赶回衙门，陆缜便看到了康思川等几名主要官员愁眉深锁，不断来回踱步的身影。果然如那差役所言，他们遇到了不小的难题。

    “见过诸位大人。”陆缜当即走进二堂，先恭敬地团团作了个罗圈揖。

    康思川见他到来，才停下了脚步，有些抱歉地一笑：“打扰善思你休息了。不过事情有变，我等一时又拿不出妥善的办法，才不得不把你叫回来。”

    “不知码头那里又出了何等变故？”陆缜也是心下一紧，赶忙问道。

    在康思川点头示意下，赵克远便解释道：“之前本官奉了知府大人之命前去码头处和那干乱民交涉。既然漕帮众人已被我府衙拿下，他们总该信我们的诚意了吧。而且，他们的冤情也是需要自己前来分说明白的，故而便提出让他们的头领来府衙，并放了霍公公。可结果，他们却不肯答应，只让衙门先处决了李燕九等人，不然必不放人。”

    这确实是有些强人所难了。别说府衙一直和漕帮关系匪浅，即便真没什么勾结，以漕帮的势力，以及控制运河航线的实力，苏州府衙也不敢随便杀了他们的一个舵主哪。

    陆缜听了这话，先是一怔，随即便又明白了过来。显然岳南星等人已吃够了官府的亏，也知道他们与漕帮互相勾结，所以在此事上可不敢冒险上岸和交人。看着康思川他们那副郁闷的模样，显然之前他们确实打了这个算盘，只可惜没能成功。

    “这么一来，事情确实不好办了。毕竟官府不能随意就受人要挟杀了尚未查明罪行之人吧。”陆缜似是理解地评了一句。

    “所以本官才想听听善思你的意思，此事该当如何应对？”虽然没有明说，但康思川的意思已经很明显了，既然这主意是你出的，出了问题当然也得由你来想法解决了。

    陆缜皱眉沉思，这回事情一起变数，自己确实得负起些责任来。因为若是真拿不出个章程来，结果必然是他所不愿意看到的——府衙将派人强攻，到时将是玉石俱焚的结果。

    如果他不曾上船见过岳南星，陆缜对这样的结果也不会有太多的顾虑。那霍正的死活与他可没有什么关系。可在知道了岳南星等人的遭遇后，他就觉着自己身上多了份责任，必须为他们讨回一个公道！

    自己之前已把一切都安排妥当，当然不能因这点变故就功亏一篑。那就只能再冒次险，去试着说服那岳南星了。心里打定了主意后，陆缜方才抬头：“大人，要不在下再去见见他们，和他们商量一二？哪怕不能让他们放回霍公公，也得让人答应上岸才行。”

    “你有把握？”赵克远一听，赶紧问道。而康思川则有些担忧地看了他一眼：“这可不是说笑的，你可要想好了。”

    “在下既在府衙当差，出了这事自然是要尽力而为，不然如何对得起大人一直以来的信重？”陆缜说了句漂亮话，随后又正色看向对方。

    康思川看了他一阵，终于点下头去：“好，那就辛苦善思了。”其实他也是这么个意思，刚才就是陆缜去谈的，现在自然是一事不烦二主了。

    这回陆缜没再说什么，只是郑重地一拱手，又看了其他几名官员一眼，这才退出了堂去。不一会儿工夫，他便在林烈，以及其他几名衙门差役的护送下直奔着码头而去。

    当陆缜再来到运河码头时，已是申牌时分，日头已略有些偏西了。知道时间不多的他没有多作耽搁，就和林烈坐上条小船，再次来到了那艘官船边上。

    在看到是他后，船上那些汉子倒没有做出什么不敬的动作来，很快就放下了踏板，请他登船。只是当林烈想要陪着一道过去时，却被他们给阻止了：“你只能一人上船！”

    陆缜回身就给了林烈一个稍安勿躁的手势，然后再次顺着踏板回到了这艘官船之上。而那位岳南星依然还在那间舱房之内，看着连位置都没怎么挪动过。

    在进门冲对方一拱手后，陆缜便立刻皱眉道：“岳兄你这是何意？既然希望官府替你做主洗冤，却为何不肯上岸作证呢？难道你连这点诚意都拿不出来么？这让我们府衙如何敢信你之控诉？”

    面对他这一连串的诘问，岳南星却不作答，只是定定地盯着陆缜，半晌才问道：“陆公子觉着我真可以信官府的一面之词么？”

