“斗儿已熟睡，王上可愿怀抱一观。”何后又道。
    “臣，遵命。”
    何后遂将怀中麟儿，交由心腹宫妃，转抱蓟王。
    刘备子嗣众多。居国时，稍有空闲，便入东宫探视。是不是亲生，入手可辨。麟儿眉眼间的一抹清秀，出自太妃，断不会错。并非五官相仿，而是那份与生俱来，无法假装的神似。隐约间的恍然看见，便是所谓“血缘”。
    目视刘备怀抱麟儿，何后的眼中，忽泛起淡淡清波。又飞快隐去。
    片刻后，刘备将麟儿轻轻交还。
    纳麟儿入怀，何太后言道：“王上大喜在即。奈何家兄新丧，妾理应避嫌。”
    “太后节哀。”刘备答曰：“臣之事小，无需挂怀。”
    “然礼不可废。”何后取美玉相赠：“随身之物，聊表心意。”
    宫妃捧盘身前。
    刘备举目一看，不由一愣。盘中正是金水小市时，太后欲“典之救急”，却被刘备千万赎回的温宫玉（注①）。只叹时过境迁，物是人非。
    见刘备轻轻取来，握在掌中。太后呼吸急促，久久未息。
    刘备再拜：“谢太后赐予。”
    待平复心情，何后方才言道：“捧珠之恩，怀瑾（胎）相报。妾，并未食言。”
    “怀瑾”一词，出自《楚辞·九章·怀沙》：“怀瑾握瑜兮，穷不知所示”之句。本意指怀藏美玉，手握美玉。比喻拥有纯洁无瑕之品德。被何后借用此处，暗指十月怀胎。
    “太后博闻广记。臣，心领之。”刘备如何能不领会。
    “恕妾不能久坐，改日再请王上赴宴。”何后剖腹产子，又遇宫廷兵乱。心神两伤，难以久持。
    “臣，告退。”刘备拜别。
    何后目送刘备出殿，心腹宫妃这才徐徐钩落珠帘。
    车驾出园，旁行流香渠时，刘备特意掀帘一观。水中望舒荷，绿意盎然。无丝毫衰败之貌。先帝故后，刘备亦曾入园，荷叶绝无眼前盛茂。话说，为此次下凡，西王母派，确是下足血本。
    “何人拦路！”忽闻史涣喝问。
    “西王母座下，阿玉，求见蓟王。”声音轻如飞絮，却字字入耳。
    “可是上元夫人。”刘备推窗言道。
    “正是。”
    “禁中之地，不宜久留。夫人可愿随我入函园相见。”刘备又道。
    “遵命。”上元夫人登副车，随车驾出城，入函园。直升三足踆乌号船宫，与刘备爵室相见。
    “妾，拜见王上。”素纱遮面，不见仙颜。
    “夫人免礼。”刘备含笑示意：“请坐。”
    “谢王上。”瞥了眼蓟王身侧女仙，上元夫人翩然落座。
    “此乃麻姑。”刘备为上元夫人引荐左右女仙：“此乃旋波，提谟。”
    “久闻大名。”上元夫人起身行礼。
    “不敢。”三女回礼。麻姑仙派，成名已久。玄天二女更出身上古仙门。先前，西河少女奉命潜入蓟王宫，便是被玄天二女擒获。三女自入船宫，寸步不离，陪侍蓟王左右。未有疏忽。
    “夫人所为何事。”刘备开门见山。
    “先前，王母遣西河少女，冒昧登门。失礼之处，王上海涵。”上元夫人取一玉匣：“进献瑶池仙丹一丸，为王上新婚贺。”
    “谢王母赐药。”刘备示意麻姑仙接下。
    “妾此来，还有一事，当面求教。”上元夫人又道。
    “但说无妨。”刘备欣然点头。
    “白马寺佛门弟子，王上以为如何。”上元夫人问道。
    “潜心修道，与世无争。”刘备答曰。
    “王上中西域而立幕府。当知西域诸国，多已信佛。”上元夫人又道。
    “确是如此。”佛教兴起，无可阻挡。
    “王上当知。今，大争之世已现。佛门若不相争，焉能鸠占鹊巢。令西域诸国，改弦更张，笃信西佛。此乃，不争而争也。”
    “有理。”刘备轻轻颔首。从辩证的角度而言，佛教能迅速一统西域，背后必有人在大力推广。
    “西域番邦，化外胡人，不提也罢。然若趁天下板荡，乱入中夏。毒害万千大汉子民，恐非社稷之福。”上元夫人道破心忧。
    “佛门与仙门，有何不同。”刘备所问，不出意外。
    上元夫人有备而来：“无君无父，无尊无卑，无长无幼。妄言生前身后之事，裹挟入不死不休之环。邪说谬语，大略如此。”
    “可是前世来生。”刘备一语道破。
    “王上明见。”上元夫人再拜。
    “夫人可知，佛门因何强盛。”刘备又问。
    “妾，实不知也。”
    “华夏仙门，应运而生，据天时地利与人和。天师道乃集大成者。试问黄巾逆乱，天下板荡，万民饥流。谁之过也。”刘备追问。
    “天理昭彰，非道之过也。”上元夫人答曰。
    “太平道以‘苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉’为号，蛊惑天下信徒，揭竿而反。兵败身死，教毁道灭，是否正应苍天有眼？”
    “妾，不敢妄言天命。”上元夫人避而不答。
    “试想。若夫人如孤这般，为一国之君。更愿治下千万子民，笃信佛门还是笃信黄巾？”刘备追问。
    “王上之意，妾已尽知。”上元夫人目露悲切。仙门以传道结社，妖言惑众，谋夺江山，觊觎皇权。此乃君王心头大忌。
    “仙佛之争，孤，听之任之。不偏不倚。”刘备言尽于此：“夫人且回吧。”
    “妾，告退。”上元夫人失望而回。
    目送上元夫人离去，麻姑仙轻声言道：“西王母昆仑墉宫，乃中夏仙门藩屏。若佛门东进，西王母首当其冲。”
    “为夫所见，王母墉宫，或非毁于佛门。”刘备言道。
    “夫君何出此言？”麻姑仙疑问。
    “正如上元夫人所言，佛门不争而争，岂会打上门去。”刘备意味深长。佛门受戒“不谤国主，不作国贼”，顿悟“六根清净，四大皆空”。古往今来，并无假佛之名，扯旗造反之先例。
    精神垄断，弊大于利。正如蓟王海纳百川，包罗万种。一家独大，肆意妄为。故弄玄虚，妖言惑众，一言不合便扯旗造反。便是明主，亦断难容忍。为除尽邪魅，蓟王不惜夷人三族。足见一斑。
    “事关生死存亡。西王母派，断不会善罢甘休。夫君当谨慎以待。”旋波女仙，柔声言道。
    “好。”