“监事的工作……你就这么辞掉了？”乍听到老哈德的话，封尘面上的阴寒明显淡化了些，取而代之的则是一副诧异的表情。然而惊讶只维持了一秒，年轻猎人便双腮一鼓，脸色又重新沉了回去：“大摇大摆地离开骑士团，假装什么都没有发生过，这就是你想到的脱罪的办法？”

    “我没有想要……”

    “把那些劣迹和罪责都随着徽章一起埋在工会绝密的委托报告里，你就能心安理得地站在我的面前，站在雪林村年轻一代的面前了，对吧？”龙语者笑了起来，似乎也觉得这是个绝妙的主意。

    “不是你想的那样——”从进入骑士团开始，哈德就做好了将它代表的罪责背负至死的准备，况且骑士团里连自由行动都要向执事长报备，更别提随随便便地放弃职位了。见封尘仍然不相信，老猎人一咬牙：“是莫林辞退了我，就在前两日，我拿到那份关于火山的情报之后不久。”

    命令来得突然，彼时骑士团正在国境附近进行审查工作，工会没来得及回收老猎人的徽章和飞艇的调动权限，被他顺利地抽调了一艘小船，狐假虎威地一路开进了莱恩也鲁的内部。

    “你的意思是，骑士团的监事你还没有做够，直到现在都不愿从那个乌烟瘴气的猎团里离开？”

    如今的封尘余怒未消，哈德无论说些什么，都只会被他变成驳斥自己的理由。老猎人无从辩白，也不愿辩白，只能避开封尘的眼睛，喉咙中泛起阵阵苦涩。

    “我是不会跟你回去的，休想让我乘上那艘飞艇。”年轻猎人将手中的小刀簌地收入鞘中，决然地说道，甚至已经带上了些挑衅的意味。在一个全无怪物的猎场上，四艘全副武装的飞空艇都没能阻止得了自己的逃脱，封尘不相信若真的动起手来，哈德仅凭一艘单薄的小船能比那做得更好。

    “逆鳞需要我，我在翡翠之塔也还有要做的事情。在我身上浪费时间，还不如带着你的船赶回斯卡莱特求援。洛克拉克多派来一艘飞艇，这个国家就能少一些损失，这才是一个猎人该做的事情。还是说你做了太久的骑士，对猎人的职责已经不屑一顾了？”

    “斯卡莱特的援助已经在路上了，我担心的是你——”哈德脱口急道。国境附近出现了古龙血灾，莱恩也鲁已经瞒不住国内的实况了，工会总部有所行动只是迟早的事。委托涉及到两国边境的事务，骑士团从一开始是就是为此才调集过来的，“这片猎场外围，飞行种群的规模已经成了气候，就连骑士团的飞艇想要闯进来都费了一番工夫。”他指了指逆鳞的座舰，“你指望着靠这样的飞艇逃出去吗？”

    “我就是这么想的。”封尘反而露出一个嘲讽意味甚浓的笑，指着自己的鼻子道，“你应该知道，这些暗影猎人永远不需要担心怪物的袭击，只要我还在船上。”

    “如果是猎人呢？过不了多久，莱恩也鲁的工会就会关注到翡翠之塔的乱局……”老哈德改口说，“这个国家和斯卡莱特大不一样，一旦他们打定了主意，接下来围剿你们的就不是小打小闹的飞艇和骑士了，而是军队！遗迹猎场不是你们该来的地方，这一次连我也救不了你！”

    “我不需要你来救！”封尘把头别向一旁。不知出于什么原因，上次临别前的那道贯穿两人的枪伤，直到现在都默契地没有人提起。

    “两位先等一等，你是说……斯卡莱特已经有猎人队伍派到这里来了？”老哈德正欲说些什么，身旁却响起了白夜的声音。逆鳞队长不知何时已经走下了舷梯，站到了两人的面前，哈德和封尘前时太过专注于彼此，居然没有察觉到铁甲猎人是何时接近的。

    “抱歉。”看见两人的目光齐齐地转向自己，白夜摆手道，“我不是有意要偷听的，不过这位哈德先生说起的情报，逆鳞正好有些兴趣。”

