原来那店小二诨名“小多子”，他听了这句话，赶紧回头，见自己身后已站了个人，满脸赔笑道：“小的在店里头是最勤奋的一个了，怎么敢偷懒呢？掌柜的您瞧，这几位客人没有事先预约，偏要来我们店里头住店……”

    “既然没有空房，那你也要好好同客官解释。我们开门做生意的，讲究的就是‘和气生财’四个字，你这点也不懂么？”掌柜的正色道，却又忽然瞟见小多子手中的木牌，张嘴便问，“你手里拿的是什么东西？”

    小多子一弯腰，双手将那块黑木牌子递了上去。

    那掌柜的接过一看，口中将上面写着的三个字不由自主地念了出来：“周，慈，景。”

    念完，掌柜自己将自己吓住了，忙问：“小多子，这份名帖你是从哪里拿来的？”

    小多子尚未回答，却听有人说道：“孙掌柜，你还记得在下吗？”

    那姓孙的掌柜抬眼一看，见说话之人面孔甚是熟悉，回忆了许久，却始终想不出此人身份，问道：“你……你是？”

    秋仪之笑道：“孙掌柜真是贵人多忘事。在下曾在安河镇的‘庆归楼’住过你的店，难道已忘了吗？”

    孙掌柜这才恍然大悟：“哦！原来是周大官人的侄少爷！您大驾光临，怎么也不提前跟我通报一声，让小的早作准备呢？”他又扭头教训那店小二，“你个不长眼的小多子，这是我们家总掌柜的侄儿，算是你半个主子。你狗眼看人低，也敢跟他吆五喝六的！我罚你扫一个月马厩去！”

    秋仪之忙摆摆手，说道：“孙掌柜何须如此。我也是初来乍到，在这明州人生地不熟的，正找不到好住处，却听说叔父在这里新开了家酒楼，这才慕名过来。不知店里还有没有空房？”

    孙掌柜看了看秋仪之，又数了数他身后带过来的人：“这个……侄少爷若要一两间房间，那小店还是腾得出来的……不过小人看少爷带了这么多人，怎么着也得要七八间房间，这小人可就为难了。”

    秋仪之叹口气道：“唉！没想到叔父生意居然这么好。这样，既然这处‘华茂楼’里没有空房，那就请孙掌柜介绍我一家干净整洁的客栈酒楼住下，也是一样的。”

    却听孙掌柜道：“侄少爷来了我们这里，就跟回家了一样，哪有不好好招待，还往外撵的道理？那个，托周大官人和侄少爷的福，我们华茂楼开了半年，生意也是红火了半年。这半年赚的钱，我是一个铜板都没敢乱花，就在主楼后头造了间别院，房子是崭新的，就是家具还没摆进去。要是侄少爷不介意别院偏僻，那小的这就派人打扫房屋、置办家具，保证侄少爷今晚能睡个好觉！”说着，便将周慈景的名帖交还给秋仪之。

    秋仪之听他一口一个“侄少爷”叫得欢，虽然清楚自己的身份是假冒的，心中却也是十二分的受用，便满口答应下来：“好，我要的就清净，住在别院里头最好不过了。就是有一点，这处别院我包下来了，自我离开之前，不能再招待别的顾客，不知掌柜能不能行个方便？”

    孙掌柜连忙答应：“那是自然，那是自然！”一面说，一面走上前来，亲自牵过秋仪之那匹汗血宝马的缰绳就要领着往别院方向而去，却恰巧一眼扫过温灵娇的脸，赶紧笑道：“哦，这位怕就是侄少奶奶了吧！真不愧是周大官人的侄子，夫人也跟天仙似的……”

    秋仪之听了，脸上一红，正待解释，却听温灵娇嫣然一笑道：“你这掌柜真会说话，嘴巴跟抹了蜜一样。”似乎默认了这个身份。

    秋仪之闻言，心里头是又喜又羞，赶紧干咳了两声，说道：“我们赶了一天的路，肚子正饿，孙掌柜赶紧带我们去住下，我们也好用饭，骗骗肚子里头这几条蛔虫啊。”

    孙掌柜听秋仪之说话风趣，忍不住莞尔一笑，随即扭头正色对小多子说道：“小多子，你下去赶紧召集人手，一个时辰里头就要给我把别院装饰起来，这件事情你要办不下来，明日就别来这里上班了。”

    小多子赶紧诺诺连声，飞也似连滚带爬就跑了下去。

    孙掌柜见他办事还算利索，满意地点点头，随即又换了一副笑脸，同秋仪之寒暄了几句，便将他们一行人引到别院去了。

    这处别院果然如孙掌柜所言，乃是新建的，除几座独立别墅算是将将营建起来之外，房屋周围的花草树木都还没来得及种植起来，露出光秃秃的泥地来——倒也合乎常理。

    于是秋仪之转头问林叔寒道：“林先生，你看就在此处下榻如何？”

    林叔寒点头道：“好，此处尚好，有闹中取静之意。就是环境略显粗陋简单了些……”

