于是秋仪之便传令赵成孝，立即在军营之前击响战鼓，集结全军。

    赵成孝得令，立即穿戴齐整，快步跑出山阴县城，亲自举起鼓槌，在将军营之外的战鼓擂得震天一般响亮。

    军中将士听得鼓声，虽不知营外发生了什么事情，但都想起“闻鼓而前、闻金而退”的最基本的军令，慌忙放下手中事情，将战衣战刀穿戴齐整，从军营之内鱼贯而出，按照平日里训练好了的队列顺序，在城门口排好了整整齐齐的四排五列队伍。

    赵成孝是这群乡勇训练的总负责人，见他们集中得也算是干净利落，心中十分欣喜，脸上却不动神色，静静站在众军面前，一动不动、一言不发。

    等了不到转眼功夫，秋仪之也在其十八个亲兵的护卫之下，从城门里头快步走出，见众军已列队完毕，队列肃然有序、军容威武齐整，确有当年老幽燕道精兵的风采。

    因此秋仪之脸上立即绽放出笑容来，刚要说话，却听城墙顶上有人喊道：“看！看！秋大人来了！”

    秋仪之忙抬头往上看，原来是城中百姓听到击鼓声音，不知是出了什么事情，都聚集在城墙顶上，赶来看热闹的。

    于是秋仪之拱手抱拳，朝百姓团团一揖，说道：“诸位父老乡亲，在下接到上头军令，说是倭寇嚣张，已集结在金陵城下，正要我等领军前去剿灭……”

    他话音未落，不知百姓之中何人高声说道：“金陵城出了事情，金陵城里的人应该自己解决，凭什么要我们山阴县出人给他们卖命？”

    城墙顶上人群之中立即有人附和：“就是，就是。金陵城里出来的人，一个个鼻孔朝天吸气，眼睛长在头顶上走路，见了我们，一口一个乡下人，现在好了，倒要我们去救了？这是什么道理？”

    他这话，显然甚得人心，人群之中又有人纷纷同意。

    秋仪之听了，却是一愣。

    他从小就在郑荣身边长大。那时的郑荣还不是皇帝，却也是威震一方的幽燕王，甚至在幽燕道有不知皇帝何人者，没有不认识幽燕王的。整个幽燕道军政大权，都在郑荣统属之下，从来都是令行禁止，若是有兵士问出什么“我是邢州的兵，燕州有事，凭什么叫我去”的问题，那可是要被众人笑话的，碰到脾气暴躁些的军官，怕是躲不过去一顿板子。

    然而秋仪之现在只是一个流官，手下十八个亲兵尚可，而那新招募的两百个新兵里头，如方才那几个百姓高声质疑的话，他们心里头，未必没有这个念头。

    兵危战凶，战场上面要是有片刻犹豫，面前就是不测深渊，更何况存了这样内外有别的想法，到时候一旦战事不利，便会发酵起来，士气也会瞬间崩溃。

    于是秋仪之沉思了片刻，又朝城墙上的百姓深深作揖，说道：“诸位能同下官说这几句掏心窝子的话，那是对下官的信任。既如此，下官自然也不能对诸位有所隐瞒，也有几句心底话，想对诸位说，不知大家想不想听？”

    他话音刚落，城墙之上便传来声音：“大人请讲！大人请讲！”闹闹哄哄响成一片。

    秋仪之待众人喧哗稍减之后，才朗声说道：“诸位，大家方才的话下官都听见了，这是大家的肺腑之言，也是出于对本家子弟的一片爱护之心。然而，我觉得，不对！”他特意在“不对”二字上加重了语气。

    秋仪之扫视了一眼周遭群众，听稀稀拉拉的交头接耳声音也都平息下来，这才继续说道：“方才有位先生说了，我们山阴县的人，不要去管金陵城的事。可大家想想，金陵的事情，就只是金陵的事吗？别的不说，就拿我手下这几个兵来说，他们吃喝用度，从没向本县的父老摊派，用的都是下官做些小生意赚来的钱。那这生意又是如何做的呢？无非就是将金陵出产的货物，卖到国外去，赚点差价而已。因此，若是金陵城要是陷落了，那这刚刚成军的这些兵，就都要遣散了，到时候大家又靠什么来保卫家园呢？”

    秋仪之见百姓都沉寂下来，似乎自己方才几句话对他们已经有所触动，便又说道：“其实这里头还有个唇亡齿寒的道理。大家想想，倭寇凶狠贪婪，若是将金陵城劫掠了，他们自然也不会知足，便会以为我中国无人，就要四处烧杀抢掠。我山阴县虽然离金陵甚远，却也不算是穷地方，倭寇就能放过了吗？”

    秋仪之喘了口气，又说道：“若是倭寇打上门来，我等依旧还是这样一副事不关己的样子——他打邻居，你不去帮忙；他打你家，邻居也不来管你。那样就会被外敌各个击破，大家都不能幸免。诸位想想，是不是这个道理？”