    “你是……”哈德沉吟道。

    “白夜，在骑士团里任职的话，应该听说过我的名字才对。”逆鳞队长点了点头算作见礼。尽管哈德已经不在骑士团任职，但工会猎人和暗影猎人之间的握手，无论对谁都显得不太合适。

    “地下世界的龙魇小队吗？”老猎人的眼中升起浓浓的警惕，“如雷贯耳——刚才你都听见了什么？”

    “并不多，”白夜撇撇嘴，“所以我们才期待你能多做些解释。我们想知道工会的队伍是何时出发的，你从火山附近赶来，应该会知道些什么内情吧？”

    “想的轻松，工会猎人从不会把情报泄露给偷猎者。”哈德收束了表情，冷声说道。

    “你不是已经泄露了不少吗？”逆鳞队长拍了拍年轻猎人的肩膀，“封尘是我们的人，回到飞艇上，他总会一五一十地说给我们听的。”

    哈德闭口不言，只是直直地望着封尘，像是在质询什么，年轻猎人的目光远远地躲开，没有给他任何回应。

    “早在飞艇上我就看见了，你的甲板没有猎人守御，武器舱里人手似乎也不太充足。露面的猎人自始至终只有你一个——这艘船出发得这么匆忙，怕是没有得到工会的委托，而是你私自调出来的吧？”白夜对着远处的银色小船指指点点，口中猜测道，“开着公家的猎船暗地里和偷猎者接触，如果被工会知道你这么做，届时摘了这枚徽章事小，你恐怕马上就要尝到自己开设的大牢的滋味了。”

    “你想说什么？”哈德的脸上一青，“以为这样能威胁到我吗？”

    “这可不是什么威胁。要我看，你能这个样子赶到翡翠之塔来，八成就没想过要回去了。”白夜露出一个胸有成竹的笑，身旁的封尘却是听得心中一阵异动。方才自己正处在愤怒的边缘，直到暗影猎人提醒之前完全没有考虑过，老猎人来到自己面前需要付出多少代价。

    如此匆忙地离开骑士团，一意孤行地赶到莱恩也鲁的深处，哈德或许还有别的隐情，这个念头在封尘心中一闪而过。

    “哈德先生，你该知道我也经历过不少事情。”逆鳞队长轻声说，“我不认得你，却认得这个眼神，孤注一掷的人大抵都是这样的神色。你既然已经不惧骑士团的大牢了，透露给我们些无关紧要的情报又有何妨呢？”

    老骑士端详着白夜的一举一动，待到将脸上的异色压制了下去，才沙着声音开口问道：“你们的目的也是古龙吧？”

    “不，逆鳞的胃口没有那么大，我们要的只是一头龙眷的素材，仅此而已。”白夜干脆利落地回答说。

    哈德心念微动，须臾间想通了其中的关节，他直视着铁甲猎人的眼睛：“猎人工会可不是那么容易就能被威胁的。”

    白夜耸了耸肩，回望着背后被塔板包裹的飞空艇，船上的猎人和船工包括身边的封尘，都是他此行的依仗：“已经走到这里了，总要试一试才能甘心。”他转而说道，“你要找的人我们已经带给你了，交换些信息，就当做是给逆鳞的回报，怎么样？”

    片刻的沉默，哈德的注意力却一直放在封尘身上。一通怒火发泄罢，年轻人仍然不愿面对近在眼前自己。望着封尘脸上的疏远和失望，老猎人从未有一刻觉得自己这个长辈做得如此失败。心知年轻人留意已定，无论如何都不会同自己一道离开，一股深深的无力感在他心头汹涌不散。

    “我还有另外一个建议，”老骑士突然鬼使神差地说道，“你们接下来的狩猎，不如把我也带上吧。”

    封尘意兴阑珊地转过身，正欲朝舷梯处走去，突然双肩一颤，回头不可抑制地叫出了声：“你是疯了吗？”

    年轻的暗影猎人几步凑到哈德的身前，个子堪堪够到老猎人的眉尖。他微微抬起头，咬着牙朝哈德耳语道：“我劝你还是早点离开，这里不是你熟悉的猎人工会，飞艇上只有一群愤怒的暗影猎人，他们没有谁会在乎自己手中多一条工会骑士的性命。现在的我对逆鳞还有用处，这些家伙才多给了你一点耐心，你要知道，这些家伙的好心情可不是无穷无尽的……”

