酒，或许是一种可有可无的东西，有人嗜酒如命，有人又滴酒不沾，但不可否认，酒的历史非常悠久，悠久到难以想象。

    有人说酒是猿猴先发明的，用烂掉的野果子酿造了出来，也有人说是仪狄造酒，或者杜康造酒。

    无论如何，人类学会了种植，从原始社会步入农业社会，酿酒技术就已经开始存在了。

    文人武士，平民贵族，无论多么对立或者迥异的群体，似乎都有一个共同点，那就是少不了酒。

    文人们喜欢且将新火试新茶，诗酒趁年华，武人们也有桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯的感慨。

    开心了要喝酒，难过了也要喝酒，欢庆要喝酒，哀悼也要喝酒，相聚了要喝酒，散伙了也要喝酒。

    酒已经超脱了本身的效用和价值，与其说喝酒，不如说品味的是酒文化。

    此时的双方也一样，滴酒不沾的孙幼麟，喝的不是酒，而是对陈沐的认可。

    “说吧，你到底想要什么？”孙幼鳞轻轻放下酒碗，可以看到他白皙的脸瞬间泛红，仿佛酒气上涌，都集中到了他的脸上，颇有些可爱。

    陈沐也不啰嗦，开门见山道：“我想赢。”

    孙幼麟微微一愕，而后哈哈笑道：“在场的谁不想赢？”

    桌边的汉子们也都附和着笑了起来，只是笑容与姿态已经没有早先那般不敬了。

    陈沐摇了摇头：“不，你们并不想赢，你们只是想图利。”

    虽然陈沐说得直截了当，说得毫不留情面，但事实确实如此，他们的脸色虽然有些不自在，但也不会违心去否认些什么。

    孙幼麟扫了陈沐几眼，也没留情面：“你比唐廷芳有钱？你能出更高的价码？”

    陈沐摇头一笑道：“不瞒诸位，我吊起脚来也抖不出三个铜板。”

    孙幼麟面色严肃起来，朝陈沐道：“刚才那碗酒，不是敬你，是给洪顺堂的面子，现在该说的都说完了，你走吧。”

    陈沐环视一圈，见得这些汉子神色各异，有些坚决支持孙幼麟，有些欲言又止，有些则闷头喝酒，一副事不关己的姿态。

    也好在他们并非铁板一块，否则还真不好说服，陈沐也不可能就此离开，当即朝孙幼麟道。

    “利有很多种，在我看来，利无非就是自己想要的东西，钱只是一种实现的手段罢了，就如同有人喜欢喝酒，需要用钱去买，但我直接送百年陈酿，你还会要钱么？”

    “我对各位一无所知，但我知道，只要是人，就一定有所不满，有所求，但最终想要的，却并不一定是钱。”

    陈沐有些词不达意，但孙幼麟还是听懂了，带着些许嘲讽问道：“所以你的意思是，你没钱，但可以给我们想要的东西咯？”

    “你可是自己说的，对我们一无所知，又怎么知道我们想要什么？”

    陈沐盯着孙幼麟，前倾着身子道：“我还真知道你们想要的是什么。”

    孙幼麟不知为何皱起了眉头来，陈沐也不等他回应，环视一周，而后说道。

    “你们想要的是尊严。”

    众人面面相觑，陷入了短暂的沉默，而后纷纷笑了起来，也不等孙幼麟开口，秃头那哥儿朝陈沐道。

    “你可知道我们都是些什么人？我们连命都可以拿去换钱，谁会在乎尊严？尊严值几个钱，想要尊严，我们又怎么可能给唐廷芳卖命？”

    “真是可笑，小小年纪，在这里大谈人生道理，在场哪个哥哥不比你年长？”

    面对众人的嘲讽与讥笑，陈沐却仍旧坚持着自己的看法，摇头道：“我就知道你们一定会否认，我也总不能摁着猫头去吃，-屎，这样吧，我给你们一个选择。”

