秋仪之心想：你们这二人，一个是史书传家的富家子弟，一个是人人趋之若鹜的花国魁首，又怎会懂得民间疾苦呢？走投无路之时，莫说是卖字求活了，若真到了断炊的地步，就是将这些书画诗稿煮熟吃掉也是大大的可能。

    然而此话秋仪之却不便出口，只说是林先生和吴姑娘品行高洁，并非他这样的禄蠹可比。

    如此这般林叔寒和吴若非将随身细软整理了整整两辆大车，又在庄园之中胡乱休息了一日，方才启程往山阴县去。

    秋仪之此次来金陵城之时，除尉迟霁明之外，还点了十个亲兵一同前来。这些人原本秋仪之是打算向郑鑫借用钦差行辕来安置的，然而由于其中不少人因同倭人发生冲突，受了不大不小的伤，因此秋仪之特地在金陵城外包了一处僻静客栈，又多给了银两，专门让其养伤。

    经过将近一个月的调养，这些人不仅身上伤势都已复原如初，更是养得膘肥体壮，比初来金陵之时气色更好。

    于是一行人之中——秋仪之和尉迟霁明各乘一马，林叔寒坐了一头健驴，吴若非和杨瑛儿坐在马车之中，又另赶了两辆满载林叔寒细软的大车，其余亲兵有的骑马、有的步行——一路迤逦往山阴县而去。

    其时盛夏已过，将近初秋，天虽还炎热，却不时有凉风侵袭，让人舒爽无比。秋仪之此行不同往日，没有任务在身，一路之上尽情欣赏湖光山色，又与同行的林叔寒谈天说地、纵论古今，走得不紧不慢，十分快意。

    这一日，一行人沿官道翻越过一座小山，正是口干舌燥之时，却见山脚下有一座简陋的帐篷，帐篷之中摆了三张八仙桌和十几把各色各样的椅子马扎，似乎又有人在其中忙前忙后地烧柴倒水——正是一处茶摊子。

    这条路秋仪之走了也有四五回了，从未见过有这样一处茶摊，心中略有疑窦，便问身旁的尉迟霁明道：“霁明，这条路你走了不知多少回了，可曾记得此处有这样一个摊子？”

    尉迟霁明虽是个女子，然而从小练功又在男人堆里头长大，心思并不如寻常女子那样细密，听了秋仪之的问话，挠挠头答道：“我记不太清楚了，似乎有，又似乎没有。叔叔为何要问此话？”

    秋仪之几番经历生死，是个机敏人，便道：“我总觉得此处有几分怪异，却说不出何处奇怪……”

    尉迟霁明“嘿嘿”一笑，说道：“我爸爸当初说叔叔胆大包天，这天下就没有叔叔不敢去的地方，没有叔叔不敢作对的人。却不知叔叔何时变得如此胆小了？若是觉得这茶摊怪异，去看看就好，凭空在这里怀疑又有什么益处？”

    秋仪之看了尉迟霁明一眼，心想有她这样一个武功卓绝的侄女在身旁护卫，想必也出不了什么意外，便用力一点头说道：“好！就按霁明的意思，我们这就前去瞧瞧。若真有怪异，我们这边人手众多，当即料理了它，也算是为民除害；若就是一家寻常茶铺，也好在此喝两口茶，休息休息。”

    于是一行人骑马的骑马、赶车的赶车、步行的步行，趁着山势，便往山脚下的茶摊而来。

    秋仪之同尉迟霁明一马当先，率先走下山来，附身向帐篷里头望去，却见一老一少两个男子在棚子里头烧水擦桌，果然是一座不大不小且略显简陋的茶摊子。

    秋仪之下马冲摊子里的两个男人问道：“我说两位老乡，这条官道我也是常走的了，怎么头回见到你们在这里摆摊啊？”

    里头一个年纪稍轻，约在二十五六岁光景的男子说道：“你常在这里走算什么？我家还就住在这里附近呢！今天我们爷俩开门大吉，也是头天开张。”

    秋仪之见这里荒山野岭，似乎没有什么农家的样子，便问：“这位大哥，我看附近也没什么人家啊，你们怎么就想到在这里摆摊来了？”

    那男子抬眼瞥了秋仪之一眼，手中活计却没有丝毫放慢，没好气地说道：“废话，就是因为这附近没啥人，我们才选了这地方摆摊做过往客商生意。要是四处都是茶楼酒家，谁还来喝我们这凉茶？”

    这年轻汉子说话声气虽然粗鲁，却也并非全无道理，让秋仪之无以反驳，一时吃了个瘪。

    却听另一个年纪颇大的男子说道：“我说，来的都是客人，你说话怎么像吃了火药似的？开门做生意的，人人都像你这样，谁还上门？”

    那年轻人被老者教训了几句，似乎有些生气，索性撇下手中还在擦拭着桌椅板凳的抹布不要，蹲在一边点起一杆旱烟，“呼呼”地抽。

    那老者见状，叹了口气，也放下手里头煽火的扇子，走到秋仪之面前拱了拱手，说道：“客官不要生气，这是我的儿子，从小溺爱惯了。瞧他二十多岁，人高马大的，却还跟个小孩子似的。客官就请见谅吧！”

