八月初四日，正是天子圣诞，万寿节。

    话说在中国数千年的历史长河中，大明朝的开国之君朱元璋算得上是最最勤劳肯干的一任皇帝了。无论大事小情，他都要过问，而且全年无休，就算是过年或是自己的生日，也照样上朝和批阅奏疏，可谓是把勤政这一形容词做到了极致。

    而作为工作狂中登峰造极的人物，老朱不但自己勤政，还早早就定下了规矩，让自己的子孙们也跟自己一样勤于政事。只可惜，他活着的时候或许还能掌控一切，可一旦驾崩，他的那些子孙就不可能真正按照他的意料来了，唯一的例外，或许只剩下那强迫症一样的取名方式了。

    后代子孙最快破掉的，就是太祖皇帝定下的几乎全年无休的工作状态。从一开始把大量的工作移交给下属臣僚来办，比如设立内阁和司礼监，到后来连早朝都开始变着法儿的不参加，而这一点等到了万历年间更是发展到了另一个极端，天子竟三十年不上早朝，甚至不见外官。或许这又是一种平衡吧……

    当然，当皇位传到如今的天子正统皇帝朱祁镇这儿时，他还不敢把事情做得太绝。对于那象征意义远大于实际功用的早朝，他可不敢随意停歇，也只有在过年后到元宵节的那段日子，以及自己或太后的生辰当日，才会借机歇息上一天。

    而今天，正是他的生辰，所以早朝倒是可以免了。只不过，对于群臣来说，这并不意味着今日就不必进宫。事实上，那些朝中重臣还是得去面见天子，只是并非为了商议什么政事，而是向天子贺寿——虽然他才不过二十挂零的年纪，说寿字还早了一些。

    一般来说，臣子向天子贺寿也不用准备太好的贺礼。毕竟大明朝官员的俸禄并不高，若是作臣子的拿出远超过自己收入的礼物来，反倒会让言官们找到攻讦的理由。但是，你也总不能空了手，只跟皇帝道一声生日快乐吧，所以这时候，大家就得想出各种法子和招数来了。

    其实这对一些文官来说倒也不是太难办，他们中有文采出众的，便可写上一篇吹捧奉承，花团锦簇的文章来作为贺礼；也可以写幅字或画幅画来表示自己对天子的景仰之意。只是唯一的缺点就在于，每一年里做着相同之事的朝臣实在太多，不是拥有远超同僚水准的诗文书画恐怕是很难出彩叫人记住的。

    而宫里的那些宦官们，在每年的这个时候，也会相当不屑地将这一筐筐没什么用的诗文书画给抬进去。至于它们的最终下场，不是被堆积到某个库房的角落里，就是被一把火给烧了。

    今日一早，当那些宦官们照着旧例在宫门前等候接收礼物时，他们的心思和往年也没有什么区别，只等着那些无用之物经由自己抬进宫去。

    事情的发展似乎也和他们所料想的没有什么差别，一些品级不够的官员无法入宫，就只能将自己用红绸包好了的一卷卷书文送到了众宦官的手上，然后只在宫门前磕上几个头，叫几声万岁什么的，也就回去了。

    但就在大家都觉着不会有什么变化时，意外却真个发生了。

    巳时过半时，当一群文官相携着正欲离开，一辆看着颇为宽大的马车就缓缓地行驶到了离宫门不远的所在。

    见此，众人只道是哪位朝中老臣也要前来贺寿呢，所以忍不住停下了脚步向那边张望，等着与这位老大人见个面，寒暄几句呢。

    可结果，却让所有人都为之一怔。只见车帘一掀，跳下来的居然是个二十多岁的青袍小官。看到这一幕，不少官员的脸色就是一沉，暗道一声岂有此理。甚至有几个言官还打定了主意要好好地参劾一下这个无礼的家伙。

    虽然没有明文规定，但出于对天子，对皇家的尊重，这宫门前是不得行车走马的。也只有那些年老德高的老大人们，才因为有皇帝的特准能够坐了车轿直趋至宫门跟前。一般官员就算有什么车马，也是远远停在两里地外步行赶过来的。

    可这个年轻官员倒好，居然大剌剌地坐车来到宫门跟前，当真是胆大妄为了！

    “不像话，真是不像话。他却是什么人，则敢如此无礼？”礼部的一名老大人吹胡子瞪眼睛地跟周围的同僚打听起来人身份。

    在问了几个人后，终于有个认出了对方身份：“这位在前段时日可是出了大风头的。就是之前在山西立下战功而被提拔为兵部员外郎的陆缜陆善思了。”

