秋仪之并不搭理他，翻身下马，独自走到那间书房门前，也不敲门便一脚将大门踹开。

    淮阳县令果然就在书房之内，他见有人如此无礼，也不免怒火中烧，斥道：“哪里来的？怎么这般无礼，不见本县正在和人说话么？”

    秋仪之抬眼看看那诨号叫做“孙扒皮”的知县，只见他三十来岁的样子，身上穿着浆洗得一尘不染的官服，颚下长须也都梳得丝缕分明——浑身上下一股书生气，同秋仪之想像当中贪官无礼那副贪得无厌的相貌大相径庭。

    孙知县也同样将秋仪之打量了几番，见他容貌清秀、器宇不凡，也不敢小觑，换了稍稍温和些的口吻问道：“这位公子见本县何事？若无重大事体，可否容本县同这位赵大官人讲完话，再与公子品茗呢？”

    秋仪之听这孙扒皮说话也并不无礼，也不好强行发作，扭头见他口中所说的“赵大官人”甚是眼熟，却又想不起到底在哪里见过。

    那“赵大官人”被这不请自来的青年看得浑身上下不自在，连忙抄起手中茶碗，略喝了一口，定定神，这才戏谑道：“这位公子怎么盯着赵某看呢？莫不是赵某脸上写了字吗？”

    秋仪之听他说话，终于想起此人是谁，问道：“你可是赵抚义？”

    “赵大官人”听秋仪之直呼其名，拿着茶碗的手不禁一抖，问道：“在下正是赵抚义不错。只是素未同公子谋面，不知公子怎么就认得我了？”

    未等秋仪之答话，那孙知县便在一边说道：“赵大官人乐善好施，在我淮阳县中极有令名，这位公子认识你，也不奇怪啊！”他自以为这话说得十分得体，便面带微笑，得意地看着赵抚义。

    赵抚义与他交换了眼神，刚要笑着谦逊几句，却听面前的青年说道：“在下秋仪之，不知舅舅是否还记得我？”

    赵抚义被他这话说得一愣，脸上笑容也顿时凝固，突然站起身来，失声叫道：“秋仪之，你真的是秋仪之啊？”他起身动作过猛，顺手打翻了茶碗，碗里茶水浇了一桌。

    “你不是认了幽燕王爷做义父？现在怎么会在这里？”赵抚义将一双眼睛瞪得铜铃般大，接着追问道。

    秋仪之“哼”地一笑道：“既然舅舅还认得我，那我便不再自我介绍了。不满舅舅，还有这位县太爷说，正是幽燕王爷派我来此办事，不信请看！”说着，便将幽燕王郑荣的名帖拿在手里朝两人亮了亮。

    那孙扒皮见状，连忙起身就要去接。不成想秋仪之竟将手收回，说道：“你这鸡毛蒜皮的芝麻小官，怎么这般无礼？这是王爷的名帖，还不给我跪接！”

    孙扒皮愣了一下，并未下跪，反而挺直了身体，说道：“朝廷正在派兵围剿幽燕王爷，不怕公子嫌本县说话难听，王爷现在已是反贼。本县虽然官位低微，好歹也是朝廷命官，怎有跪拜反贼的道理？”

    秋仪之“呵呵”一笑道：“那些都是皇室的家事，你一个外臣怎么敢多过问？我且问你，朝廷可有旨意削去王爷爵位？既然没有，那王爷依旧是王爷，怎么经不起你小小县令的一拜？”

    秋仪之这话明显是强词夺理，却也让这淮阳县无法反驳。

    知县沉吟半晌，终于恨恨地说道：“本县不想同你在此作口舌之争。你既然有胆来了，也莫怪本县守牧一方，自然有职责所在。”说罢，高声向外招呼道，“来人哪！还不给我拿下这反贼！”

    这淮阳知县孙扒皮怎会知道，县衙之中所有的衙役都已被秋仪之带来的人制服了，喊了半天都无人应答。

    秋仪之见了，一阵“哈哈”大笑道：“孙扒皮，你的话在这里已经不管用了！还是看在下的吧！”说着，也故意鹦鹉学舌道：“来人哪！还不给我拿下这反贼！”

    秋仪之说话果然有用，话音未落，便听门外有人高声应和：“遵命！”又见几个彪形大汉从门外走来，一把将这县令按倒在地。

    秋仪之满意地一笑，也不管那孙扒皮趴在地上怎样叫骂，径直做到主座上，笑道：“孙扒皮，现在你服了没有？”

    一旁的赵抚义看到这样情势，哪里还能站得住，膝盖一软，也慌忙跪下。

    秋仪之见了，忙起身道：“舅舅说到底也还是我的长辈，何须如此？先请下去，稍后，我待会儿还有话同舅舅说。”

    他目送赵抚义晃晃悠悠地走出书房，便重新坐下，换了一副口吻又重复道：“孙扒皮，你现在服了没有？”

    这孙扒皮倒是颇有骨气，骂道：“圣人说‘威武不能屈’，我孙某就是死在此处，那也是我大汉的忠臣孝子，有什么好服的？”

    秋仪之听了，“哈哈”大笑道：“好一个‘威武不能屈’，好一个‘大汉的忠臣孝子’！别的我不问，我就问你，你这‘孙扒皮’的绰号是哪里来的？”

