郑华听了一愣，心中暗道：“我一个手无缚鸡之力的人，皇兄带我在身边有什么用？难道还是嫌把我一个人留在京城不放心么？不过我素来对皇位没有什么觊觎之心，跟着皇帝到江南游历一番，倒也不是什么苦差事……”

    想到这里，郑华已是喜上眉梢，又拱了拱手答道：“臣弟在京城待腻味了，早就想去江南看看，可就是没逮到好的机会。如今能够从龙南下，可真算是了却了臣弟的一番心愿了。”

    郑荣听了也十分欣慰，打趣道：“贤弟武略虽然差些，文采却是极好的。此次征讨岭南叛军获胜，一篇《凯旋赋》可是少不了你的了。就可惜朕是个穷皇帝，说不定还出不起你的润笔呢。”

    一说起文章辞赋，郑华顿时来了精神：“皇兄这是哪里的话？臣弟那这几个酸词，蒙皇上看得上眼，臣弟已是极荣幸的了。倒是钟离先生，还有仪之身边那位‘半松居士’，也都是文坛圣手，皇上不如请他们试作几篇如何？皇上武略已极，又有文韬辅之，可谓历朝历代没有的盛世了。”

    郑荣、郑华兄弟正说笑间，却听钟离匡冷冷问道：“既然河洛王爷要随皇上南下，那不知岭南王是不是也要一并南下？”

    “当然要了！”郑荣不假思索地答道，“朕讨伐的就是郑贵，他若不在江南朕岂不是师出无名了吗？”

    秋仪之听了这话一愣，还在回味间，又听郑荣接着说道：“况且朕大功告成之后，还要大办献俘仪式，一样少不了他这个岭南王爷……”

    秋仪之越听越是心寒——岭南王好歹也是皇帝的亲弟弟，虽然已被俘虏了，是杀是剐不过皇帝金口一言而已；可他好歹也是地地道道的皇亲国戚，何苦要办什么献俘大典，当众羞辱呢？

    他又想到岭南王郑贵不止一次在战场上饶过自己的性命，心里更觉得此事不是什么关乎原则的大事，或许可以凭自己的面子居中劝和两句，多少也能给郑贵留下几分体面。

    然而秋仪之刚一抬眼，却见皇帝越说越是高兴，脸上已经带着几分兴奋的潮红，此刻若是硬生生地劝谏，无疑将会触到这位至尊的霉头，任谁都没有好果子吃的……

    于是秋仪之静静听郑荣把话说完，这才跟着郑华、钟离匡一道，起身向皇帝行了个礼，便要跟着退出皇宫。

    却听皇帝郑荣道：“仪之，今日你也别出宫了，就宿在宫殿里头。皇后也是许久没见你了，思念得紧。你就住在这边，明日也好起个大早，向她请安。”

    秋仪之听了一怔，赶紧跪下，说道：“圣上，皇家有定制，外人不能在皇宫之内过夜，微臣可不敢大胆僭越。”

    郑荣欣慰地一笑：“仪之这话说得可就见外了。你自小在我身边长大，无论是朕、还是皇后，都对你视若己出，同你三位兄长都是一样的，也没什么好忌讳的。这样，朕这就下旨叫太监在‘庶黎殿’旁边收拾一间屋子出来，这几日你就住在皇宫之内好了。朕召见起来，也方便，你说对不对？”

    皇帝让自己一个异姓人住在皇宫之内，这是何等样的荣誉。这让秋仪之十分感动，强忍住激动的心情，在地上磕了几个头，口中谢恩道：“臣勉遵圣旨、勉遵圣旨……”

    钟离匡站在一旁冷冷看着这一幕，心中却是极为清明——

    皇帝此举正有一举两得之效。一则秋仪之在江南立下这样大的功劳，已到了非重赏不可的地步，与其加官进爵、赏赐金银，真不如这样叙叙亲情来的管用。二则秋仪之此次押送岭南王，一并带了两百多人进京，这些人虽然数量不多，却都是身经百战的骄兵悍将，只听命于秋仪之一人，因此将秋仪之同其部队用一道皇城高墙隔开，确实是最好的选择了。

    钟离匡想到秋仪之在江南为皇帝、为社稷出生入死，换来的却是郑荣这样理智得有些无情的帝王心术，心中不由感慨万千。

    不过他素来城府深厚，内心的起伏没有在他苍老干瘪的面容上激起半点波澜，只低声叮嘱秋仪之道：“这里究竟是皇宫，半点放肆不得，你要一切小心，懂了吗？”

    秋仪之忙点头答应，目送钟离匡和郑华离开，刚要向皇帝请安拜别，却又听郑荣问道：“仪之，你那支金牌令箭呢？”

    秋仪之忙道：“在，在。仪之时时刻刻都带在身边，不敢有半刻分别。”说着，便将这支在平叛之战中几次起到至关重要作用的金牌令箭，从怀中取出，恭恭敬敬托在手掌心里头。

    郑荣见了，眼睛一亮，伸手将这只五寸多长、纯金打造的令箭抓在手中，嘴里一边还问道：“怎么？这样东西管用么？地方上头那些节度军，见了此物晓得利害吗？”

