作为曾经的罗马皇后，鲁琪拉拥有女性上位者独有的倾听天赋。
    每个人的言行，往往透露着此人时下所持有的立场。所谓“兼听则明，偏信则暗”。聆听不同人群的声音，对上位者而言，至关重要。
    当然，在没有最终实施前，一切口头或书面上的承诺，皆是空谈。不可深信。
    所以，贵族当面请求，解放罗马时，鲁琪拉欣然应诺。说，如你所愿。事实上，这句话，并不具有实际意义。
    作为政治斗争的牺牲品。举家为奴，万里跋涉，幼子不幸夭折，历经千辛万苦，才抵达绿洲的原罗马贵族。对罗马的憎恨，与日俱增。于是，牵头组建了绿洲兄弟会。兄弟会成员，皆自称“罗马的弃儿”。
    绿洲兄弟会，成立之初，便没有逃过都护府的耳目。然密报二位府丞，却无下文。
    之所以听之任之。乃因在李文优及戏志才，二位都护府丞看来。此乃绝佳的带路党。必要时，当有大用。
    得益于充足的劳力。西域都护府治下各城，正以前所未有的速度，全面汉化。士、农、工、商，纷至沓来。蓟国治政架构，已全面入驻。治政与商贸，并驾齐驱，助推西域都护府，一日千里。
    先以赀库为纽带，再以利益为勾连，网罗万种，汇聚一炉。施以炎汉文明火种，去芜存菁，熔炼成铮铮铁骨，煅烧出赳赳汉魂。
    待西域、陇右、关中、河北，炼成铁板一块。大势成矣。
    就鲁琪拉而言。类似埃及艳后地毯裹身，充作礼物献给凯撒的桥段，早已耳熟能详。与强者联姻，更是罗马帝国常用之手段。先前担心，引狼入室，吞并罗马。然随来自罗马的奴隶，日益增多。对绿洲主人的认知，与日俱增。更加跌落权利宝座的空虚，日夜折磨。内因外力，正潜移默化，改变着罗马帝国奥古斯塔，鲁琪拉。权利的滋味，只需尝过，便深入髓里，断难忘记。
    问过方知。绿洲各城，已有数万出身罗马各大行省甚至帝国腹地的民众。许多中小贵族，破产商人，已获都护府任命。小到伍长、什长，或为里魁，亭长，大到衢长、坊长，甚至邑宰。皆有前罗马人的身影。如今，他们更愿意被称为绿洲汉人。
    作为自西向东，两种文明的交汇地。西域绿洲，拥有得天独厚的区位优势。
    类城邦的松散体制，相近的语言文字，类似的风俗习惯，还有五花八门的不同人种，交汇于此。都护府的存在，又足以维持长久的和平与繁荣。令以汉文明为核心的绿洲亚文明，兼容并蓄，急速成长。其领先世界千年的先进性，毋庸置疑。仿佛一块巨大的磁石，吸引着八方来客。
    真可谓“苟日新，日日新，又日新。”
    “都护府有多少士兵。”回程的马车上，鲁琪拉忽问。
    阿奇丽娅答道：“都护府兵五万，各国联军五万。共计十万，全是甲胄骑兵。”
    “十万甲胄骑兵，能助我夺回罗马吗。”鲁琪拉又问。
    “当然。”圣火女祭司掷地有声：“龟兹兵甲，西极良马，机关兵车，外加大汉兵法。西陆无可抵挡。”
    瞥了眼鲁琪拉，圣火女祭司直言不讳：“问题是，十万骑兵，并不听命于奥古斯塔。”
    “说的没错。”鲁琪拉看似漫不经心的笑了笑。
    八千里外，陇山，大震关东坂，四海馆。
    左慈自巴蜀归来。便暗遣门徒，追查平原方士襄楷下落。却音信全无。稍后，平原术士刘惇，随相者刘良，入四方馆。得馆长朱建平举荐，远赴四海馆，拜在乌角先生左慈门下，潜心修炼方术。
    刘惇乃襄楷门徒。襄楷无故失踪，与“困龙劫”必有牵连。涉事人等，皆无故失踪。传闻，诸人已避走荒岛，无迹可寻。道听途说，能瞒过寻常人等，又如何能骗过乌角先生左慈。
    苦思无解。于是唤刘惇前来，欲行污衣秘术。
    “拜见先生。”刘惇登堂入室。
    “座。”左慈含笑一指。
    “谢先生。”
    待刘惇就坐。左慈遂道明原委：“襄师下落，兹事体大。多方巡查，一无所获。今日唤你前来，欲使本门秘法，搜寻一鳞半爪。追寻襄师踪迹。既为解不解之谜，亦为匡扶大汉社稷。你可愿意？”
    “敢问先生，当用何法。”方术凶险，刘惇需问明白。若有损灵识，折断慧根。从此与仙家无缘，岂非不美。
    “南海有吠勒国人，乘象入海底取宝，宿於鮫人之舍，得泪珠，则鮫所泣之珠也，亦曰：‘泣珠’。”左慈答曰：“后有典故‘鮫人泣珠’，意为沧海遗珠。”
    “莫非是传说中的‘南海追遗术’。”刘惇大惊：“此术凶险，九死一生。”
    “老夫加以改良，施术有惊无险。唤做‘九渊寻珠术’。”左慈宽慰道。
    “‘夫千金之珠，必在九重之渊而骊龙颔下，子能得珠者，必遭其睡也。使骊龙而寤，子尚奚微之有哉！’”刘惇脱口而出。典称“骊龙颌下取明珠”。典出《庄子集释》卷十上《杂篇·列御寇》。意指于黑龙颔下掏取明珠。富贵险中求，莫过如此。
    “正是此意。”左慈言道：“老夫灵神出窍，入九重之渊。随你一探究竟。”
    刘惇心领神会：“先生以采珠人自比，可因此术对施术者而言，更加凶险。”
    “然也。”左慈言道：“事情紧迫，唯有弄险。除此之外，别无他法。”
    “先生既不避凶险，学生自当追随。”刘惇肃容下拜。左慈所谓改良，乃是将凶险转嫁自身。作为入室弟子，焉能自甘恩师之后。
    “好，且随我入丹室。”事不宜迟。左慈便领刘惇入后院炼丹室。四海馆依山而建。后院丹室，深入陇山，乃是一座天然石窟。石窟内居中放置一青铜丹炉，炉火正旺，仙气缥缈。
    二人在炉下石台就坐。
    便有门徒捧来一大一小，一红一黑，二颗还丹。