    一顿之后，他又继续道：“当初，我便是因为相信官府，才害得那些兄弟和家人惨死在漕帮畜生的刀下。既然明知道官府与他们沆瀣一气，我怎么可能再重蹈覆辙？”

    陆缜轻轻一叹：“你的顾虑，在下可以理解。不过，事到如今，你既不肯交人，又不肯上岸为证，那却要官府如何是好？总不能凭你一句话，官府就真把漕帮这些人都一杀了事吧？这样一来，无论事情是不是真如你所言，恐怕知府衙门也不好跟朝廷，跟百姓交代哪。”

    这话说的确实在理，竟让岳南星都有些不知该如何反驳了。而趁着他沉吟思索的时候，陆缜又继续施加起了压力：“都是要担责的，既然如此，恐怕知府衙门唯有冒险出击。到时最多也就一个办事不力的罪名而已。可你们呢？恐怕诸位就难逃被官府剿灭的结局了。这可不是你们，也不是我陆缜所希望看到的了。不知岳兄以为如何？”

    包括岳南星在内的舱内众人的脸上都露出了忧色来，其实这一点，他们都曾在心中转到过。只是因为那份仇恨，让他们一直都在逃避。而现在，陆缜直接把话挑明了，便让他们避无可避。

    倘若陆缜是颐指气使地说这话，或许他们还会为了颜面什么的强撑。可现在，他是诚恳地，站在他们立场上所说，就让众人都不好反驳了。

    见此，陆缜又道：“事到如今，各位难道还要强撑么？一个小小的地方太监，其威慑力并没有你们所想的那般强大，若逼得府衙没了别的办法，他们只有舍弃掉他。而且这一回官府确实是拿出了诚意，连那李燕九都已被我们拿下，你们还有什么可顾虑的？”

    “可要是岳老大他上岸后，你们衙门出尔反尔呢？”一个年轻人突然开腔道：“你们要是把岳老大拿下了以他为人质逼我们就范，我们却该如何是好？”

    “我陆缜用自己的性命来保他无事！”陆缜当即回了一句，目光则重新落到了岳南星的脸上：“岳兄可信在下么？”

    “我可以信你。”岳南星在略作沉吟后，终于点头：“不过，毕竟事关重大，我不能拿这么多兄弟的性命来做赌注。”

    “那你的意思是？”

    “你要让我们信你，也不是不成，不过却也得拿出些诚意来。我的要求是，让我上岸可以，但你却得留在这船上！”岳南星终于道出了自己的要求。

    陆缜虽然答应康思川时就有过这方面的猜想，可真当对方说出这话时，还是明显迟疑了一下。他倒不是为自己的安危感到担心，而是：“我不过是一个知府大人身边的幕僚，岳兄也太高看我了吧？扣下我为人质，能有几分保证？”

    “陆公子你也太妄自菲薄了。虽然你不是官，但你在苏州，甚至是整个江南的声望可比寻常官员只强不弱。有你在此，我才能相信你所谓的诚意。”岳南星看着陆缜，缓缓说道。

    “你这话还真是让在下受宠若惊哪。好吧，既然你都这么说了，那在下便留在船上，如此你可能放心上岸了么？”陆缜很快就作出了决断。

    “老大……”其他众人却有些不放心了，想劝说几句，一时又不知该怎么开这个口才好。

    这时，岳南星却突地站起了身来：“你们不必再说。我本就打算上岸去为大家挣一回命，何况现在还有陆公子肯留在船上作为保证。我岳南星在江湖中闯荡多年，难道论胆魄还不如他一个读书人么？他敢两次登船来见我，我就不敢上岸去和官府把话说个明白？你们在此少候，很快地，我就能除掉那些害得我们兄弟家破人亡的凶手，以告慰他们的在天之灵！”

    话说到这个份上，其他人纵然还有些不安，也只能把话咽回去了。而陆缜则适时地又道了一句：“岳兄放心，纵然此去有些凶险，但我可用自己的性命保证，只要你之前所言确实无误，则官府必然会还你一个公道。”

    岳南星深深地看了陆缜一眼，也不再多说什么，转身就走出了船舱。

    当岸边的官兵看到一叶小船再次回来时，只道是陆缜又无功而返。可在其临近后，众人终于露出了异样的神色——来的居然换成了另一人，而且看模样，应该就是那股乱民的头脑人物了。

    在确认这一点后，随着一名军官的一声令下，刚一靠岸的小船就已被官兵团团围了起来。还没上岸呢，岳南星已被奔上来的众人给拿住了……

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