    这问题听来虽只是随口一问，秋仪之却觉得其中极有讲究，便斟酌地答道：“全赖皇上天威，臣两次用其收拢溃兵，都能使士气大振，虽然未有扭转乾坤之效，倒也能够予敌以重创，不负皇上一番重托。”

    郑荣将秋仪之这几句话好好回味了一番，这才回答了一个：“好”字，那支金牌令箭则紧紧攥在手中。

    秋仪之见皇帝已无话可说，便又拜了一拜，跟着一个领班太监在昏暗的灯笼的带领下，来到一处不远的偏殿，便宿下了。

    次日一早，秋仪之按照昨夜皇帝的旨意，起了个大早，便早早递了名帖去向皇后请安。

    现在的皇后，便是郑荣做幽燕王时候的王妃，看着秋仪之长大的。她对秋仪之虽没有哺乳之恩，显得有些疏远，不过母仪天下的派头依旧是要摆出来的，又知道这个秋仪之乃是皇帝看的中的心腹之人，多少也要替丈夫笼络一番。

    于是皇后便努力做出热情的样子，拉着秋仪之说了好一番话，又赏赐了不少东西，一直说到将近中午的时候才让秋仪之拜别出来。

    皇宫之中不比别处，就连秋仪之这样胆大包天之人，也不敢乱走一步、乱动一指。从皇后那边辞别出来时候，秋仪之也不知何处去，也不敢到别处去，便又拉了个太监叫他引路按原路退回自己的寝室。

    这寝室乃是临时连夜收拾出来大的一处偏殿，屋子里头除了桌椅、床铺、被褥之外便再无一物，就连只言片语的书都没有一本。无奈之下，秋仪之便只能平躺在床上，呆呆看着宫殿如山脊一般耸起的房梁，脑海之中似有想不完的事，又似乎空无一物。

    正在这时，却听半掩着的木门响起了两声不紧不慢的敲门声。

    秋仪之听了，忙从床上滚下，高声问道：“何人？”

    敲门者却没有回答，径自推开房门，带着笑声说道：“何人？故人。贤弟连我都不认得了吗？”

    秋仪之定睛一看，却是皇帝膝下的三皇子郑淼。

    郑淼当初同秋仪之一道深入岭南道传旨，却不料岭南王当时就揭竿造反，让这位身份尊荣无比的皇子三殿下只能灰溜溜仓皇逃回京城，留下秋仪之一人在江南抗敌。

    如今两人在皇宫重逢，秋仪之正有千言万语要讲，却听郑淼说道：“贤弟，愚兄今日可没接到旨意要来见你，乃是父皇召我觐见时候顺道前来的。这不，我这就要去面圣，有什么话，我们兄弟今后自然有时间好讲……”

    秋仪之听了一怔——眼前这个三哥大小同自己一起长大，虽是皇亲国戚，可调皮捣蛋的事情两人在一起没少做一件，什么时候连见面说上几句话都要皇帝批准了？

    然而郑淼说出的理由却是冠冕至极，让秋仪之无法反驳，只好强挤出笑容道：“也好，皇上的事是军国大事，半刻不能耽误的。三哥就先去好了。”

    郑淼又笑着点了点头，朝门外招了招手：“王老五，你进来吧！傻站在外边做什么？”

    他话音刚落，果然见一个敦实汉子带着三分腼腆，从门里头闪了进来，抖抖索索说道：“大人，我来了。”便双膝一软拜了下去。

    秋仪之忙将此人扶起，见他黝黑的脸上挂着两行泪水，不禁大笑起来：“哈哈，果然是你王老五！怎么？今天居然跟着我三哥也进宫来了？”

    说到这里，秋仪之心中忽然一紧，赶忙抬头问郑淼道：“三哥，这王老五是什么样的人？岂能随意带进宫来？难道也有皇上的旨意么？”

    郑淼脸色也有些紧张，好不容易故作轻松地一笑：“父皇倒没这个旨意，不过是我听说贤弟进宫，没个人陪伴或许太孤单了些，因此才自作主张把他带进宫来，让他陪你说说话。贤弟有什么需要从宫外带进来的东西，也可尽管同王老五说了。愚兄府里有的，自然可以拿去；没有的，临时采办也是可以的。”

    秋仪之听郑淼安排得倒也妥当，连忙感谢了两句。

    郑淼欣慰地点了点头，忽然低声惊呼：“哎呀，父皇还有事叫我，光顾着同贤弟说话，几乎误了时辰。这样，老五先在这边好了，待我同父皇说完话再过来接你。只是这边皇宫大内，不可擅自走动，否则被巡哨的侍卫抓住可就麻烦了。”

    坐着，郑淼向秋仪之摆了摆手，便离开走了。

    看着郑淼的背影，秋仪之忽然一阵心酸——像他今日这样，没有皇帝的旨意不能走动、不能见人，那同收监坐牢有什么区别？郑淼、王老五两人，不过是过来探视囚犯罢了……

    然而他这想法略一过心便转瞬即逝，十来年的养育之恩，让秋仪之不愿相信皇帝郑荣是那种兔死狐烹、鸟尽弓藏的无情之人。

    因此秋仪之勉强挤出笑容，对王老五说道：“老五，一别数月，看你现在白白胖胖的。想起你我手底下的时候，比现在黑了不少、也瘦了不少。看来跟着我还真是一件苦差事呢！”