只见钟离匡取出一把不知从哪里弄来的折扇，缓缓打开，朝胸口扇了两下，说道：“王爷现在从洛阳城中逃出，无论如何都已坐实了谋反大罪，因此皇帝立时便会派兵围剿。”

    郑荣躺在床上，叹口气说道：“没想到本王忠君一生，却沦为一介反贼……唉！所谓世事无常，本王今日方知啊！”

    钟离匡将手中折扇“唰”地收起，说道：“王爷本来就是汉室宗亲，当年先帝立储之时，便钟意于王爷，乃是王爷顾全大局、忠孝为先，这才舍去九五至尊不做，来幽燕这苦寒之地为国守门。而当今皇帝无德无能、弑君屠兄、任用小人、听信佞言，王爷用兵，不过是为国讨逆罢了，这‘谋反’二字大可不必再提起。”

    所谓“名正则言顺、名不正则言不顺”，钟离匡短短几句话便将大义名分划到自己这边，让秋仪之听了不禁叫好道：“师傅果然是博文雅量，这片说辞，稍微润色，便是一篇言之凿凿的讨逆檄文。倘若颁行天下，我等未战就已胜了一半了。”

    郑淼却一向谨慎小心，皱着眉说道：“事情可没有那么简单。天下十道，我等只有幽燕一道；海内军兵有百余万，我等只占十分之一。若真同朝廷兵戎相见，又怎见得会轻易取胜呢？我看那禁军元帅戴鸾翔就极难对付。”

    钟离匡摇了摇折扇，面带笑容说道：“你二人所言都没说错，却也并非全对。譬如郑淼所言，朝廷果真就已掌握天下其余九道的百万兵力么？我看就未必。现在朝廷手中除了三十万禁军之外，其余各道节度军全都不堪一击，诚不足虑。”他顿了顿又道，“况且还有岭南王郑贵虎踞南方，掌握岭南一道军政大权。我幽燕王爷无论功劳、忠诚、权柄都远胜于他，朝廷都欲除之而后快。恐怕他见了，现在已成惊弓之鸟，唯恐成为幽燕王第二，不主动挑起反旗就不错了，岂会帮着朝廷队伍我们？”

    郑淼听了不住点头：“师傅指教，学生受领了。”

    钟离匡却并未理会，自顾自继续说下去：“仪之此言也是一样。要知道当今皇上得位不正，朝廷内外必有不服之人，只不过囿于君臣名分隐而不发而已，一旦朝廷力量式微，各种反对声音便会滋生出来。当今皇帝并无人君之相、也无容人之量，到时为保皇位，定会做出各种倒行逆施之举来。那时朝野上下便会人心惶惶，王爷再伺机起事，必然天下影从，大事可定啊！”

    在座三人都被钟离匡一番话说得心潮澎湃。

    特别是郑荣，勉力支撑起上身，喘着粗气说道：“当年本王稍辞帝位，便是为大汉长治久安着想，没想到竟落到这般地步。如今听先生一言，便知这天命本就未必与我无份。先生有何妙计，还请倾囊相授！”说着，就要冲钟离匡弯腰行礼。

    钟离匡见了，心中顿时惶恐不已，赶忙扶住郑荣，说道：“学生本来是个落魄书生，王爷对我有知遇之恩，十几年来言无不听、计无不从，学生在王爷面前岂有隐瞒自私的道理？”他一面说，一面在郑淼和秋仪之的帮助下，服侍郑荣重新躺下。

    于是钟离匡扇了几下折扇，又继续说道：“为今之计要先抵御住朝廷第一拨进攻，先挫敌锐气，再徐图缓进。我幽燕道东临大海，北接渤海、突厥，只有南面、西面两个方向通往中原腹地。西面幽燕同关内道隔了一条黄河天堑，于攻守之间都极不方便。况且现在已是夏末秋初，秋汛眼看就要到来，入冬之后便是凌汛，朝廷断不会从此处贸然进攻。这样一来，朝廷若要派大军进攻，便只有河南道一条通道，我军首先要稳住的便是南边河南这条战线。”

    钟离匡坐着说了一大段话，腿脚有些发麻，便起身在船舱之中一边踱步、一边说道：“因此，回到幽燕，第一件要做的事，便是先请王爷安心休养，力求早日恢复元气，方能……”

    郑荣没想到第一件急事并非军务，而是自己的身体，忙问道：“先生这是何意？本王犬马之疾，难道比军务更重要么？”

    钟离匡解释道：“王爷乃是我幽燕道的主心骨。请恕学生口无遮拦，若是王爷有个三长两短，那我军不但师出无名，更会未战而先乱，到时便是灭顶之灾！”

    他见郑荣细细思索之下并无异议，便接着说道：“其次便是要尽发我幽燕十万大军，分为南北两路，抢占河南几处紧要位置，力争同朝廷大军在河南交锋，避免战火烧到幽燕。须知我军后方纵深毕竟不比整个大汉朝廷，若被朝廷攻入幽燕，便会极为被动。”

    站立一旁的秋仪之听了，拱手道：“仪之情愿领军南下，为义父分忧！”

    郑淼忙道：“孩儿也是这番心意。”

