虽然在整体上来说，东汉不如西汉的进取，但多少还算是有些顽强的风貌，政治上的混乱与焦灼，并没有使得大汉士族子弟们因此失去了斗志，这一点，尤其是在老一辈的身上更为明显。
    党锢，只是禁锢了他们晋升的途径，并没有禁锢了他们的思想，在这些人重新走上政坛之后，这些人会变得更加的坚定，也会变得更加的固执。
    就像是刘表。
    刘表在位期间，有搞得荆州上下民不聊生天怒人怨么？并没有。而且说起来还比一般的儒生要做得更好，虽然有些地方多少有些模仿的痕迹，但是文章本身就是天下一大抄，像是什么太学，明堂，百医馆，难道不是惠民之举？
    刘表也想在大汉混乱的当下，做出一些事情来，但是他一直都没有意识到，制度是一回事，施行起来却是另一回事。
    在襄阳城南，陆陆续续的来了不少的流民。
    这些流民狼狈不堪，凄惨无比，在襄阳城南哀哀哭嚎。
    人生在世，无非生老病死，但是大多数人，都是想要活下去的，不管怎样的狼狈，怎样的低贱，只要能活下去就成。
    襄阳城夹在两山之间，城北是汹汹曹军，城南是涌涌流民，似乎有一种别样的象征意味。
    整个襄阳城南北都乱成一片，各种声音混杂交织在一起，尤其是城北曹军攻城，喝骂声、欢呼声、拼死搏杀的声音，更是声震云霄。
    曹军持刀盾，弯腰低头，以盾牌遮蔽身躯，在号令声中有序的张开和合并盾牌，抵近了城头射出一阵阵的箭矢，相对应的是襄阳城头上是以城垛为盾牌，然后在射击孔和女墙之后张弓而射。
    刘琮抱着脑袋，将身躯蜷缩成一团，尽可能的窝在角落当中。
    刘琮年少之时，曾经以为自己就是英雄。
    顶天立地的那种。
    但是现在，在刘琮满脑袋当中，英雄的身影已经是荡然无存，只剩下了『苟活』二字……
    如此纷繁的乱世，不去拥有并展示出能够动摇天下的能力，真有资格握住自己的命运吗？
    『公子！』忽然间，护卫的声音在门外响起，『曹军开始蚁附了！』
    刘琮身躯哆嗦了一下，将手指咬在了嘴里，不敢发出任何声音。他害怕，他一害怕就会腿软，严重的时候甚至连站都站不起来。
    刘琮小的时候就很害怕父亲生气，因为父亲一生气，全家上下都像是立刻变了天一样，阴云密布雷电交加，所以刘琮尽力去做哪些父亲想要让他做的事情，读书，练字，绘画，弹琴，只能能博取父亲的开心，便是刘琮的一切。
    然而现在，刘琮发现，其实他父亲刘表要的，或者说他自己小时候付出了无数努力所学习的所练习的东西，都毫无意义，都不合时宜。
    刘琮他读的书，练的字，画的画，弹的琴，能抵挡刀枪么？能让这些血腥消除么？能让曹军退去么？既然不能，当初为什么要练习这些？父亲现在想要我成为英雄，可是为什么当初没有告诉我究竟要怎样才能成为一个英雄呢？读书，练字，绘画，弹琴，能成为一个英雄么？既然不能，当初为什么我学这些东西的时候，还称赞我呢？
    『噗！』
    一根流矢从城门楼上的窗口飞了进来，斜斜扎在木地板上，摇摇晃晃的杂色尾翼，似乎还沾染了一些血迹。
    刘琮呆呆的盯着那根箭矢，箭矢尾翼的羽毛轻轻颤抖着。
    阳光透过城门楼的缝隙钻了进来，然后轻盈的在黑暗当中舞蹈着，带起无数的烟尘，浮动，萦绕在那根箭矢的尾翼上。
    『公子！』
    门外的护卫吓了一跳，连忙拍了拍门，『公子没事罢？公子！』
    『没……没事……』刘琮喉咙咯咯几声，挤出了半句。
    门外护卫放下心，大吼着：『过去一个！挡着窗户！』
