秋仪之正在心乱如麻，岭南王郑贵却还在顺着自己的思路往下说：“老夫现在兵精粮足，可就是手下没有人才，这才不得已启用这个温鸿辉。”

    他顿了顿，一双已有些耷拉下来的老眼，用带着渴求的眼神看着秋仪之，又接着说道：“老夫之前同贤侄不知讲过多少遍了，不如过来帮我做事如何？以贤侄的才干，别说是登坛拜相了，就是封个异姓王爷是满足够的。”

    郑贵又指了指身旁的林叔寒道：“这位就是‘半松先生’吧？不如随你家秋大人一起过来，老夫一视同仁，必然重用。若不舍得秋大人，自然也可在他手下办事，老夫绝不强求。至于贤侄手下其他兵将，也失人人皆有封赏。而且老夫不妨把话挑明了，贤侄手下这些生死弟兄，老夫绝不会拆散；非但不会削减一兵一卒，还要给你更大的兵权，老夫帐下精兵，任你挑选……”

    这样的条件是再丰厚也没有了，与其说是战场之上招降纳叛，不如说是请了一名有求于他的贵客。

    秋仪之听这岭南王郑贵滔滔不绝的邀请，不禁用余光偷偷看了一眼身边的林叔寒，却见林叔寒的眼神也正往自己这边瞥来——原来是方才这两人讨论之中，断定岭南王府因其人才凋敝，必然不能够成就大事，却没想到岭南王郑贵居然自己早就意识到了这点，这才想用这样优厚的条件，来笼络秋仪之。

    换了别人，早就已经动心了。可秋仪之同当今皇上的关系绝不止于君臣，而是有父子情分在，同他膝下几位皇子——尤其是三殿下郑淼——也都有手足之情，任何时候都断然不会背叛皇帝、背叛朝廷，去依附于岭南王郑贵。

    于是秋仪之向郑贵拱了拱手，说道：“王爷的好意，晚辈心领了。若是晚辈出身岭南道，或是未受皇上养育之恩，那晚辈说不定真能拜在王爷帐下。可皇上对晚辈有救命的恩德，晚辈这条小命都是皇上给的，便也就只能还给皇上了。”

    郑贵却好似诚心教导学生小辈一般，说道：“君子要懂得从权变通，像你这样的人才，若是就这样在此处蒙尘，岂不是太可惜了么？就是被我皇兄知道了，也会觉得是在暴殄天物吧？”

    秋仪之答道：“王爷这话，晚辈拜收了。只是这天下还有所谓‘道统’的讲法。晚辈举个不恰当的例子，之前王爷膝下的二王子郑谕几次被晚辈击败，若当时他就投降了朝廷，不知王爷心中感想如何？”

    郑贵听了“哈哈”一笑道：“都说贤侄伶牙俐齿、口若悬河，果然名不虚传。这例子举得好！不过这天下素来成王败寇，臣服于强者、胜者也没什么大不了的。至于万一郑谕投降了朝廷么……那就只能怪他眼光不好，没能看出谁是真正的赢家。最后老夫像今日这样反攻过来，定然会对其大加责罚，那也是罚他耳不清、目不明罢了。”

    秋仪之从没听说过这样的讲法，倒也觉得新奇，可是就算是岭南王郑贵再怎样说得天花乱坠，秋仪之也绝不可能臣服于他。

    于是秋仪之轻咳了一声，说道：“王爷赐教了。不过人各有志，晚辈无论如何也是没法投靠王爷的。现在晚辈已成了瓮中之鳖，就等王爷来捉了。不过提醒王爷一句，乌龟急了也会咬人，更何况是王八了，王爷伸手过来的时候，小心被晚辈伤着了。”

    说罢，秋仪之又朝岭南王作了个揖，便要转身离开。

    郑贵见他态度这般坚决，也不禁长叹口气，又挽留了一下，说道：“老夫从不折人之志。贤侄既有这样的志气，老夫也颇有几分佩服，待会儿若不倾力来攻，便是看不起贤侄了。那贤侄就请先回去，好自为之吧……”说着，岭南王也不回头，转身就在众军的护卫之下，往自己阵中款款而去。

    秋仪之摇了摇头，刚也想迈步离开，忽然想起一件事情，猛然停下了脚步，高声叫道：“尉迟家的那位前辈，可否现身一会？”

    他话音未落，果见身旁一间半掩的门面之中，飞速冲出一个黑衣人，在秋仪之面前站定，说道：“义殿下叫老婆子过来做什么？”

    秋仪之虽然早有准备，却还是被这老妪吓得倒退了半步，好不容易才定下心神，说道：“也没什么大不了的事情。就是贵教圣女温小姐，同在下有些情谊，在下危在旦夕，今后同温小姐阴阳两隔，再无相会之日。想请前辈替我关照一下温小姐，保她在这乱世之中的身家安全。以老前辈的本事，这件事情怕是不难办吧？”

