也不知道这只水生兽是如何在这样残酷的互斗中存活下来的，不过猎人们到达的时候，它只是咬着同伴的尸体昏了过去。周围的响动和见习生的触摸让它恢复了知觉，怪物幽蓝的小眼睛猛然睁开，扭曲的身体噌地一声绷直，借着一弹之力从地上蹦了起来。

    封尘躲闪不及，赶忙用单手盾护住头脸，小水生兽的尾巴结结实实地抽打在盾牌上，让少年后退了数步。

    “躲开！”猫猫第一个反应过来，回旋镖打着转扔出去，一击打在怪物的侧脸上，水生兽吃痛之下，后续的攻击再难使出，只能站定身体，嚎叫着向众人示威。

    秦水谣已经抽出了锤子冲上来了，女孩平日行动时未觉有它，但是作战起来浑身却真的升起了正式猎人才有的气势，看得封尘神色一凛，赶忙拦住她道：“等等，你这一锤下去，活的就要给打成死的了。”

    “不打死它，留着做什么？”少女一歪脖，羊角辫极有弹性地晃荡了两下。

    “我想知道这里发生过什么事情。”封尘将剑刃平举，黑亮的剑锋直指水生兽的头颈，以此来暂时威胁住它。

    “它是个怪物，能告诉你什么？”

    “总得试试看。”封尘收剑在背后，先回头安抚了跃跃欲试的大金——巨猿见有怪物要伤害到同伴的生命，已经捶胸顿足地恨不得亲手将其撕碎了——少年亮出双手，缓缓地接近激动的水生兽。

    沟通能力发动，与怪物精神相合的感觉贯遍全身，封尘小心翼翼地向其传达着自己的善意：“没关系了，我们不是要伤害你。”

    “真的有用吗？”秦水谣低低地对猫猫说道，“猎人怎么能和怪物交流？不是骗人的吧。”

    “猫猫也从未见过，”女艾露摇摇头，将回旋镖插回背后，“不过有没有效果，看那边那只大猴子就知道了。”

    随着封尘的靠近，水生兽开始不适地战栗起来，口中也发出嘶嘶的警告声。不过这只怪物已然是重伤之身，体力和精神都处在最薄弱的时候，没有过多反抗便与封尘建立了联系。

    “发生了什么？”见对方的情绪已经稳定下来了，少年试着问道，他不期望对方能够回答出逻辑清晰的答案——爬行类的智力比之灵长类还要差太多，大金尚且无法做出有逻辑性的反馈，更何况是它了。但是只要一个模糊的感觉或形象，都总比猎人们一头雾水的现状要好。

    “真是奇怪的见习生。”尽管这幅场景已经发生过数次了，黑炭还是饶有兴致地看着面前的一切。一人一兽的交流已经进入到了玄而又玄的精神层次，水生兽偶尔会呜咽一声，不知是因为疼痛还是在回答封尘的问话，而少年的双手已经缓缓地垂了下去，两只眼睛一眨不眨地望着不远处的怪物。

    “封尘怎么样了？”女孩子眯起了眼睛，朝贾晓偏了偏头问，“我觉得他的脸色好像越来越差了。”

    “我也不知道，我甚至没法想象这种交流的感觉。”假小子摇摇头。少年虽然不清楚其中关窍，但是尘小子的能力毫无疑问地在战斗中得到了长足的进步。最开始发现这种现象的时候，少年根本无法和怪物建立稳定的联系，更何况是传递信息了。而现在，他已经和水生**流了足足两分钟，还是显得游刃有余的样子。

    “咳咳……”某一时刻，封尘眼神萎靡地倒退了两步，回过头来，“还算顺利。”

    随着封尘的退走，疲累交加的水生兽也在原地趴了下来，怪物的头尾蜷曲到一起，竟是直接在原地睡着了。

    “它说了什么？”秦水谣问道。

    “并不多。”封尘摇摇头，表情有些阴沉，“它甚至没法理解我的问题。”

    “就是说嘛。”女孩的嘴角耷拉下来，某些人类能天然和怪物保持亲近，但这已经是极限了，种族不同、智慧程度不同，没道理能找到互相交流的方式。封尘的行为在她看起来就算是有些用处，但装神弄鬼的因素也占了部分。

    “不过，”见习生的表情更阴沉了，“我在它的情绪中感知到一种恐惧。”

    “同族都死了，会恐惧也是应该的吧。”黑炭说道。

    “假小子，你还记得我们在金羽城的防护林中曾经见到的一队草食龙吗？”封尘突然问道，“我感觉到的和那时的恐惧一模一样。”

    贾晓在记忆中翻找，感觉狩猎祭前的实战训练就像是一年前的事情似的了。他仍然记得，在委托中，少年们遇到了四只攻击性极强的食草龙，结果被证实那些怪物都是“狂躁剂”的受害者，当时的封尘只和其中一只短暂地沟通了一秒，结果就被骇退到无法作战的程度。那种紫色的药剂能够模拟高阶龙类的威压，甚至能让受到影响的怪物惊骇直至崩溃。

    “你是说……这些怪物是受了龙髓浆的影响？”贾晓一时之间还无法接受这个信息，“能够确定吗？”

    “那种恐惧感的印象太过深刻，绝对没有认错的可能。”封尘坚定地摇摇头，“这只水生兽的恐惧感已经减淡了不少，大概是药效已经过去了很长时间。”

    “这真是……比浓雾还要糟糕的消息了。”少年叹了口气。

    “什么什么？龙髓浆是什么东西？”小姑娘问道。

    “这就说来话长了，总之是一种能让怪物发狂的药剂，只有黑市上才能见到。”贾晓答道，“这些东西被有心的人用来破坏狩猎祭，我们碰巧和它有过几次接触而已。”

    在祭典上收集关于药剂的情报，是城主府交给见习生们的额外任务。挑战祭临行前，城主府的人曾经找过溪谷见习生们，为他们留下了在祭典中能够使用的特殊联系方式。今日的发现本该第一时间上报给他们，但是浓雾阻断了一切，整个队伍自救尚且无门，更别提联系他们了。

    “你是说，这些都是人为的？”黑炭第一时间嗅到了事态的严重性。

    “没错，”贾晓点头道，“如果不是某个高位到无法想象的龙类曾经降临过这里的话。”少年忧心忡忡地望着遮掩了一切的迷雾，“那就是某个人……或者某些人，正在这片浓雾中散布龙髓浆，我们要面对的，可能是数量未知的发狂怪物，和躲在暗处冷眼看着这一切的始作俑者。”

    “真不错。”黑炭面无表情道，“还能有什么更糟糕的呢？”