车驾出长安，入淆函道。穿越潼关、函谷二关，驶出关中。
    汉函谷关与秦时函谷并非一处。汉关在弘农郡新安县境内，西距秦关三百七十五里。为一处东西狭长的城邑。关城卡在峡谷之中，东墙与南北坂上夯土关墙连成一体，东西官道贯穿关城，乃唯一通关路径。城南涧水北岸则为居民区。排设馆舍马厩，置舍邮驿。
    据地方志载，自前汉兴起，关中为帝都，函谷关以东俗称“关外”。时人皆以身为关中人为荣。楼船将军杨仆，原籍函谷关以东新安县。因身为关外人而深感不快，遂尽捐家资，于元鼎三年（前114年）在新安县城东，另起雄关一座，称汉函谷关，旧关遂废。有了这座新关，杨仆如愿成为关中人。
    换言之，汉函谷关更近洛阳。出关便是河南。与前汉时争做关中人不同。今汉百姓，更愿做河南人。
    先时，陛下以何进为大将军，率左右羽林及北军五校屯都亭，以镇京师。于京都洛阳周围设函谷，伊阙、广成、大谷、轘辕、旋门、孟津、小平津八关，置八关都尉，以统营八关军政事务，警卫京都安全。待事成，洛阳城环卫四塞，雄关林立，形势险固，固若金汤。称“八关都邑”。
    正因函谷关为大将军何进麾下固守。京兆尹刘陶才兴筑潼关之念。
    如此一来。两汉二京，各守雄关。分扼淆函道东西入口。洛阳想兵进长安，需过潼关。长安欲兵进洛阳，则需过函谷。二都互为掣肘。
    然在陛下看来。刘陶再置雄关，乃为保洛阳周全。时陇右羌乱势大。一旦长安失守，还有潼关可将羌骑拒之关下。
    若潼关失守，还有函谷为最后一道藩屏。如此层层设卡，羌骑除非以命相填，否则必知难而退。洛阳深宫中的陛下，自当高枕无忧。
    函谷关都尉，名唤吴匡，陈留人。乃何进心腹部将。
    日落时，遥见辅汉大将军旌旗，亦不敢怠慢。领兵出关相迎。
    见天色已晚，吴匡遂引车驾入馆舍歇息。
    舟车劳顿，旅途疲惫。洗漱之后，刘备便与诸御姬早早安寝。
    一夜无话。
    日出时，忽听窗外劲弦破风。便有守夜绣衣吏，屋顶怒喝：“何方宵小！”
    吴匡乃何进部将。故史涣等人不敢大意。凡有风吹草动，必然示警。
    追魂弩射便是警告。
    忽听窗外有童子稚声答道：“切勿动手。我与小妹，并无恶意。”
    刘备闻声睁眼：“来人。”
    “卑下在。”史涣在廊下答道。
    “何事？”
    “有对童子，潜入馆中。正在盘问。”史涣答道。
    “切勿伤及无辜。”刘备叮嘱。
    “喏。”
    刘备这便起身，洗漱更衣后，入前堂用膳。
    史涣已将一对童子，领到堂前。
    童子二人，一高一矮，一男一女。自跪堂下：“拜见王上。”
    男童声音清亮高亢。不慌不忙，甚是稳当。
    女童声音轻柔，略显紧张。看相貌，应是兄妹。
    刘备这便问道：“小子所为何来？”
    “回禀王上，我与阿妹，亦借宿馆中。昨晚听人马嘶鸣，推窗见车驾入馆。又见车马皆与常人不同，一时好奇，便越墙来看。我等并无恶意，请王上明见。”男童答道。
    见刘备不置可否。女童急忙开口：“非兄长之过。只因我想来看，兄长才陪我同来。”
    “想看何物？”刘备问道。
    “想看鎏金琉璃，羽葆盖车。”女童如实作答。
    见男童神色急迫，刘备这便试问道：“此车乃王爵所乘。你可知晓？”
    “知晓。”女童轻轻点头。
    刘备又看向男童：“既为兄长，可知晓其中利害？”
    “知也。”男童表情一黯。
    “既如此，为何还令小妹弄险？”刘备平声问道。
    “小妹秉性清穆（清静平和），少有开口央求。昨晚见王上车驾，言要‘乘此羽葆盖车’。我一时心软……”男童答道。
    “原来如此。”刘备少年时，准确的说，是未曾从五丈桑上摔落之前，亦曾口出“吾必当乘此羽葆盖车。”
    叔父子敬谓曰：“汝勿妄语，灭吾门也！”
    （叔父）元起曰：“吾宗中有此儿，非常人也。”先主不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服。少语言，善下人，喜怒不形于色。好交结豪侠，年少争附之。
    历史的轨迹，自枝头栽落，便已悄然改写。谨遵甯姐姐叮嘱，少食桑葚。原本“身长七尺五寸”变成如今身长八尺有余，虽不能“垂手下膝，顾自见其耳”，却暗藏伟器，可悬钟后顾。终归“身有所长”。
    “报——”刘备正神游天外，忽听史涣廊下来报：“吴都尉求见。”
    “哦？”刘备遂醒悟：“此处关都尉吴匡，你二人可相识？”
    男童只得答道：“不敢再隐瞒王上，正是我等叔父。”
    “唤他进来。”刘备扬声说道。
    “喏。”
    须臾，一身戎装的关都尉吴匡，脱鞋登堂。自跪二人身前：“小侄顽劣，惊扰王驾，恳请恕罪。”
    男童言道：“此事因我兄妹而起，与叔父无关，请王上治我知罪。”
    女童又言道：“是我要乘王车，与长兄何干。请王上治我知罪。”
    吴匡急忙抱拳：“有道是童言无忌。长兄早亡，我便是一家之主。家事任长，罪责在我。”
    刘备叹道：“前有孔氏一门争相赴义。今又见尔等争相赴死。吾道不孤，孤心甚慰。免罪，都起来吧。”
    “谢王上不罪之恩。”吴匡再拜，将身后二侄扶起。
    正欲离去，却听刘备自身后笑道：“且慢。”
    吴匡浑身一僵。仓惶回顾，只见刘备已起身向三人走来。又急忙俯身行礼。
    刘备伸手拍拍他肩膀，走到身后，将二童子抱起，径直向堂外走去：“可想与孤同乘羽葆盖车？”
    男童还未来及拒绝，女童已轻轻点头：“想。”
    “甚好。”
    吴匡一时汗如雨滴。急切间，忽灵光一现。回忆起先前，相者之言：“此女‘后当大贵’。”
    这便脚步一松，目送蓟王抱吴家二侄而去。
    “你叫何名？”
    “吴壹。”
    “吴苋。”