却不料岭南王郑荣还未踏上江南道土地时候，就已经听到消息，说是围攻山阴县的大军已然失败，郑谕会同老将孙浩正在金陵城下同秋仪之所部决战。

    秋仪之的本事，岭南王郑贵是知道点的；自己这个二儿子郑谕的能力品性，他也是心中有数。故而一听到这个消息，立即就猜到此战郑谕必然又是难以取胜，便快马加鞭，往金陵方向赶来。

    却不料郑贵抵达战场之时，岭南军已经中了诱敌火攻之计，只看见老将军孙浩在熊熊燃烧的火场旁边，手忙脚乱地收拾残兵败卒，而他的二儿子郑谕却已被秋仪之俘虏了。

    于是郑贵大怒，也不管自己兵丁是否疲惫劳顿、是否士气低迷，立即就用自己的岭南王关房大印，收拢起四万多败兵，再次向秋仪之挑战。

    而岭南道这些将士，见是岭南王爷大驾到来，都是又惊又喜、欢呼雀跃，立即集合到郑贵的大旗之下，收拾起仅存的铠甲兵器，又复鼓舞起士气、抖擞起精神，向秋仪之这边挺进过来，想要一雪前耻。

    这其中的种种缘故，不是待在江南一隅、眼中只有金陵城的秋仪之能够知道的，也怪不得他回如此惊讶于岭南王的到来。

    岭南王的惊异其实并不下于秋仪之。

    他惊讶的是，自己在江南道部署了这么多精兵，竟在几个月时间之内，非但没有控制住江南局势，反而被秋仪之打得只剩下四万精兵能用，而坐纛的二王子郑谕更是被对手生擒活捉——这一切，还都是在秋仪之仅靠江南本地节度军力量，而没有得到朝廷派兵增援的情况下做到的。

    于是岭南王郑贵捋了捋下颚微微有些发白的胡须，说道：“贤侄武功兴隆，仅凭一己之力就将我十余万精兵打得丢盔弃甲，这样功勋堪称亘古未有，本王当然要过来看一看了。”

    “看一看？这话说得倒是轻巧。可你岭南王爷千里迢迢过来，总不见得看了看就走吧？总不见得我还要招待你一碗茶、一顿饭吧？分明是来向我挑战的！”秋仪之暗想。

    若照平常，他这些刻薄话早已脱口而出，然而他一想到岭南王乃是一员不逊天下任何名将的名将；一想到岭南王手下四万大军依旧是自己的两倍之多；一想到自己手下这些所谓得胜之师，除部分精锐之外，一点也不比岭南王爷那些败兵更能战斗……

    方才心里想的那几句话，秋仪之立即就缩了回去，朝岭南王郑贵拱手作了个揖，说道：“这不过是晚辈一时侥幸罢了，何堪王爷一句谬赞？”

    郑贵却摆摆手，说道：“老夫年轻之时，功绩还不及你的一半，气焰却比你嚣张了几倍，你大胜之后，还能有这样的心境……这真是我皇兄教养有方之故啊！这点看来本王是远远比不上皇兄的。就拿我那个不争气的儿子郑谕来说，这么多精兵，竟都被他折损了。这也就罢了，连他自己也被敌军所俘，真是给老夫丢人现眼！”

    秋仪之一边听，一边绞尽脑汁思索郑贵这话中涵义，不成想他当即把话挑明：“就是老夫这个不成器的儿子，贤侄能否看在老夫当年曾经饶过你两次的份上，将他交还出来，也免得老夫膝下凄凉？”

    秋仪之听了一愣，暗自揣测：“岭南王曾经放过自己两次确实不假，这份恩情也确实除了将郑谕放走之外，难以报答。自己之前也曾将郑谕放回过一次。可今时不同往日，当初放走郑谕，自己是有信心再将他活捉一次的。然而现在岭南王大驾已到兵接管了军队，若再将郑谕放回，想要再捉他一次，可就难过登天了。”

    于是秋仪之赶紧同身边的林叔寒一阵紧张商议，这才拱手说道：“王爷想必还不知道吧，二王子郑谕，我之前放走过一次，想着能让他幡然悔悟，即便不能劝王爷从善如流，好歹也不能再同朝廷为敌。却不料二王子回营之后，又同我刀兵相见。晚辈既为自保，又是为皇上效力，这才不得已重将二王子捉拿回来。”

    他说的话虽然不多，却觉得口干舌燥，努力咽了口唾沫，湿润一下略有些干涸的喉咙，才又说道：“王爷，请恕晚辈无礼，在这里劝王爷一句——胳膊拗不过大腿，您是斗不过皇上的。好在眼下您还以王爵自处、自称汉室子孙。若您有意，我愿会同几位兄长及钟离宰相作保，再以二王子郑谕为质，劳烦王爷写一份请罪奏章，想必皇上也能念在兄弟情分上，给王爷一个荣养善终。”

    郑贵闻言，冷笑一声：“就怕贤侄有这个好心，我皇兄却没有这份仁德。人呐，只要登上了皇位，什么样的事情做不出来的？”他忽然自失地一笑，“若我是皇帝，像贤侄这样的人落到老夫手里，能用就用、不能用就除掉，是绝对不会纵虎归山的！”

