注意到塔贝萨红唇上的笑意，精灵似乎也意识到仿佛有哪里不妥。他把脸扭向一边，咳嗽一声收回左手，右手从平摊改成三根手指拈着准备呈示的物品；这才侧头看着她，笑道：

    “你好，女士。……不知你是否有兴趣了解一下我的‘战利品’？”

    说是这样说，拈在指间给她看的却是『这只是普通兔脚』的普通兔脚。好在并没有人跳出来声称『但是请小心，因为这兔脚并不普通』。

    塔贝萨不禁有种“他是不是对普通兔脚抱着什么错误期待”的错觉。她曼妙的脸上也露出了由衷的笑容，答道：“倘若我说『不』，你就不打算让我看另一件了是吗，诗人？”

    眼看年轻精灵又有些局促起来，塔贝萨不再捉弄他，笑着问：“能告诉我你挑选它的理由吗？我有看到那三位小伙子还提供了数个其他选择的（他们的厨艺可真不赖啊）。”

    迎着塔贝萨饶有兴致的目光，靳少兰也好笑于自己毫无理由的好感。“嗯……其实，”他稍有迟疑，但还是坦言说：“第一眼看上去就感到十分喜爱。所以就不怎么有兴趣关注别的了。”这样说着，他自己先笑了起来，“……是的，完全是因为顺眼。”

    瘦长的手托着宝石，递向塔贝萨。后者眼睛瞬了瞬，似乎是下意识的，她的手抚上了胸前那一挂璀璨迷人的项链。

    “嗯嗯，可能像美人对珠宝有着天然的好感那样，”靳少兰记起了这就是那条名为『深渊皇冠』的项链，“曾几何时”他和伙伴们拳打木乃伊刀劈三头蛇、最终一脚踹翻妖艳的女巨魔维蕾萨从沙漠副本里抢回来的，不禁笑道，“本能地从感情上就倾向于精致优雅的宝石。”

    塔贝萨若有所思的看着那『残存魔法力量的宝石』，手指不自觉地摆弄着项链的几只坠饰。她想了想，开口说：

    “寻风者，来自北方王国的朋友，这块绿宝石有一些不寻常之处。我要向你说明，这些不寻常的地方确实引起了我的兴趣，不过严格来说我判断那并不会对你造成不好的影响。现在我要询问你的意见，你是否同意借出这块宝石，让我，当然还包括我所属组织里别的法师，对它研究一二？”

    这样说着，塔贝萨并没有肃容露出严肃的表情，而是依然端庄优雅，光彩照人，与之前不同的，是她的眼底多了几分认真和探寻的目光。见靳少兰的神情也流露出专注之色，她判断前者确实听进去而且领会了她的话，塔贝萨又笑道：

    “当然，不借也没关系，我是蛮有兴趣的没错，不过仅仅是好奇。但愿你别把这句当成临时老板的场面话，诗人——我可不是想让你做决定时因此感到困扰的。”

    与此同时，靳少兰也收到了梦魇印记的提示：

    一位达拉然高层法师（占星师塔贝萨）对你的“残存魔法力量的宝石”产生了兴趣。

    将之交给占星师塔贝萨，你将获得一个支线任务：残存魔法力量的宝石。

    你可以进行如下选择来开启不同的任务分支：

    A：将该物品赠送给达拉然法师，你将获得参与他们的调查的机会。在此期间你可能需要完成达拉然的其他委托，并有较大几率发生战斗。

    B：将该物品暂借给达拉然法师，可以获得一次鉴定。这个过程最多持续24小时，鉴定效果与你的法师朋友的实力有关，但至少会获得最低的鉴定效果。如果你提前收回该物品，有一定可能导致鉴定失败。

    无论你进行哪个选择，都会令你以获得达拉然声望和高层法师（占星师塔贝萨）的好感度提升。声望及好感度的浮动程度与契约者的魅力值有直接关联。

    看得出，这个任务分支的选择就相当考究了。靳少兰稍作沉吟就回答说宝石是朋友的馈赠，也许他们对此了解更多的信息，希望可以去和“三个士兵”稍作交流。征得塔贝萨的同意后（这是很自然的事吧……），他就在人群中寻找起野炊三人组的身影。好在看起来众人在完成“肃清”后都准备继续跟进这个任务的其他支线而没有离开，靳少兰很快就发现了目标，准确的说是发现了虎背熊腰的俄国毛熊这个显眼的目标。

    告知“三个士兵”任务的具体情况后，靳少兰就“慷慨”的询问他们是否要接取并尝试完成它。梦魇印记给出的前一个选择基本可以推测和今天白天的那个“招募——肃清”一样是个多环节的系列任务，根据他作为一个魔兽骨灰玩家的经验，这很大可能是一个回报丰厚的系列任务；后者则显然是个低回报低风险的一锤子买卖。

    靳少兰还是很有自知之明的，对他来说，根本就不存在“设法完成任务链”的这一选项。与其自己做不了干瞪眼，何如干脆让关系比较友好的野炊三人组来试试？他这个冒牌“资深法系契约者”哪有什么“战斗力”可言，所谓“参与调查”多半也只能发挥自己的魅力优势，成效寥寥的结果基本可以预期。对他来说，要是接受了前一选项开启系列任务，了不起领了第一阶段的奖励（目测无外乎声望、好感度和钱）把宝石送给美人大姐姐拉倒。

