利歌又提声问道“你叫什么？”

    那统领脸色如土，如败军之将一般，原本高高抬着的脑袋低了几分，他道“我叫宋铁八。”语气中已不乏认输之意。

    利歌道“宋铁八，你把这些唬人的玩意儿给我撤下，再速速领我去见秽留，如若不然，后果自负。”

    宋铁八朝属下挥了挥手，于是弩弓垂落，火铳放低。他道“利法王，请了。”领路在前，往寻元观行进。

    到了山顶，利歌见这道观造得如一座大城寨般，可见寻元观道人昔日何等威风，不过此时已是昨日黄花，辉煌不复，门派被秽留、狱万一锅端了，这些明楼玉宇也都拱手送人。

    他们进入一座大殿，殿上有匾额，写道“莫愁”二字。莫愁殿内，秽留穿一身红黑铠甲，狱万穿一套紫黑铠甲，另有十余个将领，环绕一大桌子，桌上画一幅地图，地图各处摆放着一个个翡翠棋子。利歌只看了一眼，便知敌我双方布置如何。

    秽留见了宋铁八，恼道“你就这么放这小贼进来了？”

    宋铁八惶惶不安，在秽留耳边说了几句话。秽留咬咬牙，道“罢了！”他本也不指望宋铁八能拦得住利歌，只想激怒利歌，逼他出手杀人，如此可落实利歌罪名，将来好在拜登面前告他一状。不料利歌全不受激，反而给秽留扣上一顶阴谋篡位的帽子，他暗骂宋铁八无能，却也无可奈何。

    利歌点头道“秽留法王，狱万法王，别来无恙。”

    秽留仰天冷笑一声，道“诸位，你们可曾见过八条腿的王八？”

    众将领都道“我等孤陋寡闻，不曾见过。”

    秽留道“王八便是缩头乌龟，最是胆小懦弱，而八条腿的王八则更胜一筹，不仅能缩，而且逃得飞快。老子把这八腿王八打败，他拔腿就跑，又追了大半天，愣是没追得上，随后他便缩头不出了。这等稀奇事物，不料今天恰好近在眼前。”众将领捧腹大笑，齐刷刷盯着利歌。

    利歌微微一笑，并不在意。形骸却道“大伙儿可曾见过一条灰溜溜的野狗？”

    众将士你看看我，我看看你，不敢答话。秽留心中一凛，瞪目看他。

    形骸道“那野狗叫得最凶，扑上来作势咬我，却被我两三下打发了。此物叫声响亮，仗势欺人，可在我眼中，实是不值一提，荒谬可笑。”

    之前秽留追击利歌时，曾与形骸途中相遇，打了一架，大败而归。此时他讥讽利歌，形骸便用此事反击。秽留一听，恼羞成怒，道“我他奶奶的不过是一时不慎，有种再与我打过！”

    狱万喝道“秽留！战事要紧！个人恩怨，也当等打完了仗再说！”

    秽留骂了一声，叹道“大帝也忒不放心了，有你我二人坐镇，又何需这两个混账？”

    利歌走到地图边上，细看战况如何看来此次拜登大举入侵这万夜帝国，野心极大，意欲一举击溃这边境多年来的宿敌。他兵分三路，从冈州、万州、旷达三地进入万夜帝国国境。在地图上，万夜帝国比拜登帝国要小上一些，可毕竟幅员辽阔，且敌人主力并未有任何动作，想要攻占万夜帝国全境，非一年半载能够成功。

    利歌问道“为何忽然之间大动干戈？”

    秽留道“大帝深谋远虑，命我等突然出兵，必有深意。”

    利歌心想“莫非是以战养战之策？拜登不久前遭遇疯魔灵的灾祸，国力受损，想要趁万夜帝国不备，大肆攻城略地一番？”

    但瞧这架势，颇像是一场决战。

    即使利歌身为遗愿迷宫主人，可对万夜帝国仍所知不多，只知其国力深厚，百姓过得倒也不错。万夜皇一身神功，令阴间武林中人闻风丧胆，不曾听闻他有败绩，但此人又似乎心无大志，钟情于吃喝玩乐，逍遥自在。

    拜登由于无法返回阴间，本是万夜皇扩张领土，甚至一举吞并拜登帝国的大好良机。可这万夜皇对此倒也并不热衷，只偶尔派兵骚扰拜登帝国边陲之地，而据传这侵略之举，可能也并非万夜皇本意，此君乐得清静，多半放权于国内朝臣，任其行事。

    利歌问“此战目的是什么？是要将万夜国一举攻占，杀了万夜皇。还是扩张领土，能抢多少是多少？”

    秽留道“自然是要打垮敌国，诛杀那不可一世的帝国君王了。”

    利歌道“你对那万夜皇所知几何？”

