夕阳落下，鲜红如血的火烧云铺满天空。

    腾家庄的祠堂内，供桌上两盏油灯散发出明黄色的光芒，映照在供桌后面层层叠叠地祖宗牌位上。

    供桌前，一位虎背熊腰的老者捏着一柱长香，恭敬地将其插在青铜香炉之内。

    点燃的香头上袅袅青烟如云雾般盘旋上升，掠过一根黑色皮鞭，没入黑色的祖宗牌位之间，消散一空。

    在老者身后，一名中年大汉坦胸裸背跪在光滑的青石地面之上，借助灯光可以分辨出这张脸正是滕永凡，此时他的脸上尽是惶恐之色。

    上香完毕，老者躬身上前一步，双手取下供在祖宗牌位前的黑色皮鞭，鞭长三尺有余，拇指粗细，灯光照射下，可以看出星星点点金属般的光泽。

    滕永凡身体都是不由地一颤，却是直挺着背一动不敢动。

    老者走到两人身后，皮鞭高高举起，狠狠地落下。

    “啪”“啪”“啪”……

    响亮的抽打声连续不断，滕永凡咬着牙、挺着背、忍着疼，脸上不敢露出丝毫怨色。

    几十鞭下去，他后背已经是鲜血淋淋，血肉碎屑将皮鞭染成鲜红色。

    直到这时，老者才停下来，威严道：“知道为什么打你么？”

    “师父，不知道！”剧烈的疼痛让他双拳紧握，胳膊上青筋暴起，滕永凡咬着牙说道。

    “那我问你，作为腾家庄的族长，要以什么为重？”老者声色俱厉地喝问道。

    “宗族传承为重！”

    “那你为何贪图紫光寒铁？”

    “我……”滕永凡面色一僵，顿时哑口无言。

    看着滕永凡如此模样，老者的脸色稍稍缓和了一点：“你抬头看看，这祠堂**奉的诸位先辈，他们为了我滕氏一族的传承，抛头颅、洒热血，带领族人在这大延山中忍辱负重、艰难求存。”

    “宗族能够传承到现在，靠得是什么？”老者再次喝问道。

    “靠得是族人自强不息，还有……”滕永凡迟疑了一下。

    “还有什么？”

    “还有……委曲求全和不惹是非！”滕永凡艰难地说道。

    “难得你还记得我教导的话，可为什么一块紫光寒铁就让你将这些抛到了脑后呢！”老者转过身，怒其不争地看着滕永凡。

    “师父，我想……”

    “你想什么，想留着紫光寒铁做传家宝？”不等滕永凡说完，老者冷哼一声，毫不客气地将他的话打断。

    “师父！”滕永凡猛地抬起头，直视着老者，一脸委屈倔强地说道：“我从不敢有这样的想法，我是想着用它换成钱，来供养家族中的少年。我不希望他们像我们这样，因为缺少银子耽误了修炼内功心法，没有机会成为真正的武者。”

    说到这里，滕永凡虎目含泪，声音之中带上了哽咽。

    叹了口气，老者眼中闪过一丝落寞，上前拍了拍滕永凡的肩膀：“族里耽误了你，本来以你的资

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    质，若是生在那些大家族，完全可以送入归元宗，有很大的希望成为一名二流武者。”

    如此说都有些低估滕永凡的天赋，一个靠着庄稼把式，就能够修炼到力量到一千两百斤的人，一旦修炼内功心法，未来很可能突破到一流武者。

    “师父，您别这么说，没有您、没有宗族，我滕永凡早就饿死了……”滕永凡连忙说道。

    老者摆摆手：“你也知道，族里虽然有所收获，可每年都要向白马帮缴纳年钱，再加上族里的日常消耗，一年下来攒不下多少银子。”

    “你是未来的族长，这些你应当都清楚。被耽误的人不仅有你，还有我，还有青虎，虽然年祭上他举起六十斤的石锁，但是我也从未想过动用这笔钱。除非族里出了六岁举起八十斤以上石锁的天才，否则谁也不能动用攒下的银子”

    “可是，我们如果买了紫光寒铁就能得到数十万两银子，足够支持族中子弟去归元宗学习内功秘籍了。”滕永凡急切地说道。

    “你呀！”

    老者举着皮鞭，有些恨铁不成钢地盯着滕永凡，摇头叹息道：“还是没有想明白！”

    “我问你，我们拿着紫光寒铁卖给谁？”

    “当然是万象阁……”滕永凡想也不想，就理所当然地说道。

    “价值几十万两银子的东西卖给万象阁，你就不怕他们杀人夺财。”老者气极而笑。

    “不能吧，万象阁的声誉一向很好……”滕永凡有些迟疑，声音顿时小了下来。

    “哼，幼稚！”老者冷哼一声，毫不留情面地直言道，“这世上就没有不贪嘴的猫，声誉好，那只能说明他们办事高明，事情做得隐蔽。”

    “几十万两的东西，换做我是万象阁的管事，相比较付出真金白银，我更愿意选择将腾家庄的人全部杀光。”老者目光森冷，言语中带着不屑。

    “为了几千两银子，白马帮都敢屠村灭庄，莫非你以为万象阁不敢么！”

    “这……”

    滕永凡顿时哑口无言，脑中想象着老者描绘的场景，瞬间不寒而栗，冷汗如雨一般落下。

    若是真发生那样的事情，他就是腾家庄的罪人。

    “紫光寒铁虽好，可对我们来说就是个烫手的山芋，既不能留，又不敢卖，现在你说，该怎么办？”老者咬着牙，盯着滕永凡，质问道。

    “师父，我现在脑子里一片混乱，实在不知道该怎么办，您决定吧，我都听您的。”此时，滕永凡如同做错事的孩子，把头一低，再也不敢奢望留下紫光寒铁，这哪是宝贝，这分明就是悬在脖子上的铡刀。

    “哼，这次多亏了青山，要不是他及时出现，你和永雷两人就铸成了大错。”老者手里掂量着那块紫光寒铁，冷声道，“那名少年我安排到了你家，你和阿兰要好好照顾，等他醒了，立刻派人通知我，至于这块紫光寒铁，我自有安排。”

    滕永凡自然是连声答应！

    “记住这次的教训，以后遇事多想想！好了，回去吧，记得上点药，最近接得盐商那一百把碧寒刀，必须得按时打造出来，还需要你参与。至于去碧水寒潭取水的事，你先别管了，我会安排给别人。”老者嘱咐道。