    孙掌柜是做开门迎客生意的，最讲究察言观色，他虽因一点先入为主的见解没有识破秋仪之的谎话来，却在三言两语之中听出这林叔寒的身份，便恭维道：“这位想必就是侄少爷聘的账房先生吧？一看就是饱读诗书的大秀才。先生这话其实也怪不到小人头上，您也知道这前几天热得不行，早上刚种下去的花，到下午就被晒死了。虽说我们‘华茂楼’银子流水般地赚进来，却也要省着点花不是？您要看不惯，我看最近天气就凉了不少，要么打明天开始种？”

    秋仪之忙阻止道：“林先生也就是随口一说，依我看这里甚好，少几棵树、几朵花、几根草也无伤大雅。就是我们最爱清净，你可不要自作主张，派人进来种花种草的就是了。”

    秋仪之又同孙掌柜说了几句，便打发他出去了，这才问温灵娇道：“温小姐，你看这里能住么？若有什么不妥的，再换个地方也来得及。”

    温灵娇面无表情地瞟了秋仪之一眼：“公子怎么还一口一个‘小姐’？掌柜的不是说了是你的夫人么？你再这样称呼，岂不是要露了馅？”

    秋仪之听了一愣，随即嘴角一咧，笑道：“这个好解释得很——别人要是问起来，我就说你还未过门，这样既是‘夫人’，又不能称做‘夫人’，怎么解释都说得通……”

    “哼！就你会说。”温灵娇嗔了一句，算是默认下来。

    正说话间，却听别院外头吵吵闹闹，似乎有人正在行动，秋仪之赶紧上前一步，开门见却是方才的店小二小多子带了一群人，正熙熙攘攘往院子里头搬家具。

    于是秋仪之笑道：“好你个小多子，手脚确实是蛮快的。你赶紧布置完毕，我有重赏。”

    小多子听见有赏，更加来了劲，不过一个多时辰，就将门外家具统统搬运进屋，并且布置齐整，就连屋外的秋千、灯笼、窗纸也是安置的安置、换新的换新。

    秋仪之见状，夸赞道：“你小多子果然有两下子，办事倒也蛮得力的，怪不得你小子嘴巴这么碎，孙掌柜的还不肯将你开革了出去。”

    说着，他从衣袖里头掏出一锭十两的银子，递给小多子：“这是十两，你让你手下这几个弟兄下了班吃碗酒去，解解身上疲乏。”他又摸出一块一两多重的碎银子交到小多子手里，“这是我单独赏你的，这两天你伺候得好，我自然还有赏赐。”

    这个小多子不过是个学徒工，即便这“华茂楼”薪酬比别的酒楼要丰厚了不少，一个月也不过是三钱银子，秋仪之轻轻巧巧地，就赏了他几个月的薪水。

    小多子接过银子，又想到今后几天赏银不断的美好前景，赶紧千恩万谢起来。

    秋仪之却一抬手，说道：“你先别忙着谢，我问你，明州府里头，你熟不熟？”

    “熟，熟！”小多子赶紧答道，“小的是明州土生土长的本地人，虽然从小在乡下长大，可城里头也没少来。侄少爷想打听什么，尽管跟我打听好了。”

    “好，我问你，明州是不是有个叫宝庆寺的寺庙啊？”秋仪之问道。

    “原来侄少爷是想要参禅拜佛啊。”小多子笑道，“明州城里头佛寺很多，有名又灵验的有阿育王寺、天童寺、雪窦寺，还有七塔寺里头的七座宝塔也很有看头。怎么着也轮不上这个宝庆寺啊。”

    秋仪之瞥了一眼小多子，谎话张嘴就来：“这你就有所不知了。我未过门的妻子，去年做梦梦见一尊金身明王降临说是寄居在明州宝庆寺里头，我妻子便向他许了个愿，这愿望上个月果然灵验。这才来此还愿来了。”

    小多子听了沉思了一下，说道：“那就难怪了。说起来侄少爷还真是同这宝庆寺有缘——得亏问到我了，若是问了别人，还未必知道呢！”

    秋仪之笑道：“你少卖关子，宝庆寺在哪里，赶紧告诉我。”

    “是，是。”小多子答道，“宝庆寺就在甬江河口那边，原来香火也还过得去，就是前几年发了场大水，将这寺庙围在滩涂当中，善男信女行动不便去得就少了。没了香火钱，庙里头的和尚便也跑了，现在荒废得不行。”

    秋仪之一边听，心中一边盘算：若真如这小多子所言，那这宝庆寺四面环水，确实是一处举办机密法会的好所在。

    却听小多子继续说道：“侄少爷若真想过去，那可要等落潮时候，海水下去，骑马应该能够蹚水过去，否则就要坐船摆渡了，怪不方便的。”

    秋仪之点点头，说道：“你想得倒也周到。我这几天就去看看宝庆寺如何，若真的有缘，或许出钱重造金身呢！我还有要事在身，在明州城里头住不长，这事或许就交给你办了。”

    小多子听了这话，眼睛里头顿时闪过一道银光：要知道自古以来，不论是官家还是民间，只要是做工程就有油水好拿；特别是这个过路的侄少爷，既有钱又不常住，这里头的花头就更加说不清楚了。