秋仪之却见这些菜色，还都没动过筷子就被端下去，心里觉得有些可惜，便说道：“九公，我一天饭店都没开过，不懂里头的规矩。难道这些菜都扔了喂猪了？”

    九公笑回答道：“公子这就是在骂人了。开饭店的人可不是蠢猪，这么些好菜，他们哪里舍得扔掉？端下去都自己吃了，吃不下的，才会做泔水喂猪呢！”

    “哈哈哈！原来如此，原来如此！”秋仪之放声笑道，“有道是处处都是学问，哪怕开一个小饭店，都能有这么些讲究、这么些道理，晚辈今日可是长见识了。”

    何九公却道：“公子又在拿老朽开玩笑了。别人不知道，我何九公还不知道么？”他压低了声音，“岭南王作乱眼看就要敉平了，这其中最大的功劳，非公子莫属，就看皇上如何赏赐了，说不定……”

    秋仪之忙打断道：“别，别，别，今日我们只谈私情，不论国事，大家尽兴畅饮才好！”

    何九公是个老江湖，极识相知趣的人，听秋仪之这样讲，赶紧换了话头，嘻嘻哈哈说道：“没想到公子还请了李少船主过来……说起来他同我家周大官人对等，我一个下人，怎么好同他平起平坐？”

    秋仪之立即接过话头，说道：“这可就难办了，要么这顿饭算是我起头召集，九公负责会钞如何？”

    何九公也玩笑道：“那可不成，好不容易请了这么多人过来，这份人情顺水送给公子了，岂不是太便宜了？”

    秋仪之和何九公你一言、我一语地说这话，刘庆和赵抚义两人则低头饮茶，偶尔搭上一两句话。

    几人说了有一会儿话，却听楼下传来爽朗笑声：“秋大人请客，这可是件难得事，莫非是太阳打西边出来，太上老君也要念‘阿弥陀佛’了吗？”

    秋仪之听是林叔寒的声音，忙请他进来，说道：“原以为林先生不好请，没想到这么早就过来了。赵成孝也到了吗？”

    林叔寒书生意气狂妄，抬眼扫视了一下在座诸人，只点了点头算是打过招呼，挑了秋仪之身旁的一张座椅坐下，便说道：“秋大人请客，乃是海内一桩盛世，林某是过来共襄盛举的，岂能落后？赵成孝也是要来的，不过他现在手下参与着‘青崖观’的防务，还要特意饶到‘青崖观’那边看看，大约很快也就到了。”

    秋仪之刚要答话，却听楼下有人呼喊：“兄长就在此处吗？”

    秋仪之听了，立即起身，将一片的窗户打开，循着声音朝楼下望去，却见一名少年，鲜衣怒马正仰着头朝楼上高声叫喊——正是李胜捷本人。

    在座的诸位，除了林叔寒以外，对李胜捷都是只闻其名，未见其面，只知道有位少年船主乃是当今皇帝都十分器重的人，却不知他到底形容相貌如何，无不也想探出头去看看李胜捷的风采——只是他们都是沉稳之人、自重身份，才没有失态。

    秋仪之却没有这样的忌讳，招招手说道：“就在这里，贤弟快上来吧。”

    不一刻，李胜捷便走了进来。

    他从小在东瀛扶桑长大，又是老船主李直的掌上明珠，不懂得什么中原谦卑客气的礼仪，只朝众人团团一揖，便自顾自找了个位子坐下。

    众人见他这样一幅托大的模样，颇有几分奇怪，只是看在秋仪之的面子上，没有当场询问。

    又过了会儿，赵成孝也风风火火赶来。

    秋仪之见他来得晚，有意玩笑道：“赵哥现在是御林军统领了，军务忙得很，大家吃饭，你竟是最后一个到的，可要罚酒三杯啊！”

    赵成孝同秋仪之的舅舅赵抚义有些仇隙，同诸人都打过招呼、偏就漏了这赵抚义，这才回答秋仪之道：“大人这话就有些刻薄了。我紧赶慢赶才到，虽不敢说快，却也不是最后一个。”

    他正说话见，忽有一人在“园外楼”下腾空而起，在空中半扭了腰肢，居然横着身子从开着的窗口飞了进来——这样矫健灵活的身法，世间罕见，惹得众人都齐身叫好。

    秋仪之定睛望去，却是他的义兄长尉迟良鸿。这尉迟良鸿号称武功天下第一，身负这样的轻功倒也并不意外。

    于是秋仪之奉承道：“我当赵哥说的是谁呢，原来是大哥啊！怎么好好的门不走，偏要从窗户进来？现在金陵城中治安抓得紧，莫要被巡城的兵士当成飞贼给逮住了啊！”

    尉迟良鸿整理了一下绸袍的下拜，说道：“我早已同黑白两道都打过招呼了，叫他们这些日子都消停一些，现在金陵中别说什么江洋大盗、江湖豪客了，就是丐帮讨饭的也都走了，哪里还有什么飞贼行窃？况且就算是被巡城兵士们看到了，我若想走，就凭他们能拦得住我吗？”

    他这话说得豪气冲天，让秋仪之也动容道：“好！大哥说得果然有气魄！”

    尉迟良鸿却含笑道：“愧蒙贤弟说我‘有气魄’。可贤弟自己似乎吝啬了些。你看，请了这么多人吃饭，怎么偏偏漏了我了？”

