当布兰开始为魔法女神的名号奔走，试图建立新的使用规则时，有些人却不是很在意。就像——艾琳。

    此时的艾琳看到不远处的广场上，帕楚和尼塔又开始嘀嘀咕咕，不由微微摇头。尼塔这头老龙没有压低自己的声音，以至于周围的人都能够听到它的言辞。

    小鸟？

    虽然知道那头老龙的信仰是一颗支撑寰宇的古树，但看着尼塔庞大的身躯，艾琳还是感觉非常好笑。

    她不相信会有支撑寰宇的古树。不仅是她，就连同为巨龙的玛雅也不信。因为玛雅曾立于寰宇之中，根本没有见到所谓的古树。

    眼见为实，不是么？

    这或许是又一个被神话的形象，就像布兰那样。唯一不同的，它不像北地众神那样有名有姓。也正是因为这样，才让艾琳更加怀疑。

    她甚至怀疑这是布兰搞出的又一个恶作剧，就像在儿时的那片河滩上无中生有，骗了她，也骗过了所有人……

    尼塔讲述规则、秩序，帕楚也是一副俯身凝听的样子。但做为旁观者，她有着自己的见解——咒文虽好，却对骑士的帮助不大。

    身为骑士冲锋在前，哪里会有空闲在颠簸的坐骑上念叨咒文？他们需要那些最直接的手段——锋利的刀剑，坚固的盔甲，或是战斗中能够瞬间发挥作用的技巧。

    对于他们来说，一声震慑敌人的大吼，都要比这些咒文来得有效。骑士需要的是能够化作肉体本能的力量，就像布兰已经赋予他们的那样。

    她不是不知道某些力量的强大和前景，而是认为专注于自己擅长的，才是最好的选择。她已不是当年那个无知无畏的女孩，什么都想握住，什么都想得到……

    ……

    妮可面带微笑望着广场方向，那头老龙又在借机讲述各种知识、见解。她明白，那不是说给帕楚一个人。

    听说，在圣山上，祖龙就是这样培育后裔，一代又一代。当身边不再有成群的雏龙围绕时，它将目光转向了身边的其他人。

    断断续续的鼾声在这时传入耳中，那是不远处酣睡中的玛雅所发。近几年，玛雅不知为什么忽然变得嗜睡起来。

    尼塔看过后表示没事，还说了一句莫名其妙的话——好，非常好！它在吸收来自父亲的力量。

    什么意思？

    玛雅的身世不是秘密，据说它的父母不过是两头普普通通的巨龙，怎么可能影响到这里？尼塔似乎也意识到自己的失言，再也不肯就此事多说。但妮可还是从“父女”两字中隐约有了猜测……

    与这些古老的存在接触，总会在无意间获知许多秘密。若是想要询问，他们通常会讳莫如深。但日常生活中只要稍加留意，就会发现许多端倪。例如，他们对事物的态度、看法，等等、等等。

    脚下这座颇具规模的城市，并非来自当地的土著，而是出自众人之手。太多的人获得了神祇赐予的力量，修建一座舒适的临时营地也变得轻而易举。

    之后围绕营地修修补补，一座城市从无到有缓缓耸立起来。祭拜神祇的简陋祭坛，也被森严大气的庙宇取代。夜与月共居其中，接受信众的供奉。神庙的庭院中有着一棵参天的巨木雕像，那是尼塔所信奉的神。

    正是在这座神庙中，他们获得了神赐的咒文。

    咒文，这真的非常适合她，还有那些祭祀。

    噢，她已经不是祭祀，而是更进一步成为——主教。谁也没想到，那个私下的称呼“总教”会演变为更加高贵的头衔——主教。

    “主——”在神祇面前谁敢狂妄的使用这个词语？这是神对她的又一次恩典。祭祀们也因此有了新的目标。

    嗯，她也有新的目标——大主教！

    她，还有那些祭祀作为传教人员总要注意形象，需要时刻保持礼仪。若当真需要提起刀剑，他们当然不会手软。这里从上到下，又有谁没有几分武力呢？但是，传教过程中大多需要收敛锋芒。

    咒文恰好能够在他们收敛锋芒时，为他们增添几分威仪。与那些愚昧的土著交谈，不经意间通过几句咒文点亮昏暗的房间，要远比说教有效得多。

    震慑，有那些死亡骑士就足够了。若觉得惊吓还不够，可以请帕楚这些介于生死之间的白袍出马。人们对亡者的恐惧，要远比刀剑更加有效。之后，就该轮到他们出面了……

    其实，对这里的征服远比想像中的容易。在没有了其他神祇势力的掣肘，一切计划实施起来都变得非常顺利。这让她不禁怀疑，那些势力才是神为彼此设置的真正考验。

    这里的生物要比启明上强悍一些，但些许强悍没能造成真正的麻烦，以至于让这场征服显得毫无难度，甚至有些无聊。

    ……

    是的，无聊。

    因为无聊，艾琳就有了时间去胡思乱想。

    最初，她模仿布兰小时发呆的样子，或是微微低头，或是微微仰视。然后，慢慢喜欢上了发呆。

    当思想随着地上的沙，天上的云完全放飞，烦恼也会化作异样的情绪。虽不会消散，但也不再恼人。

    过往中那些不曾注意的，化作思绪中的风，时隐时现时快时慢从思绪的缝隙中掠过。许多事情，也因此变得清晰起来。

    有些，在回顾中能够放下；有些，则不能。

    布兰——

    伴随着叹息，她抬手轻轻一握，想要抓住些什么。可惜，过去的幻影从脑海中闪过，她的掌中却空无一物……

    布兰赋予的力量，正让她变得越来越强。随着力量的增强，岁月侵蚀的痕迹被渐渐抹去。抹去的，还有面对压力时的慌乱。

    力量的增强，让她，还有身边的骑士变得自信、从容。甚至有人在战争的间隙中，完成了娶妻生子……

    艾琳清楚，他们的骄傲、自信不能完全归功于力量，还有其他人的智慧。特别是——尼塔那头老龙。

    如今，只要死亡骑士出现的地方，绝对能够让小儿止啼……

    一切，只因尼塔策划的一场战争，让死亡骑士成为梦魇般的存在。