林叔寒听了一惊，忙起身向尉迟霁明拱手道：“原来这位姑娘的令尊便是武林盟主的尉迟良鸿先生，失敬，失敬了！”

    他直起身子，又对秋仪之说道：“秋大人也真是深不可测之人，有这样一位武林高手做自己的兄长，只怕也是能够横行江湖，无所顾忌了。便更加没有必要请我这样一个酸腐儒生在身边聒噪了吧？”

    林叔寒这话说得虽然客气，其中拒绝秋仪之结拜请求的意思却是再清楚不过了。

    秋仪之自打认了当时还是幽燕王当今皇上为螟蛉义子之后，事事顺心，即便遇到小小挫折沟渠，也都能凭着自己的聪明才智和幽燕王府这座大靠山，奋力一跃而过——却没想到自己主动巴结讨好，却实实在在吃了个硬钉子。

    因此秋仪之冷冷看了林叔寒一眼，脸上的表情顿时凝固下来，沉默着不说话。

    方才还谈笑不已的席面上，刹那间笼罩上了一层尴尬的气氛。

    正同尉迟霁明窃窃私语的吴若非却深通人情世故，想要打个圆场，却不知从何说起，怔了一怔，才道：“先生，你酒是不是喝多了？”

    林叔寒尚不及回答，秋仪之转眼之间便又有了主意，对吴若非说道：“吴姑娘，我此次进京，必然要面见皇上，到时候皇上恩旨下来，赦了你的贱籍，不知你今后有何打算呢？”

    吴若非没想到秋仪之竟有此一问，愣了愣，才叹口气说道：“唉！小女子不过是风中落英、水中浮萍罢了，圣上能开天恩赏我一天自由之身，我便已是心满意足了。至于今后归宿何处，就只好顺其自然了。”

    秋仪之笑道：“今日都是喜事，吴姑娘怎么说着说着，就带了幽怨口气了呢？在下倒是有个提议——我山阴县风景优美、人杰地灵，又离金陵不远不近，不如由在下在城外兰亭山上寻一处雅致所在，为姑娘建造一座别墅——这样姑娘既可以远离金陵这伤心地方，又不至于同亲友疏离得过于远了。却不知姑娘意下如何？”

    吴若非听秋仪之这样一段描述，眼中霎时闪过一道灵光，却又暗淡下来，低着头只顾玩弄着衣带，却不说话。

    秋仪之却是知道吴若非的心思，莞尔一笑，问道：“我猜姑娘也是想去，只是舍不得此处的‘半松’先生吧？”

    吴若非听了，猛地吸了一口气，脸上泛起一道红霞，却依旧低头不语。

    却急坏了一旁的林叔寒，只听他问道：“若非，你真想去山阴县吗？你若真想去，我这边都好说，大不了也跟你一道去了。”

    吴若非这才带着羞涩，低声却肯定地说道：“全凭先生决断！”

    她虽没有直接答应，态度却已是极为确定，就连身旁坐着的尉迟霁明也高兴地说道：“好啊，姐姐既然到山阴县来，那我们说话就更加方便了。你教我琴棋书画，我教你武功，我们两人一起做一对文武双全的奇女子可好？”

    一旁的林叔寒却冷冷说道：“大人想要笼络我，这旁敲侧击、迂回突破的法子，真是令人防不胜防，在下远不及之啊！”

    秋仪之也觉得自己这法子虽不至于下作，却也不是什么光明正大之策，以此对待朋友确实是有些说不过去了，便只好吐吐舌头，说道：“先生乃是人才难得，在下实在不肯过宝山而空手而归，这也是不得已啊！”

    林叔寒叹口气却道：“我看山阴县也甚好，总比金陵这里干净多了……这也是天数啊……”

    秋仪之见气氛尴尬，又抬头见月亮已升上中天，便道：“今日这月亮倒是甚好，我等四人在此，不如合作一首诗吧？”说罢，他便自说自话地吟咏了一句，“圆圆一轮孤夜月……”

    林叔寒漫不经心地接了一句：“无端或圆又或缺……”

    吴若非沉默片刻，接道：“云淡疏疏映寒光……”

    她这句诗作得情景交融，众人正在回味之间，却听尉迟霁明说道：“好像一个大白鳖！”

    众人都是一愣，随即捧腹大笑起来。

    经尉迟霁明这样一搅 弄，气氛顿时轻松起来，于是几人说笑到半夜，见时辰不早，便索性留宿在林叔寒这座山庄之中。

    因昨夜睡得晚，次日众人都直到巳时方才起床。

    秋仪之听了昨夜林叔寒的忠告，不便亲自再去“绛云楼”，便将昨夜商议好的事情手书在一张条 子上，托吴若非送到还在“绛云楼”中嫖宿的王老五处，让他即刻启程，回山阴县转交给赵成孝依计办事。

    秋仪之又想着先回山阴县收拾行李之后，再赴京城，未免要延误时日，便厚着脸皮向林叔寒暂借些银两。这林叔寒虽然是书生意气，为人孤傲刻薄，在钱上却是颇为大方，二话不说便拿了价值两千两白银的盘缠交给秋仪之，让他作为路上的用度。