    郑贵这几句大逆不道的话一出口，就连秋仪之这样天下第一胆大妄为之人，也是不敢接口。

    正在这时，“黑颈蛤蟆”等人将捆扎得结结实实的郑谕押解到了前线。

    郑贵见了，脸色一沉，骂道：“逆子，老夫当初是怎么跟你说的？叫你要小心谨慎、叫你要先守后攻、叫你要多听老将之言，你哪一样做到了？还要老夫扯着一张老脸来替你求情，真的是把老夫的脸面都丢尽了！”

    郑谕仅存的一点自尊，在他父王这几句毫不留情的教训之下，也都被扒得一干二净，原本十分肥胖的身体佝偻到了一起，仿佛一个瘪了气的皮球一般缩成一团。

    秋仪之见他父子二人这副景象，反倒有些不好意思起来，忙道：“王爷请息怒，不要气坏了身子……”

    郑贵脸色这才好了些，话锋一转，说道：“老夫从不堕人之志，贤侄想要做我皇兄的忠臣孝子，老夫也不会勉强。不如这样，你答应老夫一句，不会私自加害郑谕，也算是老夫的一点心愿了。”

    秋仪之闻言心想：反正我也没有权力处置郑谕，这话不如答应算了，好歹也能在岭南王面前赚个面子。

    于是他拱手答道：“这是自然，所谓‘刑不上大夫’，二王子郑谕应当如何发落，要听皇上决断，我秋仪之小小一个七品县令，凭什么处置呢？”

    “那好！贤侄果然是快人快语，老夫先谢过了！”说着，郑贵便在马上朝秋仪之作了个揖。

    秋仪之连忙回礼，刚要谦逊几句，却听郑贵又道：“既有贤侄此言，那老夫也就放心了。情愿退避三百步，待贤侄列阵成功之后，再同贤侄短兵相接。”

    秋仪之听了一惊：这话的意思，难道是现在就要同自己交战么？

    他正要开口询问确认，却见郑贵已在仪仗护卫的簇拥之下，返回阵中，而岭南军的大阵，也开始有条不紊地缓缓后撤，已是不容自己再商量开口。

    秋仪之正在惊讶之际，却听身旁的林叔寒提醒道：“大人，你还愣着做什么？岭南王要打过来了，还不赶紧列阵应战？回营固守可只有死路一条啊！”

    秋仪之这才反应过来，答道：“林先生你看看我身边这些疲兵，怎么可能打得过岭南王爷呢？”

    林叔寒摇摇头：“有准备总比没准备强吧？还好岭南王给了三百步的缓冲空间。不如照之前的计策，将精兵集中起来，看混战时候有没有机会直取岭南王本人，或许还能有一线胜机。”

    这或许是唯一的取胜之道了。

    秋仪之赶忙传令下去，将两万军队分成三阵——左翼七千兵马由张齐指挥、右翼七千兵马由伍常锡提点、中央六千人马则由赵成孝同自己亲自执掌，而十七个亲兵及两百精锐，则紧跟在自己身边，做好时刻突击敌酋的准备。

    这边准备刚刚有了些眉目，却听对面岭南军中战鼓擂动，岭南王郑贵没耍半点花招，直接指令麾下四万大军向官军全面压上。

    秋仪之没想到岭南王郑贵没有给自己半点喘息的时机，大军压上得又快又猛，转眼间已杀到距离自己仅有百十来步的距离，已容不得自己再用什么阴谋诡计。

    无奈之下，秋仪之只能挥动令旗，命全军向前，同敌军短兵相接，自己手下精锐却按兵不动，盼着敌军能有一时混乱、露出正中破绽，才能够突袭主将，一举成功。

    令他没有想到的是，岭南军在郑贵的指挥下，士气、斗志、战力同往常全不相同，似乎换了一支军队一般，就好像转眼之间那支刚刚失败了的疲兵变成了一支生力军，稍一接触就对官军形成了绝对压倒性的优势。

    秋仪之也是从小在军中长大的，年纪虽轻，经历的战争却也不在少数，立即就闻到了战场上急转直下的形势变化，刚要刚要下令变阵，却听前头传来惊恐的呼喊声：

    “鬼……鬼……鬼来啦！”

    “不好啦！鬼来啦！”

    秋仪之听了，脑海之中只浮出四个字“莫名其妙”：所谓“怪力乱神，子所不语；六合之外，存而不论”，这世上本就没有鬼，就算有——也不会出现在这光天化日、众目睽睽之下；也不会出现在这杀气这样沉重的战场之上；也不会出现在这数万浴血交锋的热血男儿之中。

    于是危如累卵之际，秋仪之还要专门下令：“不得妖言惑众，动摇军心，违令者斩！”

    可他军令传达下去，混乱却没有丝毫改观，手下官军阵型越来越松散、斗志越来越萎靡，站在前排的军士不由自主地想要向后退却，而站在后排的也没有半点勇于上前的勇气。

    正在这时，忽听岭南军中金鼓齐鸣、杀声大作，攻势瞬间增强。官军面对这样的攻势，显然没有能力抵御，节节败退下来。