螺旋桨的轰鸣声震耳欲聋，飞艇刚一来到封尘的藏身之处几百米外，便惊飞了树上的一串鸟雀。骑士团编队根本没有隐藏行迹的意思，四架飞艇嚣张地拦在住了四面的退路，彼此间信号弹沟通不绝，只有东北两边的飞艇间隙稍大一些。

    封尘知道那绝不是驾驶员的疏忽，而是船上的指挥者有意为之。一路狂奔来到了这片荒郊野地之中，叛逃猎人对周遭的地形几乎一无所知，附近连只像样的怪物也没有，普通的野兽灵智太过低下，没法借助它们的耳目。但封尘知道，自己若真顺着骑士团的意思朝着东北方向突围，等着自己的不是一条死路，就是久候的骑士小队。

    “四艘飞空艇，四个满编队伍，那是什么……远距重弩吗？看来骑士团是下了血本了。”封尘闭着眼睛，龙腔的视野下，绳降之中的猎人们在少年面前一览无遗。落地后的骑士在树荫之间徐徐散开，补足了飞艇视野的最后一点缺陷。

    “还真是一点也不留情面啊……”叛逃猎人自嘲道。战舰上的人已经锁定了自己的位置，往好处想，他们至少没有在空中直接发起炮击，把整片丛林连着自己一起烧毁——按照数个月以来封尘对骑士团的理解，这才是他们惯常的战斗方式。

    骑士团有着整个猎人工会最精良的装备。哪怕如今天的境况，他们个体的战力远胜过作为委托目标的逃亡者，但只要能用几十枚金币一发的舰炮解决战斗，这些家伙就绝对不会轻易动用地面队伍：“原来是想要抓活的啊……可没那么容易让你得逞。”

    少年一边自说自话着，从腰间抽出一瓶通用解毒剂来，小心翼翼地捏碎了一颗闪光弹，将里面的粉末悉数倒进药水中。瓶中的紫色液体迅速升腾起一簇簇气泡，封尘抢在泡沫溢出瓶口之前塞紧了瓶塞，药浆仍然在里面不稳定地翻腾着，像是随时要突破薄薄的玻璃瓶身。

    骑士团的探索进度出奇地快，封尘再抬起头时，几顶铁色的猎人头盔已经能从草堆的缝隙中隐约见到了。太阳自树叶的缝隙中投下一道道斜斜的狭长光束，封尘用手肘撑着地面，将身体向旁侧挪动了几寸，避开了晃眼的日光。

    “分散搜索，他就在这附近了！”一个骑士小队的队长仰头看了看旗舰上传出的信号，朝手下命令道。不等长官划定好探索范围，一颗形状诡异的投掷物便呼啸着，从草堆深处呼啸着飞了出来。

    猎人们匆忙四下寻找掩体，高壮身材的长枪手下意识地冲上前去横盾抵挡，暗器“噗”地一声在塔盾上破裂。队长维持着躲避姿势等了数秒，却没有听见预料中的爆炸声。长枪手疑惑地朝盾牌上望去，只见一滩荧光发亮的紫色液体正从盾牌上往下流淌，滴落在草甸上尤自袅袅地冒着白烟。

    “是毒……是毒烟！快撤！”队长瞳孔一缩，赶忙捂着口鼻，命令同伴们后退。叛逃猎人都是亡命之辈，谁知道他们手中会藏着什么样的猛毒。长枪手情急之下，骇得连盾牌都不要了，连滚带爬地向后退开。却不料密林的阴影中窜出一个披着草蓑的身影，刚一现身，便朝着骑士团的反方向奔去。

    封尘一边跑着，嘴角扬起一抹得意的笑。光虫尸体的粉末经过炮制，短暂地暴露在空气之中就会持续发光放热，哪怕是投进水里也不会影响道具效果的进一步发挥。解毒剂的紫色药液本就让人反胃，放一些虫粉在药剂里，至少声色的效果上丝毫不亚于少年识得的任何一种毒气弹。

    这种狐假虎威的小伎俩虽然有效，但是对骑士们也只能用一次。工会的情报透明条例如今变成了自己最讨厌的条例，封尘敢打赌，下次哪怕遇到的是另一伙骑士，他们也会对自己过往的手段了如指掌。