    这孙知县在大行皇帝初年就已考上进士，然而成绩实在是一般，进不得翰林院，前程也就十分有限。在各部混了几年，终于被分到地方上当官，却也只是区区一个县令。孙知县才疏志大，一心想着升官发财，可朝中大佬胃口又都不小，恁是将淮阳县这么个穷苦地方的地皮刮薄了三寸，也还是得不到升迁。

    直到今年，他听说老皇帝驾崩，新皇帝登基，想着与其拍大臣马屁还不如直接拍新皇帝马匹，便别出心裁，想出进献祥瑞的主意。于是一狠心，除去今年田税一文不少之外，还另加收没人一钱银子的人头税。

    可钱虽然收齐了，祥瑞却不好找。今日他孙扒皮请赵抚义过来，就是听说赵抚义家有棵紫珠珊瑚，想要买下来，就说是从地里长出来的祥瑞，想要献给新皇帝郑爻。

    然而孙知县心里这点点鬼蜮伎俩又怎能在外人之前明言？于是他硬着脖子说道：“你们都是反贼，本县不想同你们多啰嗦。如何发落，悉听尊便！”

    秋仪之心中自有盘算，自顾自说道：“你贪赃枉法，早已是民怨鼎沸，按大汉律令，便只有菜市口上一刀。不过上天好生之德，给你指条明路，只要你归服我家王爷，克日送军粮两百石到汴州前线，即可免了你的罪过，待讨逆大业成功之后，另有封赏也为未可知！”

    “什么！只要两百石粮食就可以了？”孙扒皮竟有些不敢相信自己的耳朵。淮阳县虽然穷困，但即便遇到灾荒年景，这区区两百石粮食，也不过是九牛一毛。

    秋仪之听这孙扒皮已然中计，便道：“那是自然。我家王爷向来是重心不重行之人，幽燕道又是富庶所在，难道还缺你这两百石粮食么？不瞒你说，就是戴鸾翔戴元帅，不也是降服了我家王爷么？”

    “什么！戴元帅不是还在同幽燕王爷交战么？昨天催粮的帖子还发到本县呢！”孙扒皮又复惊叫道。

    秋仪之冷笑一声“哼”：“这出戏叫双簧，说了你也不懂！要是戴元帅真的严防死守，我怎么能到你这淮阳县中？”话说一半，秋仪之突然轻咳两声，似乎有意打断自己已说错的话，继续说道，“这上面的事情，你孙扒皮知道多了，没有好处。你先下去筹措军粮，立即启程送到汴州。否则叫你人头落地！”

    秋仪之此来，无非就是要在朝野内外散布戴鸾翔同郑荣暗中勾结的谣言，使的是“反间计”，他方才那番话既然已经传到，那就算是计成了。于是他又对一直按住孙知县的几人吩咐道：“你们押他下去好了。另传赵抚义进来！”

    那几人答应一声，便好像老鹰逮小鸡似的，提着孙扒皮便走出了书房。

    过不多时，赵抚义便怀着一颗忐忑不安的心，走进书房，见秋仪之端坐堂上，心中十分害怕，双膝一弯，就要下跪。

    秋仪之从小就受这舅舅欺负，自己母亲虽是贫病交加而死，却也同赵抚义有脱不开的干系，因此对这舅舅实在是谈不上有什么感情。

    可他自从被幽燕王郑荣收为义子，耳濡目染了伦理教化，想到这赵抚义再为富不仁，却也是自己的长辈，于是忙开口说道：“舅舅何须多礼？还请坐下说话吧！”

    赵抚义听秋仪之一口一个“舅舅”，叫得虽不亲热，却也不失上下礼数，终于站住身子，奉承道：“仪之这几年跟着王爷，果然出息了……”却再也想不出还有什么话好说。

    秋仪之见赵抚义虽还是十年前那副红光满面的模样，但眼角、嘴角、额头上却也增添了不少皱纹，不禁想到圣人“逝者如斯夫”的格言，长叹一声道：“舅舅当年坏了事，名下良田名邸统统充公，没想到不过十年，便又是县太爷的座上宾，真是可喜可贺啊！”

    赵抚义答道：“还是当年王爷仁慈，给了我几亩良田耕种，也没革了我举人的功名，这才省吃俭用攒了点银子田产。虽然在这淮阳县内算是一介富翁，同当年却是无法相提并论了！”赵抚义一边说，一边摇头。

    “没想到舅舅还有这理财的本领……然而这淮阳知县确实不是什么好人，还请舅舅今后不要再同他过往。”秋仪之顿了顿说道，“这官商勾结最终会有什么结果，想必舅舅是深有体会的！”

    赵抚义想到之前被幽燕王处置的事情，依然是历历在目，忙连声称“是”。

    秋仪之又接着说道：“还有你我之间的恩恩怨怨，当年已经一笔勾下，这段伤心往事，仪之不愿再提。只是还要在此关照舅舅一句，眼下天下形势晦暗不明，依仪之的立场，这天下始终还是我义父的，还望舅舅早作准备，留条后路为好。”

    赵抚义早已被秋仪之这番入情入理的话感动了，双眼噙着泪水，泣不成声，只听他口中模模糊糊地不断重复：“惭愧，惭愧！”

    秋仪之见他这幅模样，便也不想再多纠缠，便起身说道：“仪之另有要事在身，不便同舅舅再细谈，这便告退了吧！”