    光影移动着，然后在房内跳跃的精灵消失了，只剩下了一片昏暗……
    刘琮抱着自己的身躯，蜷缩在墙角，『父亲啊……既然你想要让我成为英雄，可是为什么一开始不教我怎样当一个英雄？不是我现在不想当英雄，而是我……我不懂啊，我……我做不到啊……』
    不知道是过了多长时间，曹军终于是退了下去。大汉当下的襄阳城虽然说可能没有宋代郭大侠那个时候的强，但是毕竟也是雄城一座，轻易不会被攻克下来的。
    曹兵如潮水一般的退去，襄阳城头上下才开始多少轻松了一点，修补损坏的器械，搬运死去的尸首，运输各种消耗补给等等，而这一切，都需要人力，需要劳役。这么些天下来，最辛苦的并不是守城的兵卒，因为这些兵卒只是在守城的时候搏命，而『自动自发』的充当劳役的民众，却需要无时无刻劳作着，战时送兵械消耗品，停战的时候又要修补城墙，不仅是没有任何的盔甲防护，随时都会被流矢带走性命，而且即便是刚刚躺倒休息，也会被踹醒，然后又是一项什么差事分配到了头上……
    这些劳役，就跟后世码农差不多罢。公司领导总是说干完这个项目就放个假，歇一歇，但是实际上这个项目完了，便是下一个项目，不仅是无缝对接，甚至还是负缝对接，真正放假的时候，只有两个可能，要么是公司垮了，要么是自己垮了。
    于是乎，很自然的，就有人提议可以用城南来的那些流民，补充一些城内劳役。
    一开始的时候，自然是非常谨慎，并不开城门，用吊篮先吊兵卒下去，然后挑选检查，没有问题了，才再用吊篮给吊上来，再次检查核对，确定是荆州南郡的逃难流民，才补充进劳役队列之中。
    一切都没有问题。
    南郡的荆州难民，手无寸铁的百姓，在补充了劳役的同时，还能稍微缓解一些这些流民所带来的压力，可是，这个世界上，做好一件事并不难，但是要持续认真的做好每一件事，就相当难了。
    实际上，曹操已经是下定决心，要在秋收之前，彻底解决襄阳问题了。
    农民工……呃，青州兵的兵饷是不能拖欠的。
    青州兵当年同意给曹操卖命，最关键的就是曹操允诺了一系列的待遇，并且做到了。所以青州兵才跟着曹操，南征北战，直至曹操生命当中的最后一刻。同时曹操也正是有青州兵撑腰，对于这些冀州豫州士族才有资格摆脸色，否则人力财力物力全数捏在这些冀州豫州人手中，你个宦官之后，有什么资格充大头？
    然而明眼人都看得出来，荆州之战若是拖成了消耗战，那么将来曹操内部搞出一个什么大动静出来，未必是什么玩笑话。
    不过，曹操在后，夏侯惇在前，对于可以及时结束这场战争，还是保持了一定的乐观心态……
    毕竟，如今的一切，都在计划之中。
    但是机会，也只有一次。
    黑夜之中，便是妖魔横行之时。
    韩嵩带着两三个人，晃晃悠悠来到了襄阳南门。
    『韩別驾……』值守的军侯拦住了韩嵩，『不知韩別驾来此何事？』
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    韩嵩当过一段时间的荆州牧別驾，说起来比当初某个人的荆州刺史別驾还要高半级，虽然说后来韩嵩的这个別驾的位置被刘表给撸了，换成了一个普通的从曹，但是不管是古代还是后世，叫职位的时候总是就高不就低。就像是一个退休的王书记，明明身上已经没有官职了，总还是要叫书记，不可能会当场就改称『老王』罢……
    韩嵩面不改色，『奉令，再调些劳役。』
    军侯有些皱眉，『白日中不是才调过？怎夜间又来？』