    他见城墙上头看热闹的百姓都已被自己说服，不住地点头，便又转身对那两百个新兵说道：“尔等也是一样。尔等此次出征，并不仅仅是听从本官的军令而已，而是为了保家卫国，献一份自己的力量。尔等每多杀一个倭寇，自己的父母妻小，便小了一分被倭寇袭击杀害的机会。大家想想，自己身上的担子轻吗？敢不用心杀敌吗？”

    秋仪之口才甚好，就连饱学鸿儒，往往都能被他说服。他新招的这两百人，都是些没见过世面的乡下人，短短几句话之中，已被他说得心服口服，还有几个触动心肠，暗暗落下泪来。

    秋仪之见众人心绪已被他鼓动起来，便高呼一声：“我等即将出征，难得别离家乡。来啊，众军向父老磕个头，也算报答养育之恩！”

    众军听令，放下手中兵刃，齐齐下跪下城墙方向磕了几个头。

    一种悲壮的气氛顿时笼罩住了这座不大的县城，出征将士自不必说，就连城墙上头方才还在插嘴说话的百姓也都默然不语，还有几个儿子、丈夫在军中的妇女已然抽泣起来！

    却听秋仪之又是一声令下：“众军起身，出发！”

    众军听令，赶紧拾起地上的盾牌倭刀，连眼角的泪水都不敢伸手拭去，排着整整齐齐的队伍，便向前方快速行动。

    行军作战的一般事务，秋仪之已全权交托给赵成孝处置，因此他虽下令出发，自己却不跟在队伍之后，却在尉迟霁明的护卫之下，重新折回县城当中，要处理一些留守善后事宜。

    他一路直往县衙而来，正好见到许容——此人乃是大殿下郑鑫安插在自己身边的耳目——站在县衙旁边，一副茫然不知所措的样子，便伸手叫他过来。

    许容见秋仪之召唤，赶紧走到他跟前，作了一揖，口中只说出：“大人”两个字来，却不知还有何话好讲。

    秋仪之就站在县衙门口，问道：“许先生，在下奉命远征，你是我手下的书办幕僚，怎么不来送行呢？”

    许容听了依旧不知如何应答，只支支吾吾地道着歉。

    秋仪之却“哼”地冷笑道：“许先生放着大好前程不要，到我这偏僻小县来，为我这微末小官当书办，其中暗藏这什么缘故，你知我知，不过是心照不宣罢了。不过敢问许先生一句，自先生来此，除了清理田产之时略微辛苦些外，在下可有哪里亏待先生的？”

    许容一细想，秋仪之这话问得还真有几分道理——自打自己来了山阴县，除了秋仪之对自己爱答不理之外，还真是从来没有为难作践过，幕酬也从不亏钱，比之前自己在大殿下王府里头还多了些。

    于是许容摇摇头，说道：“大人对我甚好，从来没有亏待过学生。”

    “这就好。”秋仪之沉思片刻，斟字酌句道，“在下看先生整理出来的本县田产情况，堪称细致清晰，可见先生也不是什么庸碌之辈。大殿下同我之间的恩怨，自然由我等之间处置。所谓‘神仙下棋，凡人不得私语’。先生大好的前程、大好的才华，可不要卷入是是非非之中，凭白耽误了吧！”

    秋仪之这几句话说之中带了几分劝解，带了几分警告，又似乎处处都在为许容考虑，一时之间说得他连连点头。

    于是秋仪之便道：“在下也是在皇上、在几位殿下身边做过事的，知道其中的难处，许先生既然重任在身，自然可以照办。不过先生既是我的书办，我也有件事情，需要请先生去做。”

    许容听了一愣，想来必是这个刁钻犀利的小小县令，又要将自己支使出去做什么苦差事了。然而自己现在正仰人鼻息，只好点头道：“大人客气了，有什么事情，尽管吩咐好了。”

    秋仪之不动神色地看了许容一眼：“许先生也知道，在下奉命前往金陵剿灭倭寇，县中空虚。因此还请许先生暂领县衙大印，替我主持县中政务，如何？”

    许容听了眼睛一亮：秋仪之这番安排，不就等于是将他离开的这段时间当中，山阴县的大权交由自己了么？

    他不免有些疑惑——这个秋仪之明知自己是被派来监视他的，为何又将这样重要的权力交由自己呢？这也实在是太过大胆了些吧？

    可他却又不免有些感动。

    许容那在旁人看来荣耀无比的进士功名，在京城之中却毫不起眼，混了十几年不过是个前程如萤火一般的小小京官。他不甘心就此空熬资历虚度一生，便舍弃官位不要，投入大殿下郑鑫门下，想要借此出人头地。然而郑鑫府中名士也是极多，自己入府以后也丝毫不能发迹，这才被远远打发到江南做这见不得人的差事。

    许容在京城里头见惯了那些平素满口仁义道德的君子们，一个个互相利用又互相提防——即便是最温情的寒暄，也要防着对面是不是口蜜腹剑；就算是再友善的面孔，也害怕对面是不是笑里藏刀；哪怕是最及时的安慰，也唯恐对面是不是兔死狐悲——这样十几年尔虞我诈、隔岸观火、落井下石的政治生活，已将许容初入官场时候那种充满理想的意气风发消磨殆尽了！