    经过这样一番安排之后，已是午牌时分，秋仪之不愿再在林叔寒的山庄之中搅扰，便领了尉迟霁明回到自己昨日暂住的那处秦淮河边的客栈之中，付了房租又赎回两匹好马，便沿城中大路，往燕子矶码头而来。

    金陵城沿长江而建，背靠紫金山，乃是一处虎踞龙盘的风水宝地，历史上的王朝多有因此处龙气聚集而建都于此的。然而这些在金陵城建都的国家，却没有一个不短命的，也让那些平日里头口若悬河的风水先生对此挠头不已。

    秋仪之两人一路向北，纵贯半座金陵城，走了有半个时辰，方才赶到燕子矶码头旁边。这座码头以江中一块顽石命名——这块顽石三面凌空，远远望去好似一只燕子振翅欲飞，乃是金陵城一处极有名的景点。

    因有了这处景致，这燕子矶码头便成为金陵城沿江码头之中最为繁忙的一处，尤其是城中的文人骚客，不管有事没事，总喜欢乘坐过江渡船，一览江上美景的同时，互相吹捧些酸腐文章。

    恰巧江南道刺史殷承良也是个附庸风雅之人，为收江南士子之心，便特意多安排了几条渡船，在燕子矶码头川流不息运送客人。他这虽只是一点点小恩小惠，却让这码头虽然人流颇大，却极少有大批人员滞留等候客船的情况发生，也算是一项仁政了。

    也因此，燕子矶码头附近的集市愈发繁华起来，各式各样的店铺鳞次栉比，虽比不上秦淮河边的金粉之地，却也别有一番韵味。

    于是秋仪之领着尉迟霁明在码头旁边选了一家干净些的小店，用过午餐之后，恰巧有渡船出发，便登船横穿长江而去了。

    过了长江，既离了金陵，又离了江南道，到达山东道境内。

    山东是圣人故乡，乃是华夏文明发源地之一。

    然而经过几百上千年历史的发展演变，山东道的富庶程度，已经远远比不上江南了，即便是山东道正对燕子矶的这处渡口周边，也是萧条，只有几座年久失修的小小客栈罢了。若是在江南道，便是深山之中的荒郊野店，也比这几家要干净齐整得多。

    秋仪之自己原本是无所谓的，可想到身边还带了个自小养尊处优的尉迟霁明，又想到她虽然武艺卓绝，却依旧是个女孩子。于是秋仪之便舍近求远，不管时辰已然不早，便兼程北上，想到滁州城中再寻好的客栈住下。

    却不料这滁州四面环山，道路崎岖难行又多歧路，秋仪之只来过一次，道路已是记得并不十分清楚。幸好他胯下这匹汗血宝马，乃是一匹识途良驹，驮着主人在山间小路之中兜兜转转了半日，方才走到滁州城下。

    滁州城虽是一座州府，规模却不甚大，只同秋仪之主管的山阴县县城差不多大小，繁华程度更是差了不少——秋仪之进城之时，不过是申牌时分，城中店铺都已大多关闭，让他寻了好一段时间，才找到一处正要打烊的客栈，定了两个雅致房间住了下来。

    次日一早，秋仪之又早早起床，就在店中用过早餐之后，便向北赶路。

    如此这般，秋仪之并尉迟霁明二人一路北上，没有半点迟缓，怎奈山东官道年久失修，也足足走了有十天功夫，才又穿越半个河南道，通过潼关，来到京师洛阳城下。

    秋仪之一别洛阳，不过一个多月功夫，便几乎是灰溜溜地赶回来求援，实在是唏嘘不已。

    然而事情却还是要办的，秋仪之带着尉迟霁明，打算经洛阳南城墙上的宣阳门进京。

    洛阳乃是天下中枢所在，关防得自然紧密一些，即便如秋仪之这样既有功名在身，身份又极特殊的人物，也不敢过于造次，也只好在宣阳门外静静排队等候检查。

    及至轮到秋仪之过闸之时，他便掏出随身名帖，对守关兵佐说道：“在下乃是钦点进士出身，山阴知县秋仪之，还请这位兵爷行个方便。”

    这位兵佐倒也认识几个字，看过秋仪之的名帖，点点头，伸出一只手，说道：“大人进京的传票呢？”

    秋仪之听了一愣，这才想起，地方文武官员是不得擅自进京的，若要进京则必须手持六部派发的传票或者是皇上圣旨。否则，轻则定个玩忽职守之罪，若是上纲上线问你个谋反作乱也不是什么稀奇的事。

    然而秋仪之这次走得急迫，又加之对官场规矩不甚熟悉，还真偏偏忘了这茬子，哪里拿得出什么六部传票来？

    正在他急得好似热锅上蚂蚁之时，却见身边走过一队巡弋士兵，领头一个身穿都尉服色的将领他却认识——此人姓王，原本是幽燕王府之中的护卫，正同秋仪之相熟。

    于是秋仪之扯开嗓子大声喊道：“王将军，王将军，你还认得我吗？”