    『前头发了疫情，一些民役需要隔离……』韩嵩瞄了军侯一眼，说道，『若是天明再来，怕是曹军攻城，又如何调得？幸好主公在城中设有百医馆……只不过草药用得多了，馆中也没有剩多少了……』
    这个事情，倒不是韩嵩瞎说。
    虽然说大汉骠骑将军推行了很长时间的各种卫生条例，但是并不代表说在荆州就能一样的遵守照做，特别是当下战争状态之中，加上天气炎热，人死得多了，苍蝇蚊虫老鼠什么的又没有办法灭绝，不管是普通的拉肚子还是其他的严重瘟疫，大量人员聚集之下，都很难避免被相互感染。
    南门的值守军侯自然也有听闻这个事情，不免得有些面色沉重，忧心忡忡。明刀明枪好躲，像这种无形无色的疾病，在汉代可真是没有多少人懂得如何预防和治疗的。
    所以军侯也没有什么理由来制止韩嵩，但是他并没有离开，而是在一旁监察着，看着韩嵩让人先乘坐吊篮，下到了城下，募集流民，甚至还仔仔细细的盘问了所有被挑选而来的流民，不仅是搜身，还拿了火把从头照到尾……
    韩嵩袖着手，站在一旁，不多说什么，甚至见军侯将这些新招募而来的流民都检查了两三遍，也不催促，到了最后反倒是军侯上前赔罪的时候才摆摆手，不冷不热的笑笑，说各自职责所在，无妨无妨云云。
    这一批的流民自然没有问题。
    只不过众人的注意力都在这些流民身上，也就忽略了之前韩嵩带来的人，究竟是三个，还是一直都是两个……
    至此，所有的关节终于是勾搭上了，众所周知，当一根链条被拉动起来的时候，就没有一个铁环会是干净的。
    ……:O:O:O:O……
    河洛。
    三色旗帜高高的飘扬，马蹄声不急不缓的敲击着。
    一队长长的骑兵阵列在沿着官道行进。
    一些商队忙不迭的将自家的车辆和骡马赶到道路两侧，给这一支军队让出空间来，等这些人马通过之后，才继续原本的形成。在这一点上，汉代民众明显做的就比后世的一些傻子好得多，碰见了军列还上去插队的，是想要碰瓷还是要找死啊？
    在骑兵阵列之中，有一辆华盖车。托骠骑将军整治官道的福气，在官道上行驶，颠簸还不算是太大，至少不会是颠得五脏六腑全数蹦出来的那种……
    华盖车中，刘琦一手握着扶栏，一周抓着节杖，默然无语，而且因为手指过于用力的捏着节杖，以至于有些关节发白，青筋浮现。
    刘琦没想到骠骑将军居然会放他走，更没有想到竟然是用这种方式放他走……
    前方，是三色旗帜高高飘扬，而在三色旗帜之下，则是曾经令冀州闻风丧胆的『太史』二字的将领旗。
    刘琦转头看了看伊籍，伊籍也低头看了看刘琦，两个人都从对方的眼中看出了一些无奈，一些担忧。
    骠骑将军斐潜的理由，向来光明正大。
    刘表不行了。
    这并不是什么小道消息，而是张机亲自说的。逃离了荆州，辗转到了长安的张机，自然第一时间得到了斐潜的接见，然后就透露出来这样的一个事情，其实刘表的背痈已经很严重了，前一次化脓是张机亲自以金刀之术去除，下了大量的凉药去消炎败火抑制化脓，但是如此一来也彻底的挫伤了刘表身体元气，正常来说刘表应该静养，慢慢恢复自身元气，可是现在么……
    人一老，最怕伤元气。甚至在某种程度上来说，这看不见摸不着的元气，就跟生命一样重要。许多老人平常都好好地，结果摔了一跤，伤了些筋骨，动了些元气，年轻些都没有事，但是老人就不成了，眼看着没了……
    领军的太史慈自然不会和刘琦伊籍等人有什么沟通交流，甚至懒得多说一句话。