    “你要上哪去？”只是走神了一秒，少年的身前不远处便多出了一个身影。挡在路前的家伙没有穿着骑士团的战用铠甲，而是一身银灰色的斗篷，脸被兜帽遮住。猎人的背后，太刀露出的刀柄上缠着布条，从脑后斜斜地指向天空。

    逃亡了足有半年之久，封尘仍然没有熟悉骑士团的制式衣装。一则正如无名前辈所说的，工会骑士任务中大多数时候都是乔装出行，二则在这样沉重的生存压力下，少年也无心去记忆这些细枝末节。不过眼前之人无需判断他的身份，少年只靠背影就能认出他是谁。

    “哈德叔叔，”封尘闭上眼睛，隐秘地感知了一下其它搜索队伍的位置。危险还远，叛逃猎人索性停下了脚步，“你也来了。”

    哈德缓缓抬起手，封尘心中一紧，右手下意识地握上了剑柄，目光从哈德腰间的信号弹和狩猎道具中扫过。感觉到了少年的目光，老猎人没有遮掩，轻轻掀掉了头顶的兜帽，露出一双疲累泛红的眼睛：“这六个月里，我一直都在想尽办法要找到你。”

    “这是你的工作，”封尘的鼻子一酸。半年以来，少年在逃亡路上第一次遇见相熟的人，却不想是哈德叔叔。少年靠近的脚步抬起又放下，最终将身体缩回树叶的阴影中，“接下来要做什么，抓我回去吗？”

    耳听螺旋桨的声音稍稍变弱了些，哈德抿了一下嘴唇：“我很担心……你父亲，他也很担心你。”

    “你都和老爹说了什么？”乍一听到家中亲人的消息，封尘的面色一寒，双臂上的汗毛根根炸起。

    “什么都没有……我不知道该怎么和他说。”哈德苦涩地摇头道，“我回了村子一次，以为你会在那，但你没有。”

    封尘起伏不停的胸脯这才缓和了些，雪林村也是哈德的家乡，老猎人纵使再如何鬼迷心窍，也不会将战火燃烧到村子去的。封尘背过身：“我恐怕很久都不能回到村子了，你好也这么做。”

    “你还有机会，尘小子。”哈德恳切地问道，“跟我说实话，那些事情是不是你做的？”

    “你说的是哪些？”叛逃猎人自嘲地一笑，“王城附近袭杀工会猎人的那次？北方古代林的山火？不过六个月的时间，我身上的罪名连我自己都数不过来了……”

    “我说的是峯山龙，”老猎人直盯着少年的眼睛，“我问过了你在小猎团的同伴，我问过了黑星双子，也问过了金羽城三大自由猎团的同僚，没人肯告诉我，祭典的时候到底发生了什么。峯山龙的陨落，真的像工会报告里的一样，是你动的手吗？”

    “没错。”封尘耸耸肩，爽快地承认道。

    时隔半年，听到少年的亲口承认，哈德的眼眶倏地又红了三分，急迫道：“但那是有苦衷的吧？就算经过了一年的猎人训练，你也不可能单枪匹马地击败古龙种。更何况你自小被我看着长大，我了解你的心性，你没有理由对猎人世界作出毫无意义的破坏。”

    “我做得到。内情确实有一些，不过工会的文书也没有说谎——你可以把这些话告诉你的上司，写进委托报告里也行。”叛逃猎人回答道，手却从刀柄处悄悄松开。少年似乎没打算把这个话题进行下去：“哈德叔叔，你也看到了，我还急着赶路，现在可不是叙旧的时候。”

    “你还能跑到哪去？”眼看着封尘换了个方向拔腿逃开，哈德苦笑一声，高声阻止说，“你也见识过骑士团的手段，你还太年轻，这样无休无止地跑下去，总有一天会在逃亡中垮掉的……跟我回猎人工会吧。我不清楚这是不是安菲大师给你出的主意，不过继续下去，只会让你离正途越走越远。”

