大南国的情况说复杂也复杂，说简单也简单。

    玉凌首先需要了解的就是南王麾下有哪些人值得信任，哪些人需要提防，而十二大公、六十八列侯对王室又分别是什么态度。只有知己知彼，才能百战不殆。

    好在玉凌已经有了足够的心理预期，虽然王室的处境的确十分糟糕，但他觉得还可以抢救一下。

    满朝文武中，差不多有百分之三四十的人属于随风摇摆的墙头草，还有百分之四五十已经暗中投靠了实力强大的诸侯，而真正效忠于南焉河的大臣只有百分之十几。

    这还是他努力了多年的成效，换了刚刚即位的时候，愿意追随他的人连百分之一都不到。

    在这个过程中，功劳最大的是当朝丞相于琛，他一直兢兢业业地辅佐南焉河，帮他培养了一大批可堪重用的年轻士子，而表面上，于琛却保持着超然的中立态度，任凭那些诸侯如何拉拢都无动于衷。

    若是换一个普通的小官，想要在一片混乱的朝堂上独善其身，那绝对是作死的节奏不解释，但于琛作为三朝元老，门生故吏遍布大南国各个角落，那些诸侯就算想动他，也得好生掂量一番自己有没有这个资格。

    所以这十几年来，于琛的处境很危险，但也很微妙，他安然无恙地渡过了一次又一次的动荡，如同一棵屹立在狂风暴雨中的参天古木，任凭人世浮沉，也自岿然不动。

    除了于琛以外，楚碑铭、黎恒望和蔡烨也是南焉河的得力臂膀。

    楚碑铭任客卿府府正，相当于一把手，虽然官职只有四品，但实际掌握的权力却很大。他负责帮王室搜罗奇人异士，只要有一定特长的，都可以享受不错的待遇。而客卿府又分为内府和外府，外府完全是用来混淆视线、糊弄那些诸侯的，里面都是一些没有真本事的哗众取宠之徒，内府才是真正的核心所在。

    黎恒望是二品武将，被封为顺定大将军，在八位大将军中位列第二。由于武官系统中，一品大司马通常都处于虚置状态，所以除了靖远大将军以外，就数黎恒望地位最高了。

    蔡烨则是宫廷内务府总管，牢牢把控着王宫大大小小的事务，因此也有人不怀好意地称他为“宫中第二相”，甚至认为蔡烨已经把南王架空了。但自家人知自家事，很多南焉河不方便做的事，都是蔡烨替他完成。

    可以看到，大南国的几个重要人物其实都在为南焉河效力。尤其是于琛，如果没有他的帮助，如今的局势恐怕要更加凄凉惨淡。

    在某一天的黄昏时分，玉凌终于见到了这位传奇一般的当朝丞相，对方没有身着朝服，而是一身无比朴素的装束，看着就如一位普普通通的邻家老人一般，唯有一双眼眸如清湖明镜般透彻，平静得波澜不惊。

    “这几日诸事繁忙，到现在才有闲暇与云盟主见上一面，失礼之处还望莫怪。”于琛语声温和，没有半分迫人的气势，只有当玉凌对上他的视线之时，才会感到一种里里外外都被看了个通透的错觉，仿佛这个老者天然就有洞见人心的本事。

    “于丞相客气了，只要我们没有打扰到您的正事就好。”玉凌淡淡一笑道。

    “无非就是筹备一番灵阵交流会的事情，我花了几天工夫，总算将手头上的任务都分摊下去了，稍稍可以清闲两日。”于琛笑了笑道。

    “那丞相时间宝贵，我也就不说废话了。”玉凌顿了顿，略带试探地道：“我想知道一百多年前究竟发生了什么事情？为何第十七代南王陛下会沦落到炼火宗去？”

    于琛沉默少顷，轻叹一声道：“此事说来话长，简单概括就是，第十七代南王天纵之资引来诸侯忌惮，又因为那本功诀的消息不知怎地传到了北境炼火宗，于是双方串通起来，借口南境边陲目白星有大量混沌生物闯入，情况无比危急，怂恿十七代南王去前线提振军心。”

