曲阿，合肥侯行宫。
    “臣，袁术，叩见陛下。”
    “车骑免礼。”合肥侯自稳坐江东，得交、扬八郡。麾下雄兵，已破十万。江东吏民，望风来投。重拾帝王气象。于合肥侯而言，传国玉玺，亦非不可或缺。只需利大于弊。
    “赐座。”
    “谢陛下。”袁术称谢落座。
    “车骑所为何来？”牛渚营事关江东安危，非要事不离。
    “回禀陛下。臣欲携众渡江，北伐徐、扬。”袁术言简意赅。
    “车骑忠心可嘉。”合肥侯颇多赞许，又话锋一转：“然，可有必胜之机。”
    “臣，窃以为。此乃天赐良机也。”袁术答曰：“王允狐虎之威，易相夺国。曹孟德《置屯田令》下，名门破家。方有兖州大乱。今曹吕相争，难分胜负。扬州江北残郡，并徐州一郡四国，断难自顾。臣，欲先取寿春，再夺三郡。纵横江淮之间，足可保江东无虞。”
    “车骑孤军北上，若刘繇、陶谦，坚壁清野，如何久持？”合肥侯亦知兵。
    “臣已遣使，暗通淮泗诸王。”袁术这便道破隐秘：“谓‘辅车相依，唇亡齿寒’。兖州无论归曹吕何人所有，二人断难为臣。今，一国之政，悉归国相。淮泗诸王，先前行事，多有僭越。若再被人构陷，轻则削县，重则除国。唯与我同盟，方可解灭国之危。”
    合肥侯眼中一闪精光：“淮泗诸王，先前便心向朕，多矣。”
    “陛下明见。”袁术再拜。
    “然毕竟南下江东。一江之隔，尚有扬州江北二郡，并徐州广陵郡，阻断交通。”袁术所谋，合肥侯豁然贯通：“车骑得此三郡，上可通淮泗，下可连江东。”
    “愿为朝之藩屏。”袁术慷慨激昂，掷地有声。又话锋一转：“毕竟事关国祚。故淮泗诸王，以陈王宠为首。需质押一物，方可与我结盟。”
    “传国玉玺乎？”合肥侯一语中的。
    ‘陛下，圣明。’袁术动容发声，五体投地。
    “可。”合肥侯已有决断。
    “臣，定不负圣望。”袁术手捧传国宝玺，慷慨拜退。
    目送袁术出殿。合肥侯忽问：“尚书，以为如何？”
    陪坐侧席，不置一语之尚书刘巴，起身答曰：“恐一去不归也。”
    “朕，亦如此想。”合肥侯笑道：“袁术奸雄，岂甘居人下。”
    “陛下明见。”刘巴顺其意：“然诚如袁车骑所言，得此三郡，可为藩屏。”
    “如此，朕方能将长江沿线，守军调离。东击刘表，南击刘焉。尽得交、扬，江东之地。”合肥侯言道：“‘蝮蛇螫手，壮士解腕’。与袁术相较，曹操、吕布之流，其毒更烈。”
    此乃帝王心声，刘巴不语。
    不禁心生慨叹。若非蓟王天降，合肥侯可为明君乎？
    “不可。”袁术正欲开匣，却被主簿阎象所阻：“传国神器，私窥不详。”
    二人同车，并无外人在场。袁术略有恣意，亦是性情所致。
    “主簿，言之有理。”袁术遂消此念。细观手中玉匣，袁术忽心生慨叹：“不日将归陈王宠矣。”
    “明公毋忧。”阎象答曰：“吾观陈王宠，并无天子之德，绝非天下共主。传国玉玺不过寄藏耳。”
    “主簿以为，何人可为天下共主。”袁术试问。
    “唯蓟王当之。”阎象直言不讳。
    袁术抚掌而笑。又恐腿上神器坠落，急忙去扶。对坐阎象，亦隔案虚扶。
    笑罢。袁术冲阎象私语道：“某此去，便为玄德‘披荆棘，定关中’。主簿知否？”
    “嘶——”初闻大逆之言，阎象不由倒吸一口凉气。
    袁术眼中忽燃起一团无名火。
    车驾归营，遂命心腹死士，护送阎象并传国玉玺，北上陈国。得传国玉玺，陈王宠携淮泗诸国，与袁术歃血为盟。暗助其渡江北上。攻略寿春。
    江东群雄所忌。唯曹孟德盖海，并刘岱翥凤二舰队。如今兖州鏖战，曹孟德自顾不暇。刘岱扼大河之尾，青州与兖州相交，恐“城门失火，殃及池鱼”。亦不敢擅离。徐州牧陶谦，毗邻泰山郡，接山连海，更如临大敌。
    恰逢蓟王南下云梦大泽，赴巫山云雨会。
    山中无老虎，猴子可称大王矣。
    万事俱备，袁术将牛渚营中粮草辎重，搬运一空。携建昌侯张闿，并心腹死士，假扮江东粮商，逆入淮水。浩浩荡荡，驶往寿春，泊入港津。
    “江东粮商，贩往何处？”城中州治，刘繇问道。
    “闻欲往兖州。”便有港令，小心作答。
    “既往兖州，何不走大河水路。”刘繇必有此问。
    “恐刘青州麾下，盖海拦阻。故入淮泗，逆鸿沟而上，泊入敖仓港。”港令答曰。
    毕竟关东今为合肥侯所占。恐青州牧刘岱借故夺粮，故走淮泗水路。
    刘繇笑道：“皆知我，素有清名。与民秋毫无犯。故皆借道淮南，往来四渎八流，获利颇丰。曹吕相争，兖州谷尽。此时贩粮北上，必得巨利。”
    港令会其意，这便求问：“取关税，可乎？”
    “可也。”刘繇言道：“市赋、关赋，皆与时同，切毋多取。”
    “喏。”港令抖擞精神，领命自去。
    《九章算术·均输章》第二十七题：“今有人持米出三关，外关三而取一，中关五而取一，内关七而取一，余米五斗。问本持米几何？”
    答曰：“十斗九升八分之三。”
    刘繇所言，“市赋、关赋，皆与时同”。绝非蓟国“市赋百取二，关赋百取一”。
    汉献帝建安二十五年，曹丕《除禁轻税》：“关津所以通商旅，池苑所以御灾荒，设禁重税，非所以便民；其除池篽之禁，轻关津之税，皆复什一。”
    据此可知。汉末关税，常为十取一（10%）。
    如前所说。关税征收，方式有二：按量征收、按价征收。如布匹、粮食、金属等，多会收取部分实物，充作关税。如牛、马等无法分割之物，则需估其市值，以钱币征税。
    百船粮谷，过路寿春，需付十船关税。
    又因船有大小之分，载重之别。故需先行换算。而后足量吊装上岸。
    船舱内，袁术携张闿，并一众死士。捉刀在手，跃跃欲试。