    这固然有太史慈傲气的成分，同时也是减少一些麻烦。因为谁都清楚，这一次刘琦拿着荆州牧的节杖到许县，他本身就是一个大麻烦。
    斐潜在明面上，指令很简单，让太史慈护送刘琦到许县，拜见天子，然后带回来，送刘琦往宛城。
    刘琦怀里还有一卷斐潜的表章，话里话外就是刘表的长子是刘琦，立刘琦为荆州牧嗣子是理所当然，大汉规矩。至于天子刘协会不会按照斐潜的安排来做，这根本不重要，重要的是先让刘琦抢在前面露个脸……
    斐潜是大汉骠骑，引荐一个大臣良家子第拜见天子，有问题么？向天子推荐人才，难道不符合大汉规矩么？
    至于因此引发出来的后续问题，斐潜表示，他也无法控制，不是么？
    太阳渐渐的西斜。
    进了弘农地界，眼见着就感觉到了凄凉。
    在长安左近，即便是天色入夜，也是热闹的。泾渭河畔，草丛里飞起点点萤火，蝉鸣混着一片蛙声，在微风里招摇着。水波、堤岸、庄禾、矮树，一切似乎都有着特别的活力，远方渐渐沉寂下去的校场军营和近处长年累月灯火通明的酒肆食楼，相映成趣。街头巷尾，有挑着担子的杂货郎，坊间树下，有嘻嘻热闹的老百姓。
    夏秋的天气热，入夜的时候，众人大都拿着扇子在纳凉，有的是拿着描金扇，有的却是拿着大蒲扇，但是一样的摇着风，纳着凉，待到夜风吹去了浮热之后，才各自回家睡觉。
    可是在弘农，看不到这些场景。
    白天就没有多少人烟，到了临近夜间，更是万籁俱寂，偶有声响，不是野狗在狂吠，便是寒鸦在呱噪，如此情形，更加增添了官二代刘琦心中的烦恼和忧虑。
    对于很多有身份背景的『官二代』来说，刘琦比起之前更加清晰的认知到了这一趟的路程，并不是什么一次让人愉悦的体验。
    有些事情是可以想到的，刘琦一旦到了许县，定然不是什么受欢迎的人士，而太史慈领军在司隶河洛这一带转悠，显然也不是去秋游的。
    至于天子刘协，司空曹操会怎么想，刘琦也难以揣测。哦，现在曹操已经不是司空了，因为三日复见之征兆，最终还是免了司空之职位，却多了一个车骑将军称号，或者现在应该叫做曹车骑？
    自己，前途未卜，未来混沌一片，难以预料。
    对于刘琦来说，唯一的一个好消息，就是他从一个毫无意义的废弃闲子，正式的成为一个有一些价值的棋子了，而这个价值的变化的代价，却是他父亲的生命换来的。
    『斐……曹……』刘琦从牙缝当中模糊不清的蹦出了这样两个字。
    当然，刘琦也可以选择刚烈的去死，在慨然怒骂当中杀身成仁，不去当一个棋子，成就自己向往自由的灵魂。
    可问题是刘琦怕死，不敢死，若是自己当真不怕死，当年早就选择死亡了，又何必拖延至今？而且，到了现在，刘琦就更不想死了，否则之前承受的那些委屈和苦难，不就是白白吃了亏，毫无价值了？
    虽然刘琦自语的声音很小，但是在一旁的伊籍却勉强听得一些，不由得皱了皱眉，看了一眼刘琦。之前的刘琦，满肚子的不合时宜，所以自然所言所行不合规矩，也因为这样吃了亏，受了难，但是现在的刘琦，有改变么？能改变么？
    伊籍不知道，他只是知道，这一趟，就算是他为了当年和刘表的那些情分走的最后一趟，等刘琦获得了荆州牧的嗣子身份，也就算是完成了刘表的托付，至于刘琦将来怎样，会有没有新的机遇和变化，就不是他伊籍所能考虑的事情了。
    如今这个大汉，已经没有了刘琦发展腾挪的空间，或者换句话说，整个大汉，要么投靠三分当中的任何一方，要么就是被切割……
    就像是荆州。
    任何想要保持独立的州郡，都已经是不合时宜，也不合规矩了。