    “然后他去了？”玉凌问完才意识到自己说了句废话。

    于琛面色冷沉，眸中似有火焰在燃烧：“去了，而且他亲自到前线杀敌，最后身负重伤，又被炼火宗的人暗算，自此生死不明，我们以为南王陛下遭遇了不测，就准备让十八代南王即位。”

    “虎父无犬子，先王同样也是一位惊才绝艳的人物，曾主动请缨去往边境立下赫赫战功，无论是天赋还是能力都不逊色于十七代南王。听闻此事后，先王意识到这件事背后一定有黑幕，所以他强忍悲痛，回到南凰星登基后，发誓定要查明真相。”

    “先王花了几年时间，一步步稳固了自己的地位，同时也弄清楚了当年的阴谋。直接参与其中的有五位大公，八名列侯，于是先王整整花了三十年去实现自己的复仇计划，我本来也想助他一臂之力，但被他拦住了，他说……他还有更重要的事情交给我，让我留待有用之身，日后再报答十七代南王的知遇之恩。”

    于琛的神色无比复杂：“可能就是那个时候，先王已经预感到了什么。在暴风雨的前夜，他找了个借口将我的官职降了三品，并把我贬去了其他星辰，使我避开了风口浪尖的漩涡。”

    “所以当那件事情发生的时候，我反而是最晚得知的那个人。”

    于琛的脸上说不出是讥讽还是自嘲，平淡的声音里字字都浸透着血泪，缓缓道出了埋葬在二十多年前的真相。

    “先王知道从立国之初，诸侯的权力就远远超出王室，所以他只想复仇，并未奢望能平定天下，可他的复仇举动却逐渐加深了众人的恐慌，他们觉得这位南王无比危险，甚至比他的父王还要更加危险。”

    “于是在先王冲击真道境的时候，他们合起伙来买通了当时的内务府总管，得知先王的闭关之所后，就让麾下高手倾巢出动，去刺杀南王陛下。”

    “他虽然在最后时刻跨入了真道境，但是也负了必死之伤，留给他的只有两个时辰。”

    “先王用一个时辰安排好了后事，把所有孩子叫到跟前，他们哭得撕心裂肺，只有一个孩子始终沉默。先王将那个孩子送离了南境，不知向他吩咐了什么，反正直到现在，我也不知道对方的音信。”

    于琛轻轻叹了口气，带着几分怜惜说道：“陛下当时也哭的很凶，然后先王就打了他一巴掌，让他不准哭，只准笑，最终陛下满面笑容地出了大殿，所有人都以为他疯了。”

    玉凌一阵沉默，果然，这种事决不能去询问当事人，否则就是血淋淋地揭人家伤疤。

    “而后面一个时辰，先王杀了三位大公，四名列侯，然后找到我说，他所能做的只有这些了，以后的事……便交给我了。”

    “我重新回到了朝堂，成为一人之下万人之上的丞相，而且还得到了三朝元老的头衔，可这又有什么用呢？对我有知遇之恩的两个人，把我从边境小吏提拔到中央的两个人，都已经不在了，留下的只是几个年幼的孩子。”

    “当时陛下瞪着黑漆漆的大眼睛认真地看着我，问我愿不愿意帮他报仇。我说你的父王就是报仇心切才被那些人逼到了这等地步，陛下想了想，又跟我说，他有的是时间，他愿意用一百年，两百年的时间去报仇，如果不够，他就让他的孩子继续帮他报仇。”

    “我有些不敢相信这样的话是从一个孩童嘴里说出来的，于是我告诉他，报仇的第一步，就是要让敌人看不出来你想报仇。于是陛下就笑了，笑得特别灿烂，他说他知道，先王跟他说过，哪怕是哭着的时候也要笑。”

    “那个时候……他仅仅只有八岁而已。我看着那个笑着笑着流下眼泪的孩子，暗暗发誓一定要好好保护他长大。因为十七代南王被谋害的时候，我不在，十八代南王被谋害的时候，我也不在，但这一次……我不会再离开了。”于琛轻声说道。