随着一轮红日从濑户内海东侧海平线缓缓升起，海面随之由墨蓝变为湛蓝，大坂周围的海空也顿时洒满了金辉，眼前的一切都显得那般祥和宁静。

    此时的秀保，刚把担惊受怕一整夜的秀赖和淀姬送回本丸，待一切安排妥帖后，便撇下众人，独自登上位于天守阁最高点的天守台，望着眼前气势磅礴的朝霞，陷入了深深的沉思。

    “终于告一段落了。”秀保凭栏远眺，长长的舒了口气。

    自二月二十八日起兵东征，至今已过去三个月光景，这三个月里，远至陆奥，近至近畿，无不被战火波及，大名门分庭抗礼，刀兵相向，血光冲天，生灵涂炭，秀吉辛苦维持的繁华景象霎时化为残垣断壁；上至中枢五大老，下至乡间足轻，皆自觉不自觉地卷入这场旷日持久的战争，父子反目，挚友疏离，城破家亡，妻离子散，本已逐步稳定的局势一时间再起风云。

    若往前追溯，秀吉死后，先是大坂骚乱，紧接着就是宇喜多骚动，再后来便是上杉氏在陆奥的攻伐，最后才是这次浩浩荡荡的天下合战。简言之，秀吉死后天下便不曾安稳过。

    本以为取得了战争的决定性胜利，天下会由此恢复安定，可奉行派的横生枝节又在大坂城中掀起了不大不小的波澜。虽说秀保通过谋略，在未动一刀一枪的情况下化解了危机，但这件事造成的后遗症却难以化解：不到两年时间，大坂城内便发生了两次骚乱，且都是由丰臣宗家的中枢重臣挑起，又都是由身为丰臣分家的秀保主导平息。这无疑让丰臣宗家的权威扫地，而身为秀赖后见的秀保的威信则水涨船高，现如今恐怕已在秀赖和淀姬之上。

    主弱臣强，在秀赖成年之前倒也没有太大问题，毕竟都是丰臣氏，天下刚刚恢复安定，正需要一个强有力的执政者出来稳定局面，这也符合秀赖和淀姬的利益。

    可秀赖成年以后呢？在秀吉死后，秀保几次三番地考虑这个问题，他很清楚自己做不了周公召公，秀赖长期庇护于妇人之中，也很难有周武王那样的魄力和宽容，如此一来，秀保和秀赖的矛盾似乎是不可避免。

    退一万步说，即便自己愿意放弃现在所拥有的权势，重新回到丰臣氏分家——大和丰臣氏的角色上来，那些跟随自己出生入死的家臣和对本家抱有极大期望的大名，他们愿意吗？秀赖成年之后，会对已经交权的自己放心吗？那些追随自己的大名在秀赖掌权后会有好果子吃吗？

    每每想到这里，秀保总是草草自行打断思路，他不愿意，也不敢继续想下去。

    “曲沃代翼”，日本人可能不熟悉，但那确实分家取代宗家、下克上的一个典型，也是秀保一直耿耿于怀的典故。虽处战国乱世，但他不愿将“下克上”这种不利于政权稳定的“传统”继承下去，可面对如今的局势，他却想不出能够完美化解目前问题的方法，这也使得他对于接下来如何奖惩天下大名心存疑虑，此时他甚至有些怀念秀吉在世的时候了。

    “主公，臣已按照您的吩咐将石田治部请到了御殿，不知您是否现在去见他一面。”就在此时，藤堂高虎的出现打断了秀保的思绪。

    原本，藤堂高虎只是站在天守阁下等候，可秀保迟迟不肯下来，他又担心夜长梦多，这才登上天守台向秀保汇报抓捕石田三成的经过。

    “怎么样，你们去的时候治部可有所抗拒？”秀保仍凝望着远处，漫不经心地问道。

    “没有，”藤堂高虎摇了摇头，“当他看到鹭岛隆义和大谷光泰时，似乎明白了一切，况且他身边当时只有十几个武士，而臣却带了足足两千人包围了整个奉行屋敷，谅他也不敢轻举妄动。”

    “实在是可悲啊，”秀保嗤之一笑，“恐怕当时的情景会一直印在治部的脑海里吧。”

    “不过治部当时表现的还算镇定，这点臣也十分佩服。”藤堂高虎继续说道。

    “装装样子罢了，他知道我既然派你过去，就没打算置他于死地。”秀保对石田三成所谓的镇定自若表示不屑，甚至觉得当时的场景可能还比较滑稽。

    “主公，目前石田、前田、长束、增田四位奉行已全部软禁在御殿的偏殿中，不知下一步该如何处置。”

    “方才你也在场，少主和淀夫人是怎么说的？”秀保反问道。

    “是，淀夫人认为，治部此次所作所为和当年大野治长引发的骚乱有着本质的不同，她愿意对治部表示谅解，也希望本家不要再追究。”藤堂高虎认真地回答道。

    “我很好奇，淀夫人为何会对这些奉行如此宽容？”秀保思忖良久，突然灵光一现，问道：“速水守久迎少主和淀夫人出城时，周边可有可疑的人？”

    藤堂高虎在脑袋中迅速筛选了一遍速水守久透露给自己的信息，如实地和秀保说道：“速水、伊东、真野三人全程宿卫少主周围，他人不可能接近，除了一位大人……”

    “谁？”藤堂高虎的回答引起了秀保的兴趣。

    “秀赖少主的老师，片桐助作且元。”藤堂高虎回答道。

    “嗯…似乎也只能是他了，”秀保下意识地耸了耸肩，语气平和地说道：“毕竟是秀赖的老师，他从维护宗家权威的角度上劝说淀夫人平衡各方势力的话，夫人还是会听进去的。其实，我本来就没打算深究治部等人的责任，不过经过这件事，大老、奉行的制度必须要改一改了，不为别的，就是防止此类事件再次发生。”

    “您想要废除大老、奉行议事制度？”藤堂高虎略有一些吃惊。

    “是时候了，”秀保点了点头，“那本来就是太阁的权宜之计，如今天下安定，悖逆丰臣氏的大名尽数消灭或臣服，正是重新确立中枢制度的良机。这件事，我打算让你、又兵卫以及崇传三人去商议，要尽快给我一个初步的想法。”

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