这个世界最简单直接的不公平就是，它并不会让每个人都能做自己喜欢的事，也并不会让每件事都让喜欢它的人去做。

    新大陆上大部分猎人都是由一个称作猎人工会的组织来领导的，他们负责着委托的接收和发布，信息的收集和售卖，猎人的训练和救援。简而言之，它几乎垄断了和猎人有关的各个方面。

    和宽广的新大陆比起来，人类仅仅开发了其中不足一成的陆地，恶劣的自然条件，危险的地理环境，更重要的是在如此的环境下依靠优胜劣汰原则而产生的一群强大怪物，他们才是这片大陆的主旋律。

    为了保护已经被人类开发了的土地，组织力量探索新的可供人类繁衍生存的家园，猎人工会每年都要确保一批新的血液输送进来。

    年龄在十五至二十周岁，身体健康，愿意维护和践行猎人荣誉，这就是三年一度的猎人选拔对被选者的标准。选拔的名额被按人口比例分配到各个城市，各个村庄。每次的选拔，都会有无数的热血少年怀着对猎人荣誉的敬仰，为为数不多的名额而争夺。

    这是在猎人工会的宣传下，大陆上的人们对猎人选拔的认知。

    三颗银星，这就是工会通常给雪林村分派的选拔名额。这意味着村子里将要选出三名适龄的少年，在经过一年的训练后每人要在工会服役两年，期间接受工会的领导和调遣。服役期满后，少年们可以选择成为自由猎人，或者继续在组织中工作，甚至可以放弃猎人的身份，选择做其他的职业。

    规则对人数较少的村庄做出了最大程度的让步。如果当年的村落里并没有数量足够的符合条件的少年参与选拔，可以选择该村中已有猎人身份的成人代为服役。

    也就是说，哈德可以代替少年们履行工会的义务。

    他这么做已经很久了。

    “干梅姐家的小子死了。”哈德没来由地说了一句。

    “我知道。”村长点点头。

    “小鼻涕虫从荒原西部回来的时候我还在赶往委托地点的路上，被潜口龙的牙咬碎了右边大部分骨头，骨刺入肺，救不过来了。”

    龙人用脚停住了摇晃的椅子，“我都知道，那小子的灵柩送来的时候，我瞒着他的家人接待了运送的飞空艇，不过已经一年多了，他们差不多也该发觉了。”

    “然后你就让那些孩子去送死？”他突然大声地质问着，眼睛直直地盯着麦格。

    “你要相信他们。”村长年轻的脸上露出为难的神色。

    “他们只是孩子啊！”猎人不依不饶。“这些年被选走的八个人，只有我一个人还站在这里，”哈德说，“你知道在哪里才有这样的死亡率吗？古龙的迁徙路线上，极东的升月之地，无尽大海里都不会有！”

    他越说越激动，“我来告诉你这些孩子被选中后会发生什么，他们接到的永远是最危险的委托，他们的情报永远都不足，救援艇永远都来的最晚，工会最后考虑的永远都是他们的安全！你知道为什么吗？”最后一句话，哈德几乎是咆哮出来的。

    “雪林村……是原住民的村落。”麦格的脸色变了变，从根本上来说他并不属于这个村子。一百多年前的偶然路过，才让他因缘巧合地一步步成为了村长。但是他在这片村落中停留的时间，超过所有土生土长的本地人。

    他知道这个村子的历史。

    雪林村的祖先在睁开眼睛的时候就已经生活在狩猎之神怀抱的蓝松林中，不同于乘着飞空艇、坐着巨船从遥远的旧大陆来到这里建立国家的民族，对于他们来说，这里才是“旧大陆”。

    几百年的时间，凭借着先进的科技和经济，旧大陆的探险者逐渐主导了这个大陆，而大雪山以北则是为数不多的旧大陆人民的聚居地之一。

    旧大陆的统治者对他们的态度，并不像宣传中那样友好。

    “我们每送一个孩子去工会，就是把他们送进死神手里！”哈德哀痛着说，“有些孩子……他们甚至没法完成一年的训练。”

    麦格尼尼站了起来，脸上充满了与面容不相符合的老成，“小哈德！你确定每次回来都要和我争论这个问题吗？没错，那都是些孩子，可是你呢？你又怎么样？”

    村长不由分说地欺身上前，一下子掀开了哈德的上衣。饶是在狩猎中训练过的强大反应能力，哈德却对这一掀完全没有反应。

    那是一具怎样伤痕累累的身体啊！就好像一块过分风干的肉，被喂给看门的土狗吃，它撕啊咬啊却对这块肉无计可施，却在肉的表面胡乱地留下了斑驳的爪印和牙痕。随着时间的流逝，那伤痕越积越多，新的伤疤覆盖了旧的，又被更新的所覆盖。那块肉好像下一秒就会被撕裂，但却每次都能摇摇欲坠地挺住。

    不同的是，哈德的对手不是那只嘴馋的土狗，而是数不胜数的强大怪物。

    这副场景比麦格尼尼预想的还要差，他指了指胸口上最显眼也是最新的一片伤痕，那是一块暗红色的不规则区域，区域中间的皮肤皲裂着，随着呼吸一起一伏。

    “火油？”他摇摇头，否定了自己的推测，“这是……岩浆？”

    “被炎戈龙喷了一下子，有胸铠挡着，就是被烫了一下，不碍事。”哈德解释着，手忙脚乱地把衣服拉下来。

    村长并没有罢手的意思，他转到猎人的后面，将后襟连着披风一起掀开。

    入眼的是一条长长的斜挎在背后的爪痕，最宽的地方有接近一寸，伤口上的血肉鼓起来，泛着不健康的潮红色。

    看到这条伤痕，麦格尼尼的脸色瞬间严肃起来，“你遇到了古龙种。”他没有问，而是以一种肯定的不容置疑的语气说出来。

    “我不知道……听脚步声和气息我就觉得那不是我能狩猎的怪物，连周旋和拖延也做不到。”哈德闭着眼睛，“我只能跑，挨了一爪子，索性还活着。”

    麦格尼尼叹了口气，整理好猎人的衣服，从柜子里拿了一小罐药粉，扔给他。“古龙的伤口不是那么简单就能愈合的，用水化开，抹的时候忍着些，新长出来的肉都是毒肉，必须要全部腐蚀掉。”

    哈德又想说些什么，却被村长抬手阻止了，“给你一个银星，不能再多了。”他想了想，又补充道：“这次真的是最后一次了，所以你不需要那么急着去做委托。还有两年的时间，慢慢熬，不要受伤。”说完这句话，麦格的眼神暗淡下去，就像他已经到了人类年龄的一百余岁一样。

    哈德拿着药瓶，眼中尽是感激。