    “能不能跑掉，也要先跑了才知道！”少年背朝着哈德，一步踏进林荫的缺口处。却只觉得日光一黯，一艘巨大的飞艇正从树梢后缓缓飘出来，浮立到封尘的头顶上。

    “见鬼……”叛逃猎人生生止住了脚步，倏地把身体撤回到树木的阴影中。封尘身上腾起一股冷汗，方才的飞艇来得猝不及防，自己再退迟一秒，怕是就要硬吃一轮火炮了。错过了最佳的潜逃机会，叛逃猎人只好在阴影中小心地站定。

    飞艇有了调整射角的时间，方才自己现身的位置，此刻周遭应该已经被船舷一侧的机弩彻底封死了，再次冒头唯有一死而已。只有躲在飞艇看不到的地方，战舰上的指挥者顾忌同伴的性命，才不会轻易发动舰载武器。

    “你不相信哈德叔叔了吗？”老猎人见状，反而移步到飞艇之下，将整个身体沐浴进阳光之中。

    “他去那里做什么？”雷文越过指挥台，凑到飞艇的前窗边。哈德的斗篷在日光下熠熠生辉，就像生怕这个做队长的看不见一样。

    “我们拦不住他，”身后的随队猎人诚惶诚恐地应道，“绳降的队员刚刚打开舱门，他就第一个跳下去了……”

    “哈德他……不会为了一个同乡的后辈，在这种时候反水吧？”雷文扒着前窗的窗框，面现焦急地说道。林叶间的空隙狭窄，不知是有意还是无意，老猎人正站在飞空艇视野的正中心，从这个角度上，战舰无论怎么开炮，都将把哈德一并笼罩进炮火之中。

    “别人倒还算了，哈德监事可没这个胆子。”随队骑士低声说道，“这家伙被莫大人吃得死死的，猴急地跑下去，说不定是急着立功，要劝服那小子束手就擒呢。”

    “这个封尘鬼精得很，前几个队伍甚至试过用小猎团的人来威胁，也没见他自己去工会大厅投案自首，他又能搞出什么名堂来？”老猎人仍在朝着树林的阴影处说着些什么，叛逃猎人只要还在包围之中，骑士团的优势就不会发生变化。队长哼了一声，还是松口道：“罢了，好歹是莫大人的亲信，让他出出风头又如何？让地面队伍暂缓推进，但重弩手一定要随时盯紧了。”

    “你是哈德叔叔，是整个雪林村的英雄，我当然相信你。”

    少年话锋一转，眼睛却全没放在老猎人的身上，而是不断地瞟着头顶的飞空艇，试图从漆成黑色的飞艇前舱中找到战舰里的指挥者：“我不相信的是骑士团。刚刚从洛克拉克离开的时候我还抱着希望，但现在我已经清楚了。我在这里束了手，永远都不会有等到公正审判的那一天。如果你真的关心我的话，不如给我指一条能逃得掉的方向。”

    “你在说些什么？尘小子……”哈德张了张嘴，“只要你是无辜的，我会竭尽全力保护你……”

    “你做不到——骑士团做不到。凯西村被围剿的叛逃猎人，他们如今都在哪里？”封尘一字一顿地问。

    听到这个地名，哈德的脸色变了数变：“那些人伤害了骑士团的猎人，我们没有别的选择，只能下重手。”

    “金羽城南部丘陵塌陷的时候呢？我知道你也在那支清剿的队伍中。”少年把指节握得发白，“那时的战场上可还有平民！”

    “完全是个意外，工会已经抚恤了他们的家属。”老猎人硬着头皮回答说，“你又是从哪里知道这些情报的？”

    “意外……哈！”封尘没有回答，自顾自地重复了一遍面前这个男人的答案，“我没有亲身经历的战斗，随便被你怎么说都好。那么笃定我不了解实情的话，我这里还有一个亲眼见到的。”

    封尘怆然地回忆道：“古代林的火灾，那个十一人的偷猎团里，有个比我还要年轻一些的小子。他很诚实，也很胆小，我得向他转述了些猎神的旨意，他才肯握起武器和怪物战斗。”

    “哈德叔叔，你也是猎神的信徒，猎手不应该死在第一次狩猎成功之前。如果那样的家伙都不值得工会给他第二次机会的话，像我这种罪大恶极的人，恐怕连站上审判席的资格都没有。”