    秋仪之笑道：“有道是‘打虎亲兄弟、上阵父子兵’，您老父子二人在这里头摆摊倒也是难得。”

    那老人答道：“现在正是农闲时候，闲着也是闲着，我才拉着儿子过来摆摊，赚点小钱，好让来往客官润润喉咙，也算是积德行善了。不瞒客官说，前两天我就打算拖我儿子过来，可他嫌天太热，今天才肯出来。您瞧，到现在都还没开张呢。”

    秋仪之见这老汉黝黑的脸上爬满了皱纹，正是一副庄稼人的模样，便放松了几分警惕，说道：“大爷的儿子说的也没差，庄稼汉一年到头辛劳，这么热的天歇歇也是好的。”

    老汉摇摇头道：“一看公子就是个读书人吧？老汉大字不识一个，也不知圣贤书里头有没有提到我们种地的辛苦。公子你看我们父子两个在这山坳坳里头开垦，一年到头也打不了几百斤粮食，除去自己吃的，也就差不多了。不趁着现在出来做点小生意，等过年时候做件新衣服的钱都没有呢。”

    秋仪之听得十分认真，却听身后林叔寒说道：“圣人上识天文、下知地理、中通人情，这里头的事情，他老人家怎么不会论及呢？不信请听《大学》开篇第一句就说：‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善’。只不过现在的当官的，读书都读到狗肚子里头去了，连圣人这样粗浅的教诲都忘记了。”

    秋仪之听了一愣，说道：“林先生这是骂我是狗了咯？”

    林叔寒“嘿嘿”一笑：“当然不是。我说的是那些尸位素餐的庸碌官员，大人只要心系百姓，那便不是狗了。”

    秋仪之却道：“先生说我是狗也没什么。岂不闻：‘圣人不仁，以百姓为刍狗’么？在下有缘做圣贤门下一条走狗，也算是得偿所愿了。”

    那老汉听秋仪之和林叔寒你一言我一语地对答，却如入五里雾中，好半晌才接过话茬，说道：“一听两位就是有学问的人，说了这么多，老汉一句都没听懂。不过两位说得也是口干舌燥，不如吃老汉一碗凉茶如何？”

    秋仪之听了一怔，心想：这老汉虽然老实憨厚，却似乎太过好客，却也不能全信。

    于是他又问道：“喝茶倒不着急。在下只是好奇，为何老人家放着好好的地不去种，偏要来此处垦荒呢？在下虽不务农，却也知道些农事，这叫种生地，既费力气又不讨好，朝廷三令五申也鲜少有人肯吃这个苦头。”

    那老汉似乎没有听出秋仪之话语中的试探意味，反问道：“这位先生听口音，是从北边来的吧？”

    秋仪之点头道：“没错，鄙姓‘夏’，夏天的夏。不知老人家如何称呼？”

    老汉笑着说道：“原来是夏先生，老汉我也没个称呼，就是姓赵，人称老赵头的就是我了，那边是我的儿子，乡里乡亲的就叫他小赵。”

    他顿了顿，又道：“也难怪先生是从北边来的，可不知我们江南的风土啊。江南不比江北，虽然土地肥沃些，然而却是人多地少。种地的人多起来，地租就要涨，最近几年听说北边遭灾，南方却是风调雨顺，地租也就一涨再涨。老汉我盘算着今年再涨下去，那温饱就都困难了。因此想着趁新皇上坐了殿，鼓励开荒的机会，到这片没主的地面上来耕种。过个三年五载的，这地就归我老赵家所有了。就是现在辛苦个两年，也算是值了。”

    秋仪之听了沉思半晌，扭头对林叔寒说道：“这位老爷子说的虽然浅显易懂，却实实在在是篇经世济民的大文章呢！就是不知高举庙堂之上的那些官员们，里头能有几个懂得的。”

    未等林叔寒回话，却听赵老头说道：“这位客官我看着不像是跑南北货的，倒像是个微服私访的官儿呢！老汉嘴上没个把门的，说错了话，可别治我的罪哟！”

    秋仪之一惊，正要否认，却听蹲在一边的小赵高声说道：“爹，同他们这几个人废话什么？他们肯吃茶，我们就泡；他们不肯吃，就让他们快走，免得挡了咱家的招牌！”

    秋仪之听了莞尔一笑，对老赵头说道：“赵大人的儿子倒是快人快语，同我手下一个叫王老五的颇有几分相似呢！就是不知可否婚配呢？”

    赵老头笑道：“我这儿子是又懒又笨，没啥本事，偏偏讨老婆是把好手。他前三年就结了婚、成了家，媳妇比儿子可能干多了，又生了一对孙子孙女。要不是想着给他们留份产业，老汉我快五十的人了，何至于还吃这苦呢？”

    秋仪之听赵老头说得头头是道，倒也放松了几分戒心，说道：“好，今日同老人家说的投机。我就在这里喝老人家一碗茶，也帮你发发利市。就是我这一行也有近二十人，不知老人家茶水够不够喝？”

    “哎哟！公子真是我的财神爷！”赵老头惊呼一声，又对他儿子喊道，“别偷懒了，水和茶叶都不够了，还不快跑去叫你老婆送茶水来！”