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第172章 深夜马蹄声
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    躺在客房中的床上,妻儿都已熟睡,但李严却久久没有睡意。

    即便现在,李严真的很困,却也没有睡意。

    他心中思潮起伏。

    里长霍元杰,知道了他们的身份之后,倒并没有隐瞒李严的旁敲侧击。只要是李严所所问的,或者说是霍弋他们想知道的,霍元杰是知无不言、言无不尽。

    特别是刘皇叔麾下将士们的待遇,霍元杰身为受益者,自然更是大肆鼓吹的。

    只是,刘皇叔对麾下将士,居然如此优厚?

    这一点,李严并不怀疑。一名伤残老兵能作假,可上庸城等地自然不知霍元杰区区一名老兵的,倘若在这一点上作假的话,是很容易被戳穿的。

    李严现在想得更多的是,刘皇叔这么做,是天性仁厚呢,还是收买人心?

    在襄阳担任多年典吏,如何揣摩人心,如何揣摩上意,这可是他李严的拿手好戏呢。

    不管刘皇叔是天性仁厚,还是为了收买人心,李严觉得,这位未来主公这么做是很不错的。

    且不说将士们的效死之心,就是那些山野间遗落的贤才,知道刘皇叔善待将士的时候,也必然纷纷来投。没见到南郡霍家,还没有接到刘皇叔的招揽信呢,都举家来投刘皇叔的么?

    所以这一刻,李严感觉到有点压力了。

    倘若刘皇叔麾下人才太多,他李严想要出人头地,岂不是有点困难?

    李严倒不是对自己没有信心,只是投奔刘皇叔的人才太多的话,大家都是人才,都在一展所长,一时间还真难分清谁优谁劣的,如此情况下,他李严如何能迅速出类拔萃?

    幸好,他李严手中有刘皇叔的亲笔招揽信,还有军师诸葛孔明亲自上门招揽,如今他又是早早的投奔过来,想来不会有太激烈的竞争的吧?

    默默盘算这些心事,李严久久未能入睡。

    陡然,李严耳朵隔着床榻,却听到了一阵马蹄声。

    这些马蹄声在五六里之外,听声音似乎有五六骑,其方向似乎正奔着渎水里而来。

    军中有些斥候,或者有些能手,将耳朵贴在地面的时候,就能探听到十里之外的马蹄声。能力再强悍一些的,甚至还能从马蹄声中,听出那些骑士的大致人数。

    李严虽是文官,这种隔地听声的技能,他还是会的。

    “不好,这不会是土匪来袭吧?”李严心中有些叫苦。

    深更半夜的,突然有五六骑直奔这里而来,李严可不会认为,这是刘皇叔来接他李严的。

    李严起身披衣,在外套里面又穿了一层薄薄的牛皮甲。

    这件薄牛皮甲,还是李严这么多年的典吏当下来,从军中淘来的呢。可以挡住刀剑,对弓弩却没有多少防御力。但是,在危急时刻,总能护身不是?

    没有叫醒妻儿,李严拿着佩剑,悄悄凑到客房门口。

    真要是有土匪趁夜袭击这处乡里,他李严可不准备束手待毙的!

    ……

    李严凑在客房门后,静静等待着,只听院子里也有了声响,这却不是土匪来袭了,而是那位老兵里长,似乎也听到了那些马蹄声,正在吩咐那些青壮。

    因为李严和霍弋一家在里中借宿,霍里长便让里中的这些青壮也在院落里歇息。既是护卫两位贵客全家的安全,却也未尝没有就近监视的意思。

    当然,最后这个想法,只是霍里长的以防万一罢了。

    现在,听到五六骑直奔渎水里而来,霍里长有没有怀疑李严和霍弋,暂时还不知道,但霍里长却是第一时间就叫醒了青壮们,似乎准备组织防御什么的。

    “二蛋,大牛,村口有两棵老树,你二人是弓弩手,现在就赶过去,爬上那两棵老树,占领制高点,一旦那五六骑闯入里中,你们就可以居高临下,给他们杀伤。”

    院落中,霍里长正在调兵遣将。

    退役之前,霍里长就是一名什长,曾经管着十名小兵呢,也曾有幸见识过那些将军们如何调兵遣将的。所以,现在调遣这些青壮,对霍里长而言,简直是小菜一碟。

    “狗蛋,你马上去敲响村口的那口钟。”

    两名公孙家领命离开之后,霍里长有分派了一人。

    有土匪来袭,敲响村口的那口钟是必须的,这是向全里乡亲示警的。

    霍里长听到马蹄声的时候,不是不想敲钟示警,而是警钟在村口,他赶过去需要时间的。有这时间,他还需要将青壮们组织起来的防御呢。

    来者只有五六骑,霍里长觉得,他带着里中的这十七名青壮,也不是没有一战之力的。

    关键在于,二狗和大牛他们。

    若这两位弓弩手能率先射杀两人,霍里长就更有把握留下那些来袭者了。

    “其他人拿着长枪,跟我一起到村口去排下枪阵!”霍元杰带着剩下的十四名枪兵,也直奔村口而去,“哆哆”的拐杖声,敲击着地面,在深夜里也传出了老远。

    ……

    村口,二狗和大牛躲在树荫里,手弩早就上好了弩箭,就等着敌人前来。

    当然,他们只是训练了十多天的青壮,还没有经历军中的正式操练,也没有经历过战斗,这时难免有点紧张。不过,为了包围乡里,他们还是努力的盯着村外的黑暗。

    两棵大树前面,村口的空地上,两排枪兵组织成一个薄薄的枪阵,也在静静的等待着。

    村口不远处,已经点燃了一堆篝火。

    这既是在示警,向乡亲们示警,也是在向上庸城示警。

    当然,篝火的作用,在黑夜里更多的还是为了照明。待会儿,一旦来者踏进篝火的照明范围,这就能为树上的两名弓弩手,更准确的找到目标。

    “霍里长,可是有土匪夜袭?”

    霍元杰刚刚安排好防御,李严和霍弋也匆匆赶过来。

    此时,里中乡亲都被警钟惊醒,没有人喧哗,也没有人吵闹,男女老幼都拿着家伙什,或锄头,或一杆竹棍什么都,都集中在村中的打谷场上。

    待会儿,一旦霍里长挡不住土匪了,他们就是最后的抵抗力量。

    为了保卫家中的粮食,乡亲们都有着必死的决心!

    乡亲们都准备殊死搏斗了,李严和霍弋自然不能袖手旁观,不管是为了洗脱他们的嫌疑,还是给那些土匪一个教训,他们也必须战斗在最前面的。

    李严手中的佩剑,还有霍弋手中的重弩,可不是青壮们手中的家伙什可比的呢。
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