    老猎人对封尘的警告充耳不闻，却朝着白夜侃侃而谈：“工会发布的大型委托，从来都有一个完整的方案作为支撑，不是一两条具体的情报可以说得清楚的。偷猎者相关的任务里，首当其冲的总是工会的骑士团，不出意外的话，我的同僚们此刻已经开始朝着莱恩也鲁的各个猎区进发了。”他指了指自己的胸口，“我不但熟悉骑士团的运作，还亲眼看见了他们在边境附近的调度。想要从工会接下来的天罗地网中脱身，没有谁比我更合适了，你们意下如何？”

    “认真的吗？”哈德的提议已经大大出乎了白夜最乐观的预料，让逆鳞队长也下意识地问出了声。话一出口他便察觉过来，勉强收回了自己的惊色，掩饰着轻咳了一声，“逆鳞当然欢迎，就是不知付出这样的代价，你需要我们用什么来做回报——除了封尘。如你所见，我们是决计不会放人的，他恰恰也不愿意和你一道离开。”

    “什么也不需要——你说的对，我已经孤注一掷了，就当是为了今后的偷猎者生涯做一次演习吧。我可以待在你们的船上，让骑士团的飞艇跟在后面。如果逆鳞的诸位不愿意的话，我的船可以停在远处，或是干脆打发他们回去，我想你们需要的只有我一个人。”

    “逆鳞……受宠若惊。”白夜虽然这样说着，但还是忍不住皱起了眉头，“我不能理解，你为什么要做到这种地步？”

    “追来的路上我就下定了决心，”哈德怜爱地看着封尘的身影，“只要见到这孩子，就不会再让他离开我的视线。既然尘小子不愿随我走，我也只能退而求其次了。”

    逆鳞队长沉吟了一番，曾经身为工会猎人的他，比谁都清楚这些同僚们惯常的脾性。哈德这样的说法，相当于拱手把自己的软肋交给了白夜。只要封尘还在逆鳞的管制之中，这个贸然出现的工会骑士就不会轻举妄动。想到这里，他最后的疑虑也消散殆尽，微笑着抬手引路道：“跟我来吧，逆鳞号就要升空了，我们接下来还有很多要聊的东西。”

    老猎人整了整衣冠，抬脚跟上白夜的步伐。不防右臂却被一只手紧紧拽住。哈德回过头，只见封尘睁大着眼睛，神色莫名地望着自己，龙腔的声音在脑海中袅袅地响起来。

    “你不需要这么做的。”两年间小猎团的同伴被威胁过无数次，都没有让封尘主动现身在骑士团的面前。年轻猎人虽不会因为哈德此次以身犯险而回心转意，但心中的万般不忍却是切切实实的，“回去吧，我认识的哈德叔叔……至少从不是这样冲动的人。”

    “我已经是该退休的年纪，冲动早就不属于我了。”

    望见老猎人眼中的坚决，封尘迟疑了一番，低声问道：“是因为那份情报的缘故吗？上面都说了些什么？”

    “很多，有关于鬼怒间的事，还有关于你的。有些资料还没有经过证实，不过分量已经足够……足够说动我来保护你了。”老哈德不由分说地反手拉起封尘的胳膊，“那份资料，不过是给了我另外一个赶来翡翠之塔的理由罢了。即便没有它，一朝得知火山上的灾难，我也会来寻你的。”

    “情报不是骑士团给你的？”暗影猎人听出了哈德讲述中的古怪，他不舒服地甩开了老猎人的手臂，后退两步疑道。

    “我也不知道出自什么人的手，”哈德回忆着，“一早被装在牛皮袋里，丢在我的营房外。没有标明来历，也没有署名，只在第一页上印着工会的徽章，印鉴不像是假的。我问过了营中的人，没人看见分派信件的家伙。”

    “无名前辈……”封尘失口说道，能在骑士团的大营中来无影踪的，也只有身着古龙级猎装的无名才能做得到，“难道说……是安菲教官让你来的？”