    “三个士兵”聚在一起商议了片刻，期间也有两、三个已经在这一天的战斗中结下了交情的契约者过来试图混个脸熟外加尝试能不能参与进来，不得不说靳少兰那一身鲜红/藏青两色、还勾勒着金色花纹的血精灵新手法袍还是颇具欺骗性的，但在稍微深入了解后又纷纷摇头离去。他们的顾虑和“三个士兵”不谋而合，那就是，『残存魔法力量的宝石』这个任务从名称到初步的描述都透露着施法者倾向，只怕任务内容多半也不会对他们这些菜刀输出很友好什么的。

    在梦魇世界中的冒险经历比靳少兰丰富得多，他们都能轻易判断出只要能把这个任务线做完奖励肯定十分丰厚，但是只要深入思考一下就同样可以判断出，接受这个任务的人最好：一：他是法系。二：魅力值和友好度达到一定程度。三：实力过人。

    ……在此基础上，这个任务恐怕才能达成那个一环扣一环的系列分支。

    也就是说，符合以上要求的人在场的恰好有且只有一个：“资深者”“神秘的东方红袍法师”某某某……

    考虑到这些因素，“三个士兵”结束商议之后，感谢了他的好意并婉拒了……。他们，三个不讨喜的菜刀——讨喜也不好使——还是按照原计划继续效率刷声望好了。

    换言之，觉得“中国人”这个资深的法系契约者无论表现出的实力（深不可测？）还是性格人品（善待麻瓜的老好人！）都有值得结交的价值是一方面，主要原因乃是收益还不足以让他们临时改变自己原本的计划，当然，这一点就不足为外人道了。

    “……就这样，杀死那个辛迪加小头目之后，我的朋友在他身上发现了这块美丽的宝石，看起来似乎蛮受生前的他的重视；而他们尽管只是普通的厉害冒险者，但也发觉了这块宝石的不同寻常。希望我代为转述的这些内容能对你有所帮助，女士。”

    回到塔贝萨身边，靳少兰说明了野炊三人组分享的情报。停顿了一下，他又说：

    “而我……或许不完全是因为我天然就喜好美丽的宝石，或许因为我种族的魔法亲和的天赋，我从这上面感受到了一种……”他犹豫着使用了个自己也不确定的措辞，“……一种难以言说的契合感？”

    说真的，靳少兰还真没想出“相性相合”应该怎么用普通话表达。

    塔贝萨也若有所思的点了点头，也不知是不是认同“高等精灵天然喜爱纯净透明的宝石”，还是认同“高等精灵天生具有魔法亲和的天赋”。“它会令你产生如同与人接触时觉得投缘般的感受也不算意外。”她说。“这块宝石，还有你朋友它们获得它的经过，倒也部分证实了我——嗯，该说是我和我不少同事们——的猜测。”

    没有明确说明猜测的内容，塔贝萨重新把交谈的主题转回到了宝石上面。“那你是否考虑好了呢，关于我之前的提议？”她笑吟吟的说，神情间仿佛对靳少兰尚未说出的选择已经了然于心。不出她的所料，后者也笑了笑，答道：

    “很抱歉……遗憾的是，诗人是没有协助调查的能力的，”这样说着自己先忍不住笑了出来：“哪怕前不久刚刚成为法师学徒也一样。”

    塔贝萨“果然如此”的表情似乎给这个年轻的学徒增添了一些自信，他稍微停顿了一下，更加流畅而不是更加局促地继续道：“而我还是希望可以保留朋友的馈赠，而不是，”他又停顿了一下，像是在思考措辞，“而不是将它转交给其他人，用来为自己换取利益……不，不如说这是颗从第一眼看到起就令我感觉非常投缘的宝石（借用您的话，女士）。我还是不希望它离开自己身边的。”

    后一句却也不完全是托词，虽然靳少兰对把宝石交给其他人并无芥蒂，但若是在不必这样做的情况下，即使只是将它放在行囊里也令他感到心情愉快。且不提他在游戏中收藏的各种圣骑士根本不能装备的武器（诸如传奇长弓“群星之怒，索利达尔”），就是现实中，这位“优（三）秀（流）青（小）年（众）导演”也足足收集了一柜子手办和兵人，整整齐齐的原盒码放整齐，尽管几乎从不拿出来把玩，但哪怕只是想到自己拥有它们，就会像老葛朗台想起到手的金币，陈老师想起自己的照相机，卷土想起满仓的月票和推荐票，对生活就充满了善意和乐观的情绪。

    对于他的婉拒，塔贝萨只是笑吟吟的看着他，抿起的红唇勾勒出一抹耐人寻味来。她并不以为忤，而是依旧笑吟吟的提出，靳少兰只需要在两人分别之前的这段时间里暂时把宝石借给她琢磨一番，而她则可以尝试帮助他对其做个粗浅的鉴定。靳少兰固所愿也，不敢请耳。