嘀嗒早已疲累不堪，看到前方城门在望，长出口气道：“公子，我们暂且在此休息半日吧。”

    这一路他们风餐露宿，也就大周境内国泰民安才容许他们这般日夜兼程。

    叶栀寒准备了路引，一主一仆赶路，虽然年少却也不算打眼，两人在客栈先行梳洗。

    嘀嗒累瘫了，倒在一边榻上起不来：“少爷，容小的先缓口气儿再给您下去叫饭。”

    “我们下去吃吧，好不容易出来一趟，看看世间百态。”叶栀寒也是不大想动弹，不过此刻已远离皇宫，没有再拘着自己的道理。

    这一路赶来路途艰辛他们也没有欣赏沿途风光的心思，这会儿难得休息不看看岂不可惜？

    人没休息过来肚子先咕咕叫了，叶栀寒摸摸扁扁的肚子翻身起来，忽然一道白影从窗口蹿入直奔叶栀寒，重重砸在她身上！

    “哎呦！”叶栀寒被砸地一口气险些上不来！定睛一瞧，她翻身而起：“小白！你怎么在这里！”

    小白便是叶卓寒给它起的名字，以一个小童的智商，取这么一个名字算是不错了。

    “唔……”小白在她肩膀蹭着撒娇。

    叶栀寒瞧它这小模样也是无奈：“罢了，你出来就出来吧。只是弟弟苦恼怎么办？”

    “嗷呜！”

    小白不服仰首鸣叫，看不起我了不是？哄孩子而已，我有的是办法！

    叶栀寒忍俊不禁，敲敲它的小脑袋笑道：“顽皮！饿了吧？吃饭去。”

    嘀嗒早已睡着，被叶栀寒叫醒后揉着眼睛看看她怀里的小白愣了下，以为自己没睡醒，又揉揉眼睛，没错！是小白！她指着小白惊愕道：“它怎么来了？”

    叶栀寒笑道：“它自己追来的，我也不知道怎么来的。我们吃饭去吧。”

    嘀嗒一路瞅着白狐满心疑惑，到底怎么过来的？他们自己过来都日夜兼程累死了，毛色这么纯的狐狸一路跑过来居然没被人给抓了？稀奇。

    客栈不大不小，也不打眼，因着主住宿，这里没有雅间，要么在自己房里用饭要么到楼下大厅用饭。

    现在半中午的不是饭点，大厅里面人不大多，上菜也快。

    叶栀寒虽出身高贵，却不怎么挑嘴，捡着本地特色菜以及厨子的拿手菜点两个一人一碗饭也就够了，点完，她看向小二道：“明天一早给我准备一些干粮，要小巧味道好的。”

    “放心吧您嘞！”小二颠颠刚到手的银子，这是这一桌的饭钱正打算找银子出来。

    叶栀寒瞧他这动作会意笑道：“不用找了，准备好的就是。多的就是赏你的了。”

    “谢谢客官！”小二高声谢过屁颠颠去厨房找大厨商量明日准备什么干粮去。

    嘀嗒饿坏了迫不及待拿起筷子先给叶栀寒夹一筷子菜，自己就狼吞虎咽起来。

    叶栀寒也饿，不过还是有几分仪态，又看向端坐桌角的小白：“你要不要吃点？”

    “嗷……”

    吃！为什么不吃！

    赶路过来可累了！

    小白眼巴巴瞅着桌上那一碟酱牛肉。

    时下牛是农户主要的劳动力，不过也有人养殖肉牛，在官府备案过得。

    这牛肉虽不稀奇却比较贵，因而这一盘牛肉只薄薄铺了一层。

    这满桌也就牛肉能让小白瞧得上眼了。

    叶栀寒笑道：“你倒是嘴巴刁钻。”

    她径直把牛肉端过去全给它，又让人上一盘牛肉上来。

    一主一仆，带上一个上桌吃饭的白狐，在这客栈里面格外打眼。

    进进出出的人免不了多看两眼。

    “不知方兄对这次乡试可有把握？”

    “还好还好，尽力一试。”被称为方兄的男子名方恒，年少奇才，不光被家人也被夫子以及学社山长视为希望。

    “方兄如此说定是有把握了。今上乃一介明君，方兄此次考中乡试，明年会试殿试丁当高中！届时一展长才，可要帮扶兄弟一把。”董羽尚不爱念书唯大周律法颇为熟知，破不了题，破案却是一把好手，最得此地知府喜爱。

    方恒朗笑道：“且不说我能不能考中。便是考中，侥幸获得一官半职，我要是把你给带走，这知府大人还不把我给吃了？”

    两人说话没刻意放小音量，更何况又是此次应试学子，胸中有丘壑，对外来更有期许，不自觉声音便大了几分。

    仅有的几位客人倒也没有什么意见。

    嘀嗒低笑道：“公子，我们这是遇到了此届乡试的学子呢。”

    叶栀寒垂眸一算，可不是？这一年正是乡试，不过具体时间却是不知了。

    乡试由各州府自行裁定时间，只要能赶得上来年会试即可，出题也都是州府自行出题。

    据说只一山之隔的大齐，乡试时间乃是定在了八月中秋，又称秋闱，倒是别有一番意趣。

    叶栀寒不知道想到哪儿去了，隔壁桌那两名学子却迎来了不速之客。

    孙淳海摇晃着肥胖的身子挪到桌前挤进去，地面似乎都随着他落座晃了晃，方恒甚至听到了椅子的呻.吟声。

    孙淳海呵呵笑道：“方兄倒是胸有成竹啊。莫不是提前知道了什么？”

    “孙兄说的话我听不懂。”方恒对着孙淳海身后的卫志强一抬手笑道：“卫兄也坐？”

    卫志强谨慎地看眼孙淳海没动弹。

    孙淳海很满意他的识相，道：“一个下人！有什么资格坐！”

    方恒意味深长地看眼卫志强，对孙淳海道：“孙兄这话就错了。我大周对待有学问的人一向宽容，童子试谁都可以报名参加，过了童子试便是秀才，奴者可自动脱出奴籍，主家官府可给予补偿。卫兄既已是秀才，自就不是你们孙家奴仆。在此落座又有何不可？”

    孙淳海一拍桌子转头看向卫志强，笑眯眯地问道：“你想坐吗？”

    “我不累！”卫志强脱口而出，眼神却躲躲闪闪根本不敢跟他们对视。

    气氛一时间僵住。

    董羽尚及时打圆场道：“既然都在这里碰面了，我们一起喝一杯好了。方兄你也是，孙兄素来就是一个嘴硬心软之人，你瞧瞧他这不是把人给带来了？就是为了备考的。还这么一问。”