道：“遵命。杨志知晓主公良苦用心，必改焦躁脾气，必完美完成此任务。”

    秦明也明白了过来，振声吼道：“主公，等待某等三人的好声息吧，必不动刀枪收回须昌。”

    “好，就等你们好声息。诸位将军，派兵就此完讫，今日且酣饮，明日出兵。”

    “诺！”

    于是当下国相府中摆酒设宴，觥筹交错，众人开怀痛饮，以贺功勋，欢饮至夜，自是不表。