“师父。”

    “你来了啊，方我。

    我现在还不是你的老师，为什么要这么叫。”

    一个年轻人向着一个中年人行礼，年轻人带着些许稚气，看样子是初闯江湖，带着充足的热情和意志。

    对面的中年人笑了笑，仿佛是看自己的孩子一般，看着自己未来的弟子。

    “是的，我想了很久，还是决定和师父一同去斩妖除魔！

    我不想再被官家掳走，当一个一文不值的官奴了。”

    “我想我得再说一遍，方我。

    这条路你一旦走上，就永远也回不了头了。

    你几乎不会组成家庭，你每天得把自己的命挂在武器边，

    死了不会有人给你收尸，甚至大部分情况下，尸体都找不到。

    选择了逃避，放弃了这个身份，之前你杀掉的妖怪便会杀了你。”

    那个中年人凝重着表情，对年轻人再次陈述着驱魔者的危险，那几乎不可能有着善终的职业，自然死亡的人很少，大多都是非正常的死法，还其惨无比。

    他说这番话的意思，是让方我再仔细考虑考虑，因为他怕年轻人的行为只是脑子一热，就跑过来，然后在第一次讨伐妖怪中，凭着一腔热血去送命。

    这不是个什么轻松的事情，自己认识的同道死的够多了。

    四国岛的战争他参加过，他认识了不少人，也在认识的当天或过几天就死在外面。至于老友，目前知道的，活下来的就他一个。

    大伴岁生，算是自己的师弟，被妖怪融化成了血雨，想为他收个尸都不成；夷羽也是，那次在阻拦妖怪的时候，作为阵法师的他直接被打飞了半个身子。

    还有爱丽丝，估计是袭击到怪物的巢穴里了，连一点痕迹都找不到…本以为她失踪了，还有活着的希望。可从逃的人那里知道，她自从那次再也没有出现过了…

    “唉…”

    “师父，你怎么了？”

    看着若山羽思考着自己的过去，长长地叹了口气，方我刚才一直在说自己想变成驱魔者的原因，见他突然叹气，还以为说错了什么，连忙问道。

    “……没什么，想起了一些故友。”

    “故友？”

    “快三十年前的故事吧…在伊予岛上。”

    ……

    ……

    ……

    “这事情你得做好，明白吗？”

    “是，若家大人。”

    与若山羽的有些超脱相比，大伴若家则是板着一张脸，不怒自威，大多数人见了他，基本上是战战兢兢，生怕这个人大声呵斥。

    那副清秀的面孔早已消失了，洗净了血污和污垢，看到的是左半边皱巴巴的脸，与那边的脸形成了鲜明的对比。

    他挥了挥残缺的右手，让在底下跪拜的人离开。

    “下去吧。”

    大伴若家算是继承了物部本若的衣钵，继续带领着自己的队伍讨伐妖怪。

    妖怪中给他的外号是“半妖”，他的处理妖怪的应对十分简单，杀。不择目的永不罢休的一个人，在驱魔者的名声里面也是不怎么好的，但是他带领的队伍在战斗力上，绝对是上乘的一支。

    “啧。”

    他砸了下嘴，走出了屋外。

    木屋外的符文石裹住了这件木屋和周围的几间，这支队伍也驻扎在京城附近，不过距离斯仙和卫的那队很远。

    对了，斯仙已经死了，所以更应该说是卫的驱魔者队伍。

    这块驻地和卫的不同，更像是个军营，没有商贩之类的普通人，几乎都是他队伍下的队员，如果有事的话，就会到符文石附近的小广场交谈。

    大伴家已经失势，官场上的大伴氏族无法再干涉朝廷，这时候，他们能指望的也只有大伴若家这个在驱魔者上略有建树的家族成员。

    但，大伴家根本不在乎他们，他受够了家族给他带来的巨大阴影。现在前来求助的大伴家，只是一个失势的家族而已，如果把他们扶持起来，会花费自己的精力和资源不说，能获得的官职也只是个虚职。

    毕竟，大伴若家知道，自己在那些人的心中只不过是无关痛痒的地位，根本没必要花大心思在他身上。

    不然，他也不会和驱魔者这些人混在一起，也未听到过一句关心和鼓励的话，劝阻他不要这么做。

    “嗯？若家大人。”

    有人叫了他的名字，是一个青年，衣着华丽，颇有些平易近人的感觉，也许是他身后的几十个护卫衬托出来的，那些人带着不少的煞气，明显是通过杀人锻炼出的。

    “苏我夏子大臣，

    稀客，稀客啊。”

    他声调中带着些许敬意，身体却没有一丝一毫的变化，维持着自己的样子。

    “不知道大人到这里来，有何贵干？

    物部家的势力彻底被您打压下去了？所以过来将物部氏的人都要杀光?”

