“你说她没去？”楚叶听着竹子的回禀，高声反问道。

    竹子低下头，仿佛是因为自己没能办成楚叶交代的事儿而感到羞愧。

    楚叶叹了口气，“算了，她既然不想，便也不要逼她了。你去问问她，愿不愿意出去做些小买卖，若是愿意，我可以给她拿些银钱。”

    楚叶说完，竹子却还是在原地站着，没有任何动作。

    “怎么了？”

    竹子沉默了许久，才斟酌着语句说到：“大人，属下觉得那位云清姑娘，似有不妥。”

    不妥？

    楚叶抬头看着他。竹子并不是多话之人，他既然说有所不妥，许是那云清行事，确实有些古怪。

    她拿从水盂中拿起那支被司马瑾扔进去的狼毫，沾了沾墨汁。一笔，便在宣纸上勾勒了出了一座青山。

    一时无声。

    竹子不知道楚叶会如何去想，只是作为她的下属，他自然有责任为主子排除那些不安分的因素。楚叶只是重复着沾墨，下笔这样重复的动作。窗外寒风呼啸，毫不留情地将树上的梅花吹落。

    几笔过去，楚叶又将那狼毫扔进笔洗，留下句话：“你看着办。”

    竹子忙不迭地出声应下，退出了书房。

    楚叶轻轻将画吹干。一副《山水林木图》就这样静静地躺在她的书桌之上。

    楚叶所画的山，是东尧的国山太行，与圜丘不同，太行山上的祭坛只有在新帝登基时才会启用。虽说长久不用，但平日里也护国寺的僧人前去打扫。因为是皇家园林，又是重中之重。太行山上的圜丘常年伤碎，唯有护国寺的主持与新帝手上各有一把。先皇去世，便会与遗诏放在同一个紫檀匣子中，一同交给新皇。

    祁琏登基时，朝政混乱，又因为他非嫡非长，就算是圣旨，也不过是一道没有证据的口谕。实在是因为其他的皇子不成大器，祁让又表现的无心皇位。朝中大臣便接受了这个皇帝。可正因为只有口谕，大臣们虽然表面不说，可私下中都不免议论，说祁琏并非真正的皇位继承人。祁琏为此，不知道多少次地责怪楚叶办事不力。

    没有大钥匙，祁琏自然也无法进入太行山的圜丘行祭天之礼。没有祭天，就连东尧的百姓都不免认为祁琏的皇位，名不副实。

    而这就是楚叶所要利用的！

    元月初八，在皇城圜丘所举办的祭天礼是由祁让代行，可上天却也没有因此降罚。那么她就可以利用舆论，营造出祁让也是上苍承认的皇位人选。再然后，只需要在祁连之前找出大钥匙。祁让，就将成为东尧的真命天子！、

    真命天子。

    楚叶嗤笑一声，什么真命，什么天选，不过是人间博弈的结果。

    赢了，便是真命。输了，万劫不复！

    楚叶透过窗户，朝着东边望去。如今的祁琏，定然也被民间的那些言论吵的头痛不已吧。

    ……

    东尧皇城，安邑王府。

    祁让站在桌边，桌面上同样铺着一副《绿水青山图》。只是这副图画不同于楚叶是自己所画，而是当世大家元牧歌所书。说起来这位大家也曾科举落第，可家中品行，实在没有银钱能搞让他再考一科。这位大家便只有变卖书画，希望能够凑够银钱，让他再次上京赶考。

    他在市井之中摆摊，自然无人赏识。若不是当时名满天下的楚家族长出游看到，恐怕这世间便要错过如此的鬼才了！

    祁琏也是喜欢元牧歌的画儿的，甚至想让这位大家为他画上一幅《帝王巡幸图》，可元牧歌感念楚氏知遇之恩，如伯牙碎琴一般，宣布此生不再出山作画。自此隐居山林，做了个玩乐痴人。

    物以稀为贵，也正是因此，他如今传世的画作皆被炒至高价。更有甚者，所需黄金千两。

    而祁让手上的这幅图，画的虽不是王屋太行此等名山，也不值千两黄金，却也是他花了千两银子买回来的。

    他看着这话轻蔑一笑，挥了挥手，对下人说道：“收起来，明日随我进宫献给皇上。”

    下人连忙手脚麻利地将画卷收起卷好，又放进了檀木所制的匣子中。还不忘在其中放上两粒樟木丸，免得有蚁虫克化。

    楚叶走到窗口，伸手拉起帘子，然后来到司马瑾的案桌旁，随手拿了一张奏折看。

    “五天前，守城官员全被控制，事后我才知道，你带着李拾月往东南去了。”司马瑾的声音从身后传来。

    “我要查案。”楚叶道。

    “你现在做事都不用与我商量么？”

    楚叶瞥了他一眼：“你凶什么”