    “竟是他么？”不少人都是心里一动，看向陆缜的目光就变得更加的不怀好意起来了。

    现在满京城里谁都知道他和王振之间的那些恩怨，也知道王公公欲除掉他不是一天两天了，只是碍于各种内外原因，才迟迟没能将之拿下。而今日，他居然当着这么多人犯下如此错误，不正是在给大家创造讨好王公公的机会么？

    一时间，那些有意和如今权势日巨的王振搞好关系，或投靠过去的官员已生出了要好好弹劾陆缜一番的心思。就当这是自己投靠王公公的投名状吧。

    就在他们心里转着这些卑劣的主意，甚至开始筹划该怎么写这一道弹章时，那边的车帘又被人完全掀开，然后两名还算敦实的汉子也先后下来，在几声低喝之后，他们便把放在车内的一件盖了红布的物件给努力抬了下来。

    “咦……这是……”众人一下就被这突兀的物事给吸引了注意力，而后才明白过来，原来这个陆缜所以不顾规矩乘车而来，是为了运送这么个东西哪。

    这一认识，让不少人感到一阵脸红，也有些一些暗自感到可惜，看来想借此弹劾陆缜是不可能了。只是，他如此大费周章地运来的又是什么东西呢？是给天子的贺礼，可他一个五品小官，又能拿出什么样的贺礼来呢？

    众人都生出了好奇心，忍不住驻足极目仔细张望着那比一般的圆桌都还要大上一圈，看着足有百十来斤重的东西，想看出它究竟是个什么东西。

    奈何这东西上头覆盖了一块比它还大上一圈的红色绸布，让他们压根没法看清楚底下到底是个什么。唯一可以看出来的是，这东西面上似乎是高低不平，因为盖上头的红绸也是有所起伏的。

    陆缜与这些官员并不相熟，所以只是冲他们点了点头，又拱了下手，这便与他们擦身而过，来到了宫门之前。

    此时等在那儿的几名太监也早盯上了这物件，他们一个个也都露出了好奇之色，在心里猜测着这到底会是什么。

    陆缜走到他们跟前，先行了一礼，这才说道：“几位公公，这便是下官兵部职方司员外郎陆缜为陛下大寿所进的寿礼了，还望几位公公辛苦一下，将它送去陛下跟前。”

    “成，你放下吧！”一名领头的太监当即一点头，又把手一摆，示意旁边之人上前接过这贺礼。

    陆缜见他说得如此轻描淡写，心下便是一动。这宫里可几乎都是王振的人，若是让他们在边上做个什么手脚，自己辛苦这一场可就全白忙活了。

    幸好，他早有准备，在看着四名小太监吃力地接过沙盘的同时，口中又道：“对了，还有一事下官忘了说起，陛下之前已经知道下官会将此物献上，而且说不定他还会召下官前去应对，故而还烦请几位公公能早些送进去，我便在此稍等片刻。”

    “嗯？”几个太监互相打了下眼色，面上顿现意外之色。

    正如陆缜所担心的那样，他们刚才其实是打了把东西随便一丢的心思，反正此人和王公公有仇隙，自己这算是帮老祖宗出口子恶气了。

    可是，要是真其所说的那样，天子居然已在宫里等着收下这礼物了，那可就不能再乱来了。

    要是换了旁人说这话，他们还未必肯信。可是这个陆缜，虽然只是个五品小官，却深得几名朝中重臣的重视，说不定他们真早早就把消息带到陛下那儿了。所以为防万一，几个太监虽然不愿，却还是答应一声，扛起那百十斤重的沙盘就往九重宫阙之内行去。

    这一路上，几名太监也对自己所扛之物大起好奇之心。只是宫里规矩森严，既然是臣下进献给陛下的贺礼，在有红布遮盖的情况下，他们还真不敢偷偷掀开了看个究竟。因为要是事情泄露出去，他们必然会被定个大不敬的罪名。

    好容易间，几人才终于扛着沙盘来到了如今天子正在朝见几名重臣的武英殿前。在外头稍作等候，听到他们的说话略告一段落后，一名宦官才小心翼翼地上前，来到门口处小意地冲里边禀报道：“禀奏陛下，现有兵部职方司员外郎陆缜的一份贺礼送入宫来，陛下可欲一观么？”