    秋仪之哪能把尉迟良鸿这位同自己经历过生死的义兄给漏了？他只是觉得现在尉迟良鸿是皇帝贴身的近卫，若是请他出来，万一恰巧皇上那边出了什么事，自己可担待不起；就算没出事，这“外臣私自结交近侍”的罪名也未必好听。

    秋仪之心里这点盘算，不好在众人面前说出，只说道：“你看赵哥现在这样的，都忙得四脚朝天，大哥这样的天下第一号侍卫，我怎么敢随意邀请呢？”

    尉迟良鸿笑道：“兄弟口吃伶俐，愚兄说不过你。不过愚兄心胸狭窄得很，只当是兄弟嫌我这个武夫食量太大，因此才不肯相邀的。来，贤弟可要先罚酒三杯啊！”

    秋仪之一拍胸脯：“三杯水酒能有什么打紧？不过兄长最后一个赶到——且不论是什么原因——这后来者的三杯罚酒可逃不过你的。”

    尉迟良鸿答道：“好说！拿酒来！”

    他话音刚落，便又门外侍候着的店掌柜，领人将酒菜搬到桌上。

    秋仪之见他们就在门外侍应，怕众人说话被听见，便道：“这边酒菜都上齐了吗？上齐之后就下楼去好了，有什么事情，我自然会叫你的。”

    掌柜怯怯看了一眼秋仪之，又偷眼望了望何九公，见他也在朝自己挥手示意，便退了出去，又将门掩好。

    秋仪之从门缝里头瞥见整个二楼已没有旁的客人，这才放心，亲自取过杯子、酒壶，又亲自倒了两杯酒，同尉迟良鸿等人连饮三杯。

    秋仪之酒量本就平平，喝了三杯脸上已泛起了红晕，又自己动手替在座诸人斟满美酒，朝众人团团一揖，道：“诸位，大家互相之间有的认识、有的不认识，有的亲密些、有的还有仇，不过大家今日能够齐聚一堂，都是看着我秋仪之的面子。其实我哪有什么面子？先干为敬了！”说罢，一仰头，便将一杯酒灌入腹中。

    众人见状，也跟着一饮而尽。

    让后众人便是各自敬酒、罚酒，满桌的菜尚未动箸，在座诸人都已是三杯两盏下肚，其中几个酒量稍差的都已微醺。

    众人从午时时分一直畅饮到酉时，喝得烂醉才尽兴而散。

    这里头李胜捷酒量虽不是最浅的，偏他最缺阅历，众人一口一个“少船主”地敬酒，他是来者不拒，不过移时便已醉倒在地“呼呼”大睡。睡了有一个时辰，李胜捷才苏醒过来，此时酒意却已散了大半，倒是里头最清醒的一个。

    他见众人都要走了，反说道：“别啊，都没怎么喝，怎么就都散了？”

    众人听了哄然大笑，又半是奉承、半是玩笑道：“还是少船主酒量深不见底，我等再喝下去，怕是要死了，还是各自回家，改日再叙好了。”

    秋仪之听了，也想打趣两句，听见“回家”二字忽然想起一件事情，忙走到李胜捷身边，在他耳边说道：“贤弟啊，今日我醉了，商议不了什么大事了，你明天得空到林先生的‘半松庄’里来一趟，我有事跟你说。”

    李胜捷听了有些疑心，问道：“什么大事今日不能说吗？”

    秋仪之带了几分醉意笑道：“你今日且别问了，明日就知道了。”说罢，便一手搭在赵成孝的肩膀上，踉踉跄跄往门外走去，也不知是如何回的“半松庄”。

    秋仪之这顿酒喝得甚是尽兴，因此不同于浇愁的闷酒，醉得慢、醉得浅、醒得却早，酣睡一夜之后，次日一早便已醒来，只觉得浑身上下神清气爽，好不痛快。

    略略梳洗一番之后，秋仪之推门出去，却见门外几个女眷正不知忙活些什么。

    女眷里头的吴若非见秋仪之出来，立即放下手里的活计，飘然走到他跟前，问道：“公子昨天喝的是什么酒？我家林先生回来之后就躺下了，到现在还没起床。先生是个读书人，同赵成孝、尉迟良鸿那些练武之人不同，出去饮酒时候，公子怎么不替他遮挡一些？”

    秋仪之笑道：“别人灌他，在下当然是要替他挡酒的。可昨天却不一样，是他自己在讨酒喝，这样叫我怎么拦？不过吴姑娘也不要忧心，昨天酒过三巡时候，林先生兴之所至，提笔挥毫，当场写了一篇美文，现在还在那‘园外楼’里。吴姑娘赶紧派人去那边取了来，这可是天下绝唱，不能便宜了酒楼里头的人。”

    秋仪之正说得滔滔不绝，却瞧见远处荷儿提着一把扫帚，在一座小亭子里清扫落叶，便对吴若非说道：“好了，吴姑娘说话，我心里有数了。对了，我这边不太方便，能否劳烦吴姑娘，去请荷儿过来讲话？”

    吴若非嗔了句：“公子真是不客气，我余怒未消，就要支使我办事了。”说罢，她一转身，便往荷儿那边低语了两句，便将她拉了过来。