    陈沐本是斯文人，这种粗俗的言语平时如何都说不出来，但与这些人说话，进入这样的氛围，陈沐免不了将那些从叔伯们口中听来的粗鄙言语都用上了。

    孙幼麟哈哈大笑道：“我们并不需要你的选择，出不起这个钱，就不要来大谈道理，如果你觉得我们是三言两语就能随便糊弄的三岁小孩，那真是看错人了！”

    陈沐知道这些人要面子，亦或者还有其他的考量，口舌上是如何都说不清的，他只能将自己的条件摆在桌面上。

    “帮我赢，我会让你们加入洪顺堂，这就是我的出价。”

    “收我们进入洪顺堂？”孙幼麟露出惊讶的神色来，又看了看周围的同伴，而后哈哈大笑，最后竟然捂住了肚子，笑得直不起腰来。

    “洪顺堂已经倒了，即便尚在，我们也不一定稀罕，你真当我们是傻子？”

    陈沐看了看周围这些人，并没有叹气，也没有失望，而是自信地站了起来，朝众人道：“这是我的出价，你们不会有第二次机会，至于你们如何选择，你们自己考虑吧。”

    如此说着，陈沐便转身离开了，只留下突然变得沉默的一桌子人。

    陈沐相信自己的直觉和判断，这些人看起来肆无忌惮，无法无天，他们可以在自己的位置上为所欲为，可以浪荡粗俗，可以将杂物丢得到处都是，但他们从不敢踏出这个角落一步，甚至不敢向洋人侍者要求任何东西！

    确实如他们所言，连自己的性命都可以拿去换钱的人，又哪里有半点尊严？

    可他们真的不想要尊严吗？

    这并不一定，真是因为自己没有，所以才拼尽全力去争取，爱财之人最渴望的就是尊严，只是为了追求尊严，却又不得不出卖尊严罢了。

    陈沐已经将洪顺堂的衫子名册背了下来，适才贝特朗队长将这些人的名单交给他之时，他也对比过，里头并没有洪顺堂的人。

    当然了，或许他们用的是化名或者假名，无论他们是否是洪顺堂的人，听到洪顺堂之名，必然不可能当做无事。

    洪顺堂虽然大不如前，但仍旧是斗天斗地，仍旧是不服管束，仍旧敢拼着性命去炸洋人的军舰！

    想要权柄，想要钱财，想要女人，想要享乐，或许洪顺堂没有，但想要义气，想要尊严，想抛头洒血，想有所作为，加入洪顺堂，绝对是江湖人士的首选，没有之一！

    贝特朗见得陈沐回来，也赶忙问道：“怎么样，这些人答应你的条件了？”

    陈沐回头看了一眼，孙幼麟同样隔空看着他，只是眼神有些古怪。

    陈沐朝贝特朗轻轻摇了摇头：“我还不能确定……”

    贝特朗轻叹一声道：“角斗场上决不能容许不确定因素的存在，对手强大到毋庸置疑的地步，盟友却无法确定，这是非常危险的决定。”

    陈沐也不再去多想，朝贝特朗问道：“队长，请您跟我详细说一说，比赛的项目是什么样子的？”

    贝特朗苦笑道：“我也不知道……”

    “你也不知道？”这次轮到陈沐惊愕了，贝特朗乃是伊莎贝拉的心腹，又岂会连比赛项目都不清楚？

    “你不用这么惊讶，每次酒会过后的角斗，主题都不一样，这一次的主题是特里奥先生定下的，伊莎贝拉小姐也追问不出来，只是给了我一个提示。”

    “什么提示？”陈沐没想到比赛主题会如此神秘，而且分明是伊莎贝拉小姐的扈从骑士选拔赛，为何特里奥先生要亲自定下主题，连伊莎贝拉小姐都要隐瞒？难道说特里奥先生的意思也想将伊莎贝拉小姐嫁给弗朗索瓦？