    那老妪死灰一般的眼神之中忽然闪过一丝灵光，沉默了一下问道：“义殿下乃是皇帝义子，小姐则是天尊教的圣女，你们水火不容，又怎么能够生出情愫呢？老婆子嘴巴不积德，说错了义殿下还请不要怪罪。只怕这段缘分乃是一段孽缘，不得善终呢！”

    秋仪之听了这话，才忽然想起这位尉迟家的老姑奶奶，当年就是因为一段情缘为族中反对，这才叛出尉迟家，落到今日这个地步的。

    想到她这样武功卓绝之人，却只能终身戴孝，变得人不人、鬼不鬼，秋仪之竟有些动情，然而今日的情境，却又容不得他尽兴抒怀，只能低头叹了口气，说道：“男女之事，能说得清什么理由呢？只求老前辈能够答应我，我也就没有遗憾了。”

    那黑衣老妪沉默良久，幽幽说道：“义殿下这份心思，老婆子知道了。小姐回来之后当天，就走了，我要时刻护着教主，也不知她走哪里去了。不过请义殿下放心，小姐这样的人，一时半刻吃不了什么亏的，老婆子也容不得她吃了别人的亏。义殿下的嘱托，老婆子一定替你做到！”

    秋仪之带着几分感激点了点头，只连说了几个“谢谢”便再也说不下去了。

    他身后的林叔寒，堂堂一个世家子弟、江南才子，居然瞒着家中父母长辈，同一个青楼花魁长相厮守。做出这般离经叛道事情的林叔寒，见了此情此景也是极有感触，腹中似有千言万语，却又不知从何说起，只能站在原地徒自嗟呀。

    几人默然站立了半晌，那尉迟老妪终于开口，却是对尉迟霁明说话：“娃儿，你武功好得很，比我像你这么大的时候还强些。可一个人的武功再强，面对千军万马，也是没有用的。你本事好得很，将来尉迟家还是要靠你支持起来的。老婆子虽然现在已经和尉迟家一刀两断了，可还是有句话讲：到不得已的时候，该走还是得走啊！留得青山在，不怕没柴烧，你懂吗？”

    尉迟霁明听了这话，脖子倔强地一拧，刚要说话，却又听那老妪说道：“好了，老婆子在这边待的时间太长了，就怕教主见怪，这便告辞了吧，还请几位好自为之。”

    说罢，也不见她双脚有什么发力的动作，便又好似一只被风吹起的风筝一般，凭空飞走了。

    燕子矶码头前宽阔笔直的大道之上，只空余下秋仪之、林叔寒和尉迟霁明三人。

    这三人各怀心思，却都低头不语。

    忽听北边传来一声声闷响，这才将秋仪之从沉思之中拉了回来。他抬头看了看天空，见日头已到中天，并渐渐开始西沉，天空北面飘来片片浮云，一阵不知是什么方向的风吹起，带来一丝城中的血腥味、一丝城外的硫磺味，将天边的浮云吹淡了些、又吹浓了些。

    秋仪之自失地一笑：“这晴天白日的，莫非是要下雨了吗？”

    林叔寒附和道：“大概是老天也觉得我们死得冤枉，要为我等号丧招魂吧？”

    秋仪之闻言哑然一笑，边走便边说：“林先生一向对这种虚无缥缈的怪力乱神嗤之以鼻，怎么今日也说出这等天人感应的话来了？”

    林叔寒听了一愣，忽然自失地一笑：“我啊，要强了一辈子，死到临头才知道知时认命。祥瑞也好、噩兆也罢，虽然从古至今从没凭着这种东西成功的，不过既然圣人语录之中也有只言片语论及此道，只怕总也有些道理……”

    秋仪之听了这话，忽然放慢了脚步，说了句不相干的话：“林先生，在下受恩深重，如今只有一死才能报效皇上、报效朝廷。可以先生这样经天纬地的才干，若就这么死了，岂不太可惜了？没由来同在下一起在此处蒙尘，不如就走脱了吧？”

    林叔寒又是一愣，随即笑道：“大人是在说笑吧？你看现在岭南王将前头堵得水坝一样坚实，就算一只蚂蚁都未必能爬得过去，我一个文弱书生，能跑到哪里去呢？”

    秋仪之摇了摇头：“林先生才在说笑吧？岭南王是想要创立基业的人，不会过于得罪读书人的。以先生在江南的文名，就算是个没有真才实学的腐儒，岭南王一样将先生捧着供着，先生自能大摇大摆地走出去，王爷必定不会加害。林先生这般睿智聪颖的人，这层道理，难道也会想不通吗？”

    林叔寒听秋仪之滔滔不绝地讲了这么一大套，既不答应、也不反对，脚步却是丝毫不慢，待走回自家阵地，这才答道：“想不想得通是一码事，愿不愿意这么做却是另一码事。所谓‘士为知己者死’，林某虽没有古来圣贤的风骨，却也愿意以身仿效……”

    “好，先生说得好！”林叔寒话音未落，便听见身边有女子的声音附和，“又所谓‘女为悦己者容’，既然先生要死，那我也不愿在这世间苟活，愿同先生同去。”

    林叔寒听了心头一悸，赶忙说道：“若非，这都是男人的事，你一个女子，不要在里头掺和……”