    司马瑾猛地回头：“李拾月死了，他从来没有败过。小叶子，你是不是想说，你要去陵拓关，你要履行你的承诺，给外面那些将士交代我告诉你，想都不用想”

    楚叶“啪”地甩下奏折，冷笑道：“你把我弄回这西晋朝堂做什么？当花瓶一样摆着看他娘的司马瑾，我就去定了陵拓关怎样”

    司马瑾一把扣了楚叶的手腕，他眉间似笼着冰霜，力气不自觉也大了许多，楚叶被他捏的生疼，强压的气血不自觉一松，呛到喉咙里，剧烈地咳嗽起来。

    司马瑾立刻变了色：“小叶子你别气，我……”

    “还不放手。”楚叶擦着脸没好气道。

    司马瑾默默地扶她坐下，转手抵上她的后背，一股暖流顺着就涌进了体内。楚叶缓了一会儿，感觉好多了，便开口道：“司马瑾，我不是与你说气话，我有非去不可的理由。”

    司马瑾默不作声，楚叶继续道：“我不想瞒你，北夷兵主，很有可能是我的故人。”

    司马瑾道：“知是何人”

    楚叶道：“待我见了他，再告诉你。”

    司马瑾道：“你这样的身体，让我如何放心。”

    楚叶道：“我自然不会亲自上阵。”

    司马瑾摇头：“我不信。”

    他苦笑一声：“可不信又如何，我是不敢拦你了。你何时动身，我同你一起去。”

    楚叶扬眉一笑：“行。”

    司马瑾叫过方公公，在桌面铺开诏书，提笔初拟：“花间，于让，陆湛随行”

    “花间留下。”楚叶道，“他有别的用处。”

    司马瑾笔势一顿，抬起头：“你的意思是……”

    “我早就说过，朝中有内患。你去陵拓关，少则几周，多则数月，明晃晃的皇位放在那里，他们怎么可能不反”楚叶站起来，缓缓负手，“那位北夷兵主，可是把一切都计算好了，我们何不来个将计就计”

    司马瑾的旨意颁下去没多久，就有人求见。

    “殿下，宋国老请您和丞相大人墨阁一叙。”对方进门，三拜九叩，礼仪做到极致。

    宋国老德高望重，又是孤家寡人，今上特许他住在宫中，赐之墨阁，听起来真是风雅至极。

    “这么晚了，国老还没有睡么”

    “还未。”那人恭敬道，“车撵已经在外备下，殿下、大人，这边请。”

    司马瑾皱了一下眉：“丞相大人身体不适，就不必去了。”

    “殿下，小人奉命传话，这……”那人露出了为难的表情。

    “国老相邀，岂有不去之理。”楚叶走到门口，回头瞧了司马瑾一眼，“走吧，别让宋国老久等了。”

    车撵一路向南，驶入杏林，深处独立的小阁露着半边，遥望天台，暗灰色的帷幔随风轻舞。

    小阁门前只有两个扫地的女仆，见到二人下撵，行了一礼后低头继续干自己的事。

    大门敞开着，楚叶和司马瑾走进去，没有看见人，身后随行的下人做了个手势：“国老在内堂”。

    来到内堂，宋国老果然立在那里，背对着我们，沉声道：“殿下，您来了。”

    “见过国老。”司马瑾作了一揖，声音淡淡。

    “老夫可受不起殿下的大礼。”宋国老缓缓转身，他手里抚着御赐的策王金鞭，一双似清似浊的眼睛扫过我们二人，“听说殿下准备御驾亲征，好啊，颇有陛下当年的风范。”

    楚叶心里翻了个白眼，司马瑾那不成器的老爹出了吃喝拉撒就是召幸嫔妃，有屁的风范！

    “李拾月死了，我们西晋可是损失了一员虎将。”宋国老叹着气开始痛惜，接着话锋一转，视线锁定了楚叶，“李将军去陵拓关，可是奉了丞相大人1之命”

    楚叶道：“正是。”

    宋国老道：“丞相大人，可有话要说”

    楚叶大方一笑：“无话可说。”

    宋国老哼了一声：“丞相大人离朝三年，如今又损一员大将，此去陵拓关，恐难服众啊。”

    楚叶笑出了声：“有殿下在，如何不能服众”

    宋国老脸色有些不好看：“好个牙尖嘴利的小子。殿下，您就放心将兵符交给这样的人，让他来与北夷对抗吗？”

    司马瑾脸色也沉了下来：“楚叶是什么样的人，大家有目共睹。没有他，就没有本宫的今日，没有西晋的今日”

    宋国老冷冷道：“殿下已经被佞臣迷惑了头脑。老夫把话放在这儿，兵符交给这个小子，可以，但必须立军令状带不回北夷兵主的首级，以军法处”