    钟离匡摆摆手道：“此事不忙，待回幽燕之后再从容计议不迟。”说着话锋一转，又道，“此外，便要尽快扩大我军阵容，可从本地及河南北迁乱民之中，挑选精锐、严加训练，再组十万大军，以备今后进取之用。学生已算过了，目前幽燕各地存粮在六百万石以上，今年眼看又是丰收之景，只要不劳师远征，足够二三十万大军数年开支所用。”

    钟离匡走得有些累了，便又坐下说道：“还有第四件事。王爷若成大事，还要稳住后方。所谓后方，便是东边朝鲜、北边渤海突厥等国。朝鲜乃是大汉属国，数百年来民不知兵、兵不知战，王爷只要派一员偏将，领三五千兵马驻守在鸭绿江畔便不足为虑。至于北边，则必须再加恩赏，小心羁縻住渤海的达利可汗，再用其兵力抵御突厥势力，这样不废一兵一卒便可稳定住北方局势。”说道这里，钟离匡终于长舒一口气，不再说话。

    郑荣早已沉浸在钟离匡的深谋远虑之中，过了半晌才反应过来，面露喜色道：“先生大才，果然不同凡响。本王得了先生这样的帮手，便已立于不败之地。”

    钟离匡听了，忙作揖谦逊道：“这都是王爷天命所归！”

    郑荣听了钟离匡这话，愈发高兴，竟然勉强下榻站起，对众人说道：“天予不取，反受其咎。既然上天将这匡扶天下的重担交与本王，那本王也不可再推辞，否则便是逆天命而行了。你们都记着，回到幽燕，本王即自加九锡，改自称为‘孤’，三个儿子都晋封为王爵，拜钟离先生为国相。崔楠、韦护二将封为讨逆、靖难将军，都是一品。”他又瞧了瞧秋仪之道，“至于仪之，自古异性封王都不得善终，你与我情同父子，孤不愿你遭受横祸。只待大功告成之事，无论是入阁拜相、抑或是登坛拜将，任由你选，如何？”

    众人听郑荣心意已决，已然是争定了这皇帝龙椅，便齐齐拜倒在地，高声谢恩。

    幽燕来的十几艘战船在滔滔黄河之上漂摇了整整一日一夜，终于在第二天下午抵达幽燕道邢州地界。

    众人刚刚下船，便见黄河岸边营垒森严、战旗飘荡，崔楠、韦护二将早已等在码头上迎接郑荣，又说长子郑鑫、次子郑森知道父王遇难，已从广阳出发赶来迎接。

    郑荣本来体虚气弱，在船上摇晃了一日一夜又已头晕目眩，同崔楠、韦护说过几句话后，便命人抬自己下去休息。邢州知州十分识相，早已将州府衙门腾空了出来，以供郑荣居住。

    郑鑫、郑森二人当日夜间就来到邢州参见父王。郑荣身体虽还是虚弱，却想到现在正是用人之际，特别是自己的几个儿子，都是人杰，不可与其生分了，便勉强支撑起身体，向他二人勉励了一番。随后，他又叫来郑淼、秋仪之、钟离匡、崔楠、韦护等人，一同用饭之后，这才回去歇息。

    随后几日，郑荣都在邢州府衙休养生息，军事部署却已有条不紊地展开。

    首先是崔楠、韦护二将领一军自德州出发，占领河南邓州；郑森、郑淼领一军，自博州出发，占领河南汴州；张龙提为镇东将军，领军三千驻守于鸭绿江畔压制朝鲜；郑鑫先回广阳，主持动员征兵及粮草供应事宜；钟离匡、秋仪之二人则陪伴在郑荣身边参赞军务。

    郑荣在邢州休息了有十几天，一直见秋汛到来，黄河河水猛涨，片板都无法渡河之时，才放心赶回广阳。

    郑荣从小练武，又领军打了十几年仗，身体底子本来就好，经过这十几天的休养，早已康复了七八成。因此他特意选了匹高头骏马，又命人摆出全副仪仗，又加了只有天子钦赐才能使用的“九锡”礼器，一路之上风风光光穿越邢州、定州两地，赶回广阳。

    郑荣这一路之上走得虽然从容不迫，但河南前线情报却用八百里加急快马源源不断地传到他耳中。原来幽燕大军速度极快，又有年初南下平定天尊教变乱的经验，对河南汴州、邓州两地地形极为熟悉，不费吹灰之力，便占领了这两处州府，随即张榜安民，建立防线。

    朝廷那边却依旧是一番不慌不忙的样子，先将同郑荣有些交情的中书令曹康、兵部尚书傅夔等人罢官下狱，为补空缺，则又启用了一批新官吏。

    前将军戴鸾翔原是郑荣属下偏将，此次又被监军太监告了个纵敌逃逸的大罪，本也准备拟定罪名下狱候审的。但朝廷眼下实在是无人可用，便索性做个顺水人情，由皇帝亲自下旨，封了骠骑将军的一品武职，领禁军十五万，从河南出发北伐平叛。然而皇帝、朝廷却始终不放心，依旧派了那白胖太监到戴鸾翔身边，监视其一举一动。

    于是旬月之间，河南一道又已陈兵数十万，眼看一场兵祸迫在眉睫。