已经过去的六个月，所有的事情都发生了改变。

    别在少年们胸口的徽章上增加了一颗星星，那是他们成为正式猎人的证明。十五六岁，正是年轻人如夏日的棘草一般疯长的时候。每个人都比去年冬季高了至少半个头，熊不二更是比彼时高出了一肩不止，这让他和贾晓的身高差不但没有缩减，反而愈发地大了起来。

    如今的贾晓想要和这个铁塔般的同伴对视，只能不舒服地仰着脑袋：“你们怎么跑到这里来了？鬼蛙呢？”

    “那家伙暂时晕过去了，你这边还没好吗？”大熊有些不耐地道，“紫萁的采集需要那么久？”

    “刚刚弄好，还没来得及发信号……不好意思。”少年带着歉意说，“我们在草中发现了些好东西，是以晚了一些。”

    “白边紫萁，真亏他比我的眼睛还要毒。”猫猫把最后一把药草捆扎好，带着满身的药味几步跳回秦水谣的身上。

    “嗯，那东西的药用部分在根上，采摘的时候小心了些，没想到花了这么长时间。”少年小心翼翼地将几株异常娇嫩的草药捧到队友面前，“我还小的时候，记得老爹曾经做过它的生意。紫萁很少会变异成这个样子，好几种珍贵的药剂都需要它的参与。卖给工会大厅的话，又是一笔不菲的额外收入。”

    “看在白边紫萁的份上，就暂且饶过你私自延长狩猎时间的过失吧。”秦姑娘只是扫了一眼，似乎对这种价值的药材并不感兴趣，“不过相对的，这笔收入就没有你的份了，多出来的那部分充作猎团资金，给大家整饬装备和购置补给用。”

    “好啊！”聂小洋的手高举起来，“上一批买来的麻痹药剂就快用完了，这次就再来个二十瓶怎么样？”

    “算了吧，那东西还没有爆弹伤害高，涂来有什么用？”大熊将一捆药草扔到他身上，“拿好了，我们赶紧离开这里，那鬼蛙随时都会醒过来。”

    “不好意思——”聂小洋撅起嘴来，拉长声音道，“今天如果不是我给鬼蛙的背上开了个口子，那家伙早就自己跳起来了，还不是要继续追着你打？”

    “喂……你们到底对那只鬼蛙做了什么啊？”听着队友的讨论，贾晓用胳膊肘戳了戳卢修。

    “没什么，就是给它破了后膛，熊不二又在它脸上狠狠地拍了一记。”小龙人的眼神转着，“不算什么大的伤害吧。”

    鬼蛙是蓝金商会特意放养在这里的，它能大量地捕食响鸣虫，给胆小的眠鸟营造安静的生活环境，更别提还能给没有挖洞能力的鸟龙种们提供舒适的产卵地了。传说中能使眠鸟变异为金眠鸟的金蟾也是它的近亲，这些独行的丑陋家伙对整个金羽城的生意都有重要作用。

    因此，工会最新的禁猎名单上，这些家伙赫然在列。贾晓就是因为武器的杀伤力太大，不适合与怪物缠斗，才被分配到采集药材的任务的。

    “所以这个情况要写在委托报告里吧。”贾晓担忧地道。

    “不，绝对不行！”听闻此言，女孩回过头来，食指一摇，“不就是一只丑乎乎的大蛤蟆吗，总之我们离开的时候它还活着……对吧大熊？”

    熊不二憨憨地点了点头，就像是对着面门那一记狠的不是他拍下去的一样。

    “这不就行了？再者说，一旦写上去，工会铁定会扣我们的报酬的。我倒是无所谓，但你们真的想让我做一个发不出薪水的老板吗？”女孩狡黠一笑。

    “这……”贾晓有些为难，“我知道你是为我们着想，不过报酬什么的，就算少一些也无所谓。现如今猎团和我们几个都还在初生期，能有一个良好的委托达成履历才是最紧要的事情。”

    “好的委托，契约金的价格也不会太便宜吧，还有装备养护和补给品的费用……”女孩在贾晓面前掰着手指算起账来。

    “呃……你是老板，你说了算吧。”贾晓终于泄了气，两手分别拎起了两捆紫萁。

    “不过我同意小洋的话，如今我们的委托大多都会在防护林一带，禁猎的制度比较严格，很多时候要一边考虑保住怪物的性命一边战斗，多一个束缚的手段总是好的。”秦水谣拍了拍高个少年的肩膀，“我们需要你作为辅攻手，毕竟申屠妙玲……”

    女孩哽咽了一下便说不下去了，林间回荡着蝉鸣和少年们沉重的脚步声。

    如果那个箭无虚发的女孩还在队伍中，今天的委托大可以让她一个人轻松拖住鬼蛙的步伐，让其它人写意地割取整片的紫萁叶，甚至连价值不菲的白边紫萁都会多找到几株。

    申屠妙玲离开了队伍，这个事实已经渐渐被少年们习惯了。

    “她会回来的，我们得相信安菲教官。”聂小洋的嘴巴有些干涩，或许是在方才的狩猎时出了太多的汗，“我是说……那个老家伙虽然大部分时候都不太靠谱，不过他承诺过的事情，就一定会办到的吧。”

    “是啊，她会回来的。”女孩强颜一笑道。

    “还有封尘。”走在队伍最后的卢修突然开口道，“他也会回来的。”

    委托即将完成的喜悦被连番提起的沉重话题所冲淡，整个队伍在行进中都带上了一股说不清道不明的忧伤。

    “从那时算起，到现在已经六个月了。”贾晓沉着脸道，“如果驻扎在水没林的工会营队还没有消息……”

    “他也会回来的。”这一次，秦水谣的声音却变得无比坚定，似乎是觉得自己说的有些生硬了，她又笑起来，“比起这个，还是想一想全员归队后，下一步的考量吧。”

    “我们这个半吊子的猎团，猫猫不能算作正式成员，只有这里的五个人，就算加上他们两个，也才七个，距离满编的两个小队还差一个人。如果一直这样继续下去的话，可能短时间都接不到什么像样的委托了。”