    秽留看了看狱万，懒洋洋地说道“知道的足够多，足以杀了此贼，不过也不必告诉你。咱们一路势如破竹，已占据了冈州，粮草充足，士气大振，可谓奠定了胜势，本也用不着你小子，但有一件鸡毛蒜皮的小事，倒也正好派你去做一做。”众将不约而同地哄笑起来，他们揣摩秽留心思，帮他羞辱利歌，利歌也懒得计较。

    利歌只因辛瑞、澎鱼龙在拜登手上，这才不得不来此，若能轻松收场，倒也乐得出工不出力。他点头道“好，我洗耳恭听。”

    秽留指着地图，手指往西挪动，深入万夜帝国几分，说道“这冈州眼下已算是我国领土，敌人遇上本将军的主力，立刻望风而逃，不敢正面交战，就像某些八腿王八一样”

    形骸笑道“是么？秽留将军果然凶悍，便如一只恶犬一般，乱人心弦。”

    秽留装作没听见，又道“这里，这里是冈州西面三十里，叫三金草子林，是一处鸟不拉屎，无足轻重的地方，不过这林子倒也广大，东南西北，足足有二十里方圆，里头的草药、矿物颇为丰厚。若能占据了，对本军倒也有些好处。”

    利歌道“你说这地方无足轻重，又说物资丰富，到底是怎样的？行军打仗，并非儿戏，你最好说清楚一些。”

    秽留恨恨道“不用你教我作战之事！”抱怨之后，终于说道“总而言之，这三金草子林中有一个魂铁大矿场，五天之前，我派一支兵马，约一万之数，前去攻占此地。”

    利歌皱了皱眉，道“一万兵马，威势非小，看来这三金草子林极为重要了？”

    秽留骂道“少废话！”

    狱万道“如实说，莫要隐瞒。”

    秽留脸色不好看，脑袋抬得高高的，说道“但是这一万兵马，不知遇上了什么邪，似乎遭了灭顶之灾，只逃回来零星几个鬼魂。那些逃回来的，不久也告湮灭。”

    利歌沉吟道“那些鬼魂说了些什么？”

    秽留道“他们只说‘怪物，吞魂的怪物。’说完便立即散了魂。”

    利歌道“也就是说，这三金草子林里的敌人，杀尽了一万大军，不留一个活口？这事倒也不小了。”

    秽留咬牙切齿，道“你怎地这么多废话？”

    利歌又道“好，那我废话不多说，你是要我前往这三金草子林，查明大军覆灭的原因？”

    秽留道“是，而且需占领那魂铁矿，越快越好。”

    利歌道“难不成我还得护送矿工入内？”

    秽留摇头道“矿工可稍后派遣，但在那之前，需将那林中的危险清除干净了。本来嘛，就你这缩头王八，我也不抱多大指望，可本将军军务繁忙，分身乏术，只能靠你替我跑跑腿。”

    利歌冷冷说道“我可并非替你跑腿，只不过闲来无事，到那边走走瞧瞧罢了。”

    秽留怒道“臭小子，你给我管住你那舌头！休得对我无礼！”

    利歌道“眼下是你有求于我，并非我有求于你，你最好对我客气一些。”

    顷刻之间，秽留气得发抖，暴跳如雷，似乎随时会和利歌拼了，可过了片刻，他不知骂了一句什么，又道“劳烦你小子利法王帮我这个忙。”众将领见状皆松了口气。

    利歌微笑道“秽留法王何必如此低声下气？在下万不敢推辞。”他朝形骸看去，形骸点了点头，示意自己与他同行。利歌精神一振，信心大增。他已将那地图路线牢记于心，与形骸并肩走向殿外。

    至道观门口，秽留突然追了上来，缓缓说道“利歌法王，还请留步。”

    利歌奇道“秽留法王还有何事？”

    秽留居然显得颇为局促，他咳嗽一声，道“那一万兵马中，本有一位向导，是一鬼裔族女子，叫黄羊儿，算是我的熟人。你若能找到她的踪迹，哪怕她已然死了，也务必告知我。”

    利歌困惑问道“熟人？怎样的熟人？”若是这秽留的亲友，凭此人冲动冒进的性子，早亲自赶过去救人，又岂会拖延至今，还委派利歌前往？

    秽留叹一口气，道“她是此地一丽花院的女子，我初来时，陪我睡了几夜，服侍得我倒也舒服。”

    形骸心下不满，道“既然与阁下有肌肤之亲，你为何对她不怎么在乎？”

    秽留甚是理直气壮，道“这些青楼女郎，生平睡过不知多少男人，又不是要与我长相厮守。她自告奋勇，说是草子林那儿的本地人，只要有赏，愿意充当向导，我便答应了她，怎能怪我？不过那院子里的老鸨消息灵通，对我倒也有用，我受她之托，需弄清楚黄羊儿下落，带回她的一件遗物，利法王，请你留心一些。”