    驱魔师也包围了苏我夏子这些人，大家都明白是相互震慑，也不想挑事，只是紧紧地盯着对方的行动。

    大伴若家的意思也很简单：到了这里，听谁的你应该明白。我的人你别想动。

    “冷静，冷静，若家大人。”

    苏我夏子倒是很冷静，根本没有想和他讨论这个问题。

    “我只是来问问，若家大人对于朝廷上的情况怎么看？”

    “你们要闹是你们的事，我不掺和，

    我还犯不上要依靠什么家族，把我自己依托上去。”

    他对政治斗争没兴趣，掺和进去就是扰乱自己的意愿，加上，他不会允许自己依托别人的力量变强。很自然，大伴若家拒绝了苏我夏子的招揽。

    “大人还是好好对付物部家吧，而不是来找我。

    不过，您的妻子也是物部家的吧？您还是好好想想这个问题吧。”

    大臣冷笑了一声，看样子这人是不想和他一起对付物部家，但也能知道，他不会和大伴家混到一起。

    听说这个人自大不已，现在看来果然如此。

    ……

    ……

    ……

    “所以，小上宫，你知道妖怪与人的差距，但人类如果想追求长生，那么他们必须舍弃掉人类的身份。

    我认为让人类灵魂感到闪耀的原因，就是因为他们能在短暂的生命里创造在当时最灿烂的东西，然后随着时间化为尘埃。

    在一些地方的人类看来，辉煌还是衰落，在时间的注视下终会变成一段不足为提的往事。”

    爱尔丽和上宫坐在山头，看着在夜幕笼罩下的藤原京。十分宁静的卫城，宁静到让人感到了一丝不寒而栗。

    又过去了一些年日，那个上宫倒是长大了不少。她似乎是能读懂别人的内心，了解别人的心思，然而了解的东西越多，她对死亡这件事情就越发的感到迷茫。

    上宫会时常询问爱尔丽对于死亡的看法，以及如何克服，爱尔丽则也会和她探讨这些问题。

    “……那么，爱丽姐，你对佛教有什么看法？

    它能让我克服死亡吗？”

    “自然不会，佛教的善业，只是让你来世更好而已。

    具体是怎么的样子，我也是不清楚。

    你或许可以选择成为妖怪，但是不是现在，你还有领地要去治理，上宫。你可以为了你一个人舍弃人类的身份，可你放不下你治下的人，对吗?”

    上宫闭上了眼，思索着爱尔丽的话，然后转过眼睛，看向爱尔丽的红眼。

    “对，这是我的责任，就像爱丽姐你说的。”

    如果不注意的话，这看上去真是个秀美的少年，至于原因，爱尔丽帮她验明真身过，的的确确是个女孩。

    验明真身的方法？温泉。

    不知道因为是什么原因，她被打扮成了男性的样子，似乎还有妻子，也不知道这些人怎么想出来的。

    “所以该做你应该做的，上宫。

    我不知道你和苏我氏有什么关系，但是你知道什么最适合这个国家。”

    “也就是说，我不得不做一些我不想做的事情吗？”

    “的确，为了生存，你不得不做去做。”

    两人同时平躺了下来，看着浩繁的星空。

    “爱丽姐？”

    “怎么了？”

    “你在怀疑什么？”

    爱尔丽转过了头，看向了有些疑惑的上宫。

    “怀疑你是不是一个人，一个改变了天下的人。”

    “改变天下？”

    “我不知道，上宫。

    也许是到你能愿意告诉我，你的真名究竟是什么吧？”

    她坐了起来，对自称是上宫的少女说道。

    “到时候了。”

    “嗯。”

    隙间将二人吞下，然后送回了屋内。

    “话说回来，上宫。

    我们得少见一段时间了，毕竟你经常不去找妻子，独自睡在屋内，在外界看来，这毕竟不是什么好事。

    不生育和不触女色的区别，你明白吗？”

    “知道，知道，爱丽姐。

    刀自古那里我会说清楚的，虽然同是女性，不过夫妻之实倒是能够确定下来的。”

    爱尔丽点了点头，然后说道。

    ”那便好，下次见面我会提前给你说一声的。“

    隙间合闭而上，上宫也耸了耸肩，转过身准备睡觉。

    “太子大人…这…这是…”

    她身后站着一个瑟瑟发抖的女性，略微泛绿的瞳孔充斥着恐惧，微微有些宽大的衣服和手臂互相抱着，由不住身体颤抖着。

    “刀自古？”

    上宫看到了背后的刀自古，万万没想到她会出现在这里。

    “先冷静下来…”

    “她可办不到，上宫…”

    爱尔丽站在了她的后面，拿刀逼在刀自古的脖子边，露出了一个危险的笑容，那红烟不祥地飘荡着，

    “…太子？有些意思了。”