    “是……是米诺斯的迷宫！”贝特朗队长说完之后，脸色似乎有些苍白。

    “米诺斯的迷宫？这是什么意思？”陈沐碰到难解的疑问，通常会下意识望向自己的老师。

    普鲁士敦听得这几个字，也皱起眉头来，不过还是耐心给陈沐讲解道。

    “这是一个古老的希腊神话故事。”

    “米诺斯是宙斯和欧罗巴的儿子，欧罗巴被天后赫拉放逐到了克里特岛，却被岛上的国王阿斯特瑞厄斯娶为皇后，并收养了米诺斯，米诺斯也因此继承了王国。”

    “米诺斯正义而智慧，但得罪了海神波塞冬，波塞冬便施展法术，让米诺斯的妻子帕西法尔爱上了一只公牛，生下了一个牛首人身的怪物，名叫米诺陶洛斯。”

    “怪物米诺陶洛斯只吃人肉，残暴凶狠，米诺斯把他关进了一座迷宫，这迷宫就是米诺斯迷宫了。”

    这个故事有些匪夷所思，普鲁士敦是个传教士，福音书上的故事倒是说了不少，但这种神话故事却从没提过，毕竟神系不同。

    “这米诺斯迷宫跟选拔赛有什么关系？”陈沐也有些迷惑，特里奥总不能建造一座迷宫，里头还养着一个牛头人身的怪物吧？

    普鲁士敦也摇了摇头，并不敢胡乱猜测，沉默了片刻，陈沐又问道：“这故事就结束了？”

    普鲁士敦继续说道：“这座迷宫是雅典人代达罗斯设计修建的，但他嫉妒天才的侄子，生怕侄子在建造上超过他，就把侄子给杀了，事发之后，他就跑到米诺斯这里寻求庇护。”

    “雅典人追捕代达罗斯，杀死了米诺斯的一个儿子，为了复仇，米诺斯向宙斯祈求，宙斯就给雅典降下了瘟疫，雅典人为了阻止瘟疫，只能每年选七对童男童女，送进米诺斯迷宫去供奉那个怪物弥诺陶洛斯。”

    “到了第三年，雅典王子忒修斯自愿进去迷宫，充当贡品，想利用这个机会，杀掉怪物，以绝后患，他跟父亲约定，如果胜利了，就会在返航的船上挂起白帆，如果失败，就挂黑帆。”

    “勇敢的王子进入迷宫之前，公主爱丽阿德涅对他一见钟情，就送了他一团线球和一柄魔剑，王子将线头绑在出口处，放着线进入迷宫，用魔剑杀死了弥诺陶洛斯，成功走出了迷宫，与爱丽阿德涅结合了！”

    听到此处，陈沐也是松了一口气，这是个美好的故事，难道说胜出者就是忒修斯，而伊莎贝拉就是传说中的“爱丽阿德涅”？

    然而普鲁士敦似乎看出了陈沐的心思，继续说道：“忒修斯带着爱丽阿德涅离开了克里特岛，但爱丽阿德涅是米诺斯的女儿，忒修斯生怕父亲会责怪他，就把爱丽阿德涅抛弃在一座荒岛上了，他自己也因此受到了惩罚，因为心里总想着这件事，他忘记挂上白帆，仍旧悬挂着出发时的黑帆……”

    “他的父亲站在海边，等待孩子归来，却看到黑帆返航，以为儿子被怪物杀死了，就伤心地投海自尽了……”

    普鲁士敦的故事终于是讲完，陈沐也不由浮想联翩，这样的一个主题，会是怎样的一个比赛？

    心里正疑惑，特里奥先生已经敲了敲手中的酒杯，全场安静下来之后，他环视一周，而后高声宣布道。

    “绅士们，女士们，激动人心的时刻，到了！”

    众人皆知比赛即将要开